实验间歇。淡金色的营养液被低沉嗡鸣的泵系统迅速排空，如同退潮，露出舱壁光滑的内里。连接在苏瑶脊柱与太阳穴的银白色能量导管，如同完成使命的共生触须，逐一精准地脱离、收回舱壁内部，只在她的皮肤上留下几不可见的微红压痕。
隔离舱门无声滑开，内外气压取得平衡，发出几乎不可闻的叹息。实验室里经过严格温控的、干燥而冰冷的空气，瞬间包裹而上，触及她湿漉漉的皮肤，激起一阵细微的、近乎愉悦的战栗。她迈步走出，赤裸的足底稳稳踏在冰凉如镜的黑色金属地板上，留下一个个带着体温的、迅速蒸发变淡的湿濡脚印。
一件墨绿色的丝质外袍被随意披上，丝滑的布料贴合着身体曲线，遮掩了大部分躯体，却如同精心设计般，刻意袒露了背部的风景。她缓步走到舱室一侧光洁如镜的合金壁面前，那壁面清晰地倒映出她的身影，如同另一个与现实对称的寂静世界。她微微侧身，以一种冷静而挑剔的目光，审视着镜中的倒影。
暗金色的猎豹斑纹在她光洁的背脊上蜿蜒盘踞，随着她背部肌肉极其微小的牵动，那些斑纹仿佛拥有独立的生命，在实验室冷白的光线下流淌过一丝丝隐晦而强大的光泽，充满了力量与野性的美感，如同一幅活着的、呼吸的图腾。袍子的柔软下摆未能完全遮掩尾椎处的异样——一个细微但轮廓清晰的隆起，暗示着其下正蛰伏着那新生的、蕴含着破坏力的骨骼延伸。这一切——烙印与潜藏的武器——都让她胸腔中充盈着一种掌控进化、超越凡俗的、近乎造物主般的快意。
她的指尖抬起，轻轻拂过肩胛处一道暗金色的流畅纹路。指尖传来的触感并非皮肤的温凉，而是一种奇异的、内敛的温热，仿佛能穿透皮层，直接感受到其下奔流的、属于猎豹的、躁动而强大的力量。
目光流转，如同巡弋领地的女王，落在旁边冰冷的工作台上。那里放置着一个用于测试材料强度的、拳头大小的高强度合金构件。构件表面打磨得极为光滑，泛着冷硬而纯粹的灰白色泽，象征着人类工业文明的坚固防线。
几乎是下意识的，一个带着玩味与挑衅的念头闪过。
她想试试。
甚至无需刻意集中精神，只是心念微动，一个近乎本能的指令沿着新生的神经链路传递而出。那条潜藏在袍下、与她尾椎紧密相连的新生骨尾，便如同感知到猎物气息的毒蛇，猛地从丝袍的遮掩下窜出！
“嗖——！”
一道苍白的残影以肉眼难以捕捉的速度掠过空气，带起一股短促、尖锐、令人牙酸的破风声，仿佛连空气都被这突兀的骨骼之物撕裂！
下一瞬——
“锵！”
一声短促、尖锐到极致的金属撞击声爆响！如同两件坚不可摧的兵器以最狂暴的方式硬撼！
骨尾那未经打磨却天然带着狰狞棱角的尖锐末端，以雷霆万钧之势，狠狠地刺入了那灰白色的高强度合金构件之中！
苏瑶甚至没有感觉到太大的阻力。过程顺畅得令人心惊，仿佛热餐刀切入冷却的黄油。
她心念再动，骨尾倏然收回，苍白的尖端纤尘不染，没有留下任何磨损或变形的痕迹，依旧闪烁着骨骼特有的、冰冷的微光。
而在那原本光滑无损的灰白色合金构件表面，一个清晰无比、深度约半厘米的圆锥形凹痕，赫然在目！凹痕边缘异常光滑，甚至带着一丝被瞬间极致冲击力塑形出的熔融质感，仿佛是被某种兼具极高温与超高穿透力的特制工具，在百分之一秒内冲击而成。
