好心情如同苏格兰高地的晴天一样短暂。就在阿布拉克萨斯以为可以暂时享受一下清理完魔法部苍蝇后的宁静时，一条散发着腐臭气味的蛀虫，从汤姆那边的事业版图中钻了出来。
问题出在意大利的航线订单上。负责拓展地中海矿产市场的奥古斯都·罗克伍德，那个一向以谨慎形象示人的斯莱特林，竟在账目和矿石品质上做了手脚，中饱私囊，导致客户震怒，订单取消，信誉受损。
消息传到霍格沃茨时，阿布拉克萨斯正在有求必应屋里，对着汤姆抱怨魔法部那些老家伙身上的古龙水味堪比“巨怪洞穴的空气清新剂”。是莱斯特兰奇匆匆进来，在汤姆耳边低语了几句。
一瞬间，房间里的空气仿佛凝固了。汤姆脸上那惯常的、近乎面具般的平静没有改变，但阿布拉克萨斯清晰地看到，他握着酒杯的手指关节骤然收紧，泛出白色。他黑色的眼眸深处，不再是平日的深不见底，而是掠过一丝极寒的、如同淬毒刀锋般的厉色。
“罗克伍德。”汤姆轻声重复了这个名字，声音平稳得可怕。他没有咆哮，没有质问，但那无形的压力让莱斯特兰奇都下意识地后退了半步。
“具体损失？”汤姆问，目光甚至没有看向莱斯特兰奇，而是盯着壁炉中跳跃的火焰，仿佛那火焰能映照出叛徒的下场。
莱斯特兰奇报出了一个数字。
阿布拉克萨斯听到后，怒火瞬间窜起——那里面有他的金加隆！这种被愚蠢背叛和直接盗窃的感觉，严重冒犯了他的尊严和……钱袋。
他刚想开口，说点关于“需要教教罗克伍德如何正确使用他的脑子，或者至少教他别碰不属于他的东西”之类的刻薄话，汤姆却已经站了起来。
“通知卡罗，暂停与罗克伍德家族名下所有商铺的往来。通知诺特，冻结我们在古灵阁与罗克伍德家族的联合担保账户。”汤姆的声音冷冽，条理清晰，像在布置一场军事行动，“让多洛霍夫去‘拜访’一下罗克伍德家在翻倒巷的那间小仓库，我记得里面有一批他们刚从北欧运来的、还没来得及报关的……敏感材料。”
莱斯特兰奇眼睛一亮，立刻领命而去。
汤姆这才将目光转向阿布拉克萨斯，他的眼神已经恢复了冷静，但那份冰冷之下，是汹涌的暗流。“他碰了不该碰的东西。”
“他碰了我的金加隆！”阿布拉克萨斯纠正道，怒气未消，“这就像用他刚挖过泥巴的手碰了我的新袍子一样不可饶恕！”
“他会付出代价。”汤姆的语气带着一种绝对的、令人不寒而栗的笃定，“不仅仅是金钱。”
阿布拉克萨斯原本打算动用家族人脉施压的计划，似乎……显得有些多余了。
汤姆的反击，比他预想的更快、更狠、更不留余地。这不是简单的惩罚，而是想要彻底摧毁罗克伍德家族这条财路和他们在灰色地带的立足点。
果然，在接下来的四十八小时内，奥古斯都·罗克伍德遭遇了他人生中最黑暗的时刻。他先是发现自己家族在翻倒巷的仓库被不明势力洗劫一空，接着古灵阁的妖精“依法”冻结了他们家族的关键资金流，几个原本合作愉快的灰色渠道伙伴也突然翻脸，索要巨额赔偿。更让他恐惧的是，他开始收到匿名的、用剪报拼凑的恐吓信，上面是他父母和妹妹的日常活动照片。
他彻底崩溃了，甚至没等他的父亲赶来，就自己连滚爬爬地找到汤姆，在公共休息室的角落涕泪横流地忏悔、求饶，愿意付出任何代价。
最终的处理结果毫无悬念。
奥古斯都·罗克伍德被永久驱逐出沃普尔吉斯骑士，罗克伍德家的意大利航线被彻底关闭，罗克伍德家族为此付出了远超其贪污数额的经济代价和难以挽回的名誉损失。汤姆甚至没有亲自出面宣布对他的处置，仿佛处理一件垃圾般，由卡罗代为了结。
事情结束后，阿布拉克萨斯看着汤姆，后者正平静地翻阅着一本古代魔文典籍，仿佛刚才那场雷霆般的清理只是一件微不足道的小事。
“看来，”阿布拉克萨斯评论道，语气带着一丝复杂的意味，“下次如果有人想背叛你，最好先给自己订好阿兹卡班的单间，那可能还舒服点。”
汤姆抬起头，黑色的眼眸深不见底。“背叛，只有零次和无数次。”他平静地说，“容忍，只会招致更多的蛀虫。”
阿布拉克萨斯能感觉到，这件事之后，汤姆对周围人的防备心达到了新的高度。他周身那层无形的壁垒更加厚重冰冷，除了极少数核心成员，他几乎不再与任何人进行非必要的交流，眼神里的评估和算计也愈发明显。
然而，这种冰冷的戒备，在面对阿布拉克萨斯时，却显得有些……不同。那并非不设防，而是一种更深沉的、几乎不易察觉的审视，以及一种……害怕这唯一特殊的联结也会断裂的隐秘忧虑。
汤姆并未宣之于口，但阿布拉克萨斯能通过那微弱的心灵链接，通过汤姆偶尔落在他身上、比平时停留更久、带着一丝复杂探究的目光，清晰地感受到。
这种认知让阿布拉克萨斯感觉有些微妙。他讨厌被当作需要测试忠诚度的对象，但另一方面，能让汤姆·里德尔这样的人产生这种近乎……不安的情绪，又让他有种扭曲的满足感。
“别用那种眼神看着我，里德尔。”某次巡夜结束时，在空无一人的走廊里，阿布拉克萨斯忍不住说道，语气带着惯常的刻薄，“好像我会突然变成一只嗅嗅，叼着你的金加隆跑路似的。放心吧，至少在找到比你这里更有趣、更赚钱的投资项目之前，我还是很乐意继续当你的……嗯，‘商业伙伴’的。”
汤姆在阴影中看着他，没有说话。然后，他伸出手，不是碰触，只是轻轻拂过阿布拉克萨斯袍袖上并不存在的灰尘。
“你不会找到的。”汤姆低声说，声音平静，却带着一种近乎偏执的笃定。
阿布拉克萨斯挑眉，还想再说些什么挖苦的话，但看着汤姆在昏暗光线下的侧脸，那话最终没有说出口。他只是哼了一声，转身走向斯莱特林公共休息室的方向。
他隐约觉得，汤姆内心的某种不安，似乎不仅仅源于罗克伍德的背叛。那像是一种更深层的、对即将到来的分离和未知未来的……躁动。