叶法善回到破庙时，日头已经升到了晌午，破庙前聚集着平日前来帮忙的村民，渐渐热闹起来。叶法善刚在破庙偏殿帮老汉的孙儿做完艾灸，孩子身上的气色好了大半，正趴在爷爷怀里啃着糖块，他才松了口气，撩开布帘要去打盆水，就见几个村民攥着些黄纸，气喘吁吁地往破庙跑，纸角被风扯得哗哗响。
“叶道长！叶道长！您快看看这个！”领头的后生是老李家的二小子，额头上还挂着汗，手里举着张皱巴巴的黄纸，纸边都磨得起了毛，上面用红漆歪歪扭扭写着几行字：“凡不奉献者，死后入炼狱，受火烤之刑，永世不得超生”。那红漆像是掺了铁锈，在日头下泛着暗沉的光，透着股说不出的凶气。
叶法善接过黄纸，指尖刚触到纸面，就觉一股微不可察的寒意——不是纸张的凉，而是像沾了阴沟里的水，带着股腻人的腥气。他抬头时，已有十几个村民围了上来，手里都或多或少攥着些十字教的物件：有个老汉捧着块画着十字的木牌，牌上的红漆掉了大半，露出里面发乌的木头；有个媳妇怀里揣着本线装册子，封皮写着“奉献清单”，纸页都被汗水浸得发卷；最惹眼的是卖菜的李婶，手里捧着个豁了口的粗瓷碗，碗沿积着层黑垢，她举着碗急声道：“叶道长，他们说这是‘圣碗’，喝了能消灾，我……我把给当家的抓药钱换了这碗，现在他咳嗽得直不起腰……”
叶法善让老李从破庙里搬了张长凳，凳面裂着道缝，用铁丝捆了三道才勉强撑住。他就在庙门口前边坐下，长凳旁很快围拢了很人，里三层外三层，连附近耕田的老汉都把靶犁往旁边一戳，挤进来要看热闹。有个穿蓝布衫的妇人怀里抱着个襁褓，孩子在里面哼唧，她却只顾着往前凑，怀里的“奉献清单”露了半截，能看清上面记着“王二柱，献棉布三尺”“刘婆子，献鸡蛋五个”，最底下还用墨笔写着行小字：“未奉献者，逐出教门，邻里不得相助，违者同罪”。
“大伙儿先看看这个。”叶法善举起赵老四家二小子递来的黄纸，对着日头扬了扬，纸面上的红漆在光下透亮，像凝固的血，“上面说不奉献就下炼狱，受火烤之刑。可咱们村西头的陈大爷，大伙儿都认识吧？”
人群里有人应：“咋不认识！编竹筐的陈老头，去年刚走！”
“正是他。”叶法善的声音不高，却能穿透集市的嘈杂，“陈大爷一辈子没信过啥教，就靠一双手编竹筐，从年轻时编到七十岁，养活了三个儿子，还给每个儿子盖了房。临了走的时候，是在自家炕头上咽的气，儿子守在旁边，孙儿给他穿的寿衣，走得安安稳稳。他没献过一寸布、一文钱，炼狱在哪儿呢？”
“就是！”卖猪肉的张屠户扛着剔骨刀挤进来，刀上还沾着点猪油，“我二伯也是，一辈子跟土坷垃打交道，春种秋收，没跟十字教搭过一句话，去年九十岁才走，送葬的时候全村人都去了，算是喜丧了！哪见什么炼狱？”
人群里爆发出一阵哄笑，有个穿补丁褂子的汉子喊道：“我看那炼狱，是他们自己编出来吓唬人的！想骗咱们的东西才是真的！”
叶法善笑了笑，放下黄纸，接过李婶手里的“圣碗”。碗沿磕掉了一块，露出里面粗糙的陶土，碗底积着层黑垢，像结了层硬壳。他凑近闻了闻，一股霉味混着烟油子味直冲鼻腔。“大婶，您说这碗能消灾，”他望着李婶发红的眼眶，“那您家当家的上次摔断腿，是用这碗喝好的？”
李婶的脸“腾”地红了，手不自觉地攥紧了碗沿：“那……那时候还没求到这碗呢。是……是马执事说的，他说这碗是从‘圣坛’请下来的，里面盛过‘圣水’，能治百病，我才……才把钱换了这碗……”
