倒是他身边那个梳着双丫髻、穿着花布裙的小女孩，瞪着那群家丁，满脸愤恨。
家丁们懒得和孩子计较，只恶狠狠盯着老道士：“好哇，你这老东西！”
“请你看个风水，我们老爷仁善，还特意多赏了银钱，中午厨房特地给你加了红烧肉配鸡腿。”
“你倒好，不知好歹，竟敢胡说八道，说什么我们老爷活不过三月！”
“哼，念你年迈，饶你不死，赶紧滚蛋！”
骂完，几人转身回府，“砰”地一声关上了大门。
“唉，凡夫俗子，眼界浅啊。”
老道士拍了拍屁股上的灰，慢悠悠站直身子。
小女孩翻了个白眼：“人家请你来看风水，你就安分看呗，拿了钱咱就走人。
偏你贪心不足，非得往人家主子头上乱讲！”
“这下可好，工钱也没了！”
“这个嘛……”老道士挠了挠后脑勺，讪笑着：“一时没忍住，心里怎么想就怎么说出来了。”
“还‘心里怎么想’？你是胆大包天、口无遮拦！”
小女孩叹口气，神情老成得不像个孩子：“钱没了，接下来吃什么？”
“别愁，饿不着。”老道士笑呵呵地从怀里摸出两块大洋，“上次青城那位先生给的，还有剩呢。”
“这可是最后两块了吧？”小女孩没好气地说：“花完了怎么办？”
“车到山前必有路。”老道士挺起干瘦的胸膛，拍得啪啪响：“饿不死的！走，爷爷给你买糖葫芦去。”
“喏。”
一串鲜亮的糖葫芦递到小女孩眼前，伴随着一道温和的声音：“老道长，有缘啊。”
两人同时一怔。
老道士缓缓抬头，迎上一张清朗的笑脸。
剑眉斜飞入鬓，鼻若悬胆，肤色如雪，五官俊秀得近乎不真实，唇角轻扬，笑意淡淡，宛如仙人落凡尘。
“苏……苏先生？”
老道怔了片刻，才脱口喊出那个称谓，神色间满是惊疑：“您怎么……会在这里？”
“缘分到了，自然就遇见了。”苏荃轻笑着打量他一眼，“瞧你气色，倒是比从前强多了。”
见那小姑娘盯着自己手里的糖葫芦直咽口水，却始终不敢伸手接，眼神里全是戒备。
苏荃不禁一笑：“别怕，今儿不是来找你爷爷算命的。
多年不见，遇上了说说话罢了——拿着吃吧。”
小姑娘迟疑了一下，终于小手一伸，把那串红艳艳的果子接了过去。
“还没吃饭吧？我也没动筷，不如一块儿吃点？”
张吉略作踌躇，终是没推辞：“那就叨扰苏先生了。”
既然是请客，总不能蹲街边摊儿对付一口。
昌城本就是人口稠密的大埠，酒楼林立，热闹得很。
苏荃挑了家干净敞亮的馆子，谁知刚进门就被伙计告知二楼全包了，只能在一楼落座。
他也无所谓，随意寻了张桌子坐下，老道带着孙女对面而坐。
“还未请教先生师承名号。”
苏荃慢悠悠摆弄着茶盏，随口道：“茅山门下，苏荃。”
“您就是那位苏真传？”张吉猛地睁大眼。
“嗯？”苏荃略感意外，“你也听过玄门这一行的事？”
“这……”老道有些局促地搓了搓手，“虽说我不懂多少，算不上个正经道士，但也偶尔听些风声，您的名头嘛……自然是早有耳闻。”
说着叹了口气，连连摇头：“哎呀，当初在青城，我还胆大包天地想给您测个命格，现在回想起来，能活到今天没当场倒下，恐怕真是祖宗积德！”
说完拱手一礼：“老朽姓张，名叫张吉。
这是我家小孙女，叫张小狗，打小没了爹娘，一直跟着我过日子。”
话音未落，菜已上桌。
小女孩正抱着一只鸡腿啃得满脸油光。
