冬日的寒风卷着雪沫子，像无数把小刀子刮过青云道馆的灰瓦，发出“呜呜”的声响。道馆的屋顶早已被白雪覆盖，远远望去，像铺了层厚厚的白毡，连檐角的铜铃都裹了层冰，摇晃时声音沉闷，没了往日的清亮。
叶法善正在丹房帮二师兄赵清源筛药粉。丹房里暖意融融，靠墙的炭盆烧得正旺，映得墙上挂着的药材图谱都泛着红光。赵清源坐在竹凳上，手里拿着个铜碾子，正慢悠悠地碾着川贝，药香混着炭火的气息，在屋里弥漫开来。叶法善面前的竹筛里，是刚晒干的板蓝根，他手腕轻摇，筛子发出“沙沙”的轻响，细碎的药末落在下面的瓷盘里，堆成一小堆白。
“这雪下得邪乎，怕是要连下三天。”赵清源放下碾子，搓了搓手，“山下的药铺托咱们备的风寒药，得赶紧筛好送去，别等雪封了路。”
叶法善应了一声，正想加快速度，忽然听到前殿传来一阵喧哗，夹杂着小道童的争执声。他停下手里的活，疑惑地看向丹房门口——道馆向来清净，尤其是这种大雪天，极少有访客上门。
“我去看看。”叶法善擦了擦手，掀开棉帘走了出去。刺骨的寒风瞬间灌进领口，他缩了缩脖子，快步穿过中院。只见前殿的门槛边，站着个穿着破旧棉袄的汉子，正跺着脚搓手，棉袄的袖口磨破了边，露出里面发黑的棉絮。几个小道童围在他身边，其中最小的清风正仰着脸，似乎在跟他理论什么。
“怎么了？”叶法善走上前，认出那汉子是常来往于边境和内地的张货郎。这人脚程快，消息灵通，上次来道馆避雨时，就说过西北边境有穿黑袍的怪人传教的事。
张货郎见是叶法善，眼睛一亮，连忙从怀里掏出个裂了缝的陶暖炉，往手里捂了捂，又赶紧放下，拱手行礼：“叶道长，可算见着您了。”他脸上冻得通红，鼻尖和耳朵都泛着紫，嘴唇干裂，说话时带着浓重的寒气。
“张大哥快进殿里说话，这么大的雪，怎么还赶路？”叶法善侧身让他，目光落在他身后的货担上。那货担用粗麻绳捆得结结实实，上面盖着块油布，油布下隐约露出些布匹和杂货的影子，显然是刚从远处赶来。
张货郎跟着进了前殿，叶法善让清风沏杯热茶来，又取了件道馆备用的厚棉袍给他披上。前殿虽没丹房暖和，但至少挡风，张货郎裹紧棉袍，坐在冰凉的青石凳上，长长舒了口气，呵出的白气在眼前盘旋许久才散去。
“没办法，家里等着米下锅呢。”张货郎接过清风递来的粗瓷茶杯，双手捧着，指尖冻得发僵，连杯子都快握不住，“这次从凉州回来，一路上可真是开了眼，也吓破了胆。”
叶法善在他对面坐下，心里隐隐有了不好的预感：“哦？边境又出什么事了？是那些黑袍人？”
张货郎猛灌了口热茶，烫得他咧了咧嘴，却舍不得放下杯子，只是搓着手道：“可不是嘛！那些穿黑袍的怪人，现在在西北边境闹得可凶了！他们统一穿黑袍，胸前挂个黑木十字牌，走哪儿都带着那牌子晃悠，见人就说信他们的‘主’就能刀枪不入，死后还能上‘天国’享福，吃穿不愁。”
叶法善心中一凛，指尖无意识地敲了敲桌面：“竟有百姓信？”他想起在河阳镇遇到的那几个信徒，虽言行极端，却还没到盲从的地步，没想到才过几个月，边境的情况竟恶化至此。
“怎么不信？”张货郎苦笑一声，把茶杯凑到嘴边又喝了口，“边境这几年不太平，北边的胡寇隔三差五就来骚扰，抢粮食、掠牲口，官府派兵剿了几次，也没能根治。百姓日子过得苦啊，地里的庄稼刚长起来就可能被马队踏了，辛苦攒点钱说不定一夜就被抢光，心里头没个指望，就盼着有个念想。”
他顿了顿，声音压得更低：“那些黑袍人就抓住这点，嘴甜得很，见了老人就喊‘老爹’，见了小孩就给糖吃，还舍得给好处——今天给块杂面饼，明天送件旧衣服，遇到谁家有病人，还会给点黑乎乎的药膏，说是‘圣膏’，能治百病。好些边民被哄得晕头转向，真就信了他们的鬼话，觉得跟着‘主’走，真能过上好日子。”
