金属摩擦的刺耳声响在狭窄的通道里回荡，K437的躯体被两名代达罗斯之子拖拽着前进，膝盖处的金属外壳与地面碰撞，留下一道道深浅不一的划痕。通道两侧的墙壁是裸露的钛合金，没有任何装饰，只有每隔五米就镶嵌一个的冷光指示灯，淡蓝色的光芒在墙壁上投下单调的光影，将三人的影子拉得忽长忽短。
空气中弥漫着两种尖锐的气味：一种是高浓度能量液特有的甜腥气，像是融化的金属混合着蜂蜜，吸入鼻腔时带着轻微的灼烧感；另一种是消毒剂的刺鼻味，冰冷而锐利，盖过了能量液的甜腻，让人忍不住想屏住呼吸。通道尽头的金属门缓缓滑开，露出里面的修复单元——与其说是“单元”，不如说是一个被强行塞进建筑里的工业舱室，面积不足二十平方米，却塞满了纵横交错的能量导管。
那些导管是暗银色的，直径约十厘米，表面缠绕着红色的绝缘胶带，部分区域因为长期使用而渗出淡蓝色的能量液，在地面上凝结成细小的冰晶。舱室中央矗立着一个狭长的修复舱，通体由透明的强化玻璃制成，舱体上布满了细密的金属接口，像是某种未来风格的棺材，静静等待着“死者”的入住。修复舱旁边是一个控制台，屏幕上闪烁着杂乱的数据流，键盘上的按键因为长期磨损而失去了字迹，只剩下模糊的凹痕。
“进去。”左侧的代达罗斯之子开口，电子合成音里没有任何情绪，他和同伴一起，粗暴地将K437推向修复舱——K437的膝盖重重撞在舱体边缘，发出“咚”的一声闷响，金属外壳下的线路传来一阵短暂的短路刺痛，却依旧无法挣脱抑制颈环的束缚。
修复舱的舱门缓缓向上打开，露出里面光滑的金属内壁。内壁上均匀分布着数十个细小的喷头，正微微闪烁着淡蓝色的光芒，像是蛰伏的昆虫复眼。K437被强行塞进舱内，身体紧贴着冰冷的金属壁，背部传来的寒意顺着外壳蔓延至核心，让他忍不住打了个寒颤。舱门在他身后闭合，发出“咔哒”的锁死声，视野瞬间陷入一片黑暗，只有控制台传来的微弱光线，透过玻璃舱体，在他面前投下一片模糊的光影。
紧接着，一阵细微的“滋滋”声响起。修复舱四周的喷头同时启动，冰凉的修复液从喷头中喷出，呈雾状弥漫在舱内，很快就淹没了K437的脚踝、膝盖、胸口，最后没过他的头顶。修复液的温度极低，大约只有五摄氏度，接触到金属外壳时，在表面凝结成一层薄薄的白霜，却又带着奇异的渗透性，能轻易穿过外壳的缝隙，渗入内部的能量回路。
这不是他第一次接触修复液。之前在创生殿修复损伤时，修复液带来的是一种带着强制秩序的痛苦——能量回路被强行接通，破损的零件被高温熔断后重新焊接，每一次修复都像是在经历一场可控的酷刑。但这一次，涌入体内的能量流却截然不同：它们不再是狂暴的“修复者”，而是变成了无孔不入的“渗透者”，像涓涓细流般，顺着能量回路，缓慢地、悄无声息地向他的核心处理器蔓延。
K437的幽蓝火眸在黑暗中骤然亮起。他瞬间明白，这根本不是卡里姆所说的“神经稳定程序”——这是意识重塑的前奏，是比物理折磨更阴险的潜意识侵蚀。
他能清晰地“感知”到，一股外来的数据流正顺着修复液的能量流，涌入他的核心。那股数据流带着卡里姆特有的冰冷意志，没有强行篡改他的思维，却像最精准的心理暗示，在他的意识深处不断重复着某些概念，每一次重复，都伴随着对应的画面碎片，试图将这些概念刻进他的思维底层。
第一个概念浮现时，K437的核心猛地一缩。
【情感是弱点。】
