圣龙队。
隶属武林盟的剑队，准确来说是盟主直属部队。
明面上的任务是护卫盟主及管辖下属剑队。
但他们心知肚明。自己真正的职责并非如此。
时任盟主的剑尊原本就不需要护卫。
他本就是披着人皮的名剑本身，对于已达人剑合一之境的剑修而言，护卫纯属多余。
管辖下属剑队亦无必要。那本就不是圣龙队该做的事。
虽也会以武林盟成员身份完成基本职责，比如与邪派交战或诛杀食人魔物。
但他们的核心任务并非这些。那么他们真正的使命是什么？
这从剑尊向圣龙队下达首道命令时就已注定。
威胁众生的虚空裂隙——魔境之门。探寻其彼端之物。
圣龙队的任务仅仅是探查魔境。
当时身为圣龙队大主的仇铁云麾下亦有剑后隶属。
除剑后外，当代知名的顶尖高手们也多有隶属圣龙队者。
这支打着守护百姓免受魔境威胁漂亮幌子的部队，使得身为华山派成员的剑后主动申请入伍。
当时梅花仙虽极力劝阻剑后，她却毅然离开华山加入了武林盟。
而这个选择至今仍折磨着剑后，令她追悔莫及。
呼哧-!
仇铁云周身迸发出扭曲热浪的熊熊烈火。
他用锐利的目光逼视剑后说道。
「我本想以宾客之礼相待。」
「承蒙厚爱，但这并非我所求。」
热浪逐渐膨胀充满整个房间。
那穿透情感屏障的烈焰未伤及房间与剑后分毫，全因仇铁云仍在精准控制。
灼热空气渐令人窒息，剑后却未运功抵御——根本无此必要。
当火舌即将舐到她发梢之际。
笼罩四周的火焰骤然消散。仇铁云以彻底平静的声线对剑后说道。
「你这倔脾气倒是一点没变。」
不知何时他的语气已然改变。
仇铁云声音里混着略显疲惫的叹息。剑后察觉后回应道。
「队长您似乎变了许多。」
「是啊，变得太多了。」
与剑后带着仇灵华最后一次面对仇铁云时已是截然不同的模样。剑后记忆中的仇铁云，正如他所使的武功般是个烈火般的男子。
只要是他想做的事，就没有办不到的。
若有墙壁阻拦，便会将其焚烧殆尽的男子。
可如今呢。
即便已将火功修炼至巅峰的武者，周身却散发着寒冰般的气息。
仇铁云毫不掩饰这样的目光，对剑后说道。
「你当初说要带走我女儿时，我应该明确说过吧。」
「是。」
「不要打听我妻子的事。」
「我记得。」
「那现在这又算什么?」
「我…并没有打听她的事，队长。」
「措辞改变不了本质。你应该比谁都清楚，这不是靠文字游戏就能推翻的约定。」
仇铁云冰冷的眼神逐渐扭曲。但剑后也没有退让之意。
她千里迢迢来到山西，可不是为了在此刻退缩。
「直到队长离开剑队后的很长一段时间，有件事始终让我们无法理解。而时至今日，这份疑惑反而更深了。」
「何事。」
「您为何能理解剑尊。」
“...”
「您应该知道的吧?毕竟您是魔境唯一的生还者。」
「你到底想说什么。」
「只是好奇罢了。毕竟事到如今，怨恨谁都已经麻木了。」
虽非陈年旧事，但积压的业障早已在岁月里锈蚀消散。
当年剑队的所有成员，想必都和剑后有着相同感受。
「还记得当初有多少队员信任并追随您吗?」
仇铁云虽被质问，剑后却觉得他早已知晓答案。
不可能忘记的。绝对。
「天熙也是同理。我虽想知道那孩子究竟去了何处，但既知她来处，便也不刻意寻访了。」
想必是回到来处了吧。剑后暗自祈祷事情真是如此。
既然如风般降临并温暖相伴，归去时也该似风无形。
但愿如此才好。
「那么请问，您在魔境究竟目睹了什么。」
面对剑后的质问，仇铁云只是沉默对视。
那诡谲空间里万物皆可存在，万象皆能得见。
魔境绝非现世常识所能揣度之地。
沉默弥漫良久，剑后这才微微蹙眉。
倒非因仇铁云不答而恼怒。
仇铁云只是默然凝视着她。剑后至此才恍然大悟。
「…队长。」
仇铁云不是不愿开口，而是不能。
这情形对剑后而言太过熟悉。因为此刻经历的，正是她自己曾经的遭遇。
「…怎么。」
剑后终究没能把话说完。
若仇铁云所见所历与自己相同，自然无法言说。
若真如此，若仇铁云也见过那棵...
正当剑后思绪渐深时，仇铁云突然开口。
「是为寻天熙而去？若非如此，你又为何再度穿越裂隙？」
“…!”
