自从经历了那场惊心动魄的一战，众人好不容易脱险，得了片刻安宁。沈微澜站在石庙之外，回想起方才门后未启之门的情景，心中五味杂陈。她望向指尖跃起的红莲火，心中默念：“母亲，我定要为你讨回公道。”
她掌心抵住棺沿，精血自指尖渗出，滴入火焰。火势一颤，旋即暴涨，将棺中女子周身蛊纹寸寸焚裂。黑气自皮下钻出，如虫蠕动，未及逃逸，便在火中化作青烟。
“娘……”她嗓音极轻，像怕惊扰一场久眠。
火光映照下，那张与她七分相似的面容终于清晰。眉心一点朱砂，颈后金线纹路如锁链盘绕，唇色青灰，却仍凝着未散的威仪。这是她幼时记忆里，被族谱焚毁画像的母亲。
火势忽乱。
一缕黑烟自尸口逸出，凝成人形——龙袍广袖，冠冕垂旒，正是先帝虚影。他立于火中，嘴角微扬，声如寒泉：“蘅芜，你终究还是来了。”
沈微澜未退，只将火势收拢三寸，护住母亲面门。“你困她百年，炼影弑亲，还不够么？”
“孤所为，皆为镇南溟之乱。”先帝冷笑，袖中忽掷出一物——玉佩通体墨黑，雕夔龙纹，边角已染血锈，“此蛊种，自你母心剜出。今日，还她一命。”
玉佩破空而来，直取沈微澜心口。
沈微澜心中微动，目光掠过谢云峥——他的身份，或许比我想象中更复杂。
谢云峥动了。
他本倚柱未语，此刻却如箭离弦，横身挡在她前。玉佩嵌入其左胸，深陷半寸，黑气瞬间蔓延至锁骨。他闷哼一声，单膝跪地，手撑地面，指节发白。
“侯爷！”春棠低呼，算筹脱手，噼啪散落。
夏蝉剑未出鞘，人已掠至，蝉翼横于谢云峥颈前，冷光映其苍白面容。“谁动的机关？”
无人应答。
唯有祭坛嗡鸣，冰棺中母亲尸身忽颤，指尖微抬，似欲指向谢云峥，终究未落。
秋蘅疾步上前，药箱未开先按脉。她指尖触其腕，眉头一跳，旋即抽出银针，封其心俞、神堂二穴。针尾微颤，泛出淡紫。
“牵机引。”她低声，“压不住。”
沈微澜目光未离母亲，却道：“解。”
秋蘅咬破指尖，血滴针尾，紫气稍退。她另取玉瓶，刮下谢云峥伤口黑屑，混入药液。片刻后，液色由浊转清，竟浮出一点红莲光晕。
“他的血……”她顿住，声音微哑，“能中和蛊毒。”
冬珞已将冰鉴覆于血样之上。寒雾缭绕，血珠悬浮半空，竟与祭坛符纹隐隐共鸣。她眸光一凝，低声道：“谢家血脉，有巫族印记残留。不是偶合，是……承继。”
沈微澜终于回头。
谢云峥伏地喘息，额角冷汗滑落，滴在冰面，瞬间凝成霜珠。他睁眼，望她，欲言又止。
她未问。
只将手中金钗插入冰棺裂隙，封住尸身。红莲火缓缓收束，母亲面容归于安宁，唇角似有极淡笑意。
“护他。”她转身，步向祭坛边缘，声音不扬，“查谢家。”
春棠拾起算筹，指尖微抖。“从哪查？”
“族谱。”冬珞收冰鉴入袖，“三代以上，必有隐婚。”
夏蝉收剑入鞘，却未离身侧。她盯着谢云峥，忽然道：“你幼时，可被人换过药？”
谢云峥闭目，喉结微动。“七岁前，每月初七，内侍递药。说是……调理体弱。”
“体弱？”秋蘅冷笑，“那是养蛊。巫族血脉，需以药引激发，否则终身昏聩。”
经历这场变故，沈微澜越发觉得母亲之死背后隐藏着巨大的阴谋。她看着指尖跳跃的红莲火，心中暗下决心，定要解开这层层谜团，为母亲讨回公道。
