东宫，承恩殿。
“哐当！”
一只前朝的上品青釉瓷瓶被狠狠掼在地上，化作无数碎片。
太子楚雄胸膛剧烈起伏，俊朗的面容因愤怒而扭曲，再无半分平日里的温文尔雅。
他死死攥着拳头，指节因为用力而泛白，咬牙切齿道：
“封锁东宫？任何人不得进出？”
“父皇这是什么意思！”
说到最后，楚雄眼眶猩红，如困兽挣扎嘶吼道：
“凭什么！”
殿内伺候的宫女太监早已跪了一地，噤若寒蝉，连呼吸都小心翼翼。
一名心腹幕僚跪行上前，声音发颤。
“殿下息怒！陛下此举……定然是事出有因，我们……”
楚雄猛地回头，双目赤红地盯着他，
“事出有因？”
“除了那个该死的老九，还能有什么原因？”
“本宫的‘夜枭’全折在了鹰愁涧，他楚休却毫发无伤地回来了！”
“现在，父皇不问青红皂白，直接封了我的东宫！”
楚雄可不是蠢货。
刺杀失败的消息传来时，他就已经嗅到了极度危险的气息。
但他没想到，父皇的反应会如此之快，如此之狠。
这根本不是敲打，这是在扒他的脸皮，断他的手脚！
楚雄在朝堂经历了无数党政，转念一想便猜到了是怎么一回事儿。
他咬牙切齿道：
“是栽赃！”
“一定是那个小畜生在路上动了什么手脚，给父皇递了黑状！”
“否则父皇不可能这样对我！”
“小九这个小畜生，他怎么敢！”
愤怒过后，一阵寒意从楚雄的脊椎骨升起。
他自以为天衣无缝的计划，为何会败得如此彻底？
那可是三十多名精锐死士。
有心算无心，埋伏偷袭之下。
就算面对一支三百人的军队，也敢上前冲杀一阵。
可他们却连楚休那个病秧子的一根毛都没伤到，就全军覆没了。
楚休身边，到底藏着什么怪物？
还有父皇。
父皇的这道口谕，来得太快了，快到让他没有丝毫反应的余地。
就好像，父皇一直在等着这一刻。
楚雄颓然坐回椅中，殿内的奢华陈设在他眼中变得无比刺眼。
他感觉自己像一只被关进笼子里的猛虎，空有一身力量，却只能在方寸之地无能狂怒。
他知道，那个他从未放在眼里的九弟，已经亮出了獠牙。
他想对这个九弟动手。
但他九弟一张口，直接就咬在了他的咽喉上。
……
官道之上，气氛凝重如铁。
林啸天的大军在前方停驻，黑色的铁甲在日光下泛着幽冷的光。
不久，一列略显寒酸的车队缓缓驶来。
没有旌旗招展，没有甲胄鲜明，只有百余名护卫，沉默地簇拥着一辆朴实的马车。
这百余名原本是边关军卒的护卫，势头高涨，杀气凌冽，让人望而生畏。
最让林啸天凝重的是。
拱卫在马车旁的几人。
他们的步伐整齐划一，气息沉凝，仿佛是一群被一个人操纵的提线木偶。
林啸天看着这支队伍，眼角微微抽动。
他麾下的铁骑，皆是百战精锐，煞气逼人。
但眼前这百余人，却给他一种完全不同的感觉。
那不是煞气，而是一种凶，悍不畏死的凶。
而护卫在马车旁的几人，更是比凶还要让人恐惧的寂灭。
一种从尸山血海里爬出来，对生命彻底漠然的死寂。
不等车队靠近，那辆朴素的马车车帘被掀开。
一个身形单薄的青年，在护卫的搀扶下，颤巍巍地走了下来。
这青年穿着一身素白长衣，面色苍白得近乎透明。
寒风一吹，便忍不住剧烈地咳嗽起来，仿佛下一刻就要随风倒去。
正是九皇子，楚休。
楚休用手帕捂着嘴不停咳嗽，带着浓重的病气，虚弱无比道：
“咳咳……不知大元帅在此，楚休……失礼了。”
林啸天翻身下马，魁梧的身躯与楚休的病弱形成了鲜明的对比。
林啸天的声音低沉，不带任何感情道：
“殿下为国征战，乃不世之功，何来失礼一说。”
“末将奉皇命，前来护送殿下回京。”
话落，林啸天侧过身，让出身后那四个被捆缚着、口不能言的男人。
“回京路上，偶遇几个宵小之辈，看着有些眼熟，便一并带上了。”
楚休的视线扫过那四个在地上蠕动，眼中满是绝望的人。
他的脸上没有丝毫波澜，只是浮现出一抹恰到好处的怜悯道：
“世道艰难，总有误入歧途之人。”
“林帅心善，还愿给他们一条生路。”
楚休轻描淡写的一句话，便将林啸天抛来的所有试探都化解于无形。
林啸天深深地看了他一眼，没有再继续这个话题。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。
一名宫中禁卫打扮的骑士，快马加鞭，冲到近前，翻身下马，单膝跪地奏禀道：
“圣上口谕！九殿下为国操劳，舟车劳顿，回京不必经繁礼，直接入宫面圣！”
这道口谕，让在场所有人都愣了一下。
与此同时，一名斥候飞快地跑到林啸天身边，压低声音急报。
“元帅，京中传来消息，太子府……已被禁军彻底封锁。”
林啸天面无表情，但握着缰绳的手背上，青筋微微凸起。
好快的刀！
好狠的局！
那个病弱的九皇子，人还没到京城，就掀起了如此滔天巨浪！
楚休仿佛也听到了这边的低语，他转过头，苍白的脸上满是“真诚”的困惑与担忧问道：
“林帅，大哥这是出了什么事吗？为何父皇会下此严令？”
林啸天看着他那双清澈纯真的眼睛，心中却是一片冰寒。
他没有回答，只是沉声下令。
“全军启程，护送九殿下回京！”
两支队伍合二为一，朝着那座巨大的城池进发。
一路无话。
当巍峨的朱雀门出现在视野中时，压抑的气氛达到了顶点。
城门下，百官肃立，却鸦雀无声。
所有人都知道太子被圈禁的消息。
京城知道内情的人，皆知道这位刚刚在北境立下不世奇功的九皇子，是京城这场风暴的中心。
迎接的队伍里，没有太子，没有锣鼓，没有欢呼。
只有一张张复杂、敬畏、恐惧的脸。
马车停稳。
一名黑衣护卫放下脚凳。
楚休在所有人的注视下，慢条斯理地，一步一步，走下马车。
他环顾四周，看着百官，又抬头望向皇宫深处，最后，视线落在一旁的林啸天身上。
他捂着嘴，又是一阵撕心裂肺的咳嗽。
咳声停歇后，他虚弱地笑了笑，声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
“许久未归，京城的风还是这么喧嚣。”
“劳烦林帅一路护送，也劳烦诸位大人在此等候。”
说完，他转向自己的一名亲随，那名亲随正是幽冥死士的一员。
“去，把我从北境带回来的‘薄礼’，拣一份像样的，呈送去东宫。”
楚休的声音顿了顿，脸上露出关切的笑容。
“告诉大哥，天冷，让他多添件衣裳，莫要……寒了心。”