自那日“断蔗为盟”，议定糖寮大计后，韦青蚨并未沉溺于与崔?私下茶叙的微醺暖意之中，亦未因产业蓝图而放松警惕。她深知，南疆的安宁从非理所当然，甜蜜的愿景需以铁与血来守护。尤其崔?此前警示，交趾探马活动日益猖獗，更令她心生凛惕。
这日清晨，天光未亮，韦青蚨便已起身。她换下昨日那身华丽的僮家盛装，穿上了一身便于山野行动的靛蓝箭袖短衣，下着扎脚裤，脚踏鹿皮软靴，长发利落地绾起，以一根银簪固定，外罩一件耐磨的深色披风。腰间悬挂着那柄锋利的腰刀，背上斜挎着父亲所赐的宝雕弓与箭囊。她眉宇间昨日那抹罕见的柔色已尽数敛去，取而代之的是惯有的锐利与沉静，宛如一只即将振翅出击的山鹰。
她召集了寨中十余名最精锐的勇士，皆是惯于穿林越涧、追踪伏击的好手。众人皆轻装简从，携带强弩、短刃、绳索及数日干粮。
“近日边境不宁，交趾鼠辈频频窥探。”韦青蚨声音不高，却清晰冷冽，“我等须往各处隘口、小路巡查一番，看看那些豺狼究竟在打什么主意。记住，隐匿行踪，遇敌勿缠斗，以探查为主，速去速回。”
“是！达娅！”众勇士低声应诺，眼神中充满敬畏与忠诚。
一行人如同鬼魅般悄无声息地滑出寨子，迅速没入晨雾缭绕的莽莽山林之中。
韦青蚨亲自率队，巡查的路线并非寻常官道，而是僮人世代行走、鲜为外人所知的隐秘山径与边境隘口。这些地方，往往地势险峻，植被茂密，是非法越境、渗透侦察的绝佳通道。
他们攀爬陡峭的崖壁，涉过冰冷刺骨的溪涧，穿梭于遮天蔽日的原始密林。韦青蚨目光如炬，仔细勘察着沿途的一切异常：泥地上是否留有非本地山民惯常穿戴的鞋印或马蹄铁痕？灌木丛是否有不自然的折断或挂擦？林间鸟兽的惊飞与鸣叫是否异常？
经验老到的猎人，能从最细微的痕迹中读出丰富的信息。
在一处临近界河的隐秘渡口，他们发现了篝火熄灭后不久的余烬，以及被丢弃的、并非本地制式的干粮包装。
在一段人迹罕至的古栈道旁，他们找到了几枚深深嵌入泥土的蹄印，从蹄铁形状与步幅看，绝非邕州军或寻常商队的马匹。
更在一处可俯瞰邕江军一处哨垒的山脊线上，他们发现了明显的潜伏与观察痕迹——被压伏的草丛、散落的果核，甚至还有一小截疑似弩箭上脱落的细小铜扣。
韦青蚨蹲下身，拈起那枚铜扣，放在鼻尖轻嗅，一股淡淡的、与僮人常用油脂不同的异域气息萦绕不散。她面色沉静，眼神却愈发冰寒。
“三拨人，至少五匹马，在此潜伏观察了不下半日。”她低声对身旁的勇士判断道，“目标明确，就是冲着我方哨垒的换防规律与兵力配置来的。”
勇士们闻言，面色皆凝重起来。如此精准而深入的侦察，绝非寻常土匪或小股溃兵所能为，其背后必然是有组织的军事力量，且训练有素，目的性极强。
一路行来，类似的痕迹发现了不下七八处。交趾人的侦察范围之广、频率之高、胆子之大，远超以往。他们仿佛一张无形的网，正从多个方向，悄无声息地向邕州边境渗透、摸索，试图找出防线上最薄弱的环节。
午后，韦青蚨一行人悄然登上一处极为隐蔽的制高点。此处视野极佳，透过稀疏的林木，可遥遥望见界河对岸交趾李朝控制的山峦。远处，依稀可见交趾军镇模糊的轮廓，以及几缕若有若无的炊烟。
韦青蚨伏在一块巨大的山岩之后，取出随身携带的一只小巧的单筒“望远镜”（注：宋代已有“窥筒”，利用透镜望远，多为军用或富豪所用），仔细观察对岸动静。虽不能看得十分真切，但仍可隐约观察到对岸军镇似乎比往日更为忙碌，有人员车马调动的迹象，且在一些险要处，似乎增设了新的工事。
她放下窥筒，秀眉紧蹙。结合今日所见的种种侦察痕迹，一个清晰的判断在她心中形成：交趾人在经历了中秋前后的试探性进攻失败后，并未死心，反而加大了情报搜集的力度，其边境军镇亦在积极备战。他们像是在耐心地磨砺爪牙，等待着某个最佳时机，准备发动一次更猛烈、更致命的攻击。
“李佛玛……你究竟想干什么？”韦青蚨心中默念，一股沉重的压力感扑面而来。邕州刚刚呈现出的些许安定与发展气象，在这巨大的战争阴云面前，显得如此脆弱。她不禁想到了那个在州衙中宵旰图治、试图以一己之力扭转乾坤的清瘦身影。他面对的，不仅仅是内部的积弊与隔阂，更是外部这头贪婪而强大的恶邻。
巡查完毕，韦青蚨毫不犹豫，立即率队返回。他们沿着另一条更快捷但也更险峻的小路，疾行如风。回到雷火峒时，已是夕阳西下。
