秦望在床榻上翻了个身，浑身的骨头像是被铁锤砸过一般疼痛。窗外传来灵植园中熟悉的鸟鸣声，阳光透过窗棂在地上投下斑驳的光影。
三天了。自从湖底洞天一战，他已经昏睡了整整三天。
醒了？一个沙哑的声音从床边传来。秦望转头，看到大长老正往一个小瓷瓶里装药丸，老人家的眼睛布满血丝，显然许久未眠。
族长...还好吗？秦望挣扎着坐起来，喉咙干得像着了火。
大长老递来一碗药汤：黑煞气入体，至少要调养半年。不过死不了。老人顿了顿，眼中闪过一丝复杂，倒是你，昏迷中直接从炼气一层跳到了五层，经脉却没被撑爆，简直闻所未闻。
秦望一愣，连忙内视丹田。果然，原本只有一缕的灵力现在已经壮大成五道，在经脉中循环流转。更奇妙的是，这些灵力呈现出罕见的青金色，与《长青诀》中描述的初芽境特征完全吻合。
是那枚玉简...他喃喃自语，突然想起什么，灵种呢？
大长老从怀中取出一个玉盒：在这里。自从洞天回来后，它就进入了休眠状态。老人打开盒盖，青色种子安静地躺在里面，表面的金纹比之前更加繁复，但光泽暗淡了许多。
秦望接过玉盒，种子立刻微微颤动，传递出一丝微弱的亲近感。他小心地将种子贴在额头上，闭目感应。模糊的画面浮现在脑海：一株参天巨树，树下九座玉碑环绕，其中两座正散发着微光...
大长老，族里有没有关于的记载？
老人手中的药杵掉在地上：你...你怎么知道九碑？
就在这时，房门被猛地推开。三长老秦守义满脸惊慌地冲进来：不好了！玄阴宗的人到了青澜镇，正在打听湖底异象！
大长老脸色骤变：来得这么快？
不止如此，三长老擦了擦额头的汗，他们带着赵家的人，挨家挨户搜查修士，已经抓走了几个湖边居住的散修...
秦望掀开被子下床，双腿却一软跪倒在地。大长老连忙扶住他：别急，族长早有安排。说着从怀中取出一封信，他昏迷前交代，若你醒来，就把这个给你。
信纸上是族长苍劲的字迹：
望儿：
见字如面。玄阴宗此番必为仙庭传承而来，湖底洞天已不安全。你速带灵种前往祖地密室，按信中地图找到那个东西。秦家存亡，在此一举。
——秦明远
信封里还夹着一张泛黄的羊皮纸，上面画着秦家祖地的详细结构，其中一处被朱砂重重圈出，标注着字。
现在祖地谁在把守？秦望收起信件问道。
只有几个普通护卫，三长老苦笑，精锐都派去监视玄阴宗动向了。
秦望深吸一口气，试着运转《长青诀》。五道青金灵力应念而动，在体内循环一周后，疲惫感减轻了不少。他站起身，将灵种玉盒贴身收好：我去祖地。大长老，能不能给我些快速恢复的丹药？
大长老犹豫片刻，从腰间解下一个锦囊：这里面有三颗回春丹，关键时刻能救急。但记住，你经脉初扩，一天内最多服一颗，否则...
我明白。秦望系好锦囊，突然想起一事，对了，五长老...他...
三长老冷笑：那个叛徒的尸体挂在家族大门上，玄阴宗的人应该已经看到了。
......
