从陕州回长安的马车里，陈默反复摩挲着那半块从黑衣人心口搜出的莲纹玉佩。玉佩质地是罕见的墨玉，纹路却与秘金会的枯莲花纹截然不同——花瓣饱满，中心嵌着粒细小的银珠，像是某种高阶成员的标识。钱庆娘凑过来细看，指尖触到玉佩边缘的刻痕：“这纹路倒像长安西市‘晚来轩’窗棂上的花样。”
陈默抬眼，眸色沉了沉。晚来轩是长安有名的茶肆，老板姓柳，据说早年做过漕运生意，十年前突然弃船开了茶馆，行事素来低调。此前查秘金会的卷宗时，玄镜司曾怀疑过这家茶肆，却因没抓到实据不了了之。如今这枚玉佩，倒成了撬开缺口的钥匙。
马车刚停在长安朱雀门内，玄镜司的探目就匆匆来报：“陈校尉，晚来轩今日闭店，说是柳老板染了风寒。”陈默心里一紧——他们刚从陕州回来，晚来轩就突然闭店，显然是有人走漏了风声。他当即换了身青布长衫，钱庆娘也卸了钗环，扮成寻常夫妻，往晚来轩的方向去。
晚来轩的朱漆门虚掩着，门楣上的“晚来轩”匾额蒙着层薄灰，却掩不住檐角雕花的精致。陈默推开门，院里静得只剩风吹落叶的声响，正屋的窗纸破了个洞，隐约能看见里面的桌椅蒙着布。“柳老板在家吗？”他扬声问，声音里带着几分刻意的熟稔。
半晌，西厢房的门“吱呀”一声开了，一个穿灰布短打的伙计探出头，眼神警惕：“我们老板病了，不做生意。”钱庆娘上前一步，手里拎着个食盒，笑容温和：“我们是陕州来的，带了些自家晒的陕州枣片，是柳老板从前托人要的。”
伙计的眼神动了动，侧身让他们进屋。西厢房里弥漫着一股淡淡的药味，桌上放着碗没动过的汤药，药碗边缘却沾着点墨痕——不像是病人会用的东西。陈默目光扫过墙角的博古架，架上摆着几尊青瓷瓶，其中一尊的瓶底赫然刻着枯莲花纹。
“柳老板在哪？”陈默突然扣住伙计的手腕，佩刀已出鞘半寸。伙计脸色骤变，挣扎着想喊，却被钱庆娘用帕子捂住了嘴。就在这时，正屋传来一阵轻微的机关声，陈默猛地推开房门，只见一个穿锦袍的中年男人正从暗格里往外拿密信，正是柳老板。
“陈校尉好本事，竟能找到这里。”柳老板不慌不忙地将密信藏进袖中，指尖把玩着那枚墨玉莲纹佩——与陈默手里的半块正好成对，“只是你们不该来，晚来轩的门，进来了就难出去。”他拍了拍手，屋顶突然落下几张渔网，网绳上缠着淬了毒的银针，直逼陈默和钱庆娘。
陈默拉着钱庆娘侧身躲开，佩刀劈向渔网的麻绳。柳老板趁机往后退，想钻进暗格逃走，却被突然闯进来的玄镜司护卫拦住。护卫们很快搜出了他袖中的密信，信上用朱砂写着“莲主令：正月十五，以漕粮为饵，诱玄镜司入三门峡旧渠”，落款是一朵完整的莲纹，中心银珠闪闪。
“莲主是谁？”陈默将佩刀架在柳老板的脖子上，目光锐利。柳老板却突然笑了，嘴角溢出黑血——他早就在牙缝里藏了毒，“你们永远找不到莲主……长安的水，比三门峡的河还深。”话音未落，他便歪倒在地，没了气息。
钱庆娘看着柳老板手里的玉佩，突然想起在陕州驿站地窖里的日记：“林老银匠写过，秘金会有个‘莲主’，从不露面，只通过密信指挥。”她拿起那封密信，指尖划过信上的莲纹，“这纹路里的银珠，像是用秘银做的——或许林婉秋知道些什么。”
陈默点点头，让人将柳老板的尸体抬走，仔细搜查晚来轩。在正屋的暗格里，他们发现了一个紫檀木盒，里面装着十几封秘金会的密信，还有一张长安地图，上面用红圈标出了十几个地点，其中一个正是“玄镜司后院”。
