说完这些，摆渡人便不再言语，只默默撑船，任木舟滑入更深的水域。
不知过了多久，海水渐渐变了模样。
原本浑浊的水流开始渗出一丝淡红，随即越来越浓，最终染成深沉的暗红，像是陈年的血迹溶于水中。
一股刺鼻的腥气随之弥漫开来，夹杂着铁锈般的味道，直冲鼻腔。
苏荃猛然惊醒，抬头望去，瞳孔骤缩。
不知从什么时候起，眼前的景象已不再是那片无边的苦海。
取而代之的，是一望无际的寻常海域。
海面上漂浮着数不清的断裂木板，依稀可见几艘残破的战船，船身燃着微弱的火光，正缓缓沉入水中。
整片海面被鲜血染成深红，令人触目惊心。
浮尸遍布，密密麻麻地随波起伏。
有的身穿闪亮铠甲，身形魁梧，手中仍紧握制式兵器；有的则穿着粗布短衣，个子矮小，头上缠着绘有红日图案的布巾，掌中死死攥着一把太刀。
但更多的尸体，堆积在岸边。
尸骨层层叠叠，堆成了一个个小丘，血流遍地，汇聚成一道暗红色的溪流，蜿蜒流入大海。
可以想象，就在不久之前，鲜血如泉涌般不断注入海中，将整片水域浸透成一片猩红。
数百只秃鹫落在尸堆之间，撕扯着腐肉，发出低哑的鸣叫。
木舟靠了岸，轻轻搁浅在沙滩上。
摆渡人回过头，对苏荃道：“到了，下去吧。”
“多谢。”
苏荃微微颔首，从容走下船来。
那人不再言语，重新划动双桨，小船晃晃悠悠地驶向远海，很快便隐没在暮色之中。
“这方天地……”
苏荃运转体内真炁，立刻察觉异样。
灵气滞涩难行，连自身真炁的流转都迟缓了三成以上。
果然如紫霄所言，这段历史碎片会对修为造成压制。
好在尚有慰藉——他内视储物空间中的黄巾力士，依旧完好无损，并未受此界规则影响。
脚下沙土湿滑黏腻，早已被血水泡透。
夕阳如血，将天边云霞烧得通红。
昏黄的光线洒落大地，映照在血泊之上，更添几分幽冷与凄厉。
苏荃身形轻盈，足底泛起淡淡光晕，踏过这片染血之地，衣角却未沾半点污秽。
当他经过一具倒伏的尸身时，那尸体竟忽然睁开了眼，猛地抬起手，死死拽住了他的衣襟。
“咳……咳……”
那人张着嘴，似想说话，却只能发出破碎的声响，口中不断涌出带血的泡沫。
苏荃蹲下身，指尖凝聚一缕温润的木系灵气，轻轻点在其胸口。
生机短暂回续，那人眼神略显清明。
“快……去禀报……倭寇偷袭我大明沿海……末将……无能为力……”
话音落下，头颅一垂，气息全无。
唯有那只沾满血泥的手，依旧紧紧攥着苏荃的衣角，不肯松开。
苏荃默然收回灵气。
木灵之力虽可疗伤续命，但这人早已断气，方才不过是靠着一股执念强撑一口气罢了，根本无法挽回。
他缓缓起身，望着四周横陈的大明将士遗体，静立片刻，终是轻轻一叹，迈步前行。
已经晚了。
神宗年间，天照国的丰成秀吉率军进犯朝国，遭遇激烈抵抗，朝国向大明求援。
明神宗下令出兵支援，击退敌军。
事后，大明遣使送国书至天照国，要求其臣服称藩。
丰成秀吉暴怒，焚毁国书，于万历二十四年再度发兵十四万攻朝，并另派三万兵力突袭大明沿海。
这便是此刻所处的历史节点。
而那场偷袭，发生在十月初四，距今不过两日。
如今入侵之敌已被剿灭，可大明沿岸城池亦遭重创，元气大伤。
为何不早些赶来？
一来，此段时间由紫霄划定，明言此处乃因果初启之地，不可擅自干预。
这也是云虚师祖曾告诫他切勿冲动行事的缘由。
二来，此界仅为历史残影，纵然改变，也动摇不了真实过往。
离开海滩，踏上坚实的泥土。
环顾四周，茫茫海天一线，苏荃一时竟有些失神。
四目在哪儿？
自己该做些什么？
没有任何指引，也没有明确方向，只知道一个“鬼王山”的名字，却根本不知它藏于何方。
犹豫片刻，苏荃终究选定一个方向，抬脚前行。
初到此地，他行事谨慎，并未动用飞行手段。
即便如此，他的速度依旧远超常人。
看似步伐平缓，可几步迈出，身影已掠出百米开外。
这般疾行近两个时辰，直至夕阳沉尽，天边只剩最后一缕微光，眼前终于出现了一座小镇。
屋舍连片，粗略一扫便有上百户之多，显然曾是个热闹兴旺的集镇。
然而此刻，这里却死寂一片，不见人影。
房屋倾颓，门户破损，屋内积满尘土与蛛网，风穿堂而过，吹得朽木轻响，如同幽魂低语。
整座村落笼罩在一种说不出的诡异氛围之中。
苏荃神色如常，径直走入镇中，朝着中央那栋尚存完好的建筑走去。
那是一座寺庙。
也是全镇唯一没有坍塌的屋子。
庙前空地上，杂草与枯枝堆作一处，燃着一团篝火。
十多个身穿劲装的汉子围坐四周，刀剑置于身侧，面容剽悍，眼神凌厉。
火上架着水壶和几张面饼，正嗞嗞冒着热气。
一个约莫十三四岁的少年仰头望着身旁一名瘦高男子，声音微颤：“棍子叔，这镇上怎么连个人都没有啊？”
被唤作棍子叔的男人拨弄着火堆，懒洋洋道：“谁知道呢，可能搬走了，也可能都死了。”
“都死了？”少年一怔，“那……尸体埋哪儿了？”
那人忽然斜眼盯他脚下，嘴角勾起一丝冷笑：“你说呢？”
“我……”少年低头看向脚下的泥土，脸色骤然发白。
“哈哈哈——”
众人见状哄然大笑。
上首坐着一位背负长剑的中年壮汉，浓眉虎目，见状开口：“够了，别吓唬孩子。
小安，去歇着吧，明天还要赶路，你功夫没练到位，夜里少睡点也撑不住。”
“哦。”少年不满地瞪了棍子叔一眼，抱着一把干草嘟囔着挪到墙角躺下。
就在这时——
所有人动作同时一顿，齐刷刷望向门口。
一道白色身影正缓缓踏入庙门。
来人一袭素袍，面容清俊如玉，眉若利剑，眸光沉静。
围坐的十几人几乎本能地按住了兵器。
为首的壮汉凝视着他，沉声问道：“阁下何人？”
“借宿之人。”苏荃语气平和，唇角微扬，“路过此镇，见别处房舍皆毁，唯有此地尚可遮风，想留宿一晚。”
那人不语，目光落在他的手上。
十指修长，掌心洁净，毫无习武磨出的老茧。
“公子是读书出身？”
“勉强算是。”苏荃淡淡回应。