锦袍藏秘
长安平康坊的晨雾还没散，王阿婆就牵着邻居家的阿瑶往西市走。阿瑶才六岁，梳着双丫髻，浅粉襦裙的裙摆沾了点露水，手里还攥着给阿婆摘的野菊：“阿婆，咱们去买糖糕吗？”
王阿婆笑着拍了拍她的手：“今日给你买好东西——前几日你帮阿婆晒了橄榄干，还帮着看铺子，阿婆得给你寻件像样的礼。”正说着，就见女儿李三娘从后面赶上来，青布襦裙系着布围裙，手里拎着个空竹篮：“娘，您咋不叫我一起？阿瑶要啥，我来挑。”
三人进了西市，胡商开的银器铺前围了不少人。王阿婆拉着阿瑶挤进去，指着柜台里一把錾花银梳：“阿瑶你看，这梳齿细，还刻着缠枝莲，往后梳头就不扯头发了。”胡商见是老主顾，笑着用汉话道：“阿婆好眼光！这梳是新到的，用的是江南银，戴在头上还亮堂。”
李三娘凑过来，捏了捏银梳，又问价：“这梳要多少文？”胡商比了个手势：“八十文，若是阿婆要，七十文便成。”李三娘脸色微变，拉着王阿婆到一边：“娘，八十文能买半袋粟米了，阿瑶还小，用木梳就够了，何必花这冤枉钱？”
王阿婆皱起眉：“阿瑶帮了咱多少回？上次我病了，是她跑着去叫郎中；铺子的门帘破了，是她跟着绣娘学缝补。这点礼算啥？”阿瑶站在旁边，攥着野菊的手紧了紧，小声说：“阿婆，我不要银梳，我有木梳呢。”
李三娘却像没听见，转身就往布铺走：“我去买块粗布给阿瑶做个香囊，比银梳实用。”王阿婆看着她的背影，又看了看阿瑶失落的眼神，叹了口气：“这孩子，咋就这么抠？”
到了布铺，李三娘挑了块最便宜的灰布，还跟掌柜的讨价还价半天，最后才买下。王阿婆忍不住说：“你就不能买块细布？阿瑶是姑娘家，也爱俏。”李三娘却理直气壮：“灰布耐脏，她天天跑跳，细布几天就破了。”
出了西市，阿瑶把野菊递给李三娘：“三娘，给你戴。”李三娘接过，随手插在发髻上，却没提银梳的事。王阿婆越想越气，走到巷口时终于忍不住：“你连最简单的人情世故都要用扣的方式解决，还能奢望你啥？阿瑶待咱真心，你倒好，连件像样的礼都舍不得！”
李三娘被说得脸通红，低头看了看手里的灰布，又看了看阿瑶攥着野菊的小手，忽然转身往银器铺跑。过了一会儿，她手里拿着那把錾花银梳，喘着气递给阿瑶：“阿瑶，是三娘不对，这梳给你，往后梳头别扯着头发。”
阿瑶接过银梳，眼睛亮得像星星，伸手给李三娘梳头：“三娘，我帮你梳，这梳好看。”王阿婆看着两人的模样，嘴角忍不住勾了勾——长安的巷子里，晨雾散了，阳光落在银梳上，映得满巷都是暖光。
正说着话，巷口突然传来急促的脚步声，伴随着甲叶碰撞的脆响。一群身着黑甲、腰悬陌刀的金吾卫涌入西市，为首的校尉面容冷峻，目光扫过胡商的银器铺，厉声喝道：“奉京兆尹令，缉拿走私违禁银器的胡商阿里木！”
银器铺的胡商脸色骤变，抓起柜台上的银梳就要往柜台下塞，却被眼疾手快的金吾卫校尉一把按住手腕：“还想藏？你从波斯走私的‘幻银’，刻着粟特密纹，专用于传递密信，当我大唐律法是摆设？”
王阿婆和李三娘吓得后退一步，阿瑶更是紧紧攥住王阿婆的衣角，眼睛瞪得圆圆的。李三娘看着被按在柜台上的胡商，又看了看阿瑶手里的錾花银梳，突然意识到什么——这银梳的缠枝莲纹里，似乎藏着极细的密纹，与刚才校尉说的“粟特密纹”隐约相似！
