夜色如墨，沉甸甸地压在靖安侯府之上。侯府书房内，烛火在风中摇曳，发出微弱而不稳定的光，将顾昭冷峻的侧脸映照在墙壁上，投下一片深沉而斑驳的阴影，仿佛是命运在这寂静的夜里勾勒出的神秘轮廓。
苏晚神色凝重，将那半张泛黄且褶皱的配方残页，连同她数日来不辞辛劳、抽丝剥茧般的调查结果，轻轻推到顾昭面前。她的声音清冷而坚定，宛如寒夜中的冰棱，每一个字都清晰地回荡在书房内：“侯爷，物证在此。城西的‘吴家染坊’，绝非表面上那般只是染布之所，实则是一个暗藏的巨大制毒工坊。这香粉，与京中官员府邸频发的怪病，有着千丝万缕、脱不了干系的联系。”
顾昭的目光如鹰隼般锐利且敏锐，瞬间扫过那张写满密密麻麻小字的纸，当看到“庆王府”三个字时，他的指尖重重一点，仿佛要将这三个字从纸上剜出来。刹那间，空气仿佛在瞬间凝固，书房内的温度陡然下降，一股无形的压迫感弥漫开来。
“影十一！”他的声音并不大，却带着一种不容置疑的穿透力，如同洪钟般在书房内回响。
一道黑影如鬼魅般无声无息地出现在书房角落，仿佛他本就是黑暗的一部分，从未离开过。“主子。”影十一单膝跪地，声音低沉而恭敬。
“调集‘风’组全部人手，今夜，踏平吴家染坊。”顾昭的命令简洁而冰冷，每一个字都仿佛淬着刺骨的杀意，让人不寒而栗。
“是！”影十一领命，身形一闪，如同夜鸟般迅速融入黑暗之中，只留下一丝轻微的空气波动，证明他曾出现过。
书房内重归寂静，只剩下烛火燃烧时发出的轻微“噼啪”声，仿佛在诉说着这寂静背后隐藏的惊心动魄。
顾昭的视线重新落回苏晚身上，那双深邃如渊的眼眸里，第一次流露出一丝毫不掩饰的赞许。他细细打量着眼前这个女人，心中暗自惊叹，她的心思之缜密，远超自己的想象。她不仅有着医者普济众生的仁心，更有着兵者运筹帷幄的谋略，刚柔并济，实在难得。
“直接夜袭，动静太大，恐会打草惊蛇，让真正的幕后之人有足够的时间销毁证据。”苏晚微微沉吟片刻，缓缓抬眸迎上顾昭的目光，眼中闪烁着智慧的光芒，提出了一个更为周全且缜密的计策，“不如，先搅浑一池水。我听闻染坊后院的水源直通护城河，我们可以先让人在城中散布流言，就说吴家染坊为了节省成本，丧心病狂地用了护城河里的脏水、污水染布，那些布料穿在身上会引发恶疾。百姓最重切身利益，一旦流言四起，必然群情激奋，届时我们再以‘顺应民意’为由介入，一切便顺理成章。”
顾昭心中不禁再次对这个女人刮目相看，她考虑得如此周全，连每一个细节都不放过。他薄唇微启，吐出一个干脆利落的字：“好。就按你说的办。魏五会带人去‘请’吴四爷喝茶。”这个“请”字，他说得意味深长，其中的深意不言而喻。
子时，夜色最为浓稠，仿佛一块巨大的黑色幕布，将整个世界笼罩其中。吴家染坊外，本该是万籁俱寂的时刻，此刻却人声鼎沸，火光冲天。数十名被魏五巧妙煽动的“义愤填膺”的百姓，举着火把，将染坊大门围得水泄不通，场面混乱而喧嚣。
“奸商吴四！还我血汗钱！”
“用脏水染布，害我们生病，天理不容！”
百姓们的怒吼声此起彼伏，如汹涌的浪潮，一波接着一波。魏五一身巡防衙役的装束，显得威风凛凛，腰间挎着制式佩刀，刀柄上的红缨随风飘动。他满脸“正气凛然”，猛地一脚踹开染坊大门，身后跟着一队同样装扮、训练有素的亲卫，气势汹汹地冲了进去。
“奉巡防营之命，彻查吴家染坊水质问题！所有人都别动，配合调查！”他声如洪钟，故意将事态闹大，声音在染坊内回荡，震得人耳膜生疼。
