听雪阁内，死寂与痛苦是唯一的主题。赫连桀瘫在榻上，右手的剧痛已从尖锐的撕裂感转化为一种深沉、搏动般的灼痛，冰冷刺骨的“清洗”仿佛抽走了他最后一丝力气，只剩下无边的麻木与绝望。眼泪早已流干，唯有偶尔因疼痛引起的细微抽搐，证明他还活着。
窗外，夜色浓重如墨，万籁俱寂。唯有巡夜守卫规律而遥远的脚步声，如同敲打着这囚笼更漏，缓慢地研磨着时间。
就在这极致的寂静与痛苦中，那声鹰唳，再次响起！
这一次，它不再是遥远模糊的幻觉！它清晰、锐利，带着撕裂夜空的穿透力，仿佛就在王府的高墙之外，甚至……更近！那声音中蕴含的野性与不羁，与这死气沉沉的王府格格不入，像一把冰冷的钥匙，猛地撬开了赫连桀几乎被痛苦和绝望封闭的心门！
他涣散的瞳孔骤然聚焦，身体猛地绷紧，甚至不顾右手的剧痛，下意识地想要坐起倾听！皮绳瞬间勒紧手腕，带来一阵刺痛，却也让他更加清醒。
不是幻觉！ 绝对不是！
草原上长大的他，绝不会错认苍鹰的唳鸣！而且这个声音……这个声音似乎带着某种独特的、令他心头发紧的熟悉感！
是阿茹娜驯养的那只海东青？！ 它怎么会出现在凤都？！出现在宸王府之外？！
巨大的震惊和一丝无法抑制的、疯狂的希望如同岩浆，瞬间喷涌而出，几乎要将他淹没！部族没有忘记他！他们找到了他！他们在试图联系他！那石子！那鹰唳！都是信号！
然而，这狂喜的念头仅仅持续了一瞬，便被冰冷的现实狠狠击碎。
凌玄霜冰冷的脸庞、玉板责打的剧痛、冰水“清洗”的酷刑、以及她最后那句“下次就不止是手了”的警告，如同冰水浇头，让他瞬间从头冷到脚。
这是一个陷阱！ 一定是那个女人安排好的！她故意用这种手段，诱他露出破绽，好名正言顺地彻底毁了他，甚至……牵连部族！
巨大的恐惧瞬间攥紧了他的心脏，比手上的伤痛更甚百倍。他猛地喘了口气，身体因这极致的情绪起伏而剧烈颤抖起来，冷汗再次浸透内衫。
不行！绝不能上当！ 必须冷静！
他死死咬住下唇，强迫自己压下那几乎要破膛而出的激动和恐惧，拼命调整呼吸，试图让自己看起来依旧沉浸在痛苦和昏沉之中。但那双碧色的眼眸深处，却已掀起了惊涛骇浪，再也无法恢复死寂。
就在这时，听雪阁外原本规律巡行的守卫脚步声，似乎出现了一丝极其细微的紊乱，隐约夹杂着几声压低的呵斥和远处夜鸟被惊飞的扑翅声，但很快又恢复了令人窒息的平静。
这细微的变化，更加重了赫连桀心中的惊疑。外面发生了什么？那声鹰唳是否引起了骚动？王府的守卫是否发现了什么？
他被困在这方寸之地，如同瞎子聋子，对外界的一切只能靠猜测，这种无力感几乎要将他逼疯。
时间在极度煎熬中缓慢流逝。每一息都漫长如同一年。赫连桀竖着耳朵，捕捉着窗外任何一丝声响，但那声鹰唳之后再无动静，仿佛一切都只是他痛苦产生的癫狂幻听。
然而，他知道不是。
那声鹰唳，以及随之而来的希望与恐惧，已经像毒种一样深植入他的心底，再也无法拔除。
不知过了多久，天色依旧漆黑，离黎明尚远。
听雪阁的门，又一次被毫无预兆地推开了。
没有脚步声，没有通报。
凌玄霜依旧披着那件墨色斗篷，如同暗夜本身凝聚而成，悄无声息地出现在门口。她似乎从未离开，又似乎去而复返。她的目光如同淬了冰的刀锋，瞬间落在赫连桀脸上，精准地捕捉到了他未来得及完全掩饰的、眼底那丝残余的惊悸与动荡。
她的唇角，缓缓勾起一抹冰冷而了然的弧度。
“看来，”她的声音在死寂的房间里幽幽响起，带着一丝洞悉一切的残忍，“今晚的客人，倒是让侧夫……清醒了不少。”