当三人再度御风回到鲲城上空时,笼罩天地的血色雾气已然散尽,露出了其下灰败的天空与枯黄的大地。
城墙之上,李齐、陈江及欧阳海三人,竟未离去,依旧伫立在凛冽的风中,似乎正在专门等候他们。
城墙之下,卫烔正带领着一队队护卫,有条不紊地清理着战场上的残骸,搬运着石块修补着破损的墙垛。
见到三道遁光安然无恙地落下,城头三人的表情各不相同。
陈江与欧阳海的脸上,满是压抑不住的惊异。
在他们心中,这三人胆敢去招惹八阶妖兽,早已与死人无异。
要知道,那可是倾山巨猿,即便是元婴中期的修士对上,也绝无十足的把握能够全身而退,更遑论将其击杀。
可眼下这三人,不仅回来了,看其气息平稳,衣衫整洁,竟是连半分伤痕都无,这着实让二人心头剧震,难以置信。
李齐的反应则更为复杂,震惊之余,一抹难以察觉的欣喜自他眼底深处一闪而逝。
他快步上前,对着三人遥遥一拱手,声音洪亮。
“三位道友能安然归来,实乃鲲城之幸!请,还请到城主府一叙,容老夫聊表谢意。”
云天与风朵朵只是微微颔首,算是回礼。
黄萱撇了撇嘴,没给什么好脸色。
几人随着李齐,再度来到了那座熟悉的城主府。
这一次,刚一落入院中,李齐便转头对身旁二人发话。
“陈副城主,欧阳副城主,城防善后之事繁杂,还需劳烦二位多多费心。”
他竟是毫不避讳地,直接将二人支开了。
欧阳海脸上露出一抹苦笑,冲着云天三人无奈地拱了拱手,算是作别,便先行转身离去。
那陈江的脸色却瞬间沉了下来,显然对李齐此举极为不满。
他重重地冷哼一声,拂袖而去,连个招呼都未曾打。
云天瞧着这一幕,对李齐的用意,也感到有些不解。
待几人进入厅堂,分主宾落座,几名凡人仆从奉上香茗悄然退下后,李齐抬手一挥,一道淡黄色的光幕便将整个厅堂笼罩起来。
他这才含笑看向云天,开口探问。
“云道友,不知那头八阶倾山巨猿……如何了?”
云天端起茶杯,吹了吹热气,没有丝毫隐瞒,平淡地吐出几个字。
“已被我三人联手斩杀。”
他说得轻描淡写,听在李齐耳中,却不啻于一声惊雷。
李齐闻言,整个人都呆愣在座位上,抚着胡须的手都停滞在了半空,片刻之后,才回过神来,不住地摇头赞叹。
“了不得,当真是了不得啊!三位道友的实力,实在……实在是出乎老夫的意料。”
云天不想与他在此虚与委蛇,放下茶杯,直接开门见山。
“李城主,我等已照约定,解了鲲城之危。不知城主可否兑现承诺?”
“呃……”
李齐抚须的动作一顿,脸上露出一丝犹豫,随即呵呵一笑。
“自然,自然是要兑现的。不知云道友想从老夫这里,换取什么?”
云天心下暗自腹诽这老狐狸明知故问,但面上依旧一片平静,郑重其事地回道。
“我等想知道,关于从此界离开的所有信息。”
“呵呵……”
李齐端起茶杯,慢悠悠地呷了一口,迎着三人灼灼的视线,再次无奈地摇了摇头。
“唉,三位道友又何苦执着于此呢。”
他放下茶杯,神情变得无比诚恳。
“老夫确实知晓一个出去的途径,这些秘闻,皆是上任城主临终前亲口相告。如今这鲲城之内,除了老夫与那两位副城主,再无第四人知晓。可是……”
他话锋一转,语气沉重。
“可是那根本就是一条死路啊!老夫深知三位道友神通广大,但在你们之前,与老夫做过这般交易,换取出去之法的能人异士,没有十个,也有七八个。他们中不乏在外界也是一方豪强,跺跺脚便能让一方地域震动的人物,可结果呢?”
“还不是都成了那绝地中的一堆枯骨?老夫实在不忍心看着三位,也步了那些人的后尘啊。”
他长叹一声,神情落寞。
“老夫大限将至,这身修为,最多也就能再维持十数年光景。本已决意,倾尽城中所有资源,辅助那陈江晋升元婴,老夫也好安心退位,也算是完成了上任老城主的一番嘱托。”
“唉,但三位也看出来了,那陈江虽然天资尚可,人品却实在不敢恭维。老夫先前多番纵容他去寻黄道友的麻烦,也是出于无奈之举。至于欧阳副城主,天资稍逊,年岁也不小了,晋升元婴的可能微乎其微。可此城不能一日无主,一旦没了元婴真君坐镇,若是再有昨日那般兽袭,只怕这鲲城顷刻间便要不复存在了。”
说到此处,他忽然站起身,目光灼灼地看向风朵朵。
“我观三位,尤其是这位风道友,天资卓绝,风华绝代。若道友有意,老夫愿将这城主之位相让,并倾全城之力助道友修行!又何必非要去赴那必死之局呢?”