染坊内，一个身材矮胖、留着八字胡的中年男人在伙计的簇拥下匆匆冲了出来，此人正是染坊的主人——吴四爷。他看到眼前这阵仗，先是一愣，脸上闪过一丝惊慌，但很快换上一副谄媚的笑容，小步跑到魏五面前。
“哎呦，这位官爷，这是什么风把您给吹来了？咱们染坊可是本本分分做生意，怎么会用脏水呢？这其中一定有什么误会！”吴四爷脸上堆满了虚假的笑容，眼睛里却透着一丝紧张与不安。
“误会？”魏五冷笑一声，从怀里掏出一块染得斑斑点点的破布，动作干脆利落地直接摔在吴四爷脸上。“你看看这是什么！城东张大娘的孙子，穿了你们家的布料做的衣服，浑身起红疹，高烧不退！你还敢说没问题？来人，给我搜！尤其是后院那口井，重点查验！”魏五声色俱厉，眼神中透露出不容置疑的威严。
“官爷，官爷，使不得啊！”吴四爷脸色瞬间大变，像一只热锅上的蚂蚁，拼命上前阻拦。“后院是染坊重地，存着我们吴家的独门秘方，外人不能进！”他的声音带着一丝颤抖，额头上也冒出了细密的汗珠。
他越是阻拦，魏五闹得越凶。双方的争执和推搡声越来越大，成功吸引了染坊内所有护院的注意。前院乱成了一锅粥，火光冲天，叫骂声、呼喊声交织在一起，仿佛要将这黑夜点燃，完美地掩盖了另一侧的动静。
就在此时，染坊侧面那堵平日里无人问津、爬满青苔的高墙上，数道黑影如鬼魅般悄然翻过，落地无声。为首的正是顾昭，他一身玄色劲装，与夜色融为一体，仿佛是从黑暗中诞生的战神。他眼眸里的寒光比刀锋更冷，仿佛能看穿一切黑暗中的阴谋。
他对着身后的影十一等人做了个手势，一行人如同训练有素的猎豹，迅速而敏捷地绕开前院的混乱，如利箭般直插后院。
后院果然如苏晚所料，看似平常，却暗藏玄机。在一处堆放废弃染料桶的角落，影十一凭借着敏锐的听觉，轻轻敲击地面，通过声音的细微差别，迅速锁定了一块声音空洞的青石板。
几人合力，吃力地挪开石板，一个幽深的地窖口赫然出现。一股浓郁得近乎甜腻的异香，混合着草药的味道，如同一头隐藏在黑暗中的怪兽，从地窖深处扑面而来，那味道刺鼻而令人作呕，仿佛带着某种致命的诱惑与威胁。
顾昭眼眸一沉，没有丝毫犹豫，率先步入地窖。地窖内的景象，让身经百战、见多识广的影卫们都不禁倒吸一口凉气。
这里根本不是什么储藏染料的地方，而是一个井然有序、规模庞大的制毒工场！一排排木架整齐地排列着，上面摆放着数百个大小一致的白瓷罐，每个罐子上都贴着标签，仿佛在诉说着这里隐藏的罪恶。
顾昭伸手打开其中一个罐子，里面盛满了淡粉色的细腻粉末，正是那夺命的“醉生梦死”。空气中弥漫的浓烈香气，仿佛带着无形的钩子，试图钻入人的七窍，让人头晕目眩。
影十一立刻警觉地低喝：“所有人，闭气！”他迅速从怀中取出特制的解毒丸，分发给众人，然后动作迅速地开始查封证物，眼神专注而坚定。
“主子，您看这里！”一个影卫在地窖角落的桌案上，发现了一摞厚厚的账本。账本的纸张已经微微泛黄，看上去有些陈旧，仿佛记录着一段不为人知的秘密。
顾昭快步走过去，翻开账本，瞳孔猛地一缩。上面记录的并非染布的生意，而是这些粉色香粉的“送货单据”。收货方的名字触目惊心——庆王府、吏部侍郎府、户部主事官邸……几乎囊括了朝中半数与庆王派系往来的重臣府邸。每一笔记录都详尽到时间、数量，以及接收人的签押，仿佛是一张用香粉编织起来的、足以颠覆整个大周朝堂的巨网。
就在这时，地窖口传来一阵急促的脚步声，如同密集的鼓点，打破了地窖内紧张而压抑的气氛。吴四爷眼见前院已经失控，情急之下竟想冲回地窖销毁证据。
当他看到站在地窖中央、宛如魔神般的顾昭时，整个人如遭雷击，脸上的血色瞬间褪尽，变得如白纸一般。
