“内定”二字，如同两块万钧寒冰，砸进了天刀门外门这片本就不平静的湖面，瞬间激起了滔天巨浪。金色公告上的文字尚未消散，愤怒、失望、不甘的声浪已如火山喷发般，从外门广场席卷开来，迅速蔓延至每一个角落。风雪似乎都被这股炽热的怨气冲散了几分，但空气中弥漫的寒意，却比严冬更加刺骨。
“内定！果然是内定！”
“凭什么？！我们这些没有背景的弟子，难道就不是天刀门的人吗？”
“贡献？潜力？全是放屁！还不是看谁背后有人，谁送的礼多！”
“十个名额！就这么被他们瓜分了！我们连汤都喝不到！”
“不公平！这不公平！”
广场上，人潮汹涌。数以千计的外门弟子聚集在此，脸上写满了愤懑。有人捶胸顿足，有人破口大骂，更多的人则是面色灰败，眼神绝望。平日里那些唯唯诺诺、不敢出声的底层弟子，此刻在集体失望情绪的感染下，也爆发出压抑已久的怒火。人群推搡着，向悬挂公告的石壁和执事殿方向涌去，场面一度接近失控。
“肃静！！”一声蕴含真气的怒吼如同惊雷炸响，压下了嘈杂。数名身穿执事服饰、气息彪悍的弟子出现在殿前高台，为首者正是与林尘有过数面之缘的李执事。他面色冷峻，目光如电扫过下方群情激愤的人群，武师境的威压毫不掩饰地释放开来，如同冷水泼入沸油，瞬间让喧闹的广场安静了不少。
“宗门决议，岂容尔等非议！”李执事声音冰冷，“秘境名额，关乎宗门未来，自当择优而取！内定方案，乃长老会深思熟虑之结果，综合考量弟子修为、潜力、过往贡献以及对宗门的忠诚！岂是尔等可以妄加揣测的？！”
这番冠冕堂皇的话，非但没有平息众怒，反而如同火上浇油。
“择优？李执事！你告诉我们，怎么个择优法？标准是什么？”
“贡献？我王猛入门五年，完成宗门任务上百，出生入死，贡献点攒了数千，难道比不上一个入门三年、靠家族供奉的世家子？”
“潜力？难道我们这些靠自己拼杀上来的，潜力就比那些靠丹药堆起来的废物差？”
人群中，有胆大的弟子高声质问，声音中充满了悲愤和不平。他们大多是没有背景、依靠自身努力在底层挣扎的普通弟子，此刻被彻底剥夺了希望，已然不顾得罪执事的风险。
李执事脸色铁青，他自然知道这“内定”背后的猫腻，但上面压力巨大，他只能执行。他厉声道：“放肆！标准自有长老会裁定！再敢聚众喧哗，冲击执事殿，以叛宗论处！执法队何在？！”
话音刚落，一队身披黑色重甲、气息森然、手持锁链的执法弟子从殿内冲出，冰冷的杀气弥漫开来，顿时让躁动的人群为之一滞。叛宗之罪，无人敢担。
在武力和规则的强行压制下，广场上的骚动暂时被镇压下去，但那种压抑的愤怒和绝望的情绪，却如同地火般在每一个底层弟子心中燃烧、蔓延。人群渐渐散去，但每个人眼中都带着不甘的火焰。
林尘混在人群中，自始至终沉默不语。他远远看着高台上李执事那略显无奈却又强硬的脸色，看着那些执法弟子冰冷的目光，看着周围同门或愤怒、或麻木、或绝望的脸庞，心中一片冰冷。这个结果，他早已料到。所谓的“内定”，不过是权力和资源又一次赤裸裸的倾斜。在这个弱肉强食的世界，公平，本就是奢侈品。
他没有像其他人那样愤怒呐喊，因为毫无意义。他也没有绝望，因为绝望解决不了任何问题。他只是在冷静地观察，思考着破局的可能。十个名额，内定……是否意味着完全没有机会？未必。宗门高层也需要考虑稳定，如此不公的决议，必然会引起反弹，或许……会有变数。
接下来的几天，外门区域的气氛压抑到了极点。修炼场上对练的弟子火气明显变大，冲突频发；任务堂里，领取任务的弟子寥寥无几，人人脸上带着消极怠工的神色；就连每月发放份例的日子，也失去了往日的喧嚣，取而代之的是一种死气沉沉的冷漠。一种无声的抗议，在底层弟子中悄然形成。
而关于那十个“内定”名额人选的猜测和小道消息，也开始如同瘟疫般流传。各种版本层出不穷，但有几个名字，出现的频率极高。
“听说了吗？癸字区的周猛，据说他表哥是内门赵师兄身边的红人，肯定有一个名额！”
“还有戊字区的柳燕，她家族和丹药堂的一位长老关系匪浅……”
“甲字区的刘枫，可是外门第一天才，武士六重巅峰，据说早已被某位峰主看中，内定是板上钉钉！”
“乙字区的孙淼，阵法天才，对宗门贡献不小，应该也有份……”
“哼，还有一个，据说给了那个刚入门不久、但背景神秘的沐雨柔……”
