她比离开时更显狼狈，周身覆着一层暗红沙尘，衣物多处撕裂，脸上、手臂上新添了几道擦伤与血痕，显然历经了一番艰辛。
她的左臂依旧不自然地垂落着，但右手却紧紧抓着什么东西——那是一个用某种宽大坚韧的叶片粗糙包裹起来的、看起来沉甸甸的包裹。
她的眼神已疲惫至极，却仍如淬火寒铁，闪烁着不肯泯灭的坚毅光芒。
当她终于踉跄着走到石缝入口，看到里面至少还活着的佟秋和林萱儿安然无恙时，那紧绷的唇角似乎微不可察地松动了一下，仿佛卸下了千钧重担。
“外公……萱姿……”她的声音沙哑得几乎无法辨认，带着劫后余生的庆幸。
“小郁！”佟秋终于找回了自己的声音，带着难以抑制的激动，“你没事！太好了！”
苏郁疲惫地点了点头，目光迅速扫过石缝内的情况，当看到地上那个陌生的骨制水囊和药盒，以及佟秋腿上已经敷好药、不再流血的伤口时，她眼中闪过一丝惊愕，但此刻显然不是追问的时候。
她先将右手那沉重的叶片包裹小心地置于地上，随后才瘫坐下来，剧烈喘息着，几乎连抬起手臂的力气都没了。
“水……先喝点水。”佟秋连忙将那个骨制水囊递过去。
苏郁没有客气，接过水囊，拨开塞子，仰头小心翼翼地喝了几口。清洌的水流仿佛注入了生命的源泉，让她苍白如纸的脸上恢复了一丝微弱的血色。
缓过一口气，她才看向佟秋，用眼神询问那水囊和伤药的来历，以及满地的赤砂蝎残骸。
佟秋用最简练的语言，快速将之前惊心动魄的袭击和神秘人出现解围的经过说了一遍。
苏郁听着，眉头越皱越紧，尤其是在听到那神秘人幽蓝的眼眸和留下的模糊标记时，她的眼神变得更加凝重。
“这个世界……比我们想象得更复杂。”她最终只说了这么一句，没有多余的精力去深入分析。
她的目光落在地上那个叶片包裹上，脸上浮起一丝近乎虚脱却带着成就感的笑意：“不过……我们暂时饿不死了。”
她示意佟秋打开包裹。
佟秋疑惑地解开那用坚韧如皮革的暗绿色叶片捆绑的包裹。
里面露出的东西，让他瞬间愣住了。
那是七八个拳头大小、表皮粗糙灰褐、形状不规则的块茎它们散发着一股淡淡的、类似泥土和淀粉混合的朴实气息。
而在这些块茎旁，还有一小堆鹌鹑蛋大小、外壳坚硬、泛着金属光泽的暗红色物——卵？或是果实？
“这是……”佟秋掂起一个块茎，入手沉甸甸的，指尖传来湿凉的触感，仿佛攥着一块未化的冰。
“我也不知道叫什么。”苏郁喘息着解释，声音里带着沙哑，“在一条几乎干涸的河床裂缝下面找到的，那里有一小片……算是绿洲吧，几株怪模怪样的植物歪着脖子，根须像老人的胡须般扎进地下。
它们的根茎深扎在地下含水层，我挖了很久。那些红色的硬壳果子是长在旁边的刺藤上的，虽然扎手，但里面好像有果肉。”
她顿了顿，补充道：“我试过一点，没毒，能充饥。味道……就别指望了。”
能找到食物，已经是天大的幸运！谁还会在乎味道？
佟秋看着这些来之不易的食物，又看着苏郁满身的疲惫和伤痕，心中充满了难以言喻的酸楚与骄傲。
他的孙女，在如此绝境中，硬是杀出了一条生路，带回了生存的希望。
“辛苦了，小郁。”千言万语，最终只化作这一句。
苏郁摇了摇头，指尖摩挲着块茎的纹路，短剑在粗糙的外皮上划出细碎的声响，白生生的果肉像初雪般露了出来，泛着淡淡的淀粉光泽。她先掰下一小块，小心地喂给依旧昏睡的林萱儿。
林萱儿在无意识中咀嚼着，吞咽下去。
看到妹妹能吃下东西，苏郁和佟秋都松了一口气。
两人也各自拿起食物，艰难地啃食起来。
块茎的口感干涩粗糙，像嚼着晒干的树皮，土腥味在舌根打转，呛得人直皱眉；那红色硬壳果撬开后，里面的果肉干巴巴的，像被抽干了水分的老姜，苦得人舌头发麻。
但此刻，这些，便是维系生命的珍宝。
就着珍贵的清水，勉强填了填饥饿的肠胃，一股沉重的疲惫感终于彻底征服了苏郁。
她甚至来不及再多说一句话，身体一歪，便靠着岩壁沉沉睡去，手中还握着半个没吃完的块茎。
石缝内，再次恢复了寂静。
佟秋看着沉沉睡去的苏郁，又看了看怀中呼吸平稳不少的林萱儿，心中百感交集。
他们活下来了，在这片陌生的、充满敌意的荒原上，度过了第一个难关。
但前路依旧迷茫。食物和水能支撑多久？林萱儿何时能完全清醒？苏郁的伤势需要多久恢复？他自己的腿伤和灵魂震荡呢？还有那个神秘莫测的原住民（或外来者），以及他留下的标记，又意味着什么？
一个个问题，如巨石般，沉甸甸地压在他心头。
他抬起头，透过石缝，望向那片永恒灰黄、仿佛凝固了的天空。
星图坐标将他们带到了这里，是命运的捉弄，还是……隐藏着更深层的意图？
活下去，变得更强，然后……找到答案，找到归途，或者，找到新的方向。
佟秋握紧了拳头，冰蓝色的眼眸中，疲惫深处，一缕不屈的火焰，悄然燃起。
石缝内的时间，仿佛被这片荒芜世界的灰黄光线所凝固。
仅有三人，那或沉重如闷雷、或微弱似游丝的呼吸声，以及缝隙外永不停歇、似在悲泣的风沙呜咽，证明着生命的痕迹尚未完全断绝。
苏郁（佟晚意）这一觉睡得极沉，几乎像是昏死过去。
极度的疲惫、伤痛以及精神长时间紧绷后的骤然松弛，让她失去了所有防备。
她蜷缩在冰冷坚硬的岩石角落，眉头即便在睡梦中也紧紧拧着，未曾完全舒展，好似依旧在与那无形的压力和危险殊死抗争。