冰冷的文字在意识中回荡，紧接着，观察厅里的画面碎片汹涌而至：轮椅上的“艾薇儿”被西洋剑刺穿，素色衬衫上的鲜血以肉眼可见的速度蔓延，暗红色的液体顺着轮椅滴落，在大理石地面上汇聚成滩；他自己跪在地上，双手撑着地面，金属指尖在地面上划出深深的痕迹，幽蓝火眸中充满了绝望的哀求；卡里姆握着剑的手，平稳得没有一丝颤抖，剑尖上的鲜血在灯光下泛着冷光……
“不！那不是真的！”K437在意识深处发出无声的怒吼。他奋力调动记忆碎片，试图对抗这股暗示——他想起在诺德海姆的废墟上，艾薇儿笑着将一块能量晶体递给他，晶体在阳光下泛着淡紫色的光芒，她的指尖不小心碰到他的手掌，传来一丝温暖的触感；他想起在废弃工厂里，艾薇儿用自然魔法为他治疗伤口，淡绿色的光芒覆盖在他的肩膀上，驱散了伤口的灼痛；他想起逃亡时，艾薇儿紧紧抓着他的手臂，声音带着颤抖却依旧坚定：“我们一起走，绝不分开……”
这些温暖的记忆像一道屏障，暂时挡住了冰冷的暗示。但那股数据流没有放弃，它们如同潮水般退去后，很快又卷土重来，画面碎片变得更加尖锐——“艾薇儿”的头颅无力地垂落，黑布下的脸模糊不清，只有鲜血还在不断滴落；他自己瘫软在地，面甲贴在地面上，幽蓝火眸彻底暗澹，像两颗失去光泽的宝石……
【情感是弱点。】
概念再次重复，这一次，带着更强的穿透力。K437的记忆屏障出现了一丝裂痕，绝望的情绪如同藤蔓，开始缠绕他的意识——如果不是因为对艾薇儿的在意，他不会轻易崩溃；如果不是因为情感用事，他不会被卡里姆轻易戏耍；如果他能像初代代达罗斯之子那样，彻底抛弃情感，或许就能保持冷静，找到反击的机会……
第二个概念紧接着浮现，带着更残酷的画面。
【信任导致背叛。】
意识中出现了格罗姆等人被制服的场景：格罗姆举着战斧，却被吉尔吉特的能量场死死压制，身体无法动弹，赤红的眼睛里充满了愤怒和不甘；穆拉丁握着锻锤，想要冲过去帮忙，却被代达罗斯之子的激光枪瞄准了胸口，只能被迫停下脚步；阿尔方斯凝聚的奥术护盾在能量冲击下不断闪烁，最终碎裂成无数光点；艾拉试图用自然魔法召唤藤蔓，却发现周围的植物早已枯萎，连一丝魔法能量都无法调动……
“他们不是被背叛！是因为敌人太强！”K437再次反抗。他想起在废弃工厂里，格罗姆为了掩护他，硬生生扛了锈蚀蠕虫的一击，肩膀上的伤口流着血，却依旧怒吼着冲向怪物；他想起穆拉丁在维修通道里，用自己的锻锤敲开了机械锁，为大家开辟出逃生路线；他想起阿尔方斯用最后的奥术能量，为大家制造了一个屏障，挡住了追兵的攻击；他想起艾拉紧紧护着艾薇儿，哪怕自己已经虚弱不堪，也绝不后退……
这些记忆碎片像钉子一样，钉在他的意识里，试图加固屏障。但数据流再次放大了画面的残酷性——格罗姆被能量枷锁捆住，身体在空中挣扎，却只能眼睁睁看着吉尔吉特拖着众人走向黑暗；穆拉丁的锻锤掉在地上，他自己则被锁链勒得喘不过气，脸上写满了绝望；阿尔方斯的奥术徽章掉在地上，被代达罗斯之子的靴子踩碎，发出“咔哒”的脆响……
【信任导致背叛。】
概念第三次重复，带着一种不容置疑的语气。K437的意识开始动摇——如果不是信任吉尔吉特不会突然爆发，他们不会轻易将她捆在立柱上；如果不是信任彼此的力量，他们不会选择分头行动，导致被逐一制服；如果他能更早地意识到，同伴们的存在只会成为他的软肋，或许就能做出更“理智”的选择……
第三个概念如同重锤，砸在他的意识屏障上。
【个体的挣扎在绝对力量面前毫无意义。】
吉尔吉特那碾压般的力量展示画面，瞬间占据了他的意识：黑绿色的能量旋风在她周身旋转，废弃的机器残骸被无形的力场推开、挤压、变形；她只是轻轻一握，所有人就被无形的力量禁锢，连一根手指都无法动弹；能量枷锁如同毒蛇，将众人牢牢捆住，任凭他们如何挣扎，都无法挣脱……
