玉符在案上泛着微光，一滴凝住的夜露般静谧。
沈微澜没动，手指搭在终端边缘，指尖有点凉。屏幕还停在那条信息上——“风可载舟，亦可破浪，君欲行何道？”
冬珞盯着数据流，低声说：“信号是从三个跳转点进来的，最后落脚在青梧书院的频段上。他们用了我们的伪装协议。”
春棠站在侧后，手里捏着账册，“这算答应了？还是试探？”
“是谈。”沈微澜终于开口，“想合作的人不会问你要走哪条路，只会直接拉你上船。问这个的，是在等我们先亮底牌。”
冬珞抬眼：“那回不回？”
“回。”她伸手调出加密界面，“用双钥验证通道，发一段分段代码包过去。内容是净水装置的热能转换模型，删掉核心参数，留够看得懂的细节。”
春棠皱眉：“拿这个当诚意？可这不是咱们真正的本事。”
“真正的本事不能交出去。”沈微澜敲下发送指令，“但他们得知道我们有本事。这模型改过七版，市面上没人见过这种结构。只要他们懂行，就知道值不值得谈。”
消息发出后，屋里静下来。
三个人都明白，这一条信息发出去，就再没回头路了。对方要是顺藤摸瓜，背后那些贪官肯定坐不住；要是干脆把资料吞了不回应，那也是白忙一场。
半炷香后，终端轻震。
新信息进来：【三日内，分七次传输完整演示包。延迟解码，每次间隔不低于四小时。】
冬珞念完，看了沈微澜一眼：“他们在防我们设套。”
“正常。”沈微澜点头，“换我也这样。”
春棠急了：“三天？万一中间出事呢？账上刚进的钱还没稳住，商会那边也才签了头笔契约……”
“那就保证不出事。”沈微澜打断她，“这三天谁也不许单独外出。基地所有对外接口由冬珞轮控，每两时辰切换一次密钥。春棠把五万两拆成十笔，打入不同钱庄的冷户，不动本金，只做日息周转。”
她顿了顿，“还有，通知谢云峥，让他盯紧兵部外务司。如果有人突然复职，或者审批流程松动，立刻传信。”
冬珞记下要点，忽然问：“他一直帮我们，图什么？”
沈微澜沉默几秒，“我不知道他到底想什么。但他没拦过我们，也没泄过密。现在这时候，这就够了。”
话音落下，外面传来极轻的脚步声。
不是巡逻的节奏。
门开了一线，一封信从底下推了进来，纸角压着一枚铜钉。
冬珞迅速捡起，查验无异样后打开：“是谢云峥的手书。说礼部侍郎昨夜连夜转移家眷，名下三处田产今日挂牌出售，价格压到市价六成。”
春棠倒抽一口气：“这是要跑？”
“不是跑。”沈微澜冷笑，“是换壳。卖了明面资产，钱转去海外，人还能留在朝里装病。好手段。”
冬珞盯着那枚铜钉，“他特意送信，还用暗扣，说明不能露面。”
“他知道我们在等回应。”沈微澜将信折好，“替我回他一句：棋已落子，不必回头顾望。”
春棠愣了下，“这话会不会太重？”
“不重。”她说，“他听得懂。”
当天夜里，第一段演示包准时发出。
接下来两天，团队几乎没合眼。每次传输前都要重新验码、切通道、伪造流量背景。有一次差点被军巡司的例行扫描扫中，冬珞临时启用了书院格致堂的实验数据流做掩护，才算蒙混过去。
第三天傍晚，最后一段代码送达。
终端提示：【接收完成。开始解码分析。】
众人屏息等着。
将近一个时辰后，回复来了：【模型真实有效。具备合作基础。请提出你们的条件。】
春棠猛地握拳：“他们认了！”
冬珞却仍皱着眉：“这才刚开始。下一步才是最难的。”
沈微澜起身，走到沙盘前，拿起笔，在东院实验堂的位置画了个圈，“召集议事，就在密室。把资金、设备、情报权限全摆出来，一条条过。”
会议开了整整一夜。
春棠坚持不放财务主导权，“钱进了大账，就得我们自己管。不然人家随便卡一笔，项目就停了。”