沈微澜立于祭坛高处，望向门外残月。雾已散，海风穿林而过，吹动她袖上旧绣——那是一枝半开的蘅芜草，针脚细密，是母亲手泽。
她指尖抚过袖纹，忽道：“先帝为何现身？”
冬珞摇头。“非魂非魄，是执念所化。有人以咒术存其影像，专为阻你。”
“谁？”春棠问。
“能动先帝遗影者，唯有皇陵守脉人。”秋蘅沉吟，“或是……当年参与炼影之人。”
夏蝉忽抬手，摸向颈后金线。那纹路今日格外发烫，像是被什么唤醒。
沈微澜回身，目光落于她。“你不是影。”
“可我活了。”夏蝉嗓音发紧，“她死了。我替她活的。”
“所以你是我刀。”沈微澜走近，掌覆其手背，“不是祭品。”
谢云峥挣扎着起身，身体摇晃，努力稳住身形。 他胸口玉佩仍未取出，黑气被针封于皮下，却仍在缓慢游走。
“你信我？”他问。
沈微澜未答。
沈微澜想起母亲临终前交给她的画卷，那或许就是解开这一切谜团的关键。 只取下腰间《江山雪霁图》残卷，展开一寸——画中母女对坐，中间一道裂痕，如天堑。她以指尖蘸血，补其裂隙。血痕蜿蜒，竟与祭坛地脉走向一致。
“这画，是你母亲留给你的钥匙。”冬珞轻道。
“也是她的遗诏。”沈微澜卷画入袖，“她要我破局，不是复仇。”
谢云峥低头，看自己掌心。血自伤口渗出，滴落冰面，竟不凝，反渗入地缝。刹那，祭坛符纹微亮，似有回应。
秋蘅瞳孔一缩。“他的血，能启阵。”
“那就用。”沈微澜转身，步向石门，“先帝留影，不是为杀我，是为引我见真相。”
“真相？”春棠跟上。
“谁替先帝执刀。”她手按门心，“谁，以我母之血，养南溟之乱。”
门未开，却震。符纹裂处，浮出半行血字：“谢氏之后，巫族之种。”
谢云峥踉跄后退，背抵石壁。
夏蝉横剑于前。“主子，他若真是……”
“他是我夫。”沈微澜声冷，“也是我棋。棋子动，局才活。”
谢云峥抬头，目光灼然。“你早知？”
“婚书显咒那夜。”她眸光如刃，“我就知，谢家不干净。”
“那你为何……”
“因为我需要一把刀。”她逼近一步，“而你，是唯一能破皇陵封印的人。”
风穿殿而过，吹熄残火。唯余冰棺幽光，映照众人面容。
秋蘅收集了一些谢云峥伤口处的血样仔细研究。 秋蘅忽道：“血样有异。”
“如何？”
“他的血能解蛊，却含另一种毒——不是巫族所炼，是宫中秘方。名为‘锁龙’，专制血脉觉醒。”
沈微澜眸光一凛。“先帝在防他。”
“防什么？”春棠问。
“防谢家，借巫族之力，反噬皇权。”冬珞冷笑，“所以先帝一面用谢家镇南溟，一面以药控其血脉，使其永不能全然觉醒。”
谢云峥低头，看自己颤抖的手，心中翻涌着久被压抑的疑窦——那些每月初七的药，那些旁人避之不及的目光，难道从一开始，他就不是为自己而活？
“我……究竟是谁？”
沈微澜未答。
只将金钗交予秋蘅。“取他心头血三滴，混入曼陀罗蕊粉。我要知道，他血脉深处，到底埋着谁的命。”
秋蘅点头，银针已备。
夏蝉却忽道：“主子，若他真是敌人呢？”
沈微澜望向门外海雾，声如寒潭。
“那就让他，亲手斩断自己的根。”