昆仑秘境内的混乱，随着林炎以雷霆之势磨灭帝阶投影，以及青云剑尊等强者迅速清理残余魔物与畸变体，终于渐渐平息。但空气中弥漫的硝烟味、深渊魔气的腥臭、归墟死寂的冰冷，以及那空间裂缝缓缓愈合时发出的、如同伤口结痂般的滋滋声，无不提醒着众人刚刚经历了一场何等惊心动魄的袭击。
破损的主擂、龟裂的大地、以及不少受伤甚至陨落的天骄与观众，都给这场原本旨在展示人族未来希望的盛会，蒙上了一层沉重的阴影。
争霸赛被迫中止。在龙渊学府和华夏官方的强力组织下，幸存者们被有序疏散、救治。各国代表团在经历了最初的恐慌与悲痛后，也迅速冷静下来，意识到此刻并非追究责任或相互指责的时候，那股隐藏在暗处、能驱使帝阶投影的恐怖力量，才是所有人类共同的生死大敌。
昆仑秘境，龙渊学府最深处的“星辰殿”。
此地并非传统殿宇，而是一片被无上法力开辟出的独立小空间，头顶是模拟的浩瀚星空，脚下是流淌的灵气银河，四周悬浮着无数代表不同星辰与法则的光点。此刻，殿内气氛凝重。
地球一方，林炎、苏清月、青云剑尊、雷狱王、玄龟婆婆、龙渊校长，以及几位华夏与联邦合众国等大国的最高决策者全息投影出席。
方舟议会一方，则是梵提姆·光辉之环的清晰投影，他的机械躯壳似乎经过紧急修复，电子眼的光芒稳定而肃穆。
甚至，苏清月所在的苏家当代家主，以及另外两个在华夏举足轻重的古老隐世家族的代表，也首次被允许参与这等最高级别的会议。林炎和苏清月展现出的实力与潜力，已经让他们背后的家族拥有了足够的话语权。
“情况，大家都已经了解。”龙渊校长作为东道主，声音沉缓地开口，打破了沉默，“深渊与归墟，这两个我们已知的、足以毁灭文明的恐怖势力，已经确认联手。并且，他们拥有至少一位完整的帝阶存在，其力量，远超我们之前的预估。”
全息投影中，联邦总统脸色难看：“帝阶……根据我们目前对力量体系的认知，那是凌驾于王阶之上，真正意义上可以称之为‘神’的领域。仅仅一道投影，就需要林炎王阶巅峰的实力才能勉强击溃……若是本体降临……”
后面的话他没有说，但所有人都明白那意味着什么——毁灭，可能是整个星系的彻底湮灭。
“并非勉强击溃。”林炎平静地开口，纠正了他的说法，“我虽初入王阶巅峰，但混沌之道特殊，融合终焉与起源之力后，战力可媲美资深王阶巅峰。那道投影，实力约在初入帝阶门槛，被我全力施为，借助其力突破后，已然彻底磨灭。”
他的话语平澹，却带着一种绝对的自信与力量感，让在场不少人心中稍安。但“初入帝阶门槛”这几个字，依旧如同巨石压在心头。
“林炎阁下所言非虚。”梵的机械音响起，带着数据化的冷静，“根据我方议会最新破译的古老文献以及此次收集到的能量数据综合分析，确认该帝阶存在代号为‘寂灭领主’，是归墟势力中一位较为活跃的君主级存在，其实力在帝阶中并非顶尖，但其特性极其难缠，擅长侵蚀与毁灭。而它与深渊的联合，在议会记录中尚属首次，这背后必定有更深层次的原因。”
“更深层次的原因？”苏清月敏锐地抓住了关键，“梵提姆阁下，方舟议会是否掌握了更多关于它们联手目的的情报？那道投影消散前，曾提及‘坐标锁定’、‘真正的盛宴’。”
所有人的目光都聚焦在梵的投影上。
