许棠走下舞台时，裙摆下的脚步比上台时快了几分，表面依旧维持着镇定，指尖却还残留着碰触沈砚舟时的灼热触感。她没有回后排的座位，而是径直走向礼堂侧门的休息区，找了个僻静的角落，立刻掏出手机。
通讯录里，尧舜影视版权部负责人的号码是她早就存好的。之前对方多次联系她，开出的版权费是所有意向公司里最高的，只是她一直忙着打磨新作品，没来得及细谈。此刻，她指尖划过屏幕，拨通了电话，声音带着一丝不易察觉的急促，却依旧清晰坚定：“张经理，您好，我是许棠。关于我那部小说的影视版权，我同意你们的报价，今天就能签合同。唯一的条件是，合同签订后，资金必须立马到账，不能拖延。”
电话那头的张经理显然有些意外，随即便是难掩的欣喜：“许老师，您没开玩笑吧？太好了！没问题，资金我们早就准备好了，只要合同一签，半小时内就能打给您。您现在在市礼堂是吗？我们马上派人过去找您！”
“好，我在侧门休息区等你们。”许棠挂了电话，长长舒了口气。眼底闪过一丝决绝——她终于要还清那笔压在心底三年的500万了。当年若不是沈砚舟雪中送炭，她重伤母亲也无法摆脱林安仁，可那笔钱也成了她心里最沉的牵挂，如今见到了他，她再也等不及要把钱还回去，彻底了结这段牵扯。
另一边，沈砚舟颁奖结束后便回到了嘉宾席，只是后续的流程他再也没能静下心来细看。许棠的身影、她台上镇定的模样、还有手背相触时那一瞬间的微凉与慌乱，在他脑海里反复盘旋，搅得他心绪不宁。
陈乾注意到他的异样，趁着一个环节的间隙，低声问道：“沈总，后续的行程都确认好了，典礼结束后我们直接去机场，晚上十点的会议还能赶上。”
沈砚舟抬眼，目光无意识地扫过侧门的方向，那里早已没了许棠的身影。他沉默了几秒，原本平静的语气里多了一丝不易察觉的迟疑，而后缓缓开口：“会议推迟一下，通知下去，我决定在京市再待两天。”
陈乾愣住了，脸上满是惊讶：“沈总？可是原定的行程……”
“推掉。”沈砚舟打断他，语气不容置疑，眼底却藏着一丝连自己都没理清的思绪，“有些事，需要留下来处理。”他没说是什么事，可脑海里却再次浮现出许棠站在舞台上的模样，三年未见，她变了很多，却又好像什么都没变，依旧能轻易牵动他的心神。陈乾见他态度坚决，便不再多问，立刻拿出手机安排后续的调整。
礼堂内的掌声依旧此起彼伏，可许棠和沈砚舟的心思，都早已飘向了别处，被三年的时光与突如其来的重逢，紧紧缠绕在了一起。
许棠在侧门休息区没等多久，尧舜影视的人就带着合同赶了过来。一式两份的合同条款清晰，张经理亲自逐条跟她确认，态度恭敬又周到。许棠看得仔细，确认版权范围、付款金额都和之前沟通的一致后，毫不犹豫地签下了自己的名字。
笔尖落下的瞬间，手机短信提示音适时响起——500万版权费已到账。看着屏幕上的数字，许棠紧绷的肩膀终于微微松弛，心底那块压了三年的石头，像是终于有了落地的征兆。她将签好的合同递给对方，接过张经理递来的银行卡，指尖攥得紧紧的，卡面的冰凉透过皮肤传来，让她纷乱的心绪稍稍安定。
“许老师，合作愉快！期待您后续的作品！”张经理笑着伸出手。
许棠礼貌性地回握，笑容浅淡却真诚：“合作愉快。”
送走尧舜影视的人，礼堂内的盛典也已接近尾声，人群陆续往外走，喧闹声渐渐蔓延开来。许棠没有停留，提着裙摆走到前台工作人员处，犹豫了几秒，还是开口问道：“您好，请问京市文艺学组的沈砚舟组长，是安排在香格里拉酒店吗？我有件私事想找他，不知道能不能告知一下房间号？”
工作人员认出她是刚获奖的年轻作家，又知晓沈砚舟是本次盛典的重要嘉宾，核对了一下内部登记信息后，便温和地回应：“沈先生确实在香格里拉酒店，房间号是2203。不过沈先生刚离开礼堂，应该还在去酒店的路上。”
“谢谢。”许棠道了谢，转身快步走向礼堂外。黑色冲锋衣还搭在电动车后座，她利落穿上，将装着银行卡的小包紧紧攥在手里，跨上车便朝着香格里拉酒店的方向驶去。晚风掀起冲锋衣的衣角，她的心跳比骑车的速度还要快，既盼着快点还清这笔账，又忍不住为即将到来的见面感到忐忑。
另一边，市礼堂的人群渐渐散去，沈砚舟跟着王媛媛、陈乾一同走出大门。王媛媛穿着精致的连衣裙，一路都在说着典礼上的趣事，语气雀跃：“沈总，今天的盛典办得真不错，尤其是那个年轻组金奖的许棠，感言说得挺实在，文字功底看着也扎实。”随后她小声嘀咕了一句只有自己能听到的话，“好像在哪见过。”
沈砚舟“嗯”了一声，目光却不自觉地在熙攘的人群中扫来扫去。从颁奖结束到盛典落幕，他好几次下意识地望向后排、侧门，可始终没再见到那个熟悉的身影。她就像突然出现一样，又突然消失了，只留下舞台上那惊鸿一瞥，在他脑海里反复盘旋。
上车后，沈砚舟收回目光，看向身侧的陈乾，语气平淡却带着不容置疑的指令：“查一下那个叫许棠的女孩，把她的详细资料整理好发给我。”
陈乾愣了一下，随即应声：“好的沈总，我现在就安排。”他跟着沈砚舟多年，很少见他对一个陌生的年轻女孩如此上心，心里虽有疑惑，却也不敢多问，立刻拿出手机联系相关人员。
王媛媛坐在副驾驶，闻言好奇地回头：“沈总查许棠？难道你们认识？”
沈砚舟没有回应，只是望向车窗外飞速倒退的街景，眼底情绪复杂。三年前的记忆与今日舞台上的身影重叠，那个叫林晓棠的女孩，和如今的许棠，到底是不是同一个人？他需要一个答案。
车子平稳地驶入香格里拉酒店的停车场，三人一同走进大堂。沈砚舟无心留意酒店的奢华装潢，满脑子都是那个没找到的身影，脚步不自觉地加快了几分。而此刻，许棠的电动车也停在了酒店门口，她脱掉冲锋衣叠好塞进包里，再次整理了一下裙摆，深吸一口气，握紧了手中的银行卡，一步步走进了酒店大堂，目光径直投向电梯的方向。