冬珞则主张开放部分非核心情报，“他们要是连敌方基地的坐标都不知道，怎么派人力支援？我们又不是要靠他们打仗。”
沈微澜听完了两人意见，最后说：“技术归我们，行动由我们定。他们出钱、出人、出设备，但不得插手研究方向和战术部署。”
她提笔写下三条原则：
一、技术研发自主；
二、资源共享，双向透明；
三、设立联合监督机制，安全顾问匿名参与。
“顾问人选，写谢云峥的名字，但用代号‘戍边’。他不用出面，只负责审核外部人员进出和风险预警。”
春棠问：“真这么写？不怕他反悔？”
“他要是不想干，就不会连夜送信。”沈微澜合上草案，“现在只差最后一步。”
凌晨子时，协议电子副本生成。
沈微澜在签署栏输入指纹，玉符忽然轻轻一颤，光纹扩散了一瞬，随即恢复平静。
冬珞看着屏幕：“上传了吗？”
“传了。”她盯着进度条走完，“现在等他们确认。”
三人守在终端前，气氛略显凝重。春棠压低声音，眼中带着一丝担忧：‘他们会不会要求见面？’沈微澜目光凝向窗外，语气平静而坚定：‘会，这是必然之事。’
冬珞忽然出声：“有回执了！”
屏幕上跳出一行字：【协议已阅。原则上同意。资源调配即日启动。后续对接由‘兰烬’频道通知。】
下面盖着一个火漆印样的电子徽记，周围缠着藤蔓。
春棠笑了：“成了……真的成了。”
沈微澜没笑，只是伸手抚过玉符表面，低声道：“不是成了，是开始了。”
就在这时，终端再次震动。
新信息弹出，只有短短一句：【下次联络，请备‘九宫推演图’残页作为身份验证。】
冬珞猛地抬头：“他们怎么知道这个？这图是巫族秘传，连秋蘅都只见过半卷……”
沈微澜盯着那句话，脸色一点点沉下去。
春棠察觉不对：“小姐？”
她缓缓摇头，“别声张。这事……先压住。”
冬珞还想问，却被她一个眼神止住。
屋内陷入短暂死寂。
远处传来更鼓，已是四更天。
沈微澜站起身，走到窗边推开一条缝。风灌进来，吹得烛火晃了晃。
她望着城中尚未熄灭的几点灯火，声音很轻：“他们要残页，说明知道我们手里有真东西。但也说明……有人早就把消息漏了出去。”
春棠攥紧了账册，“你是说……内鬼？”
“不一定是有意。”她关上窗，“可能是无意间露了痕迹。但我们得当真有。”
冬珞低声道：“那还接不接后续？”
沈微澜转身，目光扫过两人，“接。但从现在起，所有通信必须经过三重验签。玉符随身带，图纸原件封入地库。另外——”
她顿了顿，“告诉谢云峥，让他查一查，最近有没有人调阅过前朝《舆术志》的档案。”
春棠一怔：“那不是禁书吗？谁敢碰？”
“正因为是禁书。”她说，“才最藏得住线索。”
话音未落，门外又响起脚步声。
这次很轻，却是熟悉的节奏。
门开，谢云峥站在外面，披着夜露，脸色不太好看。
他递进一封信，没说话，转身就走。
沈微澜接过，拆开只看了两行，眉头骤然锁紧。
信上写着：
“青岭旧矿昨夜起火。守矿老仆失踪。现场找到半块烧焦的木牌，刻的是你母亲的闺名。”
她猛地攥紧信纸。
春棠凑过来，声音发颤：“小姐，这……是不是冲着您来的？”
沈微澜盯着那行字，良久，吐出一句：“他们怕我们查下去，所以先烧证据。”
她抬眼，看向密室角落的铁箱，“打开它。”
冬珞问：“真要动图纸？”
“不动不行了。”她声音冷下来，“既然他们知道九宫图，那就让他们看看，到底谁才是真正握着钥匙的人。”
春棠咬唇：“可万一……”
“没有万一。”沈微澜走到铁箱前，取出玉符按在锁芯上，“我要让他们知道，有些旧账，不该由毁它的人来翻。”
箱盖开启时，一道幽蓝微光映上她的脸。