李齐一番话语说得慷慨激昂,语气真诚,看不出半分作伪。
他见云天三人表情平淡,似乎并无任何动摇,心中苦涩更甚,只能继续劝说。
“老夫明白,在这绝灵之地做个城主,并非什么了不得的荣耀。可对于我等这些被困于此地之人来说,这却是一份沉甸甸的责任,是数十万凡人生存下去的唯一希望。三位不幸误入此地,老夫深表同情,但事已至此,还望三位三思,放弃那不切实际的妄想,留在此城,才是眼下最佳的选择。”
话音落下,他竟对着三人,郑重地躬身,行了一个大礼。
云天见状,心中也是百感交集。
这李齐,在黄萱眼中,或许只是个胆小怕事、苟且偷生的老修。
可如今看来,他也有着自己想要守护的信念与底线。
只是,这些终究是李齐的行事准则,却不是云天的。
云天重重地吐出一口浊气,同样起身,对着李齐深深一躬,还了一礼。
“李城主高义,晚辈佩服。”
他还礼之后,缓缓直起身,目光清亮。
“晚辈有一事不明,城主又是如何知晓那些人没有成功脱离此界,而是都命丧其中的?”
李齐缓缓直起身子,脸上露出一丝果然如此的苦涩,解释道:“自然是上届城主有告诫,而且……这里也有一位活着的见证者。”
“谁?”云天追问。
“欧阳副城主。”李齐沉声道,“他曾经便是那些人中的一员,同诸位道友一样,当初也是一心想脱离此地。”
“随他一同去往那处通道的还有两名元婴初期修士,但他们刚一进入其中,那两名元婴修士便像进入了幻境一般,呆立在当场,一动不动。欧阳副城主生性谨小慎微,远远跟在二人之后,见不对劲,便没有再深入。据他所言,在其神念扫视下,那里简直如地狱一般,无数人类、妖兽骸骨立于原地,姿势与那两名元婴修士一模一样。他惊骇之下直接退了出来,才又返回鲲城,再也不提离开之事。”
云天面色凝重,回头看了看风朵朵、黄萱二女,见她们面色却是一脸平淡,似万事全由他做主一般。
“谢城主告之这些,但我三人去意已决,决定一试。”
云天语气坚定,没有丝毫犹豫。
李齐闻言,满脸尽是掩饰不住的失望。
他怔怔地看了三人许久,才终于再次开口。
“也罢,人各有志,老夫不便强求。但此事关系重大,老夫需要三位道友,再额外付出一些代价才可。”
“你!”
黄萱一听这话,立时就按捺不住了,霍然起身,杏眼圆睁。
“你这老头怎么说话不算数!”
李齐呵呵一笑,又恢复了那副老神在在的模样,慢条斯理地抚着胡须。
“黄道友还请息怒,也请谅解老夫这一番苦心啊。与其让各位身上的资源,白白遗落在那绝地之中,万年之后化为一抔黄土,倒不如多留下一些,也算是为我鲲城的后人,添一份活下去的本钱。”
黄萱气得胸口起伏,还想继续驳斥,却被云天抬手拦了下来。
云天转向李齐,拱了拱手。
“敢问城主,我等还需付出什么,才肯将那出去之法相告。”
李齐浑浊的眼珠子转了转,那副模样,早没了方才为民请命的慷慨大义,反而像个在菜市场为一文钱计较半天的凡俗老农。
“老夫观三位身上辟妖草的气息颇为浓郁,想来是掌握了获取此灵草的门路。这条件之一,便是为我鲲城提供足以炼制十万枚辟妖丹的辟妖草。”
他顿了顿,伸出了一根手指。
“另外,三位还需交付……一百万灵石!”
“什么!你这根本就是明抢!”
黄萱听完,一张俏脸已是气得通红。
就连一直安坐不动的风朵朵,此刻也是柳眉紧蹙,清冷的双眸之中,隐隐透出一股森然的杀机。
大厅内的温度,都仿佛骤降了几分。
云天再次伸手,按住了黄萱的肩膀,示意她稍安勿躁。
他迎着李齐那贪婪中带着试探的表情,淡淡开口。
“好,给我一个月的时间。届时,还请城主不要再出尔反尔了。”
李齐本以为会是一场激烈的讨价还价,甚至已经做好了被风朵朵出手威逼的准备。
他之所以狮子大开口,本意就是想逼得这三人知难而退,或者能榨出多少是多少,反正他们执意要去送死,资源留着也是浪费。
却万万没有想到,云天竟会答应得如此干脆利落。
他反而愣住了。
片刻的错愕之后,巨大的狂喜涌上心头。
“当然!当然!老夫以道心起誓,一个月后,只要道友能凑齐这些东西,老夫定会将那出离此界之地,一五一十,尽数告之!如若不然,定叫老夫道基崩毁,神魂……”
云天不等他说完,便已转身,带着风朵朵与黄萱,径直向厅外走去。
李齐看着三人离去的背影,脸上的喜色渐渐褪去,再次变得矛盾而复杂,最终,只化作了一声悠长的,满是可惜的叹息。
三人一路无话,回到了自己的小院。
云天对二女交代了一句“安心修炼,做好随时离开的准备”,便独自一人,走回了自己的石屋。
他关上石门,抬手布下颠倒五行阵,这才盘膝坐下。
此时的他,脑海中却还在回想着李齐先前那番话。
“幻境……”云天低声自语,指节无意识地轻轻敲击着膝盖。
欧阳海的经历,听上去确实骇人。
两名元婴修士毫无反抗之力,便陷入幻境,这等诡异的手段,绝非寻常禁制所能做到。
这也印证了他最初的判断,想要脱离此界,绝非易事。
不过,要说恐惧,倒也谈不上。
他、风朵朵、黄萱三人都已修习了“神魂盾”秘术,专防神魂攻击。
自己身上还有蕴神丹,更有小藤这个可以吞噬魂魄的异类相助。
重重保障之下,即便那通道之中真是某种针对神魂的强大幻境,他也有信心闯上一闯。
想通这点,云天重新沉下心神。
神念一动,小鼎便出现在他的手中,拇指摩挲着小鼎繁复的纹路,轻声无奈道:”还是先把那辟妖草凑够再说。“