每一个被点到的名字，都像一根针，刺痛着那些努力却无望的弟子的心。林尘默默听着这些传闻，心中冷笑。周猛、柳燕之流，实力尚可，但绝非顶尖，靠的自然是背景。刘枫、孙淼或许真有天赋，但他们的入选，同样离不开背后的势力运作。那个沐雨柔，名字陌生，但“背景神秘”四字，已说明一切。
果然，三天后，正式的“内定”名单，在一片压抑的寂静中，被张贴在了外事堂外的公告栏上。没有解释，没有理由，只有冷冰冰的十个名字。
名单一出，虽然早有预料，但依旧引起了不小的波澜。周猛、柳燕、刘枫、孙淼、沐雨柔等人赫然在列！其余几人，也无一不是在外门颇有背景或早已投靠某方势力的“精英”。没有一个，是真正毫无根基、全靠自身打拼的普通弟子！
最后的侥幸，被彻底粉碎。
公告栏前，围满了弟子，但这一次，没有喧哗，只有死一般的寂静。人们看着那十个名字，眼神复杂，有羡慕，有嫉妒，更多的是一种心死的漠然。一些人默默转身离开，背影萧索。一些人则红着眼睛，死死盯着名单，拳头紧握，指甲陷入掌心而不自知。
林尘也站在人群中，目光扫过那十个名字，最后在“周猛”和“柳燕”的名字上微微停顿。果然有他们。看来，赵坤一系，在这次名额分配中，捞到了不少好处。他心中并无多少意外，只是那变强的渴望，如同野火般灼烧着他的心脏。
就在这时，一阵嚣张的笑声打破了寂静。
“哈哈哈！周师兄，柳师姐，恭喜恭喜啊！我就说，这名额定然有二位！”只见以周猛和柳燕为首的一群人，簇拥着赵坤，大摇大摆地走了过来。周猛志得意满，脸上是掩饰不住的得意。柳燕也是容光焕发，看向周猛的眼神充满了崇拜。赵坤面色平静，但眼神深处也有一丝满意。他们显然是来“验收成果”的。
周围弟子纷纷避让，敢怒不敢言。
周猛走到公告栏前，故意用很大的声音对柳燕说：“柳师妹，这次秘境之行，你我当同心协力，为宗门争光，也为赵师兄争脸！”他目光扫过周围那些眼神麻木的弟子，带着毫不掩饰的优越感，“至于某些不自量力、整天做白日梦的废物，还是老老实实待在宗门，打扫茅厕吧！哈哈哈！”
刺耳的笑声在寂静的广场上回荡，格外扎心。不少弟子低下头，屈辱地握紧了拳头。
柳燕掩口轻笑，目光不经意间扫过人群，恰好看到了站在角落、面无表情的林尘。她眼中闪过一丝复杂，有忌惮，也有一丝快意，故意提高了声调：“周师兄说的是。机缘，终究是留给有准备、有‘资格’的人。一些来历不明、还身怀戾气的……怪胎，还是安分点好，免得进了秘境，怎么死的都不知道。”
这话，几乎是指着鼻子嘲讽林尘了。周围人的目光，顿时聚焦到了林尘身上。有同情，有好奇，也有幸灾乐祸。
周猛也看到了林尘，冷哼一声，却没有像以往那样出言挑衅。矿洞的经历，让他对林尘的实力有了一丝阴影，不敢过分逼迫，但眼中的鄙夷和敌意丝毫不减。
赵坤淡淡地瞥了林尘一眼，眼神深邃，看不出喜怒，随即对周猛二人道：“名单已定，好生准备，莫要辜负宗门的期望。”说完，便转身离去，自始至终，未发一言。
周猛、柳燕等人也趾高气扬地跟着离开。
风波似乎暂时平息，但压抑的火山，已然到了爆发的边缘。
名单公布后的当晚，外门区域并不平静。有弟子醉酒闹事，砸毁了公共设施；有弟子在修炼场与人发生口角，进而演变成斗殴，重伤数人；甚至有小道消息流传，有极度不甘的弟子暗中串联，欲行极端之事……
执法队的巡逻变得更加频繁，气氛紧张如弦。
林尘坐在冰冷的石屋内，窗外是呼啸的风雪和深沉的夜色。他指间夹着一枚劣质的下品灵石，灵石正以肉眼可见的速度失去光泽，其中稀薄的灵气被《九转破灭诀》霸道地抽取，滋养着干涸的经脉。他的眼神，在黑暗中亮得惊人。
内定？不公？他早已习惯。抱怨和愤怒改变不了任何事。唯有实力，才是打破规则唯一的钥匙。
他摊开手掌，掌心躺着那枚身份令牌。令牌上，代表贡献点的数字，寥寥无几。想要获得机缘，宗门这条路看似被堵死，但他还有别的选择吗？硬闯？那是找死。或许……只能剑走偏锋。
他的目光，再次投向窗外无尽的黑暗。陨星山脉……秘境……那里，或许才有真正的公平——实力为尊的公平！而要想获得踏入那个“公平”战场的资格，他必须先在天刀门这片泥潭中，杀出一条血路！
名额风波，看似以强权的胜利告终，却也彻底点燃了底层弟子心中的反抗火种，更坚定了林尘以力破局的决心。接下来的暴风雨，只会更加猛烈。