火锅的余温尚在唇齿间徘徊，那晚放松带来的短暂休憩，如同给紧绷的发条稍稍松了扣。但“深空纪元”的齿轮并未停止转动，尤其是在艾文博士那永不满足的好奇心驱动下。那场家常便饭般的聚餐，仿佛无意中给整个团队充了一次电，连带着实验室里的氛围都少了些往日的凝重，多了点……嗯，类似于老鬼带来的那种“不靠谱”的活力。
研究的焦点，再次回到了那幅由伊莎贝拉赠送的中世纪星图、安第斯符号以及“意识之湖”星象记录共同勾勒出的神秘网络，以及那个被艾文命名为“灯塔”的遥远节点上。
“‘灯塔’……嘿，这名字起得不错，听着就比‘宇宙保安王大爷的值班岗亭’有格调！”老鬼一边嚼着能量棒，一边对正在全息投影前忙碌的艾文品头论足。他今天那件t恤上印着“我在找我的脑子，如果你看到了请还给我”，相当应景。
艾文没空搭理他的贫嘴，他整个人几乎要趴到投影里去了，眼镜片上反射着流淌的数据流。“别打岔！关键参数马上就要拟合完成了！根据星图符号的路径指示和‘意识之湖’中提取的能量谐振特征模型，我们离模拟出那个特定的‘访问请求’信号，只差最后一步！”
实验室里，数个大型服务器机柜发出低沉的嗡鸣，为这庞大的计算提供着算力。屏幕上，一个极其复杂、由无数细微能量波纹构成的虚拟信号正在缓缓成型，它并非简单的电磁波，更像是一种对空间本身特定频率的“轻柔叩击”。
陈远和苏晚晴也来到了实验室，站在稍远的地方安静地看着。他们都明白，向一个可能存在于数光年之外、建造于亿万年前的远古构造发送信号，这行为本身所代表的巨大意义和潜在风险。
“能量输出功率控制在最低理论阈值，信号持续时间设定为毫秒级，定向性确保最高，避免任何不必要的扩散。”陈远沉声提醒，尽管这些艾文早已考虑周全。
“放心吧老板，咱们这相当于在宇宙深海里用根头发丝轻轻敲了下门，还是用的对方约定的暗号，除非那‘灯塔’门口正好蹲着个耳朵特别尖的‘哨兵’，否则绝对神不知鬼不觉！”老鬼拍着胸脯保证，虽然他这保证听起来依旧不怎么靠谱。
终于，在经历了数次微调和小规模模拟测试后，艾文深吸一口气，手指悬停在了那个醒目的、代表着“执行”的虚拟按钮上空。
“所有参数校验通过，模拟信号稳定性百分之九十九点九八……‘灯塔’呼叫协议模拟程序，准备就绪。”他的声音因激动而略带沙哑，“老板？”
所有人的目光都聚焦在陈远身上。
陈远凝视着那团代表着人类文明第一次主动、有目的地向远古高等文明遗留设施发出问候的虚拟信号，沉默了片刻，然后缓缓而坚定地点了点头。
“执行。”
艾文的手指重重落下！
没有震耳欲聋的声响，没有炫目的光效。只有实验室主屏幕上，代表信号已发射的一个微小光点，沿着预设的、指向星空深处某个坐标的轨迹，一闪而逝。庞大的计算资源瞬间被调用，开始全力监测和分析任何可能来自深空的、微弱的回应信号。
时间，在一种混合了期待、紧张和一丝敬畏的寂静中，一分一秒地流逝。
一分钟，五分钟，十分钟……
主屏幕上，除了代表背景噪音的平稳曲线，没有任何异常。深空监测网络传回的数据也一切正常。
老鬼有些沉不住气了，凑到监测屏幕前，歪着脑袋看：“咋没动静呢？是不是咱们信号发得太温柔了？人家‘灯塔’大爷没听见？要不……咱再敲一次门？稍微用点力？”
“别胡闹！”艾文立刻阻止，“一次就够了！重复发送反而可能增加风险！这种层级的通讯，回应可能需要时间，或者……根本就不会有回应。”
他的语气带着一丝不易察觉的失落。毕竟，这只是基于碎片的推测和模拟，对方是否存在，是否还能运转，是否愿意或者能够回应，都是未知数。
就在气氛逐渐从紧张转向些许沉闷时，负责监控特定窄带频谱的分析员突然发出一声压抑的低呼：“等等！有情况！”
所有人的精神瞬间一振！
“报告！检测到来自目标星域方向的、一个极其短暂且微弱的能量脉冲反馈！”分析员语速飞快，“脉冲结构……无法识别！非已知任何天体物理现象或人造信号模式！持续时间……只有零点零零三秒！强度……刚刚超过背景噪音阈值！”
屏幕上，一条原本平稳的曲线，确实出现了一个几乎可以忽略不计的、针尖般的凸起！
“捕捉到了！我们捕捉到了！”艾文激动地差点跳起来，双手狠狠拍在控制台上，“虽然无法解析，但这绝对是对我们信号的回应！‘灯塔’……它存在！而且它……它‘活’着！”
实验室里瞬间爆发出压抑的欢呼！连一向冷静的秦毅，眼中也闪过一丝亮光。苏晚晴长长舒了一口气，脸上绽放出笑容。老鬼更是直接蹦了起来，挥舞着拳头：“牛逼！我就知道能行！咱们这‘头发丝敲门’管用了！”
陈远紧握的拳头缓缓松开，心中一块大石落地，取而代之的是一种难以言喻的振奋。这微弱的回应，如同在无边黑暗中看到的第一缕星光，虽然遥远，却无比真切地证明了，他们并非在独自面对虚无，“观测者”的网络真实存在，并且依旧在某种层面上运转着！
“立刻对反馈脉冲进行全方位分析！尝试任何可能的方式进行破译！同时，全面监测‘摇篮’内部及周边星域，确认没有引发任何连锁反应或异常！”陈远迅速下达指令。
“明白！”艾文和他的团队立刻投入了新一轮的工作狂潮中，每个人都像打了鸡血。
老鬼凑到陈远身边，看着屏幕上那个已经被放大了无数倍、却依旧如同神秘符文般的脉冲信号图谱，摸着下巴，又开始了他那独特的解读：
“老板，你看这回应，短小精悍，内涵丰富！像不像咱们老祖宗说的‘天道无言’？或者像那种世外高人，就给你露这么一小手，剩下的你自己悟？我敢打赌，这‘灯塔’里头肯定有货！就是不知道是《九阴真经》还是《如来神掌》的秘籍……”
陈远看着老鬼那煞有介事的样子，不由得失笑。但他知道，老鬼这话糙理不糙。这微弱的回应，就像一把钥匙，虽然还不知道能打开哪扇门，却实实在在地为他们指明了一个方向，一个可以与远古智慧建立联系的、充满无限可能的 theoretical possibility （理论可能性）。
远方的“灯塔”，第一次对人类文明的“叩问”，给出了它沉默而古老的回应。前路依旧漫漫，危机依旧四伏，但希望的火种，已然被点燃。人类文明在这浩瀚宇宙中的孤独探索，似乎从这一刻起，有了一个虽遥远却真实存在的、来自远古的“回响”。