叫“小狗”倒也不稀奇。
那时候的人迷信，名字起得越粗贱，孩子越容易养活，什么狗剩、铁柱、粪娃儿之类的名字比比皆是。
“张老近来日子不太好过吧？”苏荃目光扫过张吉衣裳上的脚印和脸上未消的淤青。
“唉，习惯了。”张吉苦笑两声，“咱这行当，挨几下也是常事。”
“还不是你嘴欠！”小姑娘撂下鸡腿，瞪了他一眼，“每次都说得好好的，眼看钱要到手了，你非得多嘴一句。”
“结果钱没挣着，反倒被人拖出去踹了一顿。”
“我是好心！”张吉挺直腰板，一脸正气，“我看他们面带煞气，恐有血光之灾，这才提醒一二。”
小女孩翻了个白眼，不再理他，低头继续啃她的鸡腿。
显然，在她心里，这位爷爷不过是靠耍嘴皮子骗钱的江湖术士罢了。
“就没想过传她点真本事？”苏荃不动声色地看了眼张小狗。
答案其实很明显——张吉压根不想让她接手这一行，甚至有意让她觉得那些都是哄人的把戏。
“女孩子家学这些做什么？”张吉笑了笑，“咱们这门手艺是要折阳寿的，干一辈子，有几个能安安稳稳活到老？我要是真教了她，将来死了下去，她爹妈还不找我拼命？”
苏荃点点头，没再追问。
两人便东拉西扯聊了些这些年走南闯北的见闻。
旁边的小姑娘听着听着，神情渐渐古怪起来——这年轻男人说起事来，竟比自家爷爷还能神吹！
正说得热闹，门外忽然噼里啪啦响起一阵鞭炮声。
紧接着一群人簇拥着一个穿锦缎长袍的老者拾级而上，掌柜亲自迎出门外，满脸堆笑：“哎哟，金老爷来了！”
“二楼早就备好了，专等您呢！”
那老者走在前头，看年纪少说也有八九十，可脚步稳健，腰杆笔挺，连拐杖都不用，笑声洪亮：“辛苦掌柜的了！”
“您可是今儿的寿星公，说什么辛苦不辛苦的，楼上请！”
掌柜引路，众人浩浩荡荡往二楼去了。
张吉望着那背影，低声嘀咕：“前两天挨的那一顿打，就是因为他。”
“怎么说？”苏荃眉毛一扬。
“其实也没什么好隐瞒的。”张吉苦笑了一下，“金家请人来看风水，我虽说本事不精，好歹也懂些门道，就被叫去走了一趟。”
“看完风水后，正好碰上那位金老爷，一时兴起，就顺手给他卜了一卦。”
“谁知这一算不得了——命格显示大限将至，怕是撑不过这几日。
我这人性子急，嘴上又没把门，话就脱口而出了。”
“那你被打一顿，还真不冤。”苏荃斜眼瞧着他，神色里带着几分揶揄。
细想也是。
金老爷本就年事已高，偏偏今日又是寿辰。
一个外来的道士，当着满堂宾客的面，说他活不了几天就要咽气，换谁能忍？
要不是金老爷涵养好，当场让人拖出去乱棍打死都不稀奇。
“确实该打。”张吉叹口气，“就是这张嘴，总管不住自己。”
苏荃听了忍不住轻笑，倒觉得这老道有趣得紧。
金家在昌城是数一数二的望族，家底厚实，势力盘根错节。
这次老太爷过寿，城里有头脸的人物几乎全来了，酒楼二楼以上都被包了下来，热闹非凡。
若非金老爷亲自拦着，只怕整座酒楼都得清场。
宾客来往不断，络绎不绝。
张吉一边喝酒，一边悄悄打量那些登楼的人，偶尔低声对苏荃点出几人近况——有人即将飞黄腾达，也有人灾祸缠身，避无可避。
苏荃听得微微动容。
这老道士嘴上总说自己半瓶晃荡，可这番推演之术，却着实有些真功夫。
“嗯？”