叶法善眉头微蹙，这些手段看似平常，却最能笼络人心。百姓求的不过是安稳温饱，一旦有人抓住这个缺口，再用虚无缥缈的承诺包装，很容易就会让人陷入迷局。
“我路过一个叫‘黑石村’的地方，离凉州城不过五十里地，见村里大半人都入了教。”张货郎的语气带着后怕，“那村子以前挺勤快的，地里的麦子种得比谁家都好。可这次去，村口的晒谷场空荡荡的，大白天的，男女老少都挤在村头的破庙里，对着个木头十字架念经，嘴里念叨着‘天国快到了，干活没用’。我瞅了眼地里，麦子都快被冻蔫了，苗稀得能看见地皮，他们也不管，可邪乎了！”
叶法善的手指在桌沿上轻轻敲击着，心里越发沉重。在河阳镇时，那些十字教信徒虽偏激，却还没到耽误农时的地步，如今竟发展到蛊惑百姓放弃生计，可见其洗脑之术有多厉害。民以食为天，放弃耕种，无异于自断生路，这背后的用心，比单纯的传教更险恶。
“他们还说什么了？”叶法善追问，目光锐利如剑。
“说的话怪得很，听着就别扭。”张货郎皱着眉回忆，“说我们拜的祖宗、信的神佛都是‘魔鬼’，是骗我们受苦的；只有他们的‘主’才是真神，是来救我们的。还说家里的钱财、土地都该‘献给主’，才能洗清罪孽，得救赎。我在黑石村就见着一户人家，把准备给儿子娶媳妇的钱全捐给了那个‘教堂’，结果儿子气跑了，没过门的媳妇也退了亲，老两口现在肠子都悔青了，天天坐在村口哭。”
叶法善握着茶杯的手猛地收紧，指节泛白，杯壁上的水汽凝在指尖，冰凉刺骨。敛财、洗脑、破坏家庭……这些手段，与他穿越前在历史资料里看到的邪教行径如出一辙。他们不是在传教，是在利用苦难，摧毁一个家庭乃至一个村庄的根基。
“官府不管吗？”叶法善的声音有些发冷。
“管是管，可难啊。”张货郎摇头叹气，“那些信徒抱团得很，官府的人一去，他们就跪一地，哭哭啼啼说自己是自愿信教，是在‘传福音’，没犯法；等官府的人一走，他们就变本加厉，偷偷摸摸地拉拢更多人。听说邻县有个县太爷性子刚，想抓他们的头头，结果当天晚上家里就被人扔了石头，窗纸全砸破了，还在门上画了个十字，吓得县太爷再也不敢管了。”
叶法善沉默了。殿外的风雪更大了，卷着雪沫子打在窗棂上，发出“噼啪”的声响，像有无数只手在外面拍打。他想起阿罗憾那双阴鸷的眼睛，想起那些从残卷里看到的“弃家、弃祖、弃国”的字眼，一股寒意从心底升起。这些黑袍人显然不是零散的传教者，背后必然有严密的组织和周密的计划。他们利用边境的动荡与百姓的苦难，像藤蔓一样一点点渗透，其用心之险恶，比胡寇更甚——胡寇抢的是财物，他们抢的是人心，是一个民族扎根的土壤。
“对了，还有更过分的。”张货郎忽然想起什么，脸色变得更加难看，“他们还不许人祭祖宗。前儿我在路过沙窝村时，听说村里有户人家，老汉偷偷给过世的爹娘上坟，烧了点纸钱，被他们的人发现了。结果那些黑袍人带着一群信徒，不仅把坟头平了，还把祭品全扔到粪堆里，说是什么‘净化污秽’，骂过世的人是‘魔鬼的仆人’。”
他咽了口唾沫，声音发颤：“那老汉气得不行，跟他们理论，结果被几个年轻的信徒打得头破血流，现在还躺床上起不来。他儿子想去找官府告，可村里大半人都信教，没人愿意作证，只能自认倒霉。”
“岂有此理！”叶法善猛地一拍桌子，茶杯里的水溅了出来，落在青石板上，迅速晕开一小片湿痕。敬祖宗、重孝道，是中华文化的根脉，是刻在骨子里的传承。这些人连这点都要破坏，简直是在刨一个民族的根，比掘人祖坟更恶毒！
张货郎被他突如其来的怒火吓了一跳，手里的茶杯差点脱手，连忙道：“道长息怒，我也就是跟您说说，您可别冲动。那些人手里有家伙，好些信徒都背着刀，说是‘护卫圣教’。我还听说，他们里头有会‘邪术’的，能让人迷迷糊糊的，跟着他们走，叫往东不敢往西。”