“噗通”一声，吴四爷双腿一软，瘫倒在地。他猛地抬手，想要将藏在牙齿里的毒囊咬破，企图以死来保守秘密。
“想死？没那么容易！”一道寒光闪过，影十一手中的短刃如闪电般精准地击中吴四爷的下颌，“咔哒”一声，下巴瞬间脱臼。剧痛让吴四爷发出一声闷哼，自尽的念头被硬生生打断。
影十一上前，动作粗暴地捏开他的嘴，从中取出一颗黑色的蜡丸。蜡丸表面光滑，在烛光下闪烁着诡异的光泽。
顾昭缓缓走到吴四爷面前，居高临下地看着他，眼神冰冷得不带一丝温度，仿佛是来自地狱的审判者。“说，谁是你的主子？”
吴四爷嘴巴被卸，疼得满头大汗，豆大的汗珠从额头滚落，浸湿了他的衣领。但他只是死死地瞪着顾昭，眼神中充满了决绝，一副宁死不屈的模样。
“不说是吗？”顾昭嘴角勾起一抹残忍的弧度，如同恶魔的微笑，对影十一道，“让他‘开口’。”
影十一心领神会，从怀中取出一个小瓷瓶。瓷瓶小巧精致，瓶身上刻着一些神秘的花纹。他捏开吴四爷的嘴，将一粒药丸强行灌了进去。
起初，吴四爷还在剧烈挣扎，身体扭动着，试图摆脱控制。但很快，他的眼神开始变得涣散、空洞，如同失去灵魂的木偶，身体也停止了扭动。
这是影卫特制的吐真剂，能摧毁人的意志，让人在无意识中知无不言。
“说吧，是谁让你研制此物？”顾昭的声音仿佛带着魔力，在他耳边响起，如同深渊中传来的低语。
吴四爷目光呆滞，喃喃地开口，声音如同梦呓：“是……是柳先生……”
“哪个柳先生？”
“庆王府的……柳絮才，柳先生……”吴四爷艰难地吐出这个名字，每说一个字都仿佛用尽了全身的力气。“柳先生授意我研制此香粉，他说……此物的目的不是为了杀人，而是……而是为了操控……只要长期吸入，便会心神不定，性情大变，极易受人言语蛊惑……庆王身边的几位重臣，还有那些……那些立场摇摆的官员，都、都已经中招了……”
操控人心！这比直接杀人更为阴险歹毒的手段，如同巨石投入平静的湖面，在顾昭的心头掀起惊涛骇浪。庆王好大的手笔，他这是妄图兵不血刃地将整个朝堂都变成他的掌中玩物，其野心昭然若揭。
顾昭连夜将所有证据——香粉样本、送货单据、以及吴四爷的口供录，全部仔细地整理封存。这些东西，将是呈到御前，足以将庆王一系连根拔起的雷霆重锤。
临行前，他看了一眼站在地窖口，神色平静的苏晚。夜风吹起她的发丝，如同黑色的绸缎在风中飘舞。那双清亮的眸子里，映着地窖内幽幽的烛火，显得格外沉静，仿佛能看穿这一切背后更深的阴谋。
“你做得很好。”顾昭走到她身边，声音难得地放缓，带着一丝连他自己都未曾察觉的柔和，“这一次，我们抓住了他们的命脉。”
苏晚的视线越过他，望向那深不见底的地窖，眼神幽深而忧虑。良久，她才轻声道：“但他们还没输。”
是啊，他们还没输。庆王在朝中经营多年，根基深厚，党羽遍布朝野。仅仅一个制毒工坊，未必能让他万劫不复。这更像是一只被斩断的触手，而那头真正的巨兽，还潜伏在深渊之中，随时可能发起更猛烈的攻击。
天边，已经泛起了一丝鱼肚白。黎明前的黑暗被撕开一道口子，微光倾泻而下，却驱不散空气中的血腥与阴谋的气息。这一丝微光，仿佛是暴风雨前短暂的宁静，预示着一场更大的风暴正在悄然酝酿。
顾昭看着苏晚沉静中透着一丝疲惫的侧脸，地窖中的异香尚未完全散去，此地已成风暴的中心，不再安全。他收回目光，声音恢复了一贯的沉稳：“此地不宜久留，我们先回医馆，再从长计议。”
一场更大的风暴，正在这破晓的微光中，朝着权力的顶峰悄然逼近，所有人都被卷入其中，命运的齿轮开始缓缓转动，无人能置身事外。