“不好，有内鬼！”陈默脸色一变，立刻带人赶回玄镜司。刚到门口，就看见林婉秋被两个黑衣人手拿匕首劫持着，正往马车上拖。“放了她！”陈默大喝一声，佩刀直劈过去。黑衣人见状，将林婉秋往前一推，转身就想逃，却被护卫们围了个正着。
林婉秋踉跄着站稳，手里紧紧攥着块银片：“他们……他们说要带我去见莲主，还说……玄镜司里有他们的人。”她将银片递给陈默，上面刻着半朵莲花，与柳老板的玉佩纹路相似，“这是我爹当年给我的，说若是遇到戴同款玉佩的人，一定要躲远。”
陈默看着银片，又看向地图上的玄镜司后院，心里疑云密布。秘金会的内鬼藏在玄镜司，莲主的身份更是毫无头绪，而正月十五的三门峡旧渠，显然是个更大的陷阱。他握紧钱庆娘的手，低声道：“看来，我们得提前去三门峡，看看这莲主到底想玩什么花样。”
夜色渐深，长安的灯火一盏盏亮起，晚来轩的朱漆门再次关上，却没人知道，这扇门后藏着的秘密，只是长安莲影的冰山一角。而三门峡的旧渠里，正有暗流涌动，等着将所有人卷入更深的漩涡。
公主府的莲邀约
玄镜司的庭院还沾着夜露，陈默刚将林婉秋安置好，院门外就传来一阵沉稳的脚步声。来人身着玄色锦袍，腰佩双鱼纹玉带，袖口绣着暗金色的“李”字纹——是长公主府的贴身侍卫，姓周。
“陈校尉，钱夫人。”周侍卫躬身行礼，语气恭敬却带着不容推辞的郑重，“长公主殿下听闻二位从陕州归来，特命属下前来相请，说是有关于秘金会与秘银器的要事相商。”
陈默眉头微蹙。他与长公主李静姝虽有公务交集，却从未有过私交，此刻正是追查莲主、揪出内鬼的关键时候，这位深居简出的长公主突然相邀，未免太过蹊跷。钱庆娘悄悄拉了拉他的衣袖，眼神示意他稍安勿躁——皇家邀约，辞无可辞。
“烦请周侍卫稍候，我二人换身衣物便随你去。”陈默压下疑虑，转身进了内室。不多时，他换上玄镜司的制式劲装，钱庆娘则穿了身素雅的月白襦裙，两人跟着周侍卫往长公主府去。
马车行过朱雀大街，街旁的灯笼还未熄灭，映得车窗上的竹纹忽明忽暗。钱庆娘轻声道：“听说长公主殿下十年前曾资助过林老银匠，后来林老银匠失踪，殿下还曾暗中派人查过，只是没查到结果。”陈默心中一动——若真是如此，长公主此时找他们，或许真与秘金会的旧案有关。
长公主府坐落在平康坊深处，朱红大门前蹲着两尊汉白玉石狮，门楣上悬挂的“长乐府”匾额，是先帝亲笔所书。进了府门，绕过栽满玉兰的庭院，便到了正厅。厅内燃着沉水香，香气清冽，主位上坐着一位女子，身着绛红色宫装，发髻上只插着一支赤金点翠步摇，虽不施粉黛，却难掩雍容气度，正是李静姝。
“陈校尉，钱夫人，快请坐。”李静姝抬眸，目光落在陈默手中的那半块墨玉莲纹佩上，眼神微变，“看来二位已经见过晚来轩的柳老板了。”
陈默心中一凛，将佩刀放在桌案旁，沉声道：“殿下如何知晓？”
“柳老板早年做漕运时，曾是我府中的旧部。”李静姝端起茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，“后来他脱离府中，开了晚来轩，实则是替我盯着长安城内的漕运异动。只是我没料到，他竟早已被秘金会收买，还成了‘莲主’的眼线。”
钱庆娘惊讶地看向她：“殿下知道‘莲主’？”
“十年前林老银匠失踪，我就怀疑与秘金会有关，这些年一直暗中追查。”李静姝放下茶盏，从袖中取出一块银质莲纹令牌，令牌上的莲花与林婉秋的银簪纹路如出一辙，“这是我从林老银匠的旧宅里找到的，他曾在令牌背面刻了‘静姝亲启’四个字，显然是想给我留线索，可惜我发现时太晚了。”