秦家祖地位于宅院最深处，是一座不起眼的石砌建筑。秦望出示族长信物后，守卫恭敬地放行。踏入祖地大门，阴冷的气息立刻扑面而来。墙上历代族长的画像在烛光映照下显得格外肃穆，仿佛在审视着这位年轻的来访者。
按照地图指引，秦望来到最里间的一座先祖雕像前。这是秦家立族始祖秦山河的塑像，手持书卷，目视远方。羊皮纸上标注的入口，就在这雕像后方。
秦望绕到雕像背后，发现地面上有一个几乎与石板融为一体的暗门。门上有九个凹槽，排列方式与湖底洞天中看到的九座玉碑相似。
需要钥匙...或者...他鬼使神差地取出怀中的灵种，轻轻放在中央凹槽上。
刹那间，灵种表面的金纹亮起，沿着凹槽纹路蔓延至整个暗门。伴随着沉重的摩擦声，暗门缓缓下沉，露出一条向下的阶梯。
秦望收回灵种，小心地拾级而下。阶梯尽头是一间不大的石室，中央石台上放着一个青铜匣子。匣子表面刻满了与灵种上相似的金纹，此刻正随着灵种的靠近而逐渐亮起。
就在秦望即将触碰到青铜匣子的瞬间，背后突然传来一声冷笑：
果然在这里。
秦望浑身一僵，缓缓转身。石室入口处站着一名白衣少年，约莫十七八岁年纪，面容俊秀得近乎妖异，腰间挂着一串银色铃铛——不是青铜的，但形制与五长老那串极为相似。
你是...玄阴宗的人？秦望暗中运转《长青诀》，五道灵力蓄势待发。
白衣少年优雅地行了一礼：玄阴宗内门弟子白无尘，奉家师之命来取仙庭遗物。他歪头打量着秦望，你就是那个激活灵种的小家伙？炼气五层...啧啧，根基倒是扎实。
你是怎么找到这里的？秦望一边拖延时间，一边观察着石室结构，寻找可能的退路。
白无尘轻笑：秦无咎那个蠢货虽然死了，但他留下的阴魂引可还在你身上。他指了指秦望的右肩，那日他临死前，在你身上留了印记，像黑夜里的萤火虫一样显眼。
秦望这才注意到右肩处有一个几乎不可察觉的黑点，正散发着微弱的阴冷气息。
别紧张，白无尘缓步向前，我对杀你没兴趣。只要你交出灵种和青铜匣子，我可以放你一条生路。
你觉得我会信？秦望慢慢退向石台，与白衣少年保持距离。
聪明。白无尘突然加速，身形如鬼魅般闪到秦望面前，一掌拍向他胸口！
秦望仓促间横臂格挡，两股灵力相撞，发出沉闷的响声。他连退三步撞在石台上，手臂一阵发麻——这白衣少年至少有炼气九层的实力！
反应不错，白无尘有些惊讶，看来仙庭传承确实不凡。说着，他摘下腰间银铃轻轻一晃。
刺耳的铃声在密闭石室中回荡，秦望顿时头痛欲裂，眼前发黑。他咬牙从锦囊中取出一颗回春丹吞下，药力化开，勉强抵住了铃声的侵袭。
白无尘见状，眼中闪过一丝讶异：秦家的丹药？不对...这效果...他突然想到什么，脸色微变，你吃了回春丹？谁给你的？
秦望没有回答，趁机一把抓起青铜匣子。出乎意料的是，匣子轻若无物，表面金纹在与灵种接触的瞬间大亮。
白无尘面色骤变：放下！那不是你能碰的！他双手结印，银铃悬浮于空，发出更为尖锐的声响。
秦望七窍开始渗血，但双手死死抱住青铜匣子不放。就在他即将支撑不住时，匣子突然自动开启，一道青光激射而出，正中白无尘胸口！
白衣少年闷哼一声，连退数步撞在墙上。银铃落地，铃声戛然而止。他低头看着胸前迅速扩散的青斑，脸色第一次出现了惊恐：长青毒？！不可能...这东西应该早就...
秦望也愣住了。匣子里只有一片枯黄的树叶，叶脉呈现出诡异的青黑色，此刻正悬浮在他面前。
白无尘当机立断，右手成刀斩下自己左臂！断臂落地即化为脓血，腐蚀得石板滋滋作响。他脸色苍白如纸，却仍强撑着冷笑：好...很好...秦家竟藏有枯荣叶...这次是我大意了。
说着，他掏出一张黑色符箓拍在身上，身形瞬间化作一团黑雾消散于空中，只留下满地脓血和一句飘荡的威胁：
我们很快会再见面的，小师弟...