“校尉且慢！”李三娘鼓起勇气上前一步，将阿瑶护在身后，“这银梳是我今日在铺里选的，若真是违禁物，还请校尉明察，我等百姓毫不知情！”
金吾卫校尉瞥了她一眼，示意手下接过银梳查验。一个小兵拿着银梳对着光看了片刻，回禀道：“校尉，这梳是寻常银器，密纹是装饰，并非走私的‘幻银’。”
胡商却突然挣扎起来，对着李三娘喊道：“是她！是这妇人昨日来问价时，偷偷换了我的‘幻银梳’！”
李三娘又惊又怒：“你血口喷人！我何时换过你的梳子？”
就在双方争执不下时，王阿婆突然想起什么，从阿瑶手里拿过银梳，指着梳背一处极浅的刻痕：“校尉请看，这梳背的刻痕是阿瑶前日帮我晒橄榄干时，不小心磕在石阶上留下的，若真是走私的‘幻银梳’，怎会有这平民家的磕碰痕迹？”
金吾卫校尉仔细瞧了瞧刻痕，又看了看胡商慌乱的眼神，冷哼一声：“阿里木，你走私‘幻银’证据确凿，还想攀咬良民？给我押回卫所严加审讯！”
胡商被金吾卫拖拽着离开时，还在不甘心地喊：“不是我！是有人嫁祸……”
西市的喧闹渐渐平息，李三娘瘫坐在地上，手心全是汗。阿瑶抱着她的胳膊，小声问：“三娘，那胡商为什么要撒谎？”
王阿婆叹了口气，抚摸着阿瑶的头：“人心隔肚皮，往后咱们行事，可得更谨慎些。”
夕阳下，西市的影子被拉得很长。李三娘看着手里失而复得的银梳，又看了看金吾卫远去的方向，总觉得这事没那么简单——那胡商临死前的呼喊，像是在暗示着什么更大的秘密，而这把银梳，或许只是个开始。
亥时的风裹着霜气，刮过锁星塔的铜铃，“叮铃”声在荒山深处格外清寂。陈默仰首望了眼夜空——天枢、天璇二星在云层间忽明忽暗，与他怀中《星象秘录》记载的“九星归位，塔门自开”分毫不差。他握紧腰间的青铜罗盘，罗盘指针顺着星轨转动，最终稳稳指向不远处那座通体青灰的锁星塔。
塔门隐在老槐树下，门楣上刻着模糊的星图，边角爬满青苔。陈默按秘录所载，将罗盘置于门心凹槽，指尖轻点天权、天玑二星对应的刻痕——“咔”的一声轻响，厚重的石门缓缓向内开启，一股混着霉味与铜锈的凉气扑面而来，惊得塔内栖息的夜鸟扑棱着翅膀飞出。
他提了盏羊角灯，缓步踏上石阶。石阶泛着经年累月的冷意，每走三步，壁上镶嵌的星纹石便亮起一颗，从塔底到中层，恰好对应“天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光”七星，光晕柔和，将塔内的阴影晕开些许。行至中层平台时，羊角灯的光突然晃了晃——平台中央的石台上，竟铺着一件半旧的锦袍。
陈默放轻脚步走近，拂去锦袍上的薄尘，指尖触到丝质面料的细腻，又摸到图腾凸起的纹路。锦袍底色是深靛色，胸前绣着一幅“双木交缠”图腾，木枝虬结，枝叶间还缀着三颗小小的星子——这是林氏一族的族徽，他曾在林飒祖父的旧画像上见过，绝不会错。
他正端详着图腾，羊角灯的光扫过锦袍下摆，忽然瞥见几簇淡粉的纹样——是梅花。五片花瓣的针脚细密，花心用银线勾勒，虽有些褪色，却仍能看出绣工的精致。陈默心头一动，伸手抚过梅花纹，想起半月前在柳家祖祠见到的景象：柳家祠堂的供桌腿上，刻着一模一样的五瓣梅花；柳家小姐柳清辞随身携带的玉佩，背面也錾着这纹样。
