在这混沌的世间，病坊宛如一座孤岛，内外被两种截然不同的死寂所包裹。
病坊之内，生命正遭受着病魔无情的扼制，每一寸空气都充斥着令人窒息的沉重。病患们或瘫倒在简陋的床铺，或蜷缩于冰冷的角落。苏晚的目光清冷而坚毅，一一扫过他们。那些因咳血而面色苍白如纸的脸庞，毫无生气；还有那些被高热折磨得神志不清的身躯，在无意识中微微颤抖。她手中的记录册，纸张已微微泛黄，上面密密麻麻地填满了每一个人的发病时间、症状演变，一笔一划皆是与病魔斗争的印记。
突然，一个惊人的规律如同一道划破黑暗的闪电，在她脑海中炸开。从第一个病患最初出现轻微的咳嗽与乏力，直至发展到咳血昏迷，整个过程，快的仅仅五日，慢的也不过七日。而那些与病患接触过的家属，竟无一例外，都在接触后的七日内，出现了同样可怕的症状。七日！这如同魔鬼设定的周期，是生与死之间无情的轮回。
“魏五，影十一。”苏晚的声音不大，却如同重锤，带着一种不容置疑的穿透力，瞬间打破了这令人压抑的凝滞空气。
“在！”两人如鬼魅般迅速出现在她身后，神情冷峻肃杀，仿佛两把出鞘的利刃。
“传我的命令，”苏晚深吸一口气，眼神锐利如鹰，“从即刻起，病坊彻底封闭，任何人不得进出。为期，七日！”
此言一出，恰似平地惊雷，瞬间在众人头顶炸响，震得在场所有人头皮发麻。
即便是向来对苏晚言听计从的魏五，此刻脸上也不禁闪过一丝骇然之色。彻底封闭七日？这里面关着的可都是一个个鲜活的生命啊！这与将他们活生生困死，又有何区别？
病坊内，一个刚刚从昏迷中苏醒的汉子听闻此言，挣扎着想要起身，却因虚弱无力，又重重地倒下。他眼中满是绝望，那是对未知命运的恐惧与对家人的牵挂。他叫赵三，原本是城南一个身强力壮的脚夫，却不幸成为了第一批被病魔击倒的人。此刻，他沙哑着嗓子，用尽全身最后的力气喊道：“苏……苏姑娘，我……我不怕死，我婆娘和娃还在外面……让我出去看他们最后一眼……”
他的话语，犹如一根导火索，瞬间点燃了病坊内其他尚有意识的病患心中的情绪。一时间，呻吟声、哀求声、哭泣声交织在一起，仿佛汇聚成了人间地狱的悲歌。
苏晚咬了咬牙，强行压抑着内心的不忍，没有理会他们。果然，当魏五将“封闭七日”的命令传达到病坊外时，守候在此的家属们瞬间炸开了锅。
“什么？封闭七日？你们这是要干什么！”一个妇人像发了疯似的朝着临时搭建的木栅栏冲去，双手死死地抓住栅栏，指节因用力过度而泛白，仿佛要将这栅栏捏碎。“我当家的还在里面！你们不能这么做！这是草菅人命！”
“放我们进去！我们要见亲人！”一个年轻人双目赤红，犹如一头发怒的狮子，挥舞着拳头，情绪激动地大声吼道，“你们这些官府的人，治不好病就要把人关起来等死吗？还有没有王法了！”
人群的情绪如同被点燃的干柴，瞬间失控。他们疯狂地冲击着栅栏，若不是影十一带着几名护卫手持兵刃，神情冷峻地挡在最前面，那脆弱的栅栏恐怕早已被冲破。
“大家静一静！请听我说！”苏晚的声音通过一个简易的铁皮喇叭传了出来，清晰而有力，稳稳地压过了所有的嘈杂声。
她站在病坊门口的台阶上，身形虽然单薄，却如同一座巍峨的高山，给人一种不可撼动的力量。
“我知道各位的心情，你们的亲人就在里面，生死未卜，你们心急如焚。但是，请你们相信我，这绝不是囚禁，更不是放弃！”
