少年天子不读书，提刀弄棒赛屠夫。
一朝玩脱人头落，末帝垂泪入荒芜。
金銮殿里荒唐事，朱雀航前野草枯。
最是无情帝王家，龙袍加身命如烛。
南朝宋的皇帝们仿佛集体喝了假酒，前有刘子业荒诞不经，后有刘昱青出于蓝。这位后废帝，堪称南朝版问题少年，把皇宫当游乐场，把杀人当游戏，最终玩脱了自己的小命。
刘昱继位时才十岁，还是个扎着棕角的小屁孩。他爹宋明帝刘彧临终前，怕大臣们欺负孤儿寡母，特意安排了袁粲、褚渊等重臣辅政，又留了几个心腹禁军将领护驾。按说这配置不算差，可谁也没想到，这孩子压根不是块当皇帝的料，倒是块当古惑仔的好材料。
《宋书·后废帝纪》里说他自幼多乖，禀性凶虐，意思是这小子打小就不是善茬，骨子里带着暴力基因。十岁登基时还算收敛，毕竟身边有太后和大臣盯着，不敢太放肆。可随着年纪渐长，翅膀硬了，本性就暴露无遗——每天不是想着怎么处理朝政，而是琢磨着去哪。
十五岁那年，刘昱觉得皇宫太闷，开始了微服私访——但他的私访和别人不一样，别人是体察民情，他是体察的脖子够不够硬。《宋书》记载他常着小裤衫，营署巷陌，无不贯穿。或夜宿客舍，或昼卧道旁，说白了就是穿着便服逛大街，晚上睡旅馆，白天躺路边，活像个流浪少年。
但千万别以为他是体验生活，这哥们随身带着刀、矛、凿子，看到谁不顺眼就直接动手。《南史》里说他遇犬马则射之，遇人则刺之，走在路上看到狗马就射箭，看到人就用矛捅，简直是移动的人形凶器。有次路过一家尼姑庵，听到里面有女人笑，二话不说冲进去，把尼姑们全捅了，理由是笑声太吵。
更绝的是他的办公方式。大臣们上奏国事，他要么一边挖鼻孔一边听，要么直接打断：别说了，朕要去打野猪。有次辅政大臣袁粲劝他：陛下是天子，要注重威仪。他转头就找来一把大锯，笑着说：袁公觉得这锯子锯木头快，还是锯人快？袁粲吓得当场辞官。
刘昱的暴力不是一时兴起，而是成了日常。他发明了各种杀人游戏：
- 看到侍从站得不稳，就命人用鞭子抽，抽到皮开肉绽为止，美其名曰训练站姿；
- 太医给他看病，他觉得针管好玩，就拿着针追着太监扎，说要体验打针的快乐；
- 最离谱的是，他看到有个孕妇肚子大，突发奇想：这里面是男孩还是女孩？直接让人把孕妇肚子剖开看，结果母子双亡，他还拍手叫好：原来如此！
《宋书》里这段写得触目惊心：帝有小患，召太医令羊志视之。志诊脉毕，帝曰：脉何类？志曰：似内崩。帝笑曰：朕无内崩，卿何以言？志曰：陛下腹中有一物，动则痛，不动则安，此必是怪胎。帝怒，令左右剖之，志叩头请死，乃止。虽然最后没剖成，但这想法已经够禽兽了。
公元477年，刘昱十五岁，正是天不怕地不怕的年纪。这年夏天特别热，他觉得皇宫里没意思，就带着几个侍卫跑到领军将军萧道成家里。萧道成正在午睡，光着膀子露着大肚子。刘昱盯着他的肚子看了半天，突然笑了：这肚子里肯定有宝贝，朕来开个瓢看看。
说着就要拿箭射，旁边侍卫赶紧劝：萧将军肚子大，是个好靶子，要是一箭射死了，以后就没靶子了，不如用骲箭（没箭头的箭）射着玩。刘昱觉得有道理，就用骲箭射萧道成的肚子，射中后还得意地说：朕的箭法不错吧！
萧道成吓得魂都没了，从此觉得这小子留不得——今天用骲箭，明天可能就用真箭了。他暗中联络了几个对刘昱不满的大臣和禁军将领，打算先下手为强。
这年七月初七，刘昱又出去，晚上喝得酩酊大醉，回宫后对侍卫杨玉夫说：今天是七夕，你等着看织女渡河，要是看不到，就把你脑袋砍下来。杨玉夫吓得直哆嗦——谁见过织女渡河啊？这分明是找茬杀人。
当晚，杨玉夫趁刘昱睡熟，联合另一个侍卫把他的脑袋砍了下来，年仅十五岁。《宋书》里写玉夫与王敬则同入，斩帝首，送与萧道成，轻描淡写的几个字，结束了这场荒唐的统治。
刘昱死后，萧道成把他的罪状公之于众，追废为苍梧王——连个正经的帝号都没留下。这哥们当了五年皇帝，没干过一件正经事，倒是把二字演绎到了极致，堪称南朝最没存在感又最有话题性的皇帝。