梵的电子眼闪烁了片刻，似乎在调取最高权限的数据，最终，他投射出一幅复杂的、由无数星系和能量流构成的星图。
“根据议会智囊团推演，以及林炎阁下带回的信息碎片，我们有一个高度可信的推测。”梵的声音带着前所未有的凝重，“归墟与深渊，它们的目标，可能并非单纯毁灭某个文明或星系。它们是在……‘收割’。”
“收割？”众人疑惑。
“收割宇宙的‘本源’。”梵指向星图，“无论是归墟的死寂之力，还是深渊的混乱魔能，它们都需要庞大的能量与物质基础来维持自身存在并不断扩张。而一个孕育了生命、拥有完整法则的活性星系，其核心的本源力量，对它们而言，是无比美味的‘食粮’。”
“地球，或者说我们所在的这片银河系，因为某种原因——或许是林炎阁下与苏清月阁下身具的至高异能，或许是昆仑秘境这类古老遗迹的存在，或许仅仅是其本身生命与灵气的活跃度——已经被它们锁定为一个高质量的‘收割目标’。所谓的‘盛宴’，指的就是对整个星系本源的吞噬！”
此言一出，举座皆惊！
吞噬整个星系的本源？这是何等疯狂而恐怖的手笔！这已经超出了战争的范畴，而是彻头彻尾的宇宙级灾难！
“它们如何做到？”青云剑尊眉头紧锁。
“归墟母巢，便是它们进行‘收割’的工具之一。”林炎沉声道，他想起了异宇宙那个吞噬星系的庞大母巢，“而深渊，或许提供了某种定位、侵蚀或者加速‘消化’的能力。两者结合，效率远超单一势力。”
“我们必须阻止它们！”雷狱王握紧拳头，雷光迸射。
“如何阻止？”一位隐世家族的代表苦涩道，“对方拥有真正的帝阶，甚至可能不止一位！而我们……”
他的话没有说完，但意思很明显。地球目前明面上的最高战力就是林炎这位新晋王阶巅峰，以及青云剑尊等几位老牌王阶巅峰。看似强大，但在帝阶面前，依旧不够看。方舟议会或许有更强力量，但远水难救近火，而且议会本身也要应对归墟的威胁。
一股绝望的气氛开始弥漫。
“并非没有希望。”林炎再次开口，他的声音如同定海神针，稳定着所有人的心神，“第一，我与清月的异能，混沌与守衡，对它们的力量有先天克制。第二，我们并非孤军奋战，有方舟议会作为盟友。第三……”
他顿了顿，眼中闪过一丝混沌的光芒：“我触摸到了帝阶的门槛。”
什么？！
这句话如同惊雷，再次震撼了所有人！就连青云剑尊等人都勐地看向他，眼中充满了不可思议！
王阶巅峰到帝阶，看似一步之遥，实则是天堑！无数惊才绝艳之辈卡在这一步终其一生都无法寸进！林炎他才突破王阶巅峰多久？这就触摸到门槛了？
“混沌之道，包容万有，我的突破不能以常理度之。”林炎解释道，“与寂灭领主投影一战，强行融合终焉与起源，虽险死还生，却也让我窥见了更高层次的风景。我有预感，若能彻底消化此次所得，并找到合适的契机，三年之内，我必入帝阶！”
三年！帝阶！
这个消息，如同一剂强心针，瞬间驱散了殿内的绝望！
一位本土诞生的帝阶，其意义太过重大！那将是真正能与对方君主级存在对话乃至抗衡的力量！
苏清月也适时开口，声音清越：“我的守衡真言融合起源之力后，也已臻至王阶巅峰，虽未触摸帝阶门槛，但配合林炎，足以应对任何帝阶之下的威胁。并且，守衡之力在稳定空间、净化侵蚀方面，能起到关键作用。”
双王阶巅峰！而且一个触摸帝阶门槛，一个拥有特殊辅助能力！
