霍格沃茨的图书馆永远是安静的，只闻羽毛笔划过羊皮纸的沙沙声和书页翻动的轻响。东侧靠窗的位置采光最好，也相对僻静。汤姆到的时候，阿布拉克萨斯已经在那里了。他面前摊开着一本厚重的、封面是晦涩如尼文的书籍，但他显然没在阅读，而是支着下巴，望着窗外黑湖在阳光下波光粼粼，在他铂金色的头发上投下摇曳的光斑。
汤姆无声地在他对面的位置坐下。
阿布拉克萨斯没有回头，依旧看着窗外，声音轻快：“啊，我们严谨的小里德尔先生终于决定暂时放下他的课业，来赴一个可能毫无意义的约会了？”
“你说有实践建议。”汤姆开门见山，不想浪费任何时间在无意义的寒暄上。
“直接，我喜欢。”阿布拉克萨斯终于转过头，灰蓝色的眼睛里带着笑意，“第三章，关于无声咒的初级引导，重点在于意志的集中和魔力的微操，而不是傻乎乎地瞪着目标物在心里大喊‘快起来’。”他拿起自己那根精致的、杖身镶嵌着细小宝石的魔杖，随意地指向桌面上的一根羽毛笔。
没有念咒，甚至没有明显的动作，那根羽毛笔轻巧地浮了起来，在空中稳定地停留了几秒，然后优雅地落下。
汤姆的目光紧紧追随着那根羽毛笔。无声咒！这远超出一年级的教学大纲，甚至很多高年级学生都难以掌握。
“看起来很简单，不是吗？”阿布拉克萨斯放下魔杖，仿佛刚才只是掸了掸灰尘，“但需要大量的练习和对自身魔力极其精细的感知。试试看？”他朝汤姆示意了一下那根羽毛笔。
汤姆抿紧嘴唇，拿出了自己的魔杖——那根与他无比契合，却又带着“施舍”烙印的龙心弦魔杖。他回忆着那小册子里的要点，集中精神，将魔力缓缓导向杖尖，指向羽毛笔。
羽毛笔抖动了一下，在桌面上滚了半圈，然后不动了。
汤姆皱起眉，再次尝试。这一次，羽毛笔猛地跳了起来，撞到了天花板，然后啪嗒一声掉在地上。
阿布拉克萨斯发出一声低低的轻笑，不是嘲讽，更像是觉得有趣。“别着急，亲爱的男孩。想象你的魔力是一根丝线，要轻柔地缠绕住目标，而不是像巨怪挥舞木棒一样砸过去。”他站起身，走到汤姆身边，微微俯身，手指虚点着汤姆握魔杖的手，“手腕放松，感受魔力的流动，让它成为你意念的延伸……”
他的声音很近，带着淡淡的、清冷的松木香气，拂过汤姆的耳畔。汤姆身体瞬间绷紧，一种被侵犯领地的感觉油然而生，但与此同时，一种奇异的、对知识的渴望让他压制住了推开对方的冲动。
“……对，就是这样，感受它，引导它……”阿布拉克萨斯的声音低沉而具有引导性。
汤姆再次尝试。这一次，他摒弃了杂念，完全沉浸在魔力的感知中。那根羽毛笔颤巍巍地、极其不稳定地离开了桌面几英寸，悬浮了大概两秒钟，才颓然落下。
虽然短暂，但成功了！
一丝极淡的、几乎无法察觉的兴奋掠过汤姆的心头。他抬头，正对上阿布拉克萨斯带着赞许笑意的眼睛。
“看，我说过你有天赋。”阿布拉克萨斯直起身，拍了拍他的肩膀，动作自然得仿佛他们是最亲密的朋友，“继续练习，你会掌握得比大多数人更快。当然，”他话锋一转，语气又变得恶劣起来，“如果你下次能把普威特的羽毛笔悬浮起来塞进他的南瓜汁里，我会更高兴。那一定非常有趣。”
汤姆没有理会他的调侃，而是盯着那根羽毛笔，心中充满了对更强力量的渴望。这种一点点掌控力量的感觉，比任何魔药课的满分都更让他着迷。
就在这时，图书馆的安静被一阵急促的脚步声和兴奋的低语打破。几个拉文克劳学生冲了进来，围在最新的《预言家日报》前议论纷纷。
“嘿！快看！蒙特家族宣布停止向普威特家的笑话店供货了！”
“梅林啊！为什么？”
“报纸上没说原因，只说是‘商业策略调整’！但谁不知道蒙特是最大的魔法笑料原料供应商！”
“这下普威特家可惨了，他们家就指望那个笑话店呢！”
汤姆猛地看向阿布拉克萨斯。后者正慢条斯理地收拾着自己的书本，脸上带着一种洞悉一切的、平静的微笑。
“商业世界真是瞬息万变，不是吗？”阿布拉克萨斯轻声说，像是在自言自语，但每个字都清晰地落入汤姆耳中，“一个小小的决策，可能就会改变一个家族的命运。所以你看，里德尔，力量并不总是体现在爆炸咒有多响亮。有时候，一封信，一句话，就够了。”
他拿起那本厚重的如尼文书籍，对汤姆点了点头：“今天的实践课到此结束。继续练习，我亲爱的男孩。我期待看到你更大的……进步。”
他优雅地转身离开，留下汤姆独自坐在窗边，心中翻涌着惊涛骇浪。报复哈克·普威特个人是一回事，而动摇他家族的产业，则是完全不同的层面。阿布拉克萨斯·马尔福，一个二年级学生，竟然有如此大的能量和……狠辣的手段？
汤姆看着窗外黑湖深处幽暗的湖水，第一次如此清晰地认识到，他身处的这个世界，权力和影响力的游戏，远比魔法本身更加复杂和危险。而阿布拉克萨斯·马尔福，正是这场游戏里天生的高手。
他低头看向自己手中的魔杖，那根赋予他力量的魔杖。他知道，他必须更快地学习，不仅要学习魔法，更要学习这些隐藏在微笑和优雅之下的游戏规则。他要变得强大，强大到不再需要任何人的“保护”和“投资”，强大到可以制定自己的规则。
他再次拿起魔杖，对准了那根羽毛笔，眼神比以往任何时候都更加冰冷和坚定。