陈默拿起令牌细看，背面的小字虽浅，却清晰可见。他忽然想起陕州地窖里的日记，林老银匠写过“有贵人相助”，想来那位贵人就是李静姝。
“正月十五三门峡旧渠的陷阱，莲主是想借漕粮引出玄镜司的主力，趁机夺走秘银匣里的密道图。”李静姝的语气凝重起来，“我府中查到，玄镜司的内鬼是掌管密档的王参军，他早年因贪腐被莲主抓住把柄，一直替秘金会传递消息。”
这个消息让陈默心头一震——王参军是他的老部下，平日里谨小慎微，竟藏得如此之深。他刚想开口，就见周侍卫匆匆进来禀报：“殿下，王参军带着几个黑衣人，往林婉秋的住处去了！”
李静姝脸色骤变：“不好，他们是想杀林婉秋灭口！”
陈默立刻起身，佩刀已握在手中：“多谢殿下告知，我这就去救林婉秋！”
“等等。”李静姝叫住他，递过一枚赤金令牌，“持此令牌，可调动我府中的侍卫，若遇危险，可往城西的望春楼报信，那里有我的人。”
陈默接过令牌，郑重行礼：“多谢殿下。”
两人快步走出长公主府，马车早已备好。钱庆娘看着陈默紧绷的侧脸，轻声道：“没想到长公主殿下一直在暗中帮我们。”陈默点头：“她与林老银匠的交情，或许是解开莲主身份的关键。只是眼下，得先护住林婉秋。”
马车疾驰而去，夜色中的长安渐渐苏醒，街边的早市开始热闹起来。陈默望着窗外掠过的街景，握紧了手中的赤金令牌——王参军、莲主、三门峡旧渠，所有的线索终于开始交织，而这场暗战，也即将迎来最关键的时刻。
教坊司的莲音陷阱
周侍卫的马蹄声在长街尽头急促响起，他翻身下马时，甲胄上的铜铃还在轻颤：“陈校尉！查到了，王参军把林姑娘劫持到教坊司了——他远房表兄是教坊司的副总管，借排练新乐为由，把人藏在西院琴房！”
陈默勒住马缰，眼底寒光一闪。教坊司地处长安坊市腹地，白日里丝竹不断、人来人往，黑衣人藏在其中，反倒比偏僻之地更难搜捕。钱庆娘理了理裙摆，忽然道：“我曾随府里夫人来过教坊司听曲，知道西院琴房挨着乐工的休息室，里面有暗道通往后门。我们得伪装进去，不能打草惊蛇。”
两人迅速换了行头——陈默穿一身月白圆领袍，腰间系着素雅的玉带，扮成来挑选乐师的吏部官员；钱庆娘则梳了双丫髻，罩上浅绿襦裙，装作随身侍女。玄镜司的护卫们则散在教坊司外，等着信号接应。
刚到教坊司门口，就见副总管王顺年穿着绯色公服迎上来，脸上堆着笑，眼神却不住往陈默身后瞟：“这位大人看着面生，是来选乐师赴宴的？”
“吏部郎中陈默，奉命为明日的宫宴挑几位弹琵琶的乐工。”陈默递过伪造的手令，指尖不经意间扫过王顺年腰间——那里挂着块玉佩，纹路竟是简化版的枯莲花纹。
王顺年接过手令时，指节微微发颤，却还是强装镇定：“陈郎中里边请，西院正好有几位新来了的乐师，技艺绝佳。”他引着两人往里走，穿过栽满石榴树的庭院，丝竹声渐渐清晰，舞姬们在正厅排练着《霓裳羽衣曲》，水袖翻飞间，没人注意到西院的异常。
到了西院琴房外，王顺年突然停住脚：“郎中稍等，我去叫乐师出来。”他刚要推门，钱庆娘突然上前一步，声音柔婉：“副总管不必麻烦，我家大人爱静，想亲自去琴房听曲，也好挑出最合心意的。”她这话正好戳中“官员爱体面”的心思，王顺年愣了愣，只能侧身让开。
琴房的门一推开，一股淡淡的迷香扑面而来。陈默早有防备，悄悄屏住呼吸，借着整理袍角的动作，将一枚醒神的药囊塞给钱庆娘。屋内摆着五架琵琶，其中一架的弦轴上缠着根细红绳，绳尾系着块银片——正是林婉秋那支“周岁簪”上掉下来的碎片。