“林氏的图腾，柳家的梅花纹……”陈默低声自语，指尖在锦袍上摩挲。他忽然想起林飒上次遇险时，腰间系着的那枚令牌——令牌正面是林氏图腾，背面竟也是一朵梅花，当时林飒只说是“偶然所得”，如今看来，绝非偶然。
羊角灯的光忽然闪烁了一下，他低头，见锦袍内侧的衣角处，还绣着一个极小的“飒”字，针脚藏得极深，若不是光线恰好落在上面，根本发现不了。陈默心里一沉：这锦袍竟是林飒的？可他为何会将带有林氏图腾与柳家梅花纹的锦袍留在锁星塔？
他拿起锦袍，轻轻一抖，从袍角的暗袋里掉出半块残玉。残玉呈青白色，断口处还带着新鲜的痕迹，上面刻着一个“柳”字，笔画间的纹路与柳家玉佩如出一辙。陈默捏着残玉，再看那锦袍上的梅花纹，忽然明白——林飒与柳家的关联，远比他想象的更深，而这座锁星塔，或许就是解开这层关联的关键。
夜风从塔门缝隙吹进来，卷起锦袍的衣角，林氏图腾与梅花纹在星纹石的光晕下交叠，像是在诉说着一段被掩埋的过往。陈默握紧锦袍与残玉，抬头望向塔顶——那里，剩下的两颗星石（洞明、隐元）还未亮起，九星归位尚未完成，而林飒与柳家的秘密，恐怕就藏在塔顶的星核之中。
九星归塔：苏州雨巷探旧踪
陈默将林氏锦袍与残玉妥帖收进包袱，次日便乘乌篷船往苏州去。船行至太湖时，恰逢江南春雨，细雨打在船篷上“沙沙”作响，水雾漫过湖面，将远处的亭台楼阁晕成淡墨画。他指尖摩挲着包袱里的残玉，断口处的凉意透过布帛传来——柳家根基在苏州，要查清林飒与柳家的关联，苏州是唯一的去处。
抵达苏州城时，雨已停了大半。陈默按客栈掌柜的指引，往城西的柳家旧巷走去。巷口的老槐树已抽新叶，巷内青石板路被雨水润得发亮，两侧多是白墙黛瓦的老宅，其中一座门楣上刻着“柳府”二字，朱漆虽已斑驳，却仍能看出当年的气派。只是府门紧闭，门环上积了层薄灰，显然许久无人居住。
“小哥是来找柳家的？”隔壁开茶馆的老掌柜端着茶壶出来，见陈默盯着柳府门楣，便主动搭话。陈默点头，将残玉取出：“老掌柜可知柳家如今何在？我有块柳家的旧物，想寻主人问些旧事。”
老掌柜接过残玉，眯眼端详片刻，叹了口气：“柳家啊，三年前就搬走了。柳老爷当年做丝绸生意，后来遭人算计，铺子被烧，家底赔了个空，带着家人去了杭州，只留下个老管家守着旧宅。那老管家姓吴，就住在巷尾的小院子里，或许他知道些旧事。”
陈默谢过老掌柜，往巷尾走去。巷尾的小院围着竹篱笆，院内种着几株梅花，虽非花期，枝干却苍劲。他叩了叩柴门，片刻后，一位白发老者开门，身穿半旧的青布长衫，手里攥着块抹布，正是吴管家。
“请问是吴管家吗？”陈默递上残玉，又取出锦袍的一角，“我叫陈默，从锁星塔寻得这些柳家旧物，想向您打听林氏与柳家的关联。”
吴管家接过残玉，手指微微发颤，再看到锦袍上的梅花纹时，眼眶竟红了：“这残玉……是当年柳家小姐的定情信物，这锦袍上的梅花纹，是柳家的家纹啊！”他侧身让陈默进屋，端来一杯热茶，缓缓说起旧事。
“三十年前，林氏与柳家是世交，林飒的父亲林青山与柳家老爷是同窗，还定下婚约，林青山给柳家小姐送了块双鱼玉佩做信物，后来两家遭逢变故，玉佩断成两半，一家留半块。”吴管家指了指残玉上的“柳”字，“这半块是柳家的，另一半该在林家手里。至于这锦袍，是林青山当年特意为柳家老爷绣的，上面的林氏图腾与柳家梅花纹缠在一起，寓意两家交好，后来林青山失踪，这锦袍就不知去向，没想到竟在锁星塔。”
