方炎的连跳两级，在天工学院引起了持续的震动。但他本人却迅速沉寂下来，再次投入到浩瀚的学习与思考中。晋升柒等墨者，意味着他能接触到更高级的工坊、更隐秘的藏书，以及更复杂的材料。
第二个月，他的目标明确：夯实基础，并带来更精确的“度量”与更优异的“材料”。
在物理术考核上，他呈上了两件看似简单却意义非凡的造物：温度计与游标卡尺。温度计以琉璃管承装水银，刻以精确刻度，首次让“热度”变得可视、可量化，引发了物理科教习的惊呼。而游标卡尺的精妙设计，将测量精度提升了一个数量级，解决了工匠们长久以来“估摸”的困境。监考的大匠师捧着卡尺，手抖得几乎拿不住。
在炼金术考核中，他开炉冶炼，以特定的比例融汇铁、铬等金属，成功得到了不锈钢样本。那在空气中熠熠生辉、历经数日毫不锈蚀的金属片，让整个炼金工坊为之疯狂。这意味着机关造物的耐久性将得到质的飞跃！
凭借这两项足以改变诸多行业基础的发明，方炎再次惊艳全场，月末考核后，徽章上的数字变成了“伍”。五等墨者！他已跃升至中阶墨者的行列。
第三个月，方炎的创造开始转向宏观与应用。
他在守城术与机关术联合考核中，献上了 “磐石泥”（水泥） 的配方与样品。用水混合后能迅速凝固，坚硬如石，粘结力极强。用于筑城、修路、水利，其效能远超现有的任何粘合材料。守城科教习看着用“磐石泥”瞬间粘合、坚不可摧的城墙模型，激动得老脸通红。
更令人震撼的是，在侠术的实战演练考核中，面对强大的机关兽，方炎亮出了一件古怪的铜管状武器——“雷鸣铳”（火枪）。以炼金术提纯的“烈焰粉”（火药）驱动，铅子射出，声如雷鸣，于百步外轻易洞穿了木靶！虽然装填缓慢，但其展现出的、超越个人武力的恐怖杀伤潜力，让所有观战的“侠者”面色发白，仿佛看到了一个新时代的序幕。
毫无悬念，月末，他的徽章再变——“肆”。四等墨者！他已站在高阶墨者的门槛之前。其晋升速度，已然成为了天工城的一个传奇。
第四个月，方炎的创造触及了能量的本源。
他闭关数日，在万象楼最高层演算无数稿纸后，于物理术与法阵术联合考核中，展示了蒸汽机的模型与电磁感应的理论。那利用水火之力，驱使钢铁活塞往复运动，输出庞大而持续机械力的蒸汽机模型，让所有讲师看到了彻底取代人力、畜力，驱动巨舰、矿山、乃至整个城市的可能性！而电磁感应理论，那“磁生电、电生磁”的玄奥法则，则为能量传输与运用打开了另一扇通往神域的大门！
这一次，引起的不再是惊呼，而是彻底的寂静与沉思。这两项创造的冲击力太过巨大，以至于考官们需要时间来消化其背后代表的颠覆性意义。
考核评定：优上。 晋升…失败。
方炎站在晋升台前，那枚刻着“肆”的徽章毫无变化。他感受到了一股无形而宏大的世界规则之力，温和却坚定地阻止了徽章的晋升。那不是知识或创造的不足，而是一种更深层次的壁垒。
他愣住了。这是第一次，他的创造未能直接带来晋升。
一位须发皆白、身份显然极高的学院长老悄然出现在他身边，看着那台仍在噗噗作响、释放着力量的蒸汽机模型，缓声道：“方炎，你的智慧与创造，已远超‘肆’等所需，甚至触及了‘贰’等、‘壹’等的领域。”
“那为何…”方炎不解。
“墨者之道，非止于巧物奇技。”长老目光深邃，仿佛看透了这个世界的本质，“叁等，是一道天堑。其名为‘天工匠宗’，对应儒家之大儒。至此境，需‘道’与‘器’合，你的创造，需得‘世界’认可。”
“世界认可？”
“即是万民之愿，文明之气运。”长老解释道，“你的创造再精妙，若只藏于学院工坊，仅供少数人惊叹把玩，于这茫茫世间，于亿兆黎民，犹如微尘入海，无声无息，又如何能称得上‘改变世界’？得不到世界的反馈，你便无法真正凝聚墨家大儒之境所需的‘天工之心’。”
长老飘然离去，留下方炎独自一人，站在轰鸣的蒸汽机前，陷入了长久的沉默。
他豁然开朗。
原来如此！
前几个月的顺利晋升，是因为那些考核标准，仍在“技术”和“知识”层面。他凭借远超这个时代的知识库和外界大学士的境界底蕴，可以说是“降维打击”，自然水到渠成。
但大儒之境，无论儒家还是墨家，都已触及“道”的层面。在这个由半圣公输班规则构筑的世界里，墨家的“道”，不仅在于造物之巧，更在于“利天下”之广！需要他的创造，真正融入这个世界，被广泛接受、应用，从而切实地改变亿万人的生活，汇聚那冥冥中的“愿力”或“气运”，才能反哺自身，叩开那扇大门。
他之前的思维一直停留在“发明”本身，却忽略了“推广”与“应用”，忽略了墨家“兼爱”、“利民”的根本要义。
“得到世界的认可…”方炎喃喃自语，目光逐渐变得锐利起来。
仅仅在学院里搞发明创造是不够的。他需要走出去，需要让他的发明，在这个世界的每一个角落生根发芽。
他需要…改变这个世界运行的方式！
一个庞大的、前所未有的计划，开始在他脑海中缓缓勾勒。这不再是一次简单的技术考核，而是一场真正的社会变革。
墨者肆等方炎，他的目光已越过学院的围墙，投向了广袤的天地与芸芸众生。他的大儒之路，此刻，才真正开始。