风掠过山崖，商船汽笛的余音在江面荡开，沈微澜的发髻上金钗微颤，映着初升的天光。她未回头，只将袖口半截焦边的《本草图谱》残页攥得更紧了些——那页纸，是昨夜雪中水榭虚影浮现时，从旧案头悄然卷出的，秋蘅一眼认出，说是她幼年藏在蘅芜院书房夹层的孤本。
“小姐，兵工厂废墟那边……”春棠快走两步，声音压低，“昨夜熔炉残火未尽，地底有异响。”
沈微澜脚步一顿。风把她的裙裾吹得微扬，像一帧未落笔的山水。她不语，只抬手将残页递出。
秋蘅接过去，指尖抚过泛黄纸面，忽而停在“地髓铁”三字上。那行小注墨色沉暗：“冰魄之髓，红莲为引，血契方显。”
“这铁……不该存世。”她声音极轻，却让四人皆静。
夏蝉已跃上残垣，剑鞘轻点焦土，“我去过熔炉室，箭头碎片散在灰里，触手发麻。”
冬珞蹲下，炭笔在掌心划了一道，“三十支。”
“你怎么知道？”春棠皱眉。
“账本。”冬珞抬眼，“柳家商船三月前入库记录，写着‘红莲箭头三十’，可船未归港。”
沈微澜终于开口：“去查。”
四人动身，踏过焦黑梁木与碎石。兵工厂原是侯府旧铸坊，十年前一场大火烧塌了主殿，此后荒废如废冢。如今残垣断壁间，藤蔓缠着铁砧，锈蚀的模具半埋土中，像沉没的骨。
沈微澜弯腰，从一堆灰烬里拾起一枚残箭头。它非金非铁，通体暗红，表面浮着细密裂纹，似曾被烈火灼烧又骤冷。她指尖一触，忽觉掌心微烫，肩头旧伤隐隐发麻。
“是冰魄铁髓。”秋蘅接过，从药箱取出一撮灰白药粉，轻轻洒上。粉末触铁即凝，如蛛丝般缠绕箭身，渐渐显出一道极细的纹路——海棠缠枝，藤蔓盘绕成结。
春棠瞳孔一缩：“这纹……”
“我襁褓上的。”沈微澜声音很平，却让空气一滞。
那是她三岁前裹的锦缎，沈府遭难时焚毁大半，仅余一角藏于祠堂密室。她幼时不知其意，只记得乳母说：“小姐生来带火，这纹是压命的。”
秋蘅指尖微抖，药粉再洒，纹路愈发清晰。她忽然抬头：“需活血定影，否则片刻即散。”
沈微澜不语，抽出随身小刃，划破指尖。血珠滚落，浮于箭面，竟不渗入。药雾裹着血珠，在空中凝成一幅微缩图样——正是那襁褓残片上的海棠云纹，分毫不差。
冬珞已取出密室拓片，对照片刻，抬眼：“纹路一致。这箭头……标记了你。”
“标记？”夏蝉冷笑，“谁敢拿小姐的命纹刻在破铁上？”
“不是破铁。”春棠蹲下，指尖拨开灰烬，“这是‘容器’标记。沈家旧档提过，圣女降生，需以血脉为引，铸器承命——这箭头，是当年为‘执箭者’准备的信物。”
沈微澜垂眸，血珠在箭面缓缓旋转，像一颗不肯落地的星。
“可执箭者已死。”她声音很轻，“先帝心口那支箭，已断了诅咒。”
“可火没灭。”秋蘅忽道。
众人一怔。
她指向箭头裂纹深处——一点暗红微光，如呼吸般明灭。
“红莲火烬。”她声音冷了，“它在等血。”
沈微澜将箭头收进袖中，转身走向地下熔炉室。石阶湿滑，布满青苔，空气里弥漫着硫磺与焦铁的气味。夏蝉走在最前，蝉翼剑未出鞘，只手按剑柄，步履极轻。
熔炉室深埋地底，穹顶坍塌半边，月光斜切进来，照在中央残破的铸台。灰烬未冷，余温尚存。
夏蝉俯身翻检，忽觉后颈一凉。
她旋身，剑鞘横扫——火光炸起！
一道红影从梁上跃下，掌心喷出烈焰，直扑她面门。那火色赤金，边缘翻卷如莲瓣，与沈微澜的红莲火同源，却更暴烈，焰心竟泛着幽蓝。
“是你？”夏蝉疾退，剑出鞘，流萤剑法“萤回九转”连削三道火网。
红影不语，只冷笑一声，掌火再起，直取她咽喉。夏蝉剑锋一挑，正中对方面纱系带。
纱落。
火光映出一张清秀面容——眉眼与柳若蘅如出一辙，左颊一颗微痣，位置分毫不差。可那眼神，冷得像淬了毒的刃。
“你以为的终箭，”女子开口，声音沙哑，“不过是序曲。”
夏蝉剑尖直指她心口，却被一股热浪逼退。女子掌心火势暴涨，整个人化作一道赤影，冲破残窗，消散在风中。
只余一句冷笑，飘在灰烬之上：“红莲火，不止你主子会用。”
夏蝉收剑，剑刃微颤。她低头，发现剑鞘边缘已被灼出一道焦痕。
“她用的火……”她回头，“和小姐的一样，却更狠。”
沈微澜站在门口，袖中箭头贴着掌心发烫。她未进屋，只问：“眉眼？”
“像柳若蘅。”夏蝉咬牙，“可比她狠十倍。”