刘昱死后，萧道成没敢直接称帝，而是从皇族里找了个傀儡——宋顺帝刘准。这孩子当时才十岁，比刘昱继位时还小，从登基那天起，就知道自己只是个摆设，最终成了南朝宋的末代皇帝。
刘准是宋明帝刘彧的第三子，按理说轮不到他当皇帝。但刘昱死后，萧道成觉得年纪小的好控制，就选中了他。公元477年八月，刘准登基，改元，意思是天降明君——可这明君指的不是他，而是幕后的萧道成。
《宋书·顺帝纪》里说他幼而温良，有识量，意思是这孩子性格温和，还有点见识。但在萧道成面前，温和有啥用？他登基那天，吓得躲在太后怀里哭，萧道成的手下王敬则拿刀逼着他上殿，他哆哆嗦嗦地问：你们要杀我吗？王敬则说：别怕，只是让你当皇帝。刘准哭着说：但愿下辈子别生在帝王家。
这话后来成了千古名言，道尽了末代皇帝的悲哀。
刘准在位的两年，其实就是萧道成篡位的过渡期。萧道成先是自封，加九锡，享受皇帝级别的待遇；然后一步步铲除异己，把反对他的大臣要么杀了，要么逼走。袁粲、刘秉等忠于宋室的大臣起兵反抗，结果都被萧道成镇压，《宋书》里说粲等兵败被杀，宋室遂空，南朝宋的宗室和忠臣基本被清空了。
刘准每天上朝，看着萧道成坐在旁边指手画脚，自己连句话都不敢说。有次萧道成假意要辞官，刘准刚想点头，旁边的侍卫就瞪他，他赶紧说：齐王功高盖世，不能走。回宫后，他对太后说：朕这个皇帝，还不如街边卖糖人的自在。
这两年里，刘准唯一的就是盖章——萧道成写好诏书，他照着盖印就行。册封萧道成的母亲为太妃，盖印；赏赐萧道成的部下，盖印；甚至萧道成杀了哪个宗室，让他下旨罪有应得，他也得盖印。《南史》里说他每见道成，未尝不战栗，每次见到萧道成，都吓得浑身发抖，活像老鼠见了猫。
公元479年四月，萧道成觉得时机成熟了，该让刘准了。禅位大典那天，百官齐聚，刘准却吓得躲在宫里不肯出来。王敬则又带着兵来了，这次直接把他架上了龙辇。
刘准哭着问王敬则：你说过不杀我的，还算数吗？王敬则说：放心，齐王会封你为汝阴王，好吃好喝伺候着，比当皇帝自在。刘准还是哭：朕想起刚才说的话，下辈子真别生在帝王家啊！左右的人听了，都忍不住落泪。
《宋书》记载了禅位诏书里的话：昔土德既季，传祚于我宋；今历运改卜，归命于齐。意思是宋朝气数已尽，该把皇位让给齐了。这诏书当然不是刘准写的，而是萧道成的笔杆子代笔的。
萧道成登基后，封刘准为汝阴王，把他迁到宫外居住，派了侍卫——其实就是监视。刘准每天闭门不出，生怕说错一句话掉脑袋。
同年五月，也就是禅位一个月后，宫外突然传出谣言：汝阴王要复辟了！萧道成本来就对刘准不放心，听到谣言后，立刻派人去。
《南史》里说，来人冲到刘准住处时，他正在看书，看到士兵进来，吓得躲到床底下。士兵把他拖出来，他哭着说：我没复辟啊！但士兵哪管这些，一刀下去，年仅十三岁的刘准就没气了。
为了掩人耳目，萧道成对外宣称刘准是的，还追谥他为——意思是顺从天命的皇帝。可这顺从，是被逼无奈的顺从。
刘准死后，南朝宋彻底灭亡，立国六十年。这位末代皇帝，在位两年，没掌握过一天实权，没做过一件自己想做的事，唯一的就是用自己的退位，成全了萧道成的南齐。他的一生，就像一场被人安排好的戏，从开场到落幕，都由不得自己。
《宋书》的作者沈约，在写完这两位皇帝后，感慨道：桀纣之恶，不及于此；幽厉之虐，未足为喻。意思是商桀、周纣的恶行，都比不上刘昱；周幽、周厉的暴虐，也没法和他比。而刘准的遭遇，则让人想起那句兴，百姓苦；亡，百姓苦——只是这苦，先轮到了帝王家。或许正如古人所说：其兴也勃焉，其亡也忽焉。在那个皇权如儿戏的年代，没有谁是真正的赢家，只有一个个被时代裹挟的可怜人，在史书里留下或荒唐、或悲哀的一笔。
参考《宋书》《资治通鉴》