她的目光如炬，扫过每一个人，眼神中充满了诚恳与坚定：“根据我的观察，此疫病有七日的潜伏期。只要撑过这七日，体内的病菌就会衰竭！将病坊封闭，是为了隔绝病源，避免更多的人被感染。同时，也是为了集中所有精力，对坊内的病人进行最有效的救治！这不是把他们关起来等死，而是给他们一个活下去的机会！更是保护你们，保护整个城南！”
道理大家都懂，然而在亲情与恐惧面前，理智显得如此不堪一击，苍白无力。
“说得好听！谁知道七日后里面的人是死是活！”人群中，又有人高声质疑，声音中满是愤怒与不信任。
就在这时，一个苍老却中气十足的声音响起：“老婆子，你当家的当初快不行了，是谁一碗汤药把他从鬼门关拉回来的？”
众人循声望去，只见王老头拄着拐杖，在家人的搀扶下，一步一步艰难地走到前面。
他指着苏晚，对那情绪最为激动的妇人说道：“是苏姑娘！我儿子高烧不退，是谁不眠不休守了三天三夜？也是苏姑娘！如今城南遭此大难，我们不信苏姑娘，还能信谁？难道你们想冲进去，一家人整整齐齐地躺在里面吗？”
王老头在城南德高望重，他的一番话，如同一剂镇定剂，让骚动的人群渐渐安静了下来。
苏晚对着王老头感激地点了点头，随即对身边的小梅吩咐道：“小梅，把我们准备好的东西分发下去。”
小梅捧着一叠厚厚的信纸和一些干净的布包，走到栅栏前，脸上带着温柔的笑容，柔声对众人说：“各位乡亲，苏姑娘知道大家担心，特意让坊内还能写字的亲人给大家写了平安信。不能写的，也由我们代笔问候了。这里还有一些防疫的药草和干净的口罩，请大家务必每日佩戴，按时煎服。我们一定会竭尽全力，请大家给我们七日时间！”
一封封带着熟悉笔迹的信件，一句句温暖而真挚的嘱托，如同一股清泉，缓缓地浇灭了众人心中那焦躁的火焰。
他们看着信纸上歪歪扭扭却充满了求生欲望的字迹，再看看病坊内那道始终沉着冷静的身影，终于，开始有人默默地后退，选择了相信。
僵局，就这样被打破了。
病坊的大门，在所有人复杂的目光中，缓缓关闭，那沉重的门栓落下，发出一声闷响，仿佛是命运的宣判，七日的生死倒计时，正式开始。
接下来的日子，病坊成为了一个与世隔绝的残酷战场。
苏晚制定了一套严苛到近乎残酷的流程。
每日，寅时、午时、戌时，三次雷打不动的体温测量。魏五亲自带队，手持体温计，神情专注地挨个为病患测量，并将数据一丝不苟地记录在案。任何细微的体温波动，都会被立刻上报，因为这可能关乎着一个生命的存亡。
辰时、申时，两次统一服用清肺汤剂。汤药由苏晚亲手调配，她专注地盯着药炉，看着药材在锅中翻滚，严格把控着每一味药的剂量，确保药效分毫不差。对于无法自行服药的重症患者，则由她和小梅亲自用小勺一点点喂下，每一勺都倾注着她们对生命的希望。
坊内的空气中，弥漫着浓重刺鼻的药味，那是与病魔抗争的味道，却也混合着死亡的阴影，让人感到压抑和恐惧。
每一天，都有人在崩溃的边缘徘徊。有人高烧不退，说起了胡话，在虚幻的世界里痛苦挣扎；有人因为恐惧，拒绝服药，仿佛已经放弃了生的希望；更有人在深夜里，发出绝望的哭嚎，那声音在寂静的病坊中回荡，刺痛着每一个人的心。
苏晚就像一个不知疲倦的陀螺，她的身影出现在每一个需要她的角落。她会用冷水浸湿的布巾，轻轻为高烧的病人擦拭身体，那布巾的凉意仿佛能驱散病魔的侵袭；她会耐心地劝说拒绝治疗的患者，用温柔的话语给予他们勇气和希望；也会在深夜里，静静地坐在最绝望的人身边，握住他们的手，轻声告诉他：“再坚持一下，天就快亮了。”
