温斯顿城堡仿佛一夜之间被裹上了一层厚厚的、柔软的棉絮。往日训练场传来的铿锵金属交击声变得遥远而克制；仆从们来往的脚步声放得极轻，交谈也变成了压低嗓音的窃窃私语；甚至连窗外吹过的风，似乎都刻意收敛了力道，变得温柔和煦。这一切变化的中心，自然是位于城堡主卧，如今被亚瑟和巴纳德管家视为比龙巢宝藏更需精心守护的公爵夫人——莉娅。
莉娅感觉自己像一件被过度保护的易碎品。亚瑟几乎推掉了所有非必要的政务，大部分时间都守在她身边，那双惯于持剑握缰、稳定如山的手，如今为她端一杯水都带着十二万分的小心，仿佛那水晶杯重若千钧。巴纳德管家则化身成了移动的“孕期禁忌百科全书”，从饮食搭配到起居坐卧，无不严格按照阿尔弗牧师和他不知从哪本古籍里翻出来的规矩执行，其严谨程度堪比规划一场王国战役。
“夫人，您不能久坐，需要适当在廊下散步，但切记不可超过半小时，且必须由索菲亚或我本人陪同。”
“夫人，今日的午膳是清炖雪雉汤，佐以精灵森林边缘采集的银叶菜，完全无油，对您和未来的小主人最是滋补。”
“夫人，工坊那边送来的新图纸，请您过目，但维克多大师特别嘱咐，您只需指出方向，万万不可劳神思考细节！”
莉娅看着巴纳德递上来的、由维克多大师亲笔书写的、字迹工整如印刷体还附带了三色注解的“降雨盘”优化方案，又看看面前那碗清澈见底、淡而无味的雪雉汤，内心一阵无奈。她知道这是他们表达关爱的方式，但那种被全方位“圈养”的感觉，实在让她有些喘不过气。她可是在尸山血海的修仙界挣扎了三千年的人，如今竟被一杯汤、一张椅子“束缚”住了。
“巴纳德先生，”莉娅放下图纸，尽量让自己的语气听起来温和而不失坚定，“我很感激大家的关心。但我并非琉璃所做，适当的脑力活动，保持心情愉悦，或许比绝对的静止更有益。”
她看向坐在一旁，虽然在处理公文，但耳朵明显竖着的亚瑟：“亚瑟，我记得东区那片新垦的农田，引水渠的方案还没最终确定？还有，领民基础健康守护计划的推广，也需要制定更细致的章程。我可能无法亲临现场，但或许可以通过书信，与农业官和维克多他们沟通一下思路？”
亚瑟从文件上抬起头，金眸中闪过一丝犹豫。他当然希望莉娅能彻底放松，但他也更了解莉娅的性格，让她完全与外界隔绝、停止思考，恐怕反而会让她闷出病来。他沉吟片刻，终于妥协，但附加了严格的条件：“可以。但每日处理这些事务的时间，不能超过一个时辰。所有文书由索菲亚传递，你需要口述，由索菲亚或指定的书记官记录，不得亲自长时间书写。而且，必须优先保证休息。”
“我保证！”莉娅立刻应下，脸上露出了如释重负的明媚笑容。只要能继续参与，哪怕只是动动嘴皮子，也让她感觉自己是“活着”的，是与她一手参与建设的这片土地紧密相连的。
于是，一种新的工作模式确立了。莉娅的起居室变成了临时的“远程指挥中心”。索菲亚成为了最关键的联络官和信息过滤器，她精明干练，能准确地理解莉娅的意图，并能将工坊那些技术性的问题，用相对通俗的语言转述给莉娅，再将莉娅的指导清晰无误地带回去。
莉娅向索菲亚口述她对“领民基础健康守护计划”的进一步构想：“……水晶体温计的成本还是偏高，让维克多想想办法，能否用更廉价的感温材料替代，或者设计一种可以重复使用、只需更换内部感应核心的款式？还有饮用水过滤器，陶粒烧制不易，能否考虑用多层洗净的细沙、鹅卵石和活性炭组合？效果或许稍差，但成本会大幅下降，更利于普及。”