秦望茫然地看着手中的枯叶，不明白白无尘为何称自己为小师弟。更奇怪的是，这片看似普通的枯叶此刻正缓缓恢复生机，叶脉中的青黑色逐渐褪去，变成健康的青金色。
灵种突然从玉盒中自行飞出，与枯叶相触。两者融合的瞬间，秦望脑海中浮现出一段新的信息：
枯荣相生，生死轮转。九劫九转，方证长青。
随着这段信息的涌入，他体内的五道灵力突然自行运转，在丹田处形成一个微小的漩涡。外界灵气被疯狂吸入体内，经过漩涡转化后，第六道灵力开始缓缓成型！
秦望又惊又喜，但随即想到白无尘逃脱后必定会引来更多玄阴宗修士。他必须尽快将这片神奇的枯叶和灵种带回族长那里。
就在他准备离开时，石室墙壁上突然浮现出一幅地图——那是用灵光勾勒出的秦家宅院平面图，其中七个位置被特别标出，连起来正好是北斗七星的形状。而第七个点，赫然就是他现在所处的位置！
这是...护族大阵的真正阵眼？秦望恍然大悟。族长信中说的那个东西，恐怕不只是枯叶，还包括激活大阵的方法。
他将枯叶小心地收入青铜匣子，与灵种一起贴身放好。就在踏出石室的刹那，整个祖地突然剧烈震动起来！
秦望跌跌撞撞地爬上阶梯，冲出祖地建筑。眼前的景象让他目瞪口呆——
秦家宅院上空，一个巨大的青色光罩正在形成，光罩上流动着与灵种金纹相似的符文。而在光罩之外，数十名黑袍修士正疯狂攻击着，各种法术在光罩上激起阵阵涟漪。
护族大阵，被激活了！
望儿！这边！大长老的声音从侧方传来。秦望转头看去，只见老人家带着一队族人正在组织撤离，老弱妇孺被护送着向宅院深处转移。
族长醒了？秦望跑过去问道。
大长老神色凝重：刚醒就强行启动了大阵预备方案，现在与几位长老在阵眼处维持阵法。他看了眼秦望怀中的青铜匣子，东西拿到了？
秦望点头：还遇到了玄阴宗的人，自称白无尘...
白无尘？！大长老脸色剧变，他可是玄阴宗主的亲传弟子！你...你怎么从他手中逃脱的？
秦望刚要解释，宅院大门处突然传来一声震天巨响。转头望去，光罩被撕开了一道裂缝，三个黑袍人已经冲了进来！
来不及说了，大长老推着秦望往内院方向跑去，去族长那里！只有你能完全激活大阵！
秦望刚要迈步，突然感到怀中灵种剧烈震动。一道信息清晰地传入脑海：不是族长方向，而是...灵植园？
他犹豫了一瞬，最终选择相信灵种的指引，转身朝灵植园奔去。身后传来大长老焦急的呼喊，但他已经顾不上了。
灵植园中，原本茂盛的灵植此刻全都蔫头耷脑，仿佛被抽走了生机。中央那株七星伴月草更是完全枯萎，只剩下光秃秃的茎秆。
秦望不明所以，但还是按照灵种指示，取出青铜匣子中的枯叶放在七星伴月草的根部。奇迹发生了——枯叶迅速分解，融入土壤。紧接着，已经枯萎的灵草以肉眼可见的速度复苏，抽枝长叶，转眼间恢复如初，甚至比之前更加茂盛！
更惊人的是，随着七星伴月草的复苏，一道青色光柱从草心冲天而起，直射入护族大阵。原本被撕裂的裂缝开始迅速愈合，整个光罩上的符文变得更加清晰明亮。
秦望突然明白了：七星伴月草才是护族大阵的真正核心！族长他们维持的只是表象，而这株被灵种改造过的灵植，才是大阵的力量源泉！
就在他松了一口气时，背后突然传来轻微的铃铛声。秦望浑身一僵，缓缓转身——
白无尘不知何时出现在灵植园入口，断臂处缠绕着黑气，脸上带着诡异的微笑：
找到你了，小师弟。