叶法善深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道冲动解决不了问题，这些黑袍人能在边境立足，甚至敢对抗官府，必然有其依仗，硬拼只会打草惊蛇，甚至连累道馆。
“张大哥，谢谢你告诉我这些。”叶法善的语气缓和了些，但眼底的寒意未散，“你路上多加小心，若是再听到什么消息，记得来告诉我。这是些驱寒的药，你拿着，路上用得上。”他起身从丹房取了个小纸包，里面是刚筛好的板蓝根和生姜粉，用麻绳系好递过去。
“哎，多谢叶道长！”张货郎连忙接过，小心翼翼揣进怀里，又烤了烤火，见雪势稍小，便扛起货担，“我得趁着雪没下大赶紧赶路，家里还等着呢。”他拱了拱手，深一脚浅一脚地走进风雪里，身影很快就被白茫茫的雪幕吞没。
叶法善站在前殿门口，看着雪花漫天飞舞，天地间一片苍茫，心中却像压了块沉甸甸的石头。边境的消息像一盆冰水，浇灭了他原本因济世所得而升起的暖意。他知道，这些黑袍人不会只满足于边境，他们就像附骨之疽，迟早会往内地蔓延，河阳镇、青云道馆所在的这片镇子，都可能成为他们的下一个目标。
“师父。”叶法善转身往后院走去，玄阳子的禅房就在那里。
禅房里没有炭盆，比别处冷些，玄阳子正坐在蒲团上打坐，面前的矮几上放着一卷《道德经》。听闻叶法善转述的边境之事，他缓缓睁开眼，眸子里平静无波，仿佛早已预料到这一切。
“意料之中。”玄阳子的声音很轻，却带着穿透风雪的力量，“邪说如野草，只要有缝隙，就会疯长。世道稍乱，人心不安，便是它们滋生的温床。”
“那我们就眼睁睁看着他们胡闹？”叶法善有些急了，他想起那些被平掉的坟头，那些被蛊惑的百姓，心里像堵着块棉花。
“不是眼睁睁看着。”玄阳子指了指窗外，“你且看这雪，下得再大，覆盖得再厚，春天一到，也会化水滋润土地，藏在土里的种子，照样会发芽。邪说再猖獗，也敌不过人心向背。百姓或许会一时糊涂，但日子久了，谁是真心为他们好，谁是骗他们的，总能分得清。”
他顿了顿，看向叶法善：“我们能做的，就是守好这方水土，让百姓知善恶、明是非，不给邪说可乘之机。你这阵子在镇上做的那些事，帮王婆婆种粮，教赵猎户观星，调解邻里纠纷，都是在给这土地培土施肥。土肥了，苗壮了，野草自然就长不起来了。”
叶法善沉默着点头。他明白师父的意思——与其千里迢迢去边境硬碰硬，不如先守住眼前的阵地。用实实在在的济世行动，让百姓明白，真正的“福”不是虚无缥缈的“天国”，而是仓里有粮、身上有衣、邻里和睦；真正的“道”不是背弃祖宗的邪说，而是顺应天地、守护家园的本心。
只是，边境的百姓怎么办？那些正在被蛊惑、被伤害的人怎么办？叶法善望着窗外飘落的雪花，心中第一次生出强烈的无力感。他能帮镇里的百姓驱虫、挑水、修桥，却救不了千里之外那些被黑袍人控制的村民。
但这无力感很快就被更坚定的决心取代。他攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心——无论多难，他都不能让这些黑袍人的邪说蔓延开来。哪怕只能多守住一个村庄，多唤醒一个百姓，也是值得的。
叶法善转身回了丹房，赵清源还在慢悠悠地碾着药。他拿起竹筛，继续筛药粉，动作比刚才更沉稳，也更有力。药末落在瓷盘里，发出“沙沙”的声响，像是在计数，也像是在积蓄力量。
他知道，自己的修行，或许很快就要走出丹房与观星台，走向更广阔也更凶险的天地。与那些黑袍人的正面交锋，恐怕已不远了。风雪还在下，但丹房里的药香，却仿佛比刚才更浓郁了些，带着股生生不息的暖意。