索菲亚飞速记录着，然后提出疑问：“夫人，维克多大师之前反馈，很多农夫即使拿到了过滤器，也不懂得定期清洗和更换滤料，反而可能因为二次污染导致更坏的结果。”
莉娅若有所思：“这确实是个问题……知识普及需要时间。这样，你告诉维克多，我们在设计时，就要考虑到‘防傻瓜’操作。比如，在过滤器外壳上，刻上清晰的、图画式的说明——画一个太阳代表使用多久需要晾晒，画一道水流代表冲洗方向。甚至可以在关键结构上，设计成不按照正确方式就无法组装的样子。”
“‘防……傻瓜’操作？”索菲亚重复着这个新奇又直白的词，忍不住抿嘴笑了起来，“夫人这个说法真是……一针见血。我明白了，我会原话转告维克多大师。”她几乎能想象到那位严谨的大师听到这个词时，会是怎样一副吹胡子瞪眼的有趣表情。
当巴纳德管家得知莉娅还在关心领地事务时，他带着一副“果然如此”又忧心忡忡的表情前来觐见。不过这次，他带来的不是劝阻，而是一份他自己核算的、关于“降雨盘”推广的预算草案。
“夫人，您看，”巴纳德摊开厚厚的账本，上面密密麻麻写满了数字，“按照维克多大师优化的方案，单个‘降雨盘’的成本，虽然比原型机下降了三成，但对于普通村庄而言，依然是笔巨大的开销。老朽以为，我们是否可以考虑……一种‘简化版’？”
莉娅颇感兴趣地示意他继续说。
巴纳德推了推单片眼镜，眼中闪烁着精打细算的光芒：“比如，缩小降雨范围，只覆盖核心农田区域？或者，降低降雨的可控精度，只实现‘小雨’和‘中雨’两种模式？再或者，使用能量转化效率稍低、但价格便宜一半的次级魔晶？虽然效果打折扣，但足以应对一般性干旱，关键是，领民们用得起！”
莉娅听着巴纳德一条条分析，眼中露出了赞赏的神色。这位老管家或许不懂高深的魔法阵，但他对领地的实际情况和经济账了如指掌。这种“经济适用型”的思路，正是大规模推广所必需的。
“非常好的建议，巴纳德先生！”莉娅肯定道，“请您将这份草案交给维克多，让他组织人手，优先研发这种‘简化版降雨盘’。我们要让技术真正服务于民，而不仅仅是实验室里的精品。”
得到夫人的肯定，巴纳德脸上焕发出一种与发现金库盈余时截然不同的光彩，那是一种参与创造的成就感。他躬身行礼，脚步轻快地离开了，仿佛年轻了十岁。
通过这些远程沟通，莉娅不仅没有与领地建设脱节，反而以一种更宏观、更侧重策略和普及性的方式，继续发挥着她的影响力。她发现，这种“动口不动手”的方式，反而迫使她将那些源自修仙界和现代社会的复杂知识，进行更深层次的提炼和“本土化”转化，使其更贴合这个魔法世界的现实基础。
然而，身体的改变是实实在在的。孕早期的反应依旧不时困扰着她，嗜睡、容易疲惫，对气味敏感。在一次闻到亚瑟身上残留的、极淡的皮革和金属油味而忍不住干呕后，亚瑟回来时都会先彻底沐浴更衣，确保身上只有清爽的皂角气息才敢靠近她。
这种被小心翼翼呵护的感觉，让莉娅心中充满了柔软的暖意。也正是在这种被爱意包围的静谧时光里，她的思绪不由自主地飘向了未来，飘向了那个在她腹中悄然生长的小生命。
她开始下意识地，为这个未知的小家伙构思一些“小玩意”。这并非任务，而是一种源自母性本能和创造天性的自然而然的行为。