“不是她。”冬珞从账本堆里抬头，“柳若蘅不会火术。可这账本……”她翻开一页，指间炭笔划过虫蛀的孔洞，“我还原了被毁的部分——‘庚子月，红莲箭头三十，兑黑砂百斤，交影字号舱’。”
“影字号？”春棠皱眉，“柳家船队无此编号。”
“有。”冬珞声音冷了，“私舱。不记档。”
春棠猛地翻出另一本账册，指尖停在一行小字上：“黑砂……是炼蛊的引料。三月前，柳若蘅曾以‘养病’为由，调用百斤。”
“她炼了什么？”夏蝉问。
“人。”秋蘅忽然道。
众人一震。
她合上药箱，声音极冷：“黑砂混冰魄铁髓，可塑‘分身’。以血为引，以火为魂——若再借一张相似的脸……就能造出另一个‘执火者’。”
沈微澜终于迈步进来。她蹲下，指尖抚过熔炉残灰，忽而停住。
灰中，有一点暗红微光，如星火将熄。
她拾起——又一枚残箭头，比先前那枚更小，裂纹更深。她将它与前一枚并置，两枚箭头竟微微相吸，发出极轻的蜂鸣。
“它们在回应。”冬珞低声道。
“不是回应。”沈微澜声音很轻，“是召唤。”
她将两枚箭头收入袖中，转身往外走。
“小姐，去哪？”春棠问。
“祠堂。”她脚步未停，“找襁褓残片。”
春棠追上，手中玉匣轻颤：“您怀疑……这纹路，不是巧合？”
“若只是标记，何必刻在冰魄铁上？”沈微澜声音冷了，“若只是巧合，为何那女子眉眼与柳若蘅相同？”
“你是说……”夏蝉皱眉，“有人早就在等你？”
沈微澜不答，只将手按在肩头旧伤处。那里，红莲印记微微发烫，像被什么唤醒。
祠堂在沈府旧址北角，早已倾颓。四人拨开藤蔓，推门而入。尘灰簌簌落下，香案断裂，牌位散落。春棠从夹墙暗格中取出一方锦缎——正是襁褓残片，海棠纹清晰可见。
冬珞铺开拓片，秋蘅洒药粉，沈微澜割指滴血。
血珠浮于锦上，药雾升腾，纹路再现。可这一次，纹中隐有异样——藤蔓盘绕的结扣处，多出一道极细的刻痕，形如箭镞。
“这不是天然纹。”冬珞指尖划过，“是后刻的。”
“谁刻的？”夏蝉问。
“生母。”沈微澜声音很轻，“她留下这纹，不是为了压命——是为了指路。”
“指什么路？”春棠抬头。
沈微澜未答。她忽然将两枚箭头并置，贴于锦缎之上。
刹那间，箭头微震，蜂鸣声骤响。血影中的海棠纹竟缓缓转动，藤蔓如活物般缠绕箭身，最终在箭尾凝成一个符号——似字非字，似图非图，像一柄倒悬的钥匙。
“这是……”秋蘅瞳孔一缩。
“圣女密令。”沈微澜声音冷了，“它说——还有箭，没毁。”
话音未落，袖中箭头忽而发烫，蜂鸣更急。她猛地抬头，望向江面。
晨雾未散，一艘小舟正悄然靠岸。船头立着一人，披黑氅，面覆轻纱，掌心一点赤金火光，静静燃烧。
“她回来了。”夏蝉手按剑柄。
沈微澜盯着那火，肩头印记灼如烙铁。
“不。”她声音很轻，“她一直没走。”
那人似有所觉，缓缓抬头。火光映下面纱一角，露出唇边一抹冷笑。
沈微澜抬步，金钗在发间微颤。
“去查那艘船。”她声音冷如霜，“查它从哪来，载了什么。”
春棠点头，玉匣抱紧。
夏蝉冷笑：“这次，别让她跑了。”
沈微澜未语，只将手按在袖中箭头。它仍在震，像一颗不肯停跳的心。
那人掌心火光忽而暴涨，映红江面。
沈微澜终于开口：“她用的火……是从哪来的？”
秋蘅低声道：“若黑砂炼分身，需活人血祭。可红莲火……唯有圣女血脉能引。”
“除非——”冬珞声音冷了，“她也有血。”
沈微澜指尖一颤。
“不可能。”夏蝉斩钉截铁，“小姐是唯一的圣女。”
沈微澜望着江面，火光在她眼中跳动。
“可若……”她声音很轻，“当年，不止我一个活下来呢？”
春棠猛地抬头：“小姐，您是说——”
话未说完，江上小舟忽而调头，破雾而去。那火光一闪，竟在空中留下一道赤痕，如箭划破天际。
沈微澜盯着那痕，良久。
“箭痕现世。”她声音冷了，“四方……该惊了。”
夏蝉冷笑：“那就让他们看看，谁才是真正的执火者。”
沈微澜抬手，金钗微光映在眼底。
“不急。”她声音很轻，“她既敢现世，就别想再藏回去。”
春棠握紧玉匣：“商盟的船，已在江口待命。”
夏蝉按剑：“我随小姐去。”
秋蘅合上药箱：“药，我备好了。”
冬珞折断炭笔，抛入风中。
沈微澜最后望了一眼祠堂残影，转身。
“走。”她说。
脚步踏过碎石，江风扑面。
那艘小舟已远，唯余水波荡开，一圈，又一圈。