她甚至来不及换下满身尘土的戎装，便径直来到父亲韦望山的竹楼，将今日所见所闻，详尽禀报。
“……阿爹，情势恐比我们想象的更为严峻。交趾探马已深入我境，窥探之细致，远超寻常。其对岸军镇，亦有异动。女儿以为，他们绝非仅仅骚扰，恐在酝酿大举进犯。”韦望山听罢，面色凝重如铁，沉吟良久，道：“崔通判此前已有警示，看来绝非虚言。我峒需立即加强戒备，加固寨防，囤积粮草箭矢。你即刻传令各寨，提高警惕，遇有可疑，立刻燃烽火示警！”
“是！”韦青蚨领命，旋即又道：“阿爹，此事关系重大，不仅关乎我一峒一寨，更关乎整个邕州边防。女儿以为，应立即将此事禀报崔通判，以便邕江军及早应对，协调各峒联防。”
韦望山深以为然：“正当如此！你速去书写详情，我派人以最快速度送往州衙！”
与此同时，在界河对岸，交趾李朝边境重镇——“思明州”（注：此为借用宋代地名，非指现代思明）的守将府邸内，亦是灯火通明，气氛诡秘。
府邸深处，一间守卫森严的密室中。曾在雷火峒出现的交趾密使，正恭敬地向一位身着交趾高级军官服饰、面色阴鸷的中年男子禀报。
“将军，侬氏母子已收下兵甲金银，虽那老妇阿侬狡猾，多有索求，但其复仇心切，已然心动。其子侬智高，更是志大才疏，易受煽动，可为我所用。”
那将军把玩着一柄锋利的匕首，冷冷一笑：“很好。李佛玛陛下要的，就是让这把僮人的刀，狠狠地插进宋人的心腹之地，让他们自顾不暇。”他顿了顿，问道：“我让你探查邕州新军虚实，以及那崔?的动向，如何了？”
密使忙道：“回将军，属下已派出多批精锐探子，深入邕州边境。那崔?所练‘邕江军’，确与以往宋军不同，操练甚勤，装备亦较精良，尤其弩箭犀利。其于各险要处新设哨垒，联防有所加强。不过……”
“不过什么？”
“不过，其防线并非无懈可击。其兵力毕竟有限，各羁縻州峒态度不一，联防亦有缝隙。尤其近日，那崔?似乎正忙于与僮人合搞什么‘糖寮’，兴办产业，精力恐有分散。”
“糖寮？”将军嗤笑一声，“死到临头，还想着赚钱？真是书生之见！可知其具体布防图与换防时辰？”
“正在加紧探查。已捕获一名僮人边民，略加‘劝导’，已答应为我等提供些许消息。只是核心军情，难以触及。”
“足够了。”将军眼中闪过狠毒之色，“不必等到万事俱备。陛下已下决心，要在今冬江水枯浅、利于用兵之时，给邕州来一次狠的！不仅要大军压境，更要让其内部先乱起来！”
他压低声音，部署道：“令侬智高部，近期频频出击，骚扰宋境村寨，规模不必大，但要狠，要制造恐慌，最好能挑起僮汉冲突！同时，散播谣言，就说崔?与僮首勾结，欲榨取僮人血汗以自肥，其兴办糖寮，实为盘剥之新法！”
“再令细作，寻找机会，看能否潜入那所谓的糖寮工地，或纵火，或投毒，务必使其办不成！要让那崔?内外交困，疲于奔命！”
“待其焦头烂额、防线松动之际，便是我大军渡河，直捣邕州之时！”
密使眼中露出兴奋而残忍的光芒：“将军妙计！如此一来，宋军首尾难顾，僮人心生疑虑，邕州必破！”
“去吧！行事隐秘些！要让宋人以为，一切都是那些不服王化的僮蛮自己搞出来的乱子！”将军挥挥手，嘴角勾起一抹冷酷的笑意。
是夜，一封插着三根雉羽、代表最紧急军情的僮人书信，被快马送至邕州州衙。
崔?刚处理完一日公务，正欲歇息，闻报立刻披衣起身，在灯下拆阅。
信是韦青蚨亲笔所书，字迹略显急促，却依旧力透纸背。信中详细记述了今日巡边所发现的种种交趾探马活动迹象，以及对交趾军镇异动的观察，最后直言判断：“……敌探活动频密，远超寻常骚扰，恐有大举进犯之图谋。情势危急，望大人速做决断，加强戒备，协调各峒，早做应对。”
崔?阅罢，眉头紧锁，脸上并无太多意外之色，却更深沉凝重。他走到窗前，推开窗棂，望着城外漆黑的山影，秋夜的寒风扑面而来，带着刺骨的凉意。
“果然来了……而且，来得更快，更急。”他低声自语。韦青蚨的警讯，印证了他最坏的预感。交趾李佛玛，显然不打算给他太多经营邕州的时间。
他立刻转身，沉声道：“周安！即刻去请蒙力统领、阿岩副统领，以及孙伯谦、周文渊来签押房议事！要快！”
夜色中的邕州城，仿佛一头被惊醒的巨兽，悄然绷紧了神经。而遥远的山林深处，阴谋的毒焰已然点燃，即将燎向这片多灾多难的土地。