一股混合着惊讶与极度满足的热流，如同烈酒般瞬间涌遍苏瑶全身，带来一阵轻微的眩晕般的快感。这还只是雏形！仅仅是依靠肉体本能、未经完全掌控和能量灌注的一击，就有如此威力！若是等它完全成长，加以能量强化……
然而，就在这欣喜与力量感如同烟花般在她体内攀升至顶点的刹那——
砰咚！
她的心脏猛地、毫无征兆地一悸！
仿佛被一只无形而冰冷的巨手自胸腔内部狠狠攥住，用尽全力挤压！瞬间剥夺了所有血液流动的空间和呼吸所需的氧气！一股剧烈的、撕裂般的抽痛从心脏核心炸开，让她呼吸骤然停滞，眼前景物如同被打碎的镜子般扭曲、碎裂，继而陷入一片翻滚的黑暗。她挺拔的身形不受控制地微微一晃，足下发软，不得不迅速伸手，扶住身旁冰冷的金属墙壁，指尖因用力而微微发白，才勉强稳住身体。
这突如其来的虚弱与深入骨髓的痛苦，与方才那摧枯拉朽的破坏性力量，形成了最为残酷而直接的对比。
与此同时，在她意识的最底层，清晰地传来了γ胚胎的波动。
那不再是之前急切的催促和贪婪的饥渴，而是一种……饱食后的慵懒与餍足。如同盘踞在蛛网中央的捕食者，正慢条斯理地消化着刚刚捕获的猎物，带着一种掌控一切的从容。但在这看似平静的餍足之下，更深处，一丝极其隐晦却无法忽视的、针对她自身生命本源能量的觊觎感，如同水下悄然浮现的暗礁，带着冰冷的恶意，悄然浮现。
它不再仅仅满足于外来的基因序列了。
它在品尝她力量增长带来的“甜美”同时，也开始将她这具“温床”本身，视作了……潜在的、也许更为“美味”的养料。
力量的提升，并非没有代价。胚胎的壮大，正使得这场危险的共生天平，向着更加不可预测、更加不平等的方向，无声而坚定地倾斜。
苏瑶扶住墙壁，指尖的冰凉透过皮肤传来。她深深呼吸，强忍着心脏深处残余的、如同余烬般灼热的抽痛，以及那股源自生命本能的、尖锐的警告信号，缓缓地、凭借强大的意志力，直起身。
她再次望向镜中的自己。
脸色似乎比刚才苍白了一分，眼底也掠过一丝难以掩饰的疲惫。但那双幽深的眸子里，燃烧的野心与冰冷的光芒却未曾减弱分毫，反而因为方才那瞬间的、擦过死亡边缘的悸动，增添了一丝妖异而危险的色彩，如同淬毒的宝石，更加摄人心魄。
她抬手，指尖轻轻抚过自己光滑依旧、却似乎能感受到皮下能量暗流的脸颊。
她看到了镜中倒影里，自己嘴角那抹缓缓扬起的、带着近乎病态愉悦的弧度。
“想要……更多？”她对着镜中那个既熟悉又陌生的自己，也对着体内那个贪婪而危险的共生者，低声笑道，声音因方才的痛苦而带着一丝沙哑，却更平添了几分致命的诱惑力。
“那就……”她眼中的光芒炽盛如即将爆发的星体，“如你所愿。”
警告，被她无视。
风险，被她品尝。
她沉溺于这力量增长的极致快感，甚至开始享受这种游走于失控边缘、与虎谋皮的致命刺激。对她而言，这反噬，不过是攀登进化巅峰之路上些许的颠簸，是这场永生盛宴中，必不可少的一味辛辣佐料。
只要能变得更强，更完美，代价……
她付得起。
也必须付。
（本章完）