“林姑娘在哪？”陈默突然扣住王顺年的手腕，佩刀瞬间出鞘，抵住他的咽喉。王顺年脸色惨白，刚要呼救，就被钱庆娘用帕子捂住了嘴。这时，里间的暗门突然“吱呀”一声开了，四个黑衣人握着短刀冲出来，刀身上淬着蓝汪汪的毒，正是秘金会的死士。
陈默将王顺年推给钱庆娘，佩刀劈向为首的黑衣人。刀刃与短刀相撞，火星溅在琴上，震得琴弦嗡嗡作响。钱庆娘扶着王顺年退到墙角，却见他突然从靴子里摸出把匕首，直刺她的后腰——亏得她早有防备，侧身躲开时，腰间的绢帕掉在地上，露出里面藏着的长公主令牌。
“长公主的人？”王顺年眼神骤变，语气里满是惊恐，“莲主说……说你们活不过今日！”他还想扑上来，却被突然闯进来的周侍卫一脚踹倒，铁链瞬间缠上他的脚踝。
琴房里的打斗声惊动了教坊司的乐工，有人想探头来看，却被钱庆娘拦住：“玄镜司查案，无关人等退避！”她话音刚落，就听见里间传来林婉秋的闷哼声。陈默劈开最后一个黑衣人的短刀，冲过去推开暗门——只见林婉秋被绑在琴凳上，嘴上贴着布条，旁边的香炉里还燃着迷香，而琴桌下，竟藏着个机关盒，盒上刻着完整的莲纹，正对着林婉秋的心脏位置。
“别碰机关！”林婉秋看见陈默要去拆盒子，急忙摇头，“这是我爹当年设计的‘莲心盒’，一碰到盒盖，就会射出毒针！”她示意陈默看琴桌的抽屉，“里面有个银制的莲瓣钥匙，是我爹留给我的，能打开它。”
陈默按她说的，从抽屉里摸出枚巴掌大的银莲瓣，轻轻嵌进机关盒的凹槽。“咔嗒”一声，盒盖弹开，里面没有毒针，只有一张泛黄的纸——是林老银匠画的教坊司暗道图，标注着“莲主常在此听曲，阁楼第三间”。
这时，外间传来教坊使的声音，带着几分急促：“陈校尉，玄镜司来报，王参军带着人往这边来了！”陈默刚要出去，林婉秋突然拉住他的衣袖，指着琴上的弦：“你看这琵琶弦，是用秘银做的，只有教坊司的‘苏大家’会用这种弦——我爹日记里写过，苏大家和莲主认识！”
陈默眼神一沉，将暗道图收好，对周侍卫道：“你带林姑娘从暗道走，去望春楼找长公主的人。我和庆娘留在这，会会王参军。”他刚说完，就听见院外传来马蹄声，王参军的吆喝声越来越近：“把教坊司围起来，一个人都别放跑！”
钱庆娘握住陈默的手，指尖虽凉，语气却坚定：“我跟你一起。”陈默点头，将佩刀递给她一半刀柄——琴房外的丝竹声不知何时停了，教坊司的空气里，只剩下风雨欲来的紧张，而那阁楼第三间里，或许正藏着揭开莲主身份的关键。
密室私语：莲影下的背叛
陈默攥着钱庆娘的手腕，贴着教坊司阁楼的青砖墙往第三间挪。方才从琴房暗道出来时，他瞥见阁楼窗缝里漏出的烛火——按林婉秋说的，苏大家的琴室就在这，而暗道图标注的密室入口，恰在阁楼书架之后。
脚下的木板“吱呀”轻响，钱庆娘突然按住陈默的手，指了指地面——青砖缝里渗出点淡香，是长公主府常用的沉水香，混着股陌生的龙涎香，绝不是乐工该用的东西。陈默会意，抽出腰间短匕，轻轻拨开书架最下层的暗格，果然露出个半人高的洞口，往下望去，隐约能听见男女的低语声。
两人顺着石阶往下走，密室里没点灯，只有壁上嵌着的夜明珠泛着冷光。光线下，只见一男一女正靠在紫檀木桌旁，男子穿着玄镜司的青色公服，腰间系着参军的鱼袋——竟是王参军！而女子披着件银狐裘，转过身时，陈默和钱庆娘都愣住了——是教坊司的苏大家，苏凝脂。
“你慌什么？”苏凝脂的声音带着几分慵懒，指尖划过王参军的脸颊，“不过是抓个林婉秋，还让她跑了，传出去丢的可是莲主的脸。”