“王掌柜，”叶法善扬声喊了一句。药铺的王掌柜正提着药箱从对面过来，箱角挂着的铜铃叮当作响——他是要去给隔壁村的老妇人送药。听见喊声，他停下脚步，拨开人群走过来：“道长叫我？”
“您给瞧瞧，这碗里的黑垢，是啥东西。”叶法善把碗递过去。
王掌柜掏出块干净的帕子擦了擦手，接过碗仔细看了看，又用指尖刮了点黑垢闻了闻，眉头皱成个疙瘩：“这哪是什么圣物？像是发霉的米汤干了结成的，还混着点烟油子，怕是在灶台边扔了半年的破碗。喝了不拉肚子就不错了，还消灾？”
李婶的脸更红了，红得像灶膛里的火，她把碗往身后藏，声音带着哭腔：“我……我也是被马执事说动了，他说我当家的腿好不了，是因为心不诚，得用‘圣碗’消灾……”
“再看这个。”叶法善从那穿蓝布衫的妇人手里接过“奉献清单”，翻开最底下那页，指着“未奉献者，逐出教门，邻里不得相助”那行字，“这就更荒唐了。咱们柳林镇住了多少代人？谁家没受过邻里帮衬？”
他的目光扫过人群，像是在点每个人的名字：“张家的牛病了，李家放下自家的活计，陪着去十几里外的山上找草药；王家媳妇生娃，深更半夜的，赵家婶子提着马灯就去接生；前年冬天雪大，李老五家的柴火不够，全村人你抱一捆、我抱一捆，给他家堆了半院子。要是按这个清单，谁家没奉献，咱们就不管了？那还是柳林镇吗？那不成了隔着墙的陌生人，甚至仇人了？”
“说得对！”张屠户把剔骨刀往肉案上一拍，“哐当”一声，震得案子上的肉片子都跳了跳，“前儿我给十字教送肉，隔着窗户听见马执事跟那几个黑袍人说，等把柳林镇的东西骗得差不多了，就去下一个镇，还说‘傻子多的是，骗了这个骗那个’！当时我就气不打一处来，要不是想着先稳住他们，早掀了他们的桌子！”
这话像块石头扔进滚油里，人群“轰”地炸了锅。
“我就说他们咋那么急着要东西！前儿还来催我献粮仓呢！”
“我家那口新铁锅，刚买的，被他们骗去了，说是要‘炼圣物’，现在炒菜都得用破瓦罐！”
“不行！不能就这么算了！得去找他们要回来！”
几个性子急的已经撸起了袖子，要往镇西头的十字庙冲。叶法善抬手按住最前面的赵老四：“别急。他们的教义，看着吓人，其实全是破绽，一戳就破。”他从老汉手里接过那块十字木牌，就是马执事在奉献仪式上常举着的那种，木牌边缘被摩挲得发亮。
“大伙儿看这木头，”叶法善把木牌举高，对着日头照了照，“跟后山的杂木没啥区别，就是普通的杨木，王掌柜药铺里的捣药杵，用的是枣木，都比这结实。他们说这是圣物，可你们看——”他从后腰抽出桃木剑，剑身在日头下泛着淡淡的红光，“真正的圣物，该是纯净祥和的，能让人心里踏实。这玩意儿，怕是常年跟那些迷药、煞气打交道，早就被污了。”
说着，他运转真气，指尖泛起一层几乎看不见的白光，往木牌上轻轻一触。就听“滋啦”一声，像烧红的烙铁烫在猪油上，木牌表面突然冒出股黑烟，还带着股焦臭味。更让人吃惊的是，烟散后，木牌上竟浮现出几个模糊的黑印，像是被什么东西啃过的牙印，歪歪扭扭的，看着格外瘆人。
“看到了吗？”叶法善把木牌扔在地上，“沾了邪祟之气的东西，才会这样。”
村民们看得目瞪口呆，有个捧着木牌的老太太手一抖，木牌“啪”地掉在地上，她像是被烫着似的往后跳了半步，紧接着抬脚就往木牌上踩，一边踩一边骂：“呸！骗了我老婆子的裹脚布，说是能做圣衣，原来是这么个脏玩意儿！我说咋自从挂了这破牌，家里的鸡就不下蛋了！”