陈默心头一震：“那林飒知晓此事吗？他腰间有枚令牌，正面是林氏图腾，背面是梅花纹。”
“定是知晓的！”吴管家激动地拍了拍桌，“柳家小姐当年偷偷生下个女儿，就是如今的柳清辞，林飒定是知道自己与柳家的渊源，才会带着那枚令牌。只是三年前柳家遭难，柳清辞去寻过林飒，回来后就说‘林公子自有难处’，再不愿提此事。”
正说着，院外传来脚步声，一个穿浅绿襦裙的女子站在篱笆外，手里提着个食盒，正是柳清辞。她见院内的陈默，愣了愣，随即走进来：“吴伯，我来送些点心，这位是？”
“这位陈公子从锁星塔寻得柳家旧物，正问当年的事。”吴管家话音刚落，柳清辞便看向陈默手中的残玉，脸色微变：“这半块玉佩……你是从林飒那里得来的？”
陈默摇头，将锁星塔发现锦袍与残玉的经过告知。柳清辞沉默片刻，从袖中取出半块玉佩，与陈默手中的残玉拼在一起，恰好是完整的双鱼玉佩：“这是我娘临终前给我的，说等寻到林家的半块，就能解开当年的恩怨。林飒去锁星塔，是为了找星核——星核能证明当年林柳两家的清白，只是他怕连累我，才独自前往。”
陈默看着完整的玉佩，忽然明白：锁星塔的九星归位，不仅关乎星核，更关乎林柳两家被掩埋的真相。他抬头看向柳清辞：“柳姑娘，林飒或许还在寻找星核线索，我们是否该寻他汇合？”
柳清辞点头，眼中闪过坚定：“苏州寒山寺的碑刻里藏着星核的线索，我本就打算去寻，如今有陈公子相助，正好一起去。”
细雨又淅淅沥沥落下，陈默与柳清辞走出小院，吴管家站在门口，挥了挥手中的锦袍一角：“若见到林公子，告诉他柳家从未怪过林家！”
青石板路上，雨丝织成帘，陈默攥着完整的双鱼玉佩，柳清辞提着食盒，两人朝着寒山寺的方向走去——苏州的雨巷里，不仅藏着林柳两家的旧事，更藏着解开九星归塔之谜的关键。
九星归塔：橄榄园下藏星纹
陈默与柳清辞从苏州寒山寺出来时，雨已歇透。碑刻上“沈氏藏星，橄榄映枢”八个模糊的篆字，成了新的线索——寒山寺老和尚说，三十年前曾有位沈姓居士捐赠香火，居士随身携带的橄榄木牌上，刻着与碑刻同源的星纹，而那沈姓居士，正是沈家村人。
乌篷船行至沈家村渡口时，恰逢暮春橄榄挂果季。岸边的橄榄园郁郁葱葱，青绿色的果子缀在枝头，沈玉柱正拉着板车往作坊运橄榄，板车轱辘压过青石板，远远就看见陈默与柳清辞，笑着迎上去：“两位是来买橄榄油的？今年的新油刚榨好，香得很！”
“沈大哥，我们是来寻一样东西的。”陈默递过一张画着星纹的纸，“您村里可有刻着这种纹路的老物件，或是老石碑？”
沈玉柱接过纸，皱着眉看了半晌：“这纹路……俺家橄榄园里那棵老橄榄树下，有块石碑上好像有！那树是俺爷爷的爷爷种的，石碑就埋在树根旁，平时都被草盖住了。”
跟着沈玉柱往橄榄园走，赵霜禾闻讯也赶了来，手里还提着刚晒好的橄榄干：“陈公子、柳姑娘，先吃点橄榄干垫垫，那老石碑俺小时候见过，上面的纹路怪得很，像天上的星星。”
老橄榄树需两人合抱，枝繁叶茂的树冠遮天蔽日。沈玉柱找来锄头，轻轻刨开树根旁的泥土，一块青灰色石碑渐渐显露——石碑约莫半人高，表面爬满青苔，擦拭干净后，碑上的纹路清晰起来：九颗星点呈弧形排列，与锁星塔的星纹石分毫不差，最中间那颗星点旁，还刻着半朵梅花，与柳家玉佩、林氏锦袍上的梅花纹严丝合缝。
