夜色如墨，寒风卷着枯叶扫过神道两侧的石像生，发出呜咽般的声响。皇家陵园在黑暗中静默矗立，比苏叶上次来时更添了几分阴森。幽影带领的龙影卫小队如同融入了夜色，悄无声息地护卫在苏叶周围。
凭借记忆和地图，他们绕开可能有守卫的主神道，从一处废弃的侧陵缺口潜入。空气中弥漫着泥土和腐朽的气息，苏叶敏锐地嗅到一丝极淡的、与安国公府熏香类似的甜腻气味，这让她心头一紧。
“有人先我们一步，用了迷障。”苏叶低声提醒，分发给众人更强的清心解毒丸。太后果然没放过这里！
强对比在此刻凸显：苏叶一行的小心翼翼与陵园深处可能存在的严阵以待；寻找生机解药的使命与周围弥漫的死亡气息。
根据丝绢地图指引，他们找到了西北角那个被藤蔓几乎完全掩盖的隐秘入口——一个仅容一人通过的倾斜向下的石缝，寒气从中阵阵涌出。入口处，几具穿着太监服饰的尸体横陈在地，面色青黑，显然是中了剧毒。
“是太后的人，死了不超过两个时辰。”幽影检查后沉声道，“他们试图进去，失败了。”
这意味着，里面不仅有地图上警告的“护矿灵兽”，很可能还有太后布下的后续手段！
点燃特制的长明火把，幽影率先潜入，苏叶紧随其后，其余龙影卫断后。通道狭窄陡峭，石壁上布满了湿滑的苔藓。越往下，那股阴寒之气越重，甜腻气味反而淡了，取而代之的是一种淡淡的、类似硫磺的矿物气息。
“净尘沙……”苏叶精神一振，这气息与残卷中描述的克制蛊毒的矿物特性吻合。
下行约莫一炷香时间，眼前豁然开朗，竟是一个巨大的地下溶洞。溶洞中央，有一片散发着微弱乳白色荧光的砂地，想必就是“净尘砂”矿脉。然而，矿脉周围，密密麻麻盘踞着无数条通体漆黑、头生肉冠的怪蛇，它们察觉到生人气息，纷纷昂起头，猩红的信子嘶嘶作响，冰冷的竖瞳锁定了入侵者。
“黑鳞冠蛇！”苏叶倒吸一口凉气，“残卷中提到的‘护矿灵兽’！剧毒，群居，畏强光与特定频率的声波！”她的医药知识此刻成了保命的关键。
金手指启动，苏叶迅速从药囊中取出几种药粉混合，示意众人涂抹在鞋履裤脚：“这是雄黄混合其他驱蛇药，能暂时让它们忌惮。但数量太多，撑不了多久！”
仿佛为了印证她的话，蛇群开始躁动，如同黑色的潮水般涌来！
“结阵！保护王妃！”幽影低喝，龙影卫瞬间结成圆阵，刀光闪烁，将扑来的怪蛇斩断。但蛇群无穷无尽，斩断的蛇身还在扭动，毒液四溅，腐蚀着地面，发出滋滋声响。
激战中，苏叶并未慌乱，她一边用银针射杀试图突破防线的漏网之蛇，一边仔细观察溶洞环境和蛇群行为。她发现，蛇群主要聚集在矿脉周围，对溶洞侧壁一片看似普通的石笋区域却敬而远之。
“去那边！”苏叶指向石笋区，“那里有它们害怕的东西！”
众人边战边退，移至石笋区。果然，蛇群在区域外围焦躁地游走，却不敢越雷池一步。苏叶检查石笋，发现上面凝结着一种无色透明的晶体，散发着极淡的、与净尘砂同源却更刺鼻的气息。
“这是……净尘砂的伴生晶，纯度更高，气息也更烈，所以蛇群不敢靠近！”苏叶恍然大悟。她小心地刮下一些晶体粉末。
然而，还没来得及喘息，溶洞入口方向传来杂乱的脚步声和火把光亮！
“在里面！别让定王妃跑了！”竟是孙莽带着一队禁军追了进来！他们显然是通过苏叶他们进来的入口，并利用了苏叶他们与蛇群搏斗的时间差！
前有蛇群，后有追兵！真正陷入了绝境！
孙莽看到洞内景象，也是骇然变色，但立刻下令：“放箭！格杀勿论！”
箭矢如雨点般射来，龙影卫挥舞兵刃格挡，叮当之声不绝于耳。蛇群被箭雨惊扰，更加疯狂地无差别攻击起来！
混战中，一名龙影卫为保护苏叶，被毒蛇咬中手臂，瞬间脸色发黑倒地。苏叶急忙施救，但蛇毒猛烈，只能暂时封住心脉。
“王妃！这样下去我们撑不住！”幽影挥刀斩断数条毒蛇，语气急促。
苏叶目光扫过疯狂的蛇群、步步紧逼的禁军，最终落在那片散发着乳白色荧光的净尘砂矿脉上。残卷中关于“畏强光与特定频率声波”的描述在她脑中闪过。
她猛地将火把投向蛇群最密集处，同时对着幽影喊道：“用内力敲击那片最大的石笋！快！用最大的力量，特定的节奏，模仿……模仿雷鸣！”
这是赌博！赌那伴生晶石能产生共振，赌那特定的声波能干扰甚至控制这些怪蛇！
幽影虽不明所以，但对苏叶的判断有着绝对的信任。他瞬间脱离战圈，掠至那根最高大的石笋前，运足内力，双掌猛地拍出！
“咚——咚咚——咚——！”
沉闷而富有节奏的巨响在溶洞中回荡，声音通过石笋传导，引发了整个溶洞的轻微震动，那些无色晶体也随之发出嗡鸣！
奇迹发生了！
原本疯狂攻击的蛇群像是被无形的手扼住了喉咙，动作瞬间僵直，随即变得焦躁不安，开始互相撕咬，甚至调转方向，向着入口处的禁军涌去！
“怎么回事？！”
“啊！蛇！好多蛇！”
禁军阵脚大乱，惨叫声此起彼伏。孙莽也被这突如其来的变故惊得连连后退。
利用这宝贵的混乱，苏叶对幽影喊道：“快！采集净尘砂！不用多，够用即可！”她自己则迅速冲到矿脉边缘，用特制的玉铲飞快地收集了几捧那散发着荧光的砂粒，小心装入玉瓶。
蛇群被声波刺激，敌我不分，攻击着范围内所有的活物。龙影卫压力大减，趁机又斩杀了数名禁军。
“撤！”苏叶见目的达到，立刻下令。
众人沿着原路急速撤退。身后，是禁军与蛇群混战的修罗场，孙莽的怒吼被淹没在蛇嘶与人嚎之中。
冲出地下溶洞，重新回到寒冷的夜色中，众人皆有种恍如隔世之感。苏叶紧紧握着装有净尘砂的玉瓶，这是希望之火。
然而，他们还没来得及庆幸，负责断后的一名龙影卫疾奔而来，语气沉重：“王妃，幽影大人！我们出来时的入口……被巨石封死了！外面有大量禁军埋伏！”
唯一的退路被截断了！
他们虽然拿到了救命的净尘砂，却陷入了更大的包围圈，被困在了皇陵区域之内！
苏叶的心再次提起。太后这是布下了天罗地网，非要置她于死地不可！
如今身陷重围，退路已断，他们该如何脱身？这刚刚到手的净尘砂，又能否有机会送去拯救皇帝，或者……交给不知身在何方的萧煜？