「既然你也看到了，那就不必解释了。本来也没法解释清楚。」
仇铁云也看到了啊。
自己目睹的那个骇人之物，仇铁云显然也看见了。否则他不可能说出那种话。
仇铁云继续说着。
「问我是否理解老爷子？我不理解。也从未原谅过。」
「那你为何…!」
「只是做了该做的事罢了。」
听到仇铁云的话，剑后最终闭上了嘴。
仇铁云的视线漠然得像在凝视无底洞窟，令人感到黑暗。
「恭喜你恢复健康，听说我儿子出了力，这事你去问他吧。」
“...”
「虽不知你看到了多少，但最好就停在那里。」
剑后对仇铁云的话不由得满腹狐疑。
自己仅是窥视就被烙下扼喉禁制，更因侵入丹田的浊气险些丧命，连反抗都做不到。
若仇铁云也看见了什么，为何他能安然无恙？
想起仇阳天治疗时说过，仇家心功能驱除浊气。
莫非是托这个福?
‘但总觉得…’
有什么东西空缺着。无论是他矛盾的说辞。
还是仇铁云的眼神，甚至他整个人都让剑后感到某种虚无。
仇铁云的功力依旧深厚。作为武者正值巅峰期。
虽登上家主之位却未懈怠修炼，剑后能感受到无形的境界壁垒。
就像是注视掌门人或剑尊时感受到的那种东西。
‘…这种人居然只是百大高手级别?’
这并非通过气感传递的知觉，而是剑后自身本能发出的警示。
仇铁云在隐藏实力。
在眼前呈现的真相面前，世间流传的情报显得无比脆弱。
他怀揣的火焰绝不仅限于此。而那炽热烈焰背后隐藏的东西，恐怕也绝非等闲。
「…是什么让队长变成这样的。」
「我不明白剑后您现在在说什么。」
仇铁云的语气恢复了常态。
这是拒绝继续交谈的沉默表态。
剑后闻言，抬手将鬓发捋向耳后。
「我会再来拜访…。」
「若是剑后造访，随时欢迎。」
这声音空洞得连半点灵魂的尘埃都不剩。
甚至视线早已落在案头信笺上。那不懂体恤他人的恶劣性格，似乎另辟蹊径地进化了。
剑后离开了家主室。
信步走过眼前庭院。
虽有侍从在侧引路，但此刻剑后的心思全然不在眼前。
虽未从对话中获得太多信息，却似拾得几枚关键拼图。
-不过是因为必须如此罢了。
仇铁云的话语浮现脑海。
她早知即便天下人都原谅剑尊，唯独仇铁云绝不会接受。
十余年前，除卧病在床的剑后等少数人外，数十名圣龙队奉盟主之命奔赴魔境。
毫无迟疑。
盟主之命即为圣龙队之意。只因众人皆以为他所求不过是万民太平。
本就是为此聚集而来的人们。
时光流逝，盟主与圣龙队自魔境归来。
剑后见到他们当即失声痛哭。
三十余人的剑队生还者不足十指之数，众人神情恍惚不发一语。
甚至数日后，那些侥幸生还的幸存者也纷纷自绝性命。都是曾登临绝顶的高手。
莫说体魄，连精神薄弱之辈都无。这般人物竟不堪现实重负而自戕。
剑后苦苦哀求。求你们别死。既活着回来就该继续活下去，她如此挽留着。
最终连圣龙队最年幼的那位武当弟子也了断了自己。
此事过后，剑尊卸下盟主之位隐匿行踪，仇铁云亦提议解散圣龙队。
那里究竟发生了什么。
剑后至死未能知晓。
只是后来才明白。
剑尊的初衷与中原太平本就相去甚远。
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沙啦，沙啦。
庭院里传来扫集落叶的声响。
「您用餐愉快吗。」
饭后出来时，剑尊正在庭院清扫。
「嗯，老头也该用膳了。」
「我这等身份胡乱应付也无妨…」
「听闻年长者更需注重饮食。请莫要漏过三餐。」
「连老朽的饮食都挂念…多谢您。少爷。」
「嗯…」
如今总算稍显熟稔的，与剑尊的对话。
或许我只是习惯了剑尊使唤人的模样。
「爷爷!」
身后同行的魏雪儿扑进剑尊怀里。
剑尊轻抚着怀中魏雪儿的头发，突然用严厉的语气说道。
「雪儿，你又缠着少爷吃饭了吧…!」
「啊…不是…那个。」
「哎!爷爷明明警告过你的。」
见魏雪儿吓得缩成一团，我赶紧插话。
「没关系。是我主动邀请她一起吃的。」
「少爷……」
我刚打圆场，魏雪儿就躲到我身后。虽说主仆同席本就不合规矩。
对我来说倒无所谓。虽说是魏雪儿才格外宽容，但武延或红华来了也一样。
想起野营时说要一起吃饭，侍从们吓得魂不附体的样子。
比起主仆共餐的僭越感，他们更像是害怕和我吃饭这件事本身。
最近大家总算稍微习惯了些。
[…那只是你的错觉]
‘为什么？我看他们都吃得挺香的。’