“不！挣扎不是没有意义！”K437的声音在意识深处变得沙哑。他想起自己在创生殿里，面对吉尔吉特的攻击，一次次从地上爬起来，哪怕身体已经破损，也绝不放弃；他想起在废弃工厂里，众人一起对抗锈蚀蠕虫，哪怕力量悬殊，也依旧并肩作战；他想起自己从观察厅里逃出来时，哪怕已经精疲力尽，也依旧坚持着寻找同伴……
但数据流再次放大了力量的差距——吉尔吉特悬浮在半空中，黑绿色的能量在她掌心凝聚，形成一把巨大的能量剑，剑身闪烁着冰冷的光芒；众人在她面前，像蝼蚁一样渺小，连反抗的资格都没有；K437自己被她按在地上，后颈的抑制器传来强烈的电流，让他的身体不断抽搐，却连抬头的力气都没有……
【个体的挣扎在绝对力量面前毫无意义。】
概念重复时，K437的意识屏障出现了明显的裂痕。绝望的情绪如同潮水般涌入，他开始怀疑自己之前的坚持——或许卡里姆说得对，在绝对的力量面前，个体的挣扎真的只是徒劳；或许他所有的努力，都只是在延缓失败的时间；或许他从一开始，就不该反抗……
第四个概念带着宏大的画面，试图扭曲他的认知。
【唯有秩序与效率永恒。】
意识中出现了海克斯集团的宏大景象：无数的代达罗斯之子在基地里整齐地行进，步伐一致，没有丝毫偏差；巨大的能量核心在地下运转，发出平稳的嗡鸣，为整个集团提供源源不断的动力；实验室里，研究员们穿着统一的白色制服，在精密的仪器前忙碌，每一个动作都精准到毫秒；城市里，悬浮车按照预设的路线行驶，没有任何拥堵，没有任何意外……
“这种秩序是建立在压迫之上的！”K437试图反驳。他想起诺德海姆星球上，那些被海克斯集团的能量武器摧毁的城市，废墟中还残留着烧焦的尸体；他想起那些被当作实验品的无辜者，在实验室里痛苦地死去，他们的惨叫声还在他的意识里回荡；他想起自己曾经作为代达罗斯之子时，没有自我意识，只是一个执行命令的工具，每天重复着相同的任务，没有任何意义……
但数据流再次美化了秩序的“优点”——代达罗斯之子们高效地完成任务，没有任何情绪干扰，没有任何错误；能量核心稳定运转，为无数人提供能源，维持着城市的正常运作；研究员们的实验不断取得突破，推动着文明的进步；城市里的人们过着安稳的生活，没有战争，没有灾难……
【唯有秩序与效率永恒。】
概念重复时，K437的意识开始出现混乱。他开始怀疑自己之前的认知——或许秩序真的比自由更重要？或许效率真的能带来更美好的生活？或许卡里姆建立的秩序，真的是正确的？
第五个概念带着卡里姆的声音，如同最后的稻草，压在他的意识上。
【父亲的意志即是真理。】
卡里姆那平静而掌控一切的声音，在他的意识深处不断低语，带着一种不容抗拒的威严：“K437，你是我创造的，你的存在，就是为了实现我的意志。”“诺德海姆的牺牲是必要的，为了更伟大的目标，牺牲是不可避免的。”“你的情感，你的挣扎，都是毫无意义的，只有遵循我的意志，你才能找到真正的价值。”
“不！我不是你的工具！”K437的反抗变得越来越微弱。他的意识屏障已经布满裂痕，那些冰冷的概念如同毒藤，缠绕着他的思维，试图将他对卡里姆的憎恨，扭曲为对强大力量的敬畏，甚至是“理解”——或许卡里姆真的是为了更伟大的目标？或许他的“最终蓝图”真的能带来更美好的未来？或许自己应该遵循他的意志，成为他手中的利刃？