叶法善又拿起一张写着“奉献一切，方可入天国”的黄纸，对着阳光照了照，纸页上的纤维看得一清二楚：“他们说的天国，铺着黄金，淌着奶和蜜，谁见过？谁去过？要我说，咱们的‘天国’，就是自家的热炕头，冬天焐得暖暖的；是仓里的粮食，囤得满满的；是孩子的笑脸，甜丝丝的。这些，得靠咱们一砖一瓦盖起来，一镢头一镢头刨出来，不是靠奉献就能换来的。”
他走到一个抱着孩子的妇人面前，那妇人怀里的娃娃刚长牙，正抱着块麦饼啃得欢，饼渣沾得满脸都是，像只花脸猫。“你看这孩子，”叶法善笑着指了指娃娃，“给他喂奶，他就不哭；给他饼吃，他就笑；你要是抱着他，他就往你怀里钻。这就是最实在的道理——付出才有回报，真心换真心。”
他转头望向众人，声音陡然清亮：“十字教让你奉献粮食、钱财、房子，却不给你实在的好处——他们给你的‘圣饼’是发霉的，‘圣水’是脏的，承诺的‘好日子’连影子都没有。这不就是空手套白狼吗？这不就是把咱们当傻子骗吗？”
妇人被逗笑了，用围裙擦了擦孩子脸上的饼渣，眼圈却红了：“道长说得是。我前儿糊涂，把给孩子做棉袄的布都献了，现在看着他穿的旧棉袄露着棉絮，夜里冻得缩成一团，我这心啊，跟针扎似的……”
“那现在就去要回来。”叶法善的声音斩钉截铁，“不光要回自己的东西，还要让更多人明白，这十字教的教义，从头到尾都是骗局。他们说‘不信主者下地狱’，可真正让大家日子过不下去的，让孩子穿不上棉袄、让汉子耕不了地、让老人吃不上热饭的，不就是他们吗？”
“说得对！”赵老四猛地一拍大腿，震得旁边的货郎担子都晃了晃，“我这就去十字庙，把我家的谷种要回来！那是留着春播的，绝不能给他们糟蹋了！谁要是拦着，我就跟他拼了！”
“算我一个！”张屠户扛着剔骨刀站出来，刀光在日头下闪得人睁不开眼，“我去要回我那半扇猪肉！他们说献肉能保平安，结果我家猪圈的猪昨儿还病了两头！”
“还有我！我家的耕牛不能白给他们！”
“我要回我的银镯子！那是我娘给我的陪嫁！”
越来越多的人响应，手里的黄纸被撕得粉碎，像漫天飞舞的黄蝶；十字木牌被扔在地上，被无数只脚踩得稀烂；李婶捧着的“圣碗”也被她自己扔进了旁边的臭水沟，溅起的泥水溅了她一裤脚，她却像松了口气似的，抹了把脸。
叶法善站在人群中间，看着群情激昂的村民，知道火候差不多了。民心就像田里的种子，一旦被真理的雨水浇透，就能冲破邪祟的硬壳，长出参天的力量。这些村民或许没读过多少书，却懂得最朴素的道理——谁真心对他们好，谁在骗他们的血汗，他们心里跟明镜似的。
他想起穿越前看过的新闻，那些打着“拯救”“福报”旗号的邪教，也是用类似的手段蛊惑人心：先用恐吓让人恐惧，再用虚假的承诺画饼，最后靠榨取信徒的财物牟利。没想到跨越千年，人性的弱点竟被如此相似地利用，可同样不变的，是人们对真诚和实在的渴望。无论在哪个时代，违背常理、损害民生的歪理邪说，就像田里的杂草，看似疯狂生长，终究抵不过人心这把“锄头”的清理。
阳光穿过人群的缝隙，照在叶法善身上，他掌心运转真气留下的凉意渐渐散去，取而代之的是一丝温暖的余温。
张屠户已经带着几个后生往镇西头冲了，手里的剔骨刀闪着光；赵老四扛着锄头，身后跟着十几个要去讨回农具的汉子；李婶拉着几个妇人，说要去十字庙后院找找被搜走的衣物。叶法善望着他们的背影，又看了看药铺门口，王掌柜正帮着老汉收拾东西，孩子的笑声像银铃似的传过来。
他知道，真正的破阵，从这一刻才真正开始。不是靠符咒和法术，而是靠觉醒的人心——这才是世间最强大的力量，能涤荡一切邪祟，让阳光重新照进每一个角落。