迷宫震动愈演愈烈，那亿万只昆虫爬行般的密集声响如同潮水般从四面八方的根须孔洞中涌来，越来越近，带着一种要啃噬一切的疯狂意味。
“是‘数据清洁虫’！银手标准配置的低级单位，但数量极其恐怖！”金不换脸色难看，他右臂的锈痕不安地闪烁，“它们会分解一切不符合‘协议’的物质和信息，包括我们！”
苏沉舟瞬间明了。银手意志在意识层面受挫，转而动用最粗暴的物理清除手段。在这错综复杂的根脉迷宫中，被虫潮包围，几乎是死路一条。
“不能硬扛，找地方固守！”苏沉舟目光锐利地扫视洞窟，瞬间锁定了一个位置——洞窟边缘，几根异常粗大的化石根须交错缠绕，形成了一个天然的、仅容一人通过的狭窄入口，其后似乎是一个不大的空间。
“那里！”他拉起体力尚未完全恢复的金不换，冲向那个入口。金不换会意，在通过入口的瞬间，低吼一声，右臂暗红锈光涌动，那柄锈痂斧刃再次凝聚，他反手一斧，狠狠劈在入口上方的化石根须上！
“轰隆！”
碎石和锈屑纷飞，入口上方坍塌部分，将通道变得更加狭窄易守。但这显然阻挡不了太久。
两人挤进这处仅有十几平米的狭小空间，背靠冰冷的化石根壁。金不换挡在入口处，锈痂斧刃横于胸前，呼吸粗重。苏沉舟则全力催动微薄的神识，感知着外界。
来了！
最先涌入洞窟的是如同黑色潮水般的虫群。每一只清洁虫都只有拳头大小，形如甲虫，覆盖着闪烁着金属冷光的甲壳，复眼猩红，口器是高速旋转的钻头，发出令人头皮发麻的嗡鸣。它们瞬间铺满了洞窟地面、墙壁，并向着苏沉舟二人所在的狭小空间涌来！
“守住！”金不换咆哮，锈痂斧刃划出一道暗红色的弧光，将最先冲进来的几只清洁虫劈得粉碎，零件和粘液四溅。但更多的虫子前仆后继，如同不知恐惧为何物的杀戮机器，疯狂冲击着缺口。
苏沉舟无法动用大规模攻击，但他意识高度集中。他注意到这些清洁虫的攻击并非完全无序，它们似乎会优先攻击能量波动异常或带有特定标记的目标。他立刻对金不换喊道：“收敛气息！尽量降低能量外泄！”
同时，他自身也将污蚀和伪丹的波动压制到最低，整个人如同顽石。果然，虫群的攻击出现了一丝微小的迟疑，但很快又凭借数量优势继续冲击。金不换的压力丝毫未减，斧刃挥舞得密不透风，虫尸在他脚下快速堆积，但他的呼吸也越来越急促，右臂的锈化迹象似乎有向肩膀蔓延的趋势。使用锈火对抗银手意志的后遗症开始显现。
这样下去不行！金不换迟早力竭！苏沉舟大脑飞速运转，目光再次扫过这个狭小的空间。突然，他注意到角落里的化石根壁上，有一些极其细微的、几乎与岩石纹路融为一体的刻痕。那刻痕的样式……他似乎在墨星展示过的、关于林薇“活体遗产”的资料中见过！
难道……这里和墨星有关？
就在他心念电转之际，异变突生！
一道璀璨的、蕴含着精纯生命能量的翠绿色流光，如同天外飞仙，毫无征兆地从一个高处的根须孔洞中射入洞窟！流光精准地落在虫潮最密集的区域，轰然爆发！
没有巨响，只有生命能量的无声荡漾。翠绿光芒所过之处，那些金属甲壳的清洁虫如同被投入强酸，甲壳迅速腐蚀、融化，内部机械结构冒出青烟，成片成片地失去活动能力！
这突如其来的攻击让虫潮的攻势为之一滞！
“是墨星！”苏沉舟和金不换同时惊呼，心中涌起狂喜！
只见高处孔洞中，一个纤细而熟悉的身影轻盈落下，正是墨星！她看起来依旧有些狼狈，能量叶刃的光芒也黯淡了许多，但那双眸子却锐利如初。她手中握着一片散发着柔和绿光的奇异叶子，显然刚才的攻击正是源自于此。