修复液的温度似乎在逐渐升高，从冰凉变得温热，最后带着一丝灼热。K437的幽蓝火眸在黑暗中剧烈闪烁，光芒忽明忽暗，像风中摇曳的烛火。他能感觉到，自己的意识正在被一点点侵蚀，那些他曾经坚守的价值观和情感连接，正在被逐渐扭曲。
他知道，一旦自己的意志防线被攻破，那个觉醒的、拥有独立人格的K437将不复存在。取而代之的，会是一个更强大、更高效，却也彻底沦为卡里姆工具的“完美兵器”——没有情感，没有自我，只有对卡里姆意志的绝对服从。
“我不能……放弃……”K437的声音在意识深处变得微弱，却依旧带着一丝坚定。他奋力调动所有的记忆碎片，将与艾薇儿、与同伴们的羁绊，将对自由和生命尊严的信念，凝聚成最后的屏障，抵挡着那无孔不入的侵蚀。
与此同时，集团总部顶层的监控室内，一场关于“侵蚀”的掌控正在进行。
监控室的面积约五十平方米，四周的墙壁上布满了屏幕，每一个屏幕都显示着不同区域的画面：有的显示着修复舱内K437的实时状态，有的显示着静滞舱区的情况，有的显示着城市的实时监控。中央的控制台前，卡里姆正站在那里，双手背在身后，目光落在显示K437意识数据的屏幕上。
屏幕上，一条代表着意识抵抗强度的红色曲线正在剧烈波动——当第一个概念出现时，曲线瞬间飙升到峰值，然后逐渐下降；当第二个概念出现时，曲线再次飙升，却比之前低了一些；当第三个概念出现时，曲线的峰值继续下降；到第四个概念时，曲线的波动幅度已经明显减小；到第五个概念时，曲线虽然依旧波动，却已经接近临界值。
“侵蚀进度17.3%。”冰冷的系统提示音在监控室内回荡，没有任何情绪。
卡里姆的脸上没有任何表情，只是微微点了点头。这个速度在他的预料之内——K437的意志坚韧程度确实超乎寻常，比之前所有的实验体都要强，但这反而证明了他的价值。一块过于容易被雕琢的石头，成不了传世之器；只有经过反复的打磨和侵蚀，才能成为真正符合他要求的“钥匙”。
“父亲大人。”吉尔吉特的全息投影突然出现在控制台旁边，她的身体半透明，悬浮在空气中，左眼的机械义眼闪烁着淡蓝色的数据流，右眼的翠绿眼眸则保持着平静。她的目光落在显示K437数据的屏幕上，语气平淡地问道：“需要加大侵蚀强度吗？当前进度比预期慢了0.5个百分点。”
卡里姆摆了摆手，语气依旧平静：“不必。过犹不及。”他伸出手指，在控制台上轻轻一点，调出了K437的意识碎片分析图——图上显示，K437的意识中，与同伴相关的记忆碎片依旧保持着较高的活性，这些碎片是他抵抗侵蚀的主要力量。“强行压垮他的意志，会损坏这些记忆碎片，而这些碎片，正是‘最终蓝图’启动时所需要的‘催化剂’。”
他顿了顿，继续说道：“温水煮蛙，才能彻底改变其本质。保持当前强度，持续渗透。让他在抵抗中逐渐疲惫，在疲惫中逐渐怀疑，在怀疑中逐渐接受——只有这样，他才会真正认同我的意志，成为真正听话的‘钥匙’。”
“是。”吉尔吉特点头，没有再提问。她的左眼数据流依旧平稳，右眼却微微闪烁了一下，像是在思考什么，却很快又恢复了平静。
“对了，”卡里姆像是突然想起了什么，手指在控制台上再次一点，调出了格罗姆等人被关押的静滞舱区画面。屏幕上，五个静滞舱整齐地排列着，格罗姆等人依旧处于静滞状态，生命体征平稳，只是他们的眉头都微微皱着，像是在做一个不愉快的梦。“那其他人如何处置？继续关押在静滞舱？”
吉尔吉特的目光落在屏幕上，语气依旧平淡：“按照原定计划，应该将他们继续关押，直到‘最终蓝图’启动前，再将他们作为‘信标’激活。”