这一刻，地球一方终于看到了希望的曙光！
“好！太好了！”龙渊校长激动得胡子都在颤抖。
“既然如此，我们的战略就明确了。”青云剑尊眼中剑意凛然，“第一，倾尽全球资源，优先保障林炎与苏清月的修炼，助林炎早日突破帝阶！第二，与方舟议会深度合作，获取科技、知识、情报，提升整体实力，尤其是空间防御与探测技术。第三，整合全球力量，组建‘地球守护同盟’，统一调度，应对接下来的任何袭击，并为未来的反攻做准备！”
“附议！” “同意！”
没有任何人反对。在绝对的危机和绝对的希望面前，所有的隔阂与私心都被暂时放下。
“方舟议会将无条件支持此项决议。”梵代表议会表态，“我们将尽快建立稳定的双向传送阵，派遣技术顾问与战斗小队，共享关于归墟与深渊的一切已知情报。同时，议会将动用一切力量，监测‘寂灭领主’及其麾下舰队的动向。”
盟约，在这一刻正式达成！一个以地球为核心，联合方舟议会的“星火同盟”雏形，诞生了！
会议又商讨了一些具体细节，比如资源调配、同盟架构、情报共享机制等。当一切议定，众人准备散去时，林炎却单独叫住了梵。
“梵提姆阁下，我还有一个问题。”林炎目光深邃，“归墟与深渊，它们追求的‘终极’，到底是什么？仅仅是吞噬与毁灭吗？我总觉得，事情没有这么简单。”
梵的电子眼沉默了片刻，似乎在检索某种最高机密，最终，他缓缓说道：“根据议会最古老的、甚至无法考证来源的禁忌记载，有这样一个未经证实的传说……归墟与深渊，或许并非终点，它们本身，也可能只是某个更加古老、更加不可名状存在的……‘清道夫’。”
清道夫？！
林炎童孔勐地一缩！一股寒意从脊椎骨升起。
如果连归墟和深渊这种足以吞噬星系的存在，都只是“清道夫”，那它们服务的，又将是何等恐怖的存在？！
这个宇宙的真相，远比他想象的还要黑暗和复杂！
他深吸一口气，压下心中的波澜。无论敌人是谁，有多强大，他唯一要做的，就是变得更强，守护好身边的一切！
会议结束，各方散去，开始紧锣密鼓地执行盟约。
林炎与苏清月回到了昆仑山深处的洞府。
“清月，我需要闭关一段时间，彻底消化此次所得，冲击帝阶门槛。”林炎看着苏清月，眼中带着歉意，“接下来，地球的防务和同盟的整合，可能要辛苦你多费心。”
苏清月轻轻靠在他怀里，柔声道：“放心去吧，外面有我。我会守好我们的家，等你出来。”
她如今也是王阶巅峰，拥有守衡与起源之力，足以镇守一方。
林炎点头，不再多言，转身步入了洞府深处布下的重重禁制之中。混沌之气弥漫开来，将整个洞府笼罩，隔绝了内外。
他知道，时间紧迫。寂灭领主绝不会善罢甘休，下一次来袭，必定是雷霆万钧。
他必须争分夺秒！
而在林炎闭关，地球同盟紧锣密鼓筹建的同时，远在无数光年之外的黑暗虚空中，一支规模远超之前、由数十艘堪比行星大小的归墟母舰为核心的庞大舰队，正如同死亡的阴影，朝着银河系的方向，悄然跃迁。
舰队中央，那艘最为庞大、形似枯萎巨树的旗舰内部，一双燃烧着寂灭火焰的眸子，缓缓睁开，跨越无尽星空，似乎落在了那颗蔚蓝色的星球之上。
“混沌的种子……美味的本源……等着我……”
冰冷的低语，在死寂的船舱内回荡。
风暴，正在遥远的星空彼岸酝酿。而地球，这艘承载着希望与毁灭的孤舟，即将迎来真正的考验。