厄星谷内，阴风怒号，卷起地上的砂石，打在玄甲铁骑冰冷的铠甲上，发出细密而刺耳的声响。
祭坛顶端投射下的血色光柱，如同巨兽的独眼，贪婪地汲取着弥漫在空气中的生命与血气，将整个谷地映照得一片诡谲暗红。
空气中混杂着浓重的血腥味与祭坛散发出的、令人作呕的邪异香气，沉重的威压几乎凝成实质，压在每个人的心头，让呼吸都变得困难。
萧执那声断喝，如同破开阴云的惊雷，瞬间撕裂了战场上绝望的氛围。
所有尚能战斗的玄甲铁骑与暗卫，尽管甲胄破损、身上带伤，眼神却在这一刻重新燃起锐利的光芒。
他们没有丝毫犹豫，强忍着伤痛，迅速调整阵型与攻击姿态。
弩机绞紧的嘎吱声、真气灌注兵刃的嗡鸣声、以及沉重的喘息声交织在一起。
下一瞬，弩箭撕裂空气的尖啸、刀气破空的厉响、投掷短矛沉闷的呼啸，汇成一股死亡的骤雨，铺天盖地般倾泻向祭坛左侧那块指定的黑色岩石！
“轰！轰隆！轰——！”
震耳欲聋的爆炸声接连炸响！那黑石果然并非凡物，遭受攻击的瞬间，表面那些扭曲的符文骤然亮起幽暗的光芒，迸发出一股股浓稠如墨的黑气，如同活物般缠绕、抵抗，试图消解这狂暴的攻击。
箭矢撞击在黑气上，发出金铁交击之声，刀气斩入，激起一圈圈涟漪。
然而，集中而来的攻击太过猛烈，黑气的抵抗仅仅持续了数息，便显出不支之态。
“咔嚓！”
一声清晰而脆弱的碎裂声，在这混乱的战场上竟异常刺耳。只见那黑色岩石表面，一道狰狞的裂痕骤然出现，如同蜈蚣般迅速蔓延！
裂痕出现的刹那，整个祭坛猛地剧震！
构成祭坛的骸骨与石块发出不堪重负的呻吟，顶端那道连接天穹的血色光柱剧烈地闪烁、明灭不定，骤然黯淡了一瞬！
笼罩全场的邪恶威压如同被戳破的气囊，出现了刹那的紊乱和松懈！
那些原本如同提线木偶般疯狂进攻、不知疼痛疲倦的死士们，动作齐刷刷地出现了一丝凝滞，攻势为之一缓！
“有效！兄弟们，再加把劲！”
不知是谁嘶哑地吼了一声，绝处逢生的希望让所有将士精神大振，攻势更加猛烈。
“怎么可能？！是谁？！是谁在窥破本王的‘星枢之眼’？！”
祭坛顶端，拓跋弘发出了惊怒交加的咆哮，声音因仪式被打断而带着一丝不易察觉的颤抖。
他猛地转头，那只仅存的独眼死死锁定下方指挥若定的萧执，眼中充满了难以置信的疯狂与怨毒。
仪式关键节点被干扰，这完全超出了他的预料，一种失控的怒火瞬间吞噬了他。
萧执敏锐地捕捉到了这转瞬即逝的战机，更感受到了拓跋弘那瞬间的慌乱。
他体内磅礴的真气以前所未有的速度疯狂运转，周身的剑气激荡，将空气都切割得发出嘶鸣。
他长啸一声，声浪滚滚，手中长剑爆发出前所未有的璀璨光华，如同暗夜中骤然升起的蛟龙，携带着一往无前的气势，强行破开周围因短暂迟滞而露出破绽的死士阻拦，身与剑合，化作一道撕裂血光的惊鸿，直扑祭坛顶端！
目标直指拓跋弘！
他要趁此良机，一举擒杀首恶，彻底粉碎这邪恶的仪式！
与此同时，千里之外的京城王府。
经历了一场突如其来的刺杀，空气中仍弥漫着淡淡的血腥味和硝烟气息。
殿内灯火通明，却照不散弥漫在众人心头的阴霾。
击毙内奸、逼退第一波刺客并未让苏晚有丝毫放松，她纤细的背脊挺得笔直，如同风雨中坚韧的修竹。
她先是快步走到摇篮边，轻轻拍抚着受到惊吓、哭声稍歇却仍不时抽噎的念安，指尖温柔地拂过孩子柔嫩的脸颊，低声安抚着，眼神却锐利如鹰，迅速扫视着殿内外的情况。
待念安情绪稍稳，她立刻转身，走向那个被制住、面如死灰的厨房帮工。
审问在压抑的气氛中进行。
那帮工早已吓得魂飞魄散，在苏晚冷静而极具压迫感的追问下，受刑不过，断断续续地交代了所知的一切。
指使她的人异常谨慎，从未露面，只是通过塞在每日送来的菜篮里的匿名纸条和银钱与她联系。
她的任务很简单，就是在听到特定信号，也就是那名已被击毙的护卫副队长发出的长啸声后，立刻吹响怀中的特制哨子。
线索到此，似乎又断了。
幕后之人隐藏得极深，如同潜藏在暗处的毒蛇。
但苏晚并未气馁。
她屏退左右，独自立于殿中，眸光沉静如水，将近日发生的所有事件——那含有梦蝶花的诡异香囊、府内悄然传播的流言、被收买的内奸、配合默契的刺客、以及那位“恰到好处”出现并推荐神婆以接近念安的老嬷嬷——所有这些看似独立的线索，如同散落的珠子，在她脑中飞快地串联、过滤、推演。
这些事件目标明确，直指念安，且行动之间协调顺畅，对王府内部动态了如指掌。
这绝非外部势力单凭渗透就能轻易做到，必然有一个能量不小、身份不低、且能深入王府内部核心、了解护卫调度与内院情况的人在居中策应、穿针引线！
她的目光再次缓缓扫过殿外。
那些惊魂未定却依旧坚守岗位的侍卫和仆役，每个人的表情、动作都细致地落入她的眼中。
最终，她的目光似是不经意地，落在了那个看似因保护王妃而受伤、正被一名侍卫搀扶着、脸色苍白、额角还渗着血迹的身影上——那是王府的侍卫统领，赵乾！
一个萧执颇为信任，甚至可称为左膀右臂的人！
今夜刺客的行动如此精准，时机把握得恰到好处，甚至能巧妙地绕过部分不易察觉的暗哨……
赵乾作为负责整个王府防卫的统领，他之前的布防安排，难道真的毫无漏洞可言？
他此刻的受伤，是奋不顾身的苦肉计，还是……为了在关键时刻置身事外、避免亲自出手而精心设计的掩护？
一个令人心寒彻骨、却又无比清晰的猜测，如同黑暗中浮出的冰山，在苏晚的心海中缓缓浮现，带着刺骨的凉意。
她的指尖微微收紧，捏住了袖中的一枚冷硬物件，眼神变得愈发深邃而冰冷。