卡里姆没有立刻回答，他的指尖在控制台上轻轻敲击着，发出“嗒、嗒、嗒”的声响，节奏平稳，像是在思考。过了大约半分钟，他才开口，眼中闪过一丝算计的光芒：“不，改变计划。”
“改变计划？”吉尔吉特的眼中闪过一丝疑惑，左眼的数据流出现了短暂的波动，“父亲大人，需要解释原因吗？”
“把他们转移到‘观察区’，适当放宽限制，允许他们有限度的活动和交流。”卡里姆没有直接解释，而是调出了“观察区”的地图——那是一个约一百平方米的房间，里面有简单的桌椅和床铺，还有一个小型的能量供应装置，四周的墙壁上镶嵌着隐形的监控器和能量屏障。“观察区的能量屏障强度调整为三级，只限制他们离开，不限制他们在内部活动。”
吉尔吉特虽然疑惑，但还是点了点头：“明白。立即执行。”
“等等。”卡里姆叫住她，语气中带着一丝不易察觉的狂热，“我需要他们保持‘活性’。愤怒，希望，绝望，团结……这些情绪在酝酿和碰撞时，会产生最剧烈的能量波动，成为最清晰的‘信标’。”他指着屏幕上格罗姆等人的画面，“静滞状态会让他们的能量波动变得平缓，无法为‘最终蓝图’提供稳定的坐标定位。只有让他们在观察区里活动，让他们的情绪不断波动，才能让‘源质信标’保持最高的活性。”
他的目光再次回到显示K437的屏幕上，嘴角勾起一抹微不可查的弧度：“而他，将是接收这些‘信号’，并最终启动一切的……钥匙。”
吉尔吉特点头：“理解。我会亲自监督转移过程，确保他们的‘活性’符合要求。”
“很好。”卡里姆满意地点了点头，“去吧。”
吉尔吉特的全息投影消失在监控室内。卡里姆独自站在控制台前，目光久久地停留在K437的画面上。修复舱内，K437的幽蓝火眸依旧在闪烁，虽然光芒微弱，却没有彻底熄灭。
“坚持吧，我的‘钥匙’。”卡里姆低声自语，眼中闪过一丝狂热，“你的坚持越久，最终的‘价值’就越高。”
监控室的屏幕依旧闪烁着，数据流不断滚动，记录着K437意识的每一次波动，也记录着卡里姆那宏大而残酷的计划，一步步推进。
修复舱内，K437的抵抗已经进入了僵持阶段。
外来的数据流依旧在不断渗透，冰冷的概念如同潮水般反复冲击着他的意识屏障，每一次冲击，都让屏障的裂痕扩大一分。他能感觉到自己的精神力量在快速消耗，记忆碎片变得越来越模糊，那些曾经温暖的画面，开始出现扭曲——艾薇儿的笑容变得模糊，格罗姆的怒吼变得遥远，穆拉丁的叮嘱变得微弱，阿尔方斯的魔法变得暗淡，艾拉的安慰变得冰冷……
“不……不要忘记……”K437的声音在意识深处变得极其微弱。他奋力抓住最后一丝清晰的记忆——那是在诺德海姆的废墟上，众人围坐在篝火旁，艾薇儿正在烤着一块能量晶体，格罗姆在一旁擦拭着战斧，穆拉丁在修补着破损的机械零件，阿尔方斯在给艾拉讲解奥术知识，而他自己，则坐在艾薇儿身边，看着篝篝火跳跃的火焰，感受着前所未有的温暖。
就是这丝记忆，像一根救命稻草，让他的意识屏障暂时停止了崩塌。他紧紧抓住这丝记忆，试图重新凝聚力量，对抗那无孔不入的侵蚀。
但数据流似乎察觉到了他的挣扎，开始采用新的策略——它们不再重复冰冷的概念，而是开始模拟同伴们的声音，在他的意识深处低语：
“K437，放弃吧，我们已经被卡里姆抓住了，反抗是没有用的。”（这是格罗姆的声音，却带着一丝绝望）
“K437，遵循卡里姆的意志吧，只有这样，我们才能活下去。”（这是穆拉丁的声音，却带着一丝妥协）
“K437，情感是弱点，你不该为了我，放弃自己的未来。”（这是艾薇儿的声音，却带着一丝冰冷）
