青鲤轻摇头，袖袍微扬。
哗啦一阵铁链声自水面传来，一道人影被锁链拖拽着浮出河面——正是大威！
此刻的他身形恍惚，脸色惨白，痛苦不堪，可嘴里仍不停地嚼动着什么。
青鲤唇角微扬：“我让他日日夜夜沉在水底，尝尽窒息滋味，顺便把青城河里的脏东西都清理干净。”
“等哪天我真进了阴曹地府，再把他一并带下去，交给阎王发落。”
至于怎么个清理法……只消瞧瞧大威口中正咀嚼的东西便明白了——那些淤泥腐物、破布烂纸，竟全被他生生吞进肚里。
“苏公子，这场戏可还入眼？”
“颇为有趣。”苏荃含笑点头，转向青鲤道：“既然事已了结，我也该动身了。”
话音落下，他足尖轻点，从船头缓步而出。
徐勇厚刚想提醒脚下是水，却惊见苏荃竟如踏实地般，在波光粼粼的河面上稳稳行走，直至岸边。
随即手腕一抖，夜空中骤然响起一声长嘶，一匹雪白马儿凭空出现。
望着那人骑马远去的身影，青鲤立于舟中，面对二人惊愕的目光，深深一揖，朗声道：“恭送真传！”
“真传？”徐勇厚一脸茫然，小心翼翼地问，“河神大人，那位苏先生……到底是什么来头？”
洪乐也睁大眼睛，满是期待地望向青鲤。
河神笑了笑：“对你们而言，他便是天上的人物。”
言罢，身形一纵，半空中化作一条巨大的青鳞鲤鱼，哗啦一声跃入河水深处。
船上只剩两人呆立原地，面面相觑。
许久，洪乐忽然开口：“要不……咱俩喝一杯？”
“好！”徐勇厚用力点头，哈哈笑道：“咱们这等凡人竟能亲眼见到神仙行事，这般机缘，不醉一场岂不可惜！”
山道弯弯曲曲，月光斜洒，照得地面凹凸斑驳。
一匹白马不紧不慢地前行，马背上半倚着一名白衣青年。
他左手枕在脑后，右手捧着一本厚册静静翻阅。
四周幽暗仿佛不存在一般，他的双目清明如炬，字句一览无遗。
书名唤作《阅微诸物笔记》，翻它一则为增长见识，了解些未曾见过的魑魅魍魉；二则打发寂寞，权当读一部离奇志怪。
说实话，苏荃始终无法理解茅山内门那些老道士——要么百年不出洞府，要么终日枯坐诵经参玄。
晚风拂过林梢，伴着清脆蹄声。
苏荃回头一瞥，发现身后不知何时多了一支车队。
显然是个行商队伍，一辆辆马车装满货物，麻绳捆扎得整整齐齐。
唯有最前那辆平板车上坐着一位老者，身旁还跟着个小女孩。
小姑娘约莫七八岁，生得灵秀可爱，一身绣花小袄，头顶扎着两个翘起的小辫子，脸蛋嫩得像能掐出水来。
此时正睁着一双乌溜溜的大眼睛，好奇地盯着马上那位白衣公子。
苏荃也温和一笑，目光随即扫过其余众人。
二十多个骑马汉子随行左右，皆穿粗布衣裳，面色冷峻，腰挎刀剑，应是这支商队的护镖之人。
可苏荃望着他们的眼神，却隐隐透着一丝异样。
“小哥。”
他的坐骑本就走得不快，很快就被车队追上。
车上的老者招呼道：“独自赶路？”
“嗯。”
“不如上来坐会儿？”老人笑着邀约，“咱们人多热闹，你若信得过我这把老骨头，就搭个伴儿，喝口热茶暖身子。
这深更半夜走荒山野岭，总归不太安稳。”
“马可以叫人替你牵着。”
苏荃略一思忖，并未推辞：“那就叨扰了。”
“说什么叨扰。”见他走近，老人递上一杯热茶，笑呵呵地说：“不过一杯粗茶，图个暖和罢了。”
又转头吩咐：“雀儿，去把桂花糕拿来。”
“哎。”小女孩应了一声，蹦跳着往后车厢跑去。
趁着孩子不在，老人拱手自我介绍：“老夫姓于，名叫有鸿。
那是我孙女，叫于雀。
这一趟运些土产进城贩卖。”
“在下苏荃。”青年回礼。
“苏荃？”于有鸿点点头，“好名字。
看公子气度，可是读书出身？”
眼前这位青年眉目清朗，肤色如玉，举止温雅，一看便是书香门第养出来的俊秀子弟。
“不是。”苏荃轻轻摇头，“我是个修道之人。”
“道士？”于有鸿一怔，上下看了他一眼，忍不住笑了，“老眼昏花，倒没见过像小哥这般清秀的道门中人。”
这时那小姑娘于雀抱着个包袱跑了回来，队伍重新启程。
包袱一打开，热气腾腾地飘出甜香——是用糯米掺了桂花、白糖和花生蒸成的糕点，软糯清香扑鼻而来。
“请用。”于有鸿抬手示意。
苏荃也不推辞，点头取了一块放进嘴里慢慢嚼着。
那边小丫头早按捺不住，抓起一块就啃了起来。
“实话说吧，”于有鸿缓缓开口，“其实我也算半个修道之人。”
所谓居士，便是虽未正式入道门，却信奉道法，诵经礼神，参习修行，平日里若有道观做法事，也常去帮忙打理，身份介乎俗人与道士之间。
不只是道家，佛门之中也有不少这类在家修行者。
“哦？”苏荃随口问，“老人家是在哪座山上修持的？”
“茅山。”老人笑着答。
苏荃咀嚼的动作微微一顿：“茅山？”
“正是。”于有鸿颔首，“还未请教，道长师承何处？”
“巧了，也是茅山。”苏荃笑了笑，“看来真是有缘。”
“道长竟出自茅山？”老人眼中顿时多了几分敬意。
正说着，一直闷头吃点心的小丫头忽然抬头问道：“那你以前怎么从没见你出现过？”
“孩子不懂事，还望莫怪。”
于有鸿连忙解释，“先前我带她上山进香时，一位老前辈看中了这丫头，说她根骨不凡，有意收为弟子。
我去问过监院王友道，得知那位乃是山上隐修多年的高人，思前想后，便答应让她留下。
她在山上待了一年多，前些日子才刚下山。”
于雀睁大眼睛盯着苏荃。
这一年多她在山上几乎认得所有道士，可眼前这位，确实从未见过。
当初苏荃带着飞升符回山，恰巧就在她离开之后，两人自然未曾碰面。
“你是拜在哪位长老门下的？”苏荃转头问她。
“彭云丰长老。”
“彭云丰？”苏荃心头掠过一道身影。
此人确是内门弟子，与九叔一般，修的是外道之术。
显然，这一年多来，于雀只在外门活动，并未进入核心区域。
原因也不难猜——彭长老多半是在考察她的品性与家世。
如今既已带下山，想必认可无误，不久之后便会正式入门。
想到这里，苏荃看着她笑了笑：“这么说，你还真该叫我一声师叔才是。”
“啊？”小姑娘眉头微蹙，“可是……我真的一点都不记得见过你，你真的是我们茅山的人吗？”
“货真价实。”