王参军攥着她的手，语气发颤：“陈默已经查到教坊司了，还有长公主的人掺和进来，万一……万一我们的事败露，莲主会不会……”
“怕了？”苏凝脂冷笑一声，从袖中摸出枚墨玉莲纹佩，正是柳老板那枚的另一半，“你忘了当年是谁救你脱离贪腐案？是莲主。现在想退，晚了。正月十五三门峡旧渠的陷阱，你只需把玄镜司的人引去，剩下的自有死士动手。”
钱庆娘的心猛地一沉——原来王参军早就是莲主的死忠，之前的“被胁迫”全是伪装。陈默悄悄摸出火折子，想借着微光看清密室里的东西，却不小心碰倒了石阶上的铜灯，“当啷”一声，在寂静的密室里格外刺耳。
“谁？”苏凝脂猛地转身，手里已多了把淬毒的银簪，王参军也拔出了佩刀，警惕地望向洞口。陈默索性不再躲藏，拉着钱庆娘走出去，佩刀直指王参军：“王参军，你勾结秘金会，谋害同僚，今日看你往哪逃！”
王参军脸色骤变，却还想狡辩：“陈默，你别血口喷人！我是来查案的，苏大家是证人！”
“证人？”钱庆娘上前一步，指着苏凝脂手里的墨玉佩，“这枚莲纹佩，与柳老板的正好成对，你敢说不是秘金会的信物？还有教坊司琴房的莲心盒、秘银琵琶弦，都是你们的罪证！”
苏凝脂见瞒不住，反倒镇定下来，她走到密室中央的机关台前，指尖按在刻着莲纹的按钮上：“陈校尉，你以为找到密室就赢了？这密室的墙里藏着炸药，只要我按下这个按钮，咱们就一起葬身于此。”她转头看向王参军，“还愣着干什么？杀了他们！”
王参军咬咬牙，挥刀冲向陈默。两人刀光相接，火星溅在夜明珠上，映得密室里光影交错。钱庆娘趁他们缠斗，悄悄绕到机关台旁，想阻止苏凝脂——却见苏凝脂突然从袖中摸出个银制小盒，往空中一抛，盒盖打开，飞出十几只细如牛毛的毒针，直逼陈默后背。
“小心！”钱庆娘扑过去推开陈默，毒针擦着她的胳膊飞过，钉在墙上，冒出缕缕黑烟。陈默趁机一脚踹在王参军的膝盖上，佩刀架住他的脖子：“说！莲主是谁？正月十五的陷阱具体是什么！”
王参军疼得冷汗直流，刚要开口，就听见苏凝脂的惨呼——她按机关时，不小心碰到了台面上的银莲瓣（正是林婉秋的那枚钥匙同款），机关台突然弹出铁刺，刺穿了她的手掌。“你以为我真的怕你？”苏凝脂忍着痛，突然拽住王参军的衣领，“莲主说了，若是败露，就带你一起走！”她猛地按下另一个按钮，密室的地面开始震动，墙角裂开一道缝，涌出滚滚浓烟。
“是迷烟！”陈默捂住钱庆娘的口鼻，拖着王参军往洞口退。苏凝脂却不肯走，她望着密室里的书架，突然疯笑起来：“你们永远找不到莲主……她就在长安，在你们最想不到的地方……”话音未落，浓烟里传来“轰隆”一声，机关台旁的炸药被引爆，密室的顶开始往下塌。
陈默拉着钱庆娘和王参军冲出洞口，刚爬上阁楼，身后就传来巨响，密室彻底被埋在砖石之下。王参军吓得瘫在地上，浑身发抖：“我说……我说！莲主是……是前朝的安乐公主旧部，现在化名‘苏婉’，藏在长公主府的乐班里！正月十五她要借漕粮船，把秘银器运出长安，还会炸了三门峡旧渠，阻断玄镜司的追兵！”
陈默和钱庆娘对视一眼，都从对方眼里看到了震惊——长公主府的乐班？难怪之前查不到线索，竟藏得这么深。他立刻让人把王参军绑起来，送往玄镜司大牢，自己则拉着钱庆娘往长公主府赶：“得赶紧告诉殿下，莲主的人就在她身边！”
此时的长安街头，已升起零星的灯笼，离正月十五还有三天。而长公主府的乐班里，一个穿素衣的乐师正拨动着琵琶弦，弦音里藏着淡淡的杀意，她腰间的墨玉莲纹佩，在灯火下泛着冷光——正是苏凝脂口中的“苏婉”，也是真正的莲主。