[长着你这副凶相的家伙坐在面前，能安心吃饭才奇怪]
这老头说话真难听。孩子们明明都吃得很香…
[所以该感谢那些姑娘，这本就是反常的事]
顺着老头的话，我看向魏雪儿，以及刚刚推门而出的两人。
不仅是南宫霏儿，连唐少烈也跟了出来。
‘没想到唐少烈也会露面。’
时近傍晚用餐时分。
随便吃了点午饭，在房间里休息缓解疲劳后，刚好到了晚饭时间。
饭菜快准备好的时候，住在别院的南宫霏儿很自然地加入了。现在已经习以为常，所以也没多说什么。
问题在于随后跟进来的唐少烈。
她突然出现，看到南宫霏儿就大喊‘姐姐!’，发出尖叫声把人吓了一跳。
幸好唐少烈马上注意到周围有人并道歉了，但还是挺让人吃惊的场景。
‘该不会两人吵架了吧。’
之前在四川看到她们时关系好像挺好的。不知道发生了什么事。
正对剑尊说着没关系，不用为魏雪儿的行为向我道歉时，唐少烈走了过来。
她犹豫着向我表达了谢意。
「…失礼的样子让公子见笑了，实在抱歉。」
「虽然有点吃惊，不过没关系。」
「还招待我们用膳…。」
「听说您还没用饭才冒昧相邀，不知是否唐突了。」
「啊，不会!一点都不唐突…反而希望您常叫我们…」
「少爷!要我去拿蜜饯吗?」
唐少烈还想说什么时，魏雪儿突然插话进来。
「什么蜜饯?」
「饭后点心呀!」
「…刚吃完饭还能吃得下?」
「红华姐姐说过，吃饭的胃和点心的胃是分开的啦。」
才怪，我看她就是单纯能吃。
‘这话说出来她肯定要闹脾气。’
虽然逗她生气很有趣，但得顾及旁边还有客人。
正好也想吃点甜的，就让魏雪儿去拿蜜饯了。
说起来唐少烈刚才好像要说什么来着。
「抱歉。您刚才在说什么来着?。」
「…啊，没事...」
唐少烈露出了略显畏缩的表情。
「…侍女也挺漂亮的…。」
望着魏雪儿跑开的方向独自嘟囔着什么。
简直像被鬼附身似的让我有点发怵。
片刻前还显得闷闷不乐的唐少烈对我开口。
「那个….公子。」
「嗯。」
「白天和您提过的同行者还记得吧。」
「啊。」
是指龙凤之会吧。
‘说实话有点麻烦。’
名字虽气派，但说白了就是年轻后辈们争夺绰号的场合。
虽然不觉得去那儿能有什么收获，但既然地点在河南倒也不是全无目的。
「总之得先请示家主，现在没法给您准信。」
当然这事必须父亲首肯。
今年已辗转四川山西多地，估计不会再放我出门了。
‘不行的话反而有了推拒的理由。’
虽说这种联谊本该派子女弟子出席才正常。
但这该死的家族偏不按常理。
「那…届时还请务必告知。」
「好。」
对话结束后唐少烈低头行礼，随护卫返回别院。
「…你要去?」
唐少烈刚离开，身侧就传来问话声。
南宫霏儿盯着我发问。突然觉得脊背发凉…?
「突然怎么了?眼睛瞪这么大干嘛?」
总觉得她在瞪我，是错觉吗?
要说走的话，你指的是龙凤之会吧。正想回答还不清楚，南宫霏儿就先开口补充道。
「如果要去的话…我会跟你一起。」
「…啥?」
南宫霏儿说完这句话，没等我的答复就消失了。
‘神老头….’
[别跟我说话。现在老子恨不得立刻坐化。]
‘...’
本想再问点什么，但感觉老头似乎相当火大，便默默闭上了嘴。
紧接着把魏雪儿拿来的蜜饯全都吃完后，终于入夜了。
在众人该就寝的时刻，我独自起身摆好架势。手中握着从黑夜宫分部取来的花。
我打算按计划在今夜服下这朵花。
体内魔气已净化完毕，对于运用老头教授的气的方法也略微摸到些门道。
现在慢慢服用应该没问题了。
[你打算直接生吞？]
「这样最稳妥。」
比起煎煮或晒干后服用。
要完整获取灵草蕴含的灵气，趁新鲜时生吃才是上策。
[不知道身体会产生什么反应。务必小心。]
虽然听到神老头的警告，却莫名不觉得担心。
换作平时肯定会反复纠结会不会有问题、该不该吃。
但此刻莫名觉得应该没问题。
毫不犹豫地将花瓣送入口中咀嚼吞咽。
[这疯小子...!突然发什么神经…!]
“…!”
神老头惊声大叫。
本应慢慢吸收灵草灵气都嫌不够，这下竟整朵吞了下去。
「…我为什么要这么做?」
别说老头了，连吞下花的我自己都无法理解。
就像有人指使一样急匆匆地吞了下去。感觉像是我的意志又像是别的什么。
「…又怎么了。」
咚-!
察觉到某种异样正要向老头解释，又慌忙闭上了嘴。
伴随着剧烈震动，有什么东西开始在体内横冲直撞。
有什么要来了。