第一个闯入她脑海的，是“恒温襁褓”。北境的夜晚寒冷，普通布料难以持久保温。她构思一种内部织入超微型【恒温阵】的柔软兽皮或棉布。阵法的能量来源可以是一小片缓慢释放能量的暖石（一种低阶火属性矿石），或者极其微小的魔晶碎片。目标不是加热，而是将宝宝的体温锁定在最舒适的范围，防止着凉或过热。她随手在莎草纸上画下了能量回路的草图，力求最简单、最稳定。
接着，是**“安眠摇铃”**。她回忆起修真界有清心宁神的法宝，能安抚躁动的灵气。她可以设计一个小巧的、由风驱动或轻微手动摇晃就能发出清脆声响的铃铛，在铃铛内部刻画微缩的【宁神纹】和【微风阵】。声音柔和悦耳，附带一丝微弱的精神安抚效果，帮助宝宝更容易入睡。这个想法让她自己都觉得有些莞尔，这算不算是把高阶法宝的原理，用在了婴幼儿用品上？
她还想到了一种**“尿湿感应符”**。当然不是真正的符箓，而是利用某种遇水变色的材料（她想到了一种常见的、汁液呈蓝色的浆果），结合一个微小的、无伤害的警示阵法。当尿布湿了，感应符的颜色会发生变化，并触发一个同样微小的、只会贴在照顾者耳边发出蜂鸣的警示器，避免宝宝长时间穿着湿尿布不舒服。
这些构思远不如“降雨盘”或“清洁车”那样宏大，却充满了生活的情趣和为人母的细腻心思。她将这些零零散散的想法和草图记录在一个新的本子上，并未打算立刻投入制作，更像是一种情感的寄托和思维的游戏。
一天傍晚，亚瑟提前结束公务回来陪她用晚餐，发现她正对着一幅画着奇怪扭曲图案的草图微微出神，嘴角还带着一抹温柔的、他从未见过的笑意。
“在看什么？”亚瑟走过去，从背后轻轻环住她，下巴抵在她的发顶，目光落在草图上，“这是……新的阵法？看起来……很奇特。”那蜿蜒的纹路和他见过的任何攻击或防御阵法都不同。
莉娅脸微微一红，有些不好意思地将本子合上一半：“没什么，只是一些……胡思乱想。我在想，以后给宝宝用的一些小东西。”
亚瑟愣了一下，随即明白过来，金眸中的光芒瞬间柔软得如同融化了的蜂蜜。他收紧手臂，将她更紧地拥入怀中，低沉的嗓音里带着笑意和期待：“我们的宝宝，一定会是世界上最幸福的孩子，因为他\/她有一个无所不能、又最温柔的妈妈。”
莉娅靠在他温暖的胸膛，感受着身后传来沉稳有力的心跳，以及腹中那若有若无的生命律动，只觉得岁月静好，莫过于此。
然而，在这片温馨宁静之下，一丝微妙的异样感，如同水底的暗流，偶尔会搅动她的心绪。并非身体不适，而是一种……感知上的变化。
自从怀孕后，她发现自己对混沌珠的感知似乎变得更加敏锐和……亲近了。那混沌珠依旧在识海中缓缓旋转，但散发出的温润光华，似乎与她腹中那微弱生命气息产生着一种更深层次的、难以言喻的交融与共鸣。她甚至能隐约感觉到，混沌珠内部那方小天地中，生机似乎更加盎然，一些灵植的生长速度，也仿佛加快了一丝。
这种变化是福是祸？莉娅无法确定。阿尔弗牧师说过，那古老能量在守护着孩子。但这超越常识的紧密联系，依旧让她心中存有一份隐隐的不安。这份不安很淡，被巨大的幸福所掩盖，却并未消失。
她轻轻抚摸着腹部，在心中默念：无论如何，妈妈都会保护你。
窗外，北境的天空高远而清澈。但莉娅知道，在那视线的尽头，魔兽森林的阴影依旧存在。内部的喜悦与外部的潜在危机，如同光与影，共同构成了生活的底色。而现在，她的世界里，又多了一份需要倾尽所有去守护的柔软。