“跟我来！这边有临时安全点！”墨星语速极快，手中叶子再次挥洒出几道绿光，清空了通往那个孔洞路径上的虫群。
绝处逢生！苏沉舟和金不换毫不犹豫，立刻冲出狭小空间，紧跟墨星。金不换断后，锈痂斧刃奋力劈砍，阻挡追兵。
墨星对迷宫的地形似乎异常熟悉，带着两人在错综复杂的根须通道中快速穿梭，七拐八绕后，终于甩开了大部分虫群，钻进了一个隐蔽的、入口被发光菌类巧妙遮掩的洞穴。
洞穴内空气清新，甚至有一小潭清澈的地下泉水，散发着微弱的灵气。暂时安全了。
“墨星！你怎么找到我们的？你没事真是太好了！”金不换瘫坐在地，一边喘息一边激动地说。
墨星没有立刻回答，而是先仔细检查了一下洞口布置的伪装菌类，确认安全后，才转过身。她的目光首先落在金不换那布满锈痕的右臂上，眉头微蹙：“你的手臂……”
“说来话长，差点被银手变成傀儡。”金不换苦笑。
墨星点点头，又看向苏沉舟，眼神中带着探究和一丝不易察觉的凝重：“苏沉舟，你身上的污蚀……几乎满了。但你似乎……还能保持理智？”她手中的那片奇异叶子微微发光，似乎在对苏沉舟进行某种扫描。
苏沉舟心中一动，墨星的出现太过及时，而且她对迷宫的熟悉程度以及刚才使用的力量，都透着一股不寻常。
“侥幸未彻底迷失。”苏沉舟简单带过，反问道：“墨星，你似乎对这里很熟悉？刚才那片叶子……”
墨星沉默了片刻，走到那潭泉水边，看着水中自己的倒影，缓缓开口：“星舰殉爆后，我坠落在迷宫的另一个区域。在那里，我找到了一些……属于林薇导师留下的痕迹。这片‘生机叶’和迷宫的部分地图，就是在那里发现的。”
她抬起手，指尖在空中勾勒出几个简单的能量纹路，与苏沉舟刚才在角落里看到的刻痕有几分神似。“导师她……似乎早就预见到了这一天，甚至可能……主动参与了对这个‘摇篮’系统的某些干预。”
这个消息如同惊雷！林薇，这位承天遗脉的关键人物，墨星的导师，她的布局竟然深远至此？连这神秘的根脉迷宫都有她的后手？
“干预？她做了什么？”苏沉舟追问。
墨星摇了摇头，眼神复杂：“我知道的也不完整。地图只标注了部分安全路线和资源点。但导师留下的信息提到，这座化石古树形成的迷宫，是苗圃界‘生态系统’的底层备份，也是……最接近‘摇篮’控制系统原始代码的地方之一。银手和清洁虫如此大规模地出现在这里，很可能不仅仅是为了追杀我们，更是为了……‘清理’掉导师当年留下的某些‘后门’或‘错误’。”
苏沉舟和金不换对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊。事情的复杂程度再次升级。他们不仅是在逃亡，更可能无意中卷入了林薇与“银手”乃至其背后“协议”的漫长博弈之中！
墨星将目光投向洞穴深处一条幽暗的岔路，低声道：“根据地图显示，沿着这条路继续向下，可能会抵达一个被称为‘初始根服务器’的区域。那里，或许有导师留下的更多信息，也可能……藏着‘银手’真正想要掩盖的，关于这个‘摇篮’的终极真相。”
去，还是不去？风险无疑巨大，但诱惑也同样致命。
就在这时，墨星握着“生机叶”的手突然微微颤抖了一下，她眼中闪过一丝极淡的、与她平时冷静气质不符的银芒，虽然转瞬即逝，却被一直密切观察她的苏沉舟敏锐地捕捉到了。
苏沉舟的心，猛地一沉。墨星的状态，似乎也并不像她表现出来的那么正常。林薇的遗产，究竟是救赎的希望，还是另一个陷阱的开端？