晨光刚漫过山脊，石桌上的陶罐还剩半罐蜜水。青藤叶搭在口沿，露珠未干。
春棠蹲在棚子边上核对账册，炭笔在纸上沙沙响。她抬头看了眼北坡小径，“该来了。”
夏蝉靠在柱子上，软剑横在膝头。她没说话，手指轻轻敲着剑柄。
秋蘅从药箱里取出一只小瓷瓶，对着光看了看，“毒素沉得深，枯泽渊……不好走。”
冬珞站在地图前，指尖划过一处洼地，眉头没松开。
沈微澜手里捏着那支狼毫笔。她没写字，只是把笔转了半圈，又放下。
“姑娘。”春棠起身，“蜜水我换一罐新的？”
“不用。”沈微澜轻声说，“就用这半罐。他若来，知道我们守约。”
话音落不到一盏茶工夫，北坡传来脚步声。
一人穿灰袍而来，袖口绣着暗青纹路，是苍岚家使者的标记。他走到棚外，站定，目光扫过桌上那半罐蜜水，顿了一下。
沈微澜起身迎出去，不疾不徐。
“有劳远道而来。”她说，“路上辛苦了。”
使者微微颔首，从袖中取出一枚玉符，递出时掌心朝上，动作规矩却冷。
“这是族中决议。”他说，“三月之内，复育枯泽渊百亩湿地，活水归流，草木自生。若成，暂允尔等研习融合之道。”
没人出声。
春棠的手攥紧了账册角。
夏蝉膝盖微屈，重心下沉，像是随时要动。
秋蘅低头看着自己的药箱，声音很轻：“那里毒泥埋了十几年，鸟都不落。”
冬珞盯着玉符上的刻纹，忽然问：“时限可改？”
“不可。”使者答得干脆，“逾期不达，禁令即起，诸族共伐。”
沈微澜没接玉符，也没退后。
她转身提起陶罐，倒了一碗蜜水，递过去。
“西谷初生之味，请使臣尝一口再走。”
使者迟疑一瞬，接过碗，喝了一口。他没说好，也没说不好，只把碗放回桌上。
“我只传话。”他说，“答不答应，由你们定。”
沈微澜这才伸手，接过玉符。
玉符入手微凉，上面刻着一圈细纹，像水波，又像年轮。
她把它放在石台上，正好压住《五气归墟图》上那道新添的曲线。
“我们接。”她说，“三月为期，枯泽渊见真章。”
使者看了她一眼，没再多言，转身就走。
直到他的背影消失在坡顶，夏蝉才开口。
“他们根本不想让我们活。”
“所以才给这任务。”冬珞拿起玉符翻看背面，“不是考验，是逼退。做不成，名正言顺清场；做成，也耗尽力气，再无力争。”
春棠咬了下唇，“可咱们连进渊的路都没摸清。”
“那就现在开始摸。”夏蝉站直了，“我去探道。”
“不行。”秋蘅立刻说，“你一个人下去，毒气熏着不说，万一陷进泥里，拉都拉不上来。”
“那你说怎么办？”夏蝉盯着她，“坐着等死？”
“先布阵。”冬珞指着地图，“枯泽渊地势低，四周高，像个碗。我们得在外围搭引气桩，先把浊气往外推。”
“金线兰呢？”春棠问，“能种吗？”
“能。”秋蘅点头，“但得先清土。我手上有‘净脉散’，可化表层毒泥，撑七日不反涌。”
“七日够了。”沈微澜终于开口，“第一段阵三天内必须立起来。春棠，调所有可用人力物力，明日辰时前备齐材料。”
“是。”
“夏蝉，你带两人随我先去渊口踩点。不能深入，但要把边缘地形记准。”
“明白。”
“秋蘅，药方今晚给我。需要什么药材，列单子给她。”她看向春棠。
“好。”
“冬珞，你把苍岚羽上次传的密信再解一遍。他说‘西谷雨后苔生处，宜栽新绿’，这话还有后文没？”
冬珞摇头，“目前只解出这一句。但我觉得……他想告诉我们什么。”
“那就继续解。”沈微澜看着玉符，“他们不让明路走，我们就走暗道。谁说融合之术非要他们点头才算数？”
春棠忽然低声说：“可要是……他们中途毁约呢？就算我们做成，他们不认呢？”
沈微澜笑了下。
“那就让他们亲眼看着，我们把死地变活土。”
她拿起笔，在图纸边缘写下四个字：养脉为战。
众人静了一瞬。
夏蝉忽然笑出声，“行啊，反正老子早就看他们那张脸不顺眼。”
秋蘅抿了抿嘴，“我药箱里还有三颗‘闭息丸’，够撑半个时辰。明天我跟你们一起去渊口。”
“不行。”沈微澜说，“你留下配药。那边我来盯。”
“可你——”
“我说了算。”沈微澜语气没抬，却没人再争。
冬珞把玉符翻过来，对着阳光照了照，“这符上有印记，像是定位用的。他们可能……会派人盯着进度。”
“那就让他们看。”沈微澜淡淡道，“看得越清楚，越不敢动手脚。”
春棠翻开新账本，开始写：“竹架三百根，铜丝两百丈，石灰十袋，麻绳五十捆……”
夏蝉活动了下手腕，“今晚我就把装备检查一遍。”
秋蘅蹲下打开药箱，一层层翻找药材。
冬珞拿着玉符走向角落的小桌，抽出一张空白玉简，准备刻录数据。
沈微澜站在石台前，手指轻轻抚过图纸上的曲线。
她没说话，但所有人都知道——
仗，开始了。
太阳爬到头顶时，第一批材料运到了谷口。
竹架堆成小山，铜丝盘成蛇形，石灰袋码得整整齐齐。
沈微澜带着夏蝉和两个帮手出发去枯泽渊。
临走前，她回头看了一眼棚子。
春棠在清点物资，秋蘅在碾药，冬珞伏案刻玉简。
风拂过檐角，铜铃响了一声。
她转身走了。
北坡小径上，脚印一串接一串。
到了渊口，眼前是一片灰黑色的洼地，地面裂开缝，冒着淡淡的白气。
夏蝉皱眉，“这味儿不对。”
沈微澜蹲下，抓了把土。
土是湿的，黑得发亮，捏在手里像淤泥，却带着一丝腐腥。
她掏出一块白布，包住土样，收进袖中。
“拍图。”她说。
夏蝉取出绘板，快速勾勒地形。画到东侧陡坡时，她停了一下。‘你看这儿。’她指着，‘坡底有个凹进去的洞口，被水冲出来的。’
“不是水冲的。”她说，“是人为挖的。看边缘痕迹，工具很钝，挖得浅，但时间不短。”
“谁会在这地方挖洞？”
“不知道。”沈微澜盯着那洞口，“但肯定不是为了种地。”
她回头看向远处山林，“先回去。这地方，不能再单独行动。”
两人往回走。
快到棚子时，迎面撞上春棠。
她脸色发白，“姑娘，冬珞刚截到一条密讯。”
“说。”
“不是从苍岚家来的。”春棠压低声音，“是另一股势力。内容只有八个字——”
她顿了顿。
“渊底有骨，勿触旧坟。”