坊外，影十一率领的护卫队日夜巡逻，他们如同忠诚的卫士，将警戒线扩大到百米之外。他们的身影在夜色中穿梭，脚步声坚定有力，如同一道坚不可摧的城墙，隔绝了内外，也挡住了一切可能发生的意外。
时间，在一天天的煎熬中缓慢流淌，每一分每一秒都充满了痛苦与希望。
第一天，所有人的体温居高不下，病魔在肆意地肆虐着，仿佛要将这里的一切都吞噬。
第二天，开始有人退烧，但很快又反复，希望如同泡影，刚刚升起又瞬间破灭，让人心如刀绞。
第三天，情况依旧没有好转，病坊内的气氛压抑到了极点，仿佛整个世界都被黑暗笼罩，连向来坚毅的魏五，眼中都流露出一丝动摇。
然而，就在第四天清晨，一个孩子的体温，在连续十二个时辰的高烧后，第一次降到了正常范围。这个消息，像是一缕微光，穿透了厚重的黑暗，照亮了所有人心中的希望。
第五天，第六天……奇迹开始接连出现。越来越多的人体温恢复正常，虽然身体依旧虚弱，但那致命的咳血和昏迷，再也没有出现过。希望，如同雨后春笋，在绝望的土壤里，疯狂地滋生。
终于，第七日的晨光，如同天使的翅膀，温柔地刺破了黎明的黑暗，洒在了病坊的屋檐上。
当魏五颤抖着手，为最后一名病患——赵三，测量完体温后，他猛地抬起头，眼中爆发出狂喜的光芒，声音因激动而变得嘶哑：“正常！体温正常！所有人都正常了！”
整个病坊，先是陷入了死一般的寂静，仿佛时间都停止了。随即，爆发出惊天动地的欢呼！
活下来了！他们都活下来了！
赵三扶着墙，一步一步艰难地走到门口，他看着外面那片熟悉的天空，感受着清晨微凉的风，积攒了七日的力气，用尽全力推开了那扇沉重的大门。
“吱呀——”
大门打开的瞬间，守候在外的数百名家属，心都提到了嗓子眼。
他们看到了赵三。虽然面容憔悴，身形消瘦，仿佛经历了一场生死浩劫，但他的腰杆挺得笔直，双眼炯炯有神，那是重生的光芒！
赵三张开双臂，迎着朝阳，用尽全身的力气，向着翘首以盼的众人，发出了一声惊天动地的呐喊：
“我们都活下来了！”
“我们……都活下来了！！！”
这声音，如同滚滚春雷，响彻整个城南！
人群在短暂的呆滞后，彻底沸腾了！雷鸣般的掌声、震耳欲聋的欢呼声、喜极而泣的哭喊声交织在一起，汇成一股巨大的声浪，几乎要将天空掀翻！
无数人拥向自己的亲人，紧紧相拥而泣，这七日地狱般的煎熬，在这一刻，尽数化作了重生的喜悦。
就在全城欢庆之时，一队官差护送着一架马车，缓缓驶来。马蹄声哒哒作响，仿佛是命运的鼓点。
李主簿从车上下来，看着眼前这幅劫后余生的景象，再看看那些虽然虚弱但确实已经痊愈的百姓，脸上的神情复杂到了极点。
他走到苏晚面前，这一次，没有了之前的轻蔑与傲慢，取而代之的是一种深深的敬畏。
他从怀中取出一份盖着鲜红官印的文书，双手递了过去。
“苏姑娘，这是医署认可的疫情控制报告……你们做得很好。府衙已经下令，全城嘉奖。”
苏晚平静地接过文书，上面“疫情已控”四个字，是她和所有人用七天七夜的性命拼回来的。
她只是淡淡一笑，那笑容里，没有胜利的喜悦，只有如释重负的平静。
“这只是开始。”
李主簿一愣，不解地看着她。
夕阳西下，最后一抹余晖将苏晚的身影拉得很长。她站在病坊门口，目光越过欢庆的人群，望向城南更深、更远的地方。
那里的天空，被一种奇异的、混合着多种色彩的烟气笼罩着，即使在黄昏中也显得格外突兀。那烟气仿佛隐藏着无数的秘密与罪恶。
她的眼神，渐渐变得冰冷而锐利，仿佛要穿透那层层迷雾，直抵罪恶的根源。
“接下来，”她轻声说道，声音里带着一丝彻骨的寒意，“该轮到我们反击了。”