省第三监狱，会见提审室。
房间不大，陈设简单，一张固定的桌子，两边各有两把椅子，空气中弥漫着消毒水和一种无形的压抑感。陆野和张猛坐在桌子一侧，静静地等待着。
门外传来沉重的脚步声和金属碰撞的哗啦声。很快，两名狱警押着一个穿着蓝色囚服、戴着手铐脚镣的中年男子走了进来。
正是刘某。
比起档案照片上，他显得苍老了许多，鬓角已经花白，脸上多了些皱纹和一道不太明显的疤痕，但那双眼睛里的凶悍和警惕，丝毫未减。他微微佝偻着背，脚步因为脚镣的限制而有些蹒跚，但看向陆野和张猛的眼神，却带着一种审视和不驯。
狱警将他按在桌子对面的椅子上，固定好脚镣，然后退到了门口值守。
陆野没有说话，只是平静地打量着刘某。张猛则按照程序，出示了证件和提审手续。
“刘某，知道为什么提审你吗？”张猛开口，语气平稳，带着惯常的威严。
刘某抬了抬眼皮，声音沙哑，带着一种破罐破摔的腔调：“还能为啥？不就是那点破事儿嘛。我都认罪服刑了，还有完没完？”
他指的是五年前那桩故意伤害案。
陆野依旧没有说话，手指在桌面上有节奏地轻轻敲击着，目光如同实质，落在刘某的脸上，观察着他最细微的表情变化。
张猛按照预定策略，没有直接切入主题，而是开始询问一些他在服刑期间的情况，包括劳动、学习、与他犯关系等。这些问题看似常规，实则是在试探刘某的反应和当前的心理状态。
刘某的回答大多敷衍了事，透着一股长期囚禁带来的麻木和抵触。但当张猛不经意间问及他过去的经历，特别是二十岁出头那几年在做什么时，陆野敏锐地捕捉到，刘某的眼神闪烁了一下，搭在膝盖上的手指也无意识地蜷缩了一下。
虽然只是极其短暂的瞬间，但足以说明，那段岁月对他而言，并非毫无波澜。
“刘某，”一直沉默的陆野终于开口了，他的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，“我们今天来，不是问你五年前的事。”
刘某抬起头，迎上陆野的目光，眉头微不可察地皱了一下，似乎在判断陆野话里的含义。
陆野没有给他太多思考的时间，继续用平稳的语调说道：“我们想跟你聊聊……更久以前的事情。比如，1999年。”
当“1999年”这几个字从陆野口中吐出时，刘某的身体几不可察地僵硬了一下。虽然他很快恢复了那副麻木的样子，但那一瞬间的生理反应，没有逃过陆野和张猛的眼睛。
他的瞳孔，在听到这个年份时，有明显的收缩。这是人在听到极度敏感或恐惧信息时的本能反应。
“1999年？”刘某嗤笑一声，试图用不屑来掩饰内心的波动，“那么久的事情，谁还记得？我那会儿还在北口挖煤呢，能有什么事？”
“挖煤？”陆野微微前倾身体，目光如炬，“1999年，10月23号晚上，你在哪里？”
“二十多年前的一个晚上？”刘某的声音提高了一些，带着夸张的荒谬感，“领导，你开玩笑吧？这我哪能记得住？”
“记不住没关系。”陆野的声音依旧平静，但每一个字都像重锤，“有人帮你记得。有些东西，也帮你记得。”
刘某的喉结滚动了一下，咽了口唾沫，眼神开始有些游移，不敢再与陆野对视。他放在膝盖上的手，指节因为用力而微微发白。
审讯室里的空气，仿佛骤然变得粘稠起来。刘某之前那副混不吝的伪装，在陆野精准的时间点叩问和意有所指的话语下，开始出现裂痕。
他显然意识到了，这次提审，绝非寻常。