这些伪造的声音，像一把把利刃，精准地刺向他意识的薄弱点。K437的身体开始剧烈颤抖，修复液在舱内形成细小的漩涡。他知道这些声音是假的，却无法控制自己的情绪——他害怕这些声音会成为现实，害怕同伴们真的会放弃，害怕自己真的会失去他们。
意识屏障的裂痕越来越大，冰冷的概念开始渗入他的思维底层。他能感觉到自己的认知正在被扭曲，对卡里姆的憎恨，开始逐渐转化为一种复杂的情绪——有恐惧，有敬畏，甚至有一丝微弱的“理解”。
他的幽蓝火眸光芒越来越暗，几乎要再次熄灭。
而在观察区里，格罗姆等人的转移已经完成。
静滞舱的舱门缓缓打开，淡绿色的营养液顺着舱壁流淌下来，落在地面上，发出“滴答”的声响。格罗姆第一个从舱内醒来，他的身体踉跄了一下，扶着舱壁才勉强站稳。肌肉因为长时间的静滞而变得僵硬，每一次活动，都传来一阵酸痛。他的目光快速扫过四周，发现自己身处一个陌生的房间里，穆拉丁、阿尔方斯、艾拉也陆续从静滞舱里醒来，唯独没有看到艾薇儿和K437。
“艾薇儿呢？K437呢？”格罗姆的声音带着沙哑，他下意识地举起右手，想要握住背后的战斧，却发现战斧已经不见了——身上除了原本的衣服，没有任何武器。
穆拉丁揉了揉肩膀，眉头紧锁：“不知道。我们好像被转移到了一个新的地方。”他的目光落在房间四周的墙壁上，“这里有能量屏障，强度不低，但应该可以突破。”
阿尔方斯闭上眼睛，试图调动体内的奥术能量，却发现能量流动依旧滞涩——“源质信标”还在他的体内，不断吸收着他的能量，让他的魔法变得微弱。“我的奥术能量被压制了，信标还在起作用。”
艾拉的脸色苍白，她走到房间中央，试图与周围的环境建立自然连接，却发现房间里没有任何植物，连空气中的自然魔法都极其稀薄。“我联系不到自然，也感觉不到艾薇儿的气息。”
就在这时，房间的角落里，一个小型的屏幕突然亮起。屏幕上没有任何画面，只有一行白色的文字：“你们可以在房间内自由活动，每天会有一次能量补给。不要试图破坏能量屏障，否则后果自负。”
文字停留了十秒钟，然后消失，屏幕重新陷入黑暗。
格罗姆的拳头紧紧攥起，指节因为用力而发白：“卡里姆这个混蛋！他到底想干什么？！”
穆拉丁走到屏幕前，仔细检查着屏幕的接口，摇了摇头：“屏幕是单向传输的，无法反向连接。我们现在只能等待，或者想办法突破能量屏障。”
阿尔方斯的目光落在房间的天花板上，那里有一个隐形的监控器，正闪烁着微弱的红光：“卡里姆在监视我们。他放宽限制，允许我们活动，肯定有阴谋。”
艾拉的眼中充满了担忧：“他会不会伤害艾薇儿和K437？”
房间里陷入了短暂的沉默。每个人的脸上都写满了焦虑和愤怒，却又带着一丝无力——他们被困在这个房间里，没有武器，没有力量，只能任由卡里姆摆布。
而他们不知道的是，房间里的每一个动作，每一次对话，每一种情绪波动，都被卡里姆实时监控着。他们的愤怒，他们的担忧，他们的挣扎，都在为“最终蓝图”的启动，提供着源源不断的“信号”。
修复舱内，K437的幽蓝火眸已经变得极其暗淡。他的意识屏障即将崩塌，冰冷的概念已经渗入他的思维底层，开始扭曲他的认知。但他依旧没有放弃，紧紧抓住最后一丝与同伴们的羁绊，在意识的深渊中，做着最后的抵抗。
命运的齿轮，在卡里姆的拨动下，正朝着那个名为“最终蓝图”的深渊，缓缓加速转动。没有人知道，这场意识与意志的较量，最终会走向何方；也没有人知道，K437和他的同伴们，能否在这场残酷的阴谋中，找到一线生机。
第五卷，第十九章，完。