“这梅花纹……”柳清辞蹲下身，指尖抚过碑上的纹路，眼眶微热，“是柳家的家纹，当年我娘说，林家与沈家也有旧交，原来竟是真的。”
陈默盯着碑上的星纹，忽然想起《星象秘录》里的记载：“九星归位需寻三引——塔引（锁星塔）、玉引（双鱼玉佩）、地引（地脉星纹）。这石碑，就是地引！”
正说着，赵霜禾忽然想起什么，拉着柳清辞往家里跑：“俺家有个旧木盒，是俺婆婆传下来的，里面有块布，上面的花纹跟这石碑上的像！”众人跟着去了沈家，赵霜禾从箱底翻出个雕花木盒，打开后，里面是块半旧的靛蓝布片——布片上绣着“双木交缠”图腾（林氏）与橄榄枝，边缘还缀着三颗星子，与锁星塔的锦袍图腾同源，布角绣着个极小的“沈”字。
“俺婆婆说，这布是当年一位林姓女子送的，说沈家若遇危难，可凭这布找林家相助。”赵霜禾摸着布片，“后来俺们村遭过一次蝗灾，就是一位姓林的先生带粮来救的急，现在想来，那位先生定是林飒的长辈！”
柳清辞攥着布片，忽然落泪：“我爹说，当年林柳两家遭难，是沈家暗中相助，才让我娘能带着半块玉佩逃走。原来我们三家，早就被这星纹连在一起了。”
“不好了！”沈家村的护院突然跑进来，脸色发白，“村外来了一群黑衣人，说是要找什么‘星纹石碑’，还说不肯交出来，就烧了橄榄园！”
陈默眼神一沉，握紧腰间的青铜罗盘：“他们是冲着地引来的，定是当年算计柳家的人！沈大哥，你带村民去作坊躲着，我和柳姑娘来应付。”
黑衣人很快闯进橄榄园，为首的人脸上带着刀疤，手里拿着柄弯刀：“把石碑交出来，饶你们不死！”陈默不退反进，罗盘指针转动，对准碑上的星纹——“咔”的一声，石碑中间的星点突然亮起，一道淡光闪过，黑衣人手中的弯刀竟被震落在地。
柳清辞趁机取出双鱼玉佩，玉佩与石碑的星纹相呼应，光芒更盛：“你们害了林柳两家还不够，竟还想夺星核！今日有我们在，绝不会让你们得逞！”
这时，沈玉柱带着村里的壮丁赶来，手里拿着锄头、镰刀：“俺们沈家村的东西，岂容你们说拿就拿！”黑衣人见势不妙，骂了句脏话，转身就逃。
夕阳西下时，众人重新掩埋好石碑，在周围种上橄榄苗。陈默看着碑上的星纹，对柳清辞说：“塔引、玉引、地引已齐，下一步该去寻星核了。老和尚说，星核藏在‘九星交汇之地’，而沈家村的地脉，正好连着锁星塔的星轨。”
沈玉柱拍了拍陈默的肩：“陈公子，要是需要俺们帮忙，尽管开口！橄榄园的路俺们熟，就算是挖地三尺，也帮你们找星核！”赵霜禾也点头：“俺们还能给你们做干粮、榨新油，路上好带着。”
暮色中的橄榄园，星纹石碑藏在老树下，橄榄果的清香飘在空气中。陈默攥着青铜罗盘，柳清辞握着双鱼玉佩，两人知道，沈家村的相遇不是偶然——这颗藏在橄榄园下的“地引”，不仅串联起林、柳、沈三家的过往，更让九星归塔的真相，离他们又近了一步。
暮春的风还带着点凉，沈家村的橄榄园里，新抽的嫩芽缀在枝头，沈母攥着个蓝布包，指腹反复摩挲着包里的银锭子，眼眶却红了——这是儿子沈玉柱熬了三个多月，把精心培育的橄榄苗挑去县城、乡集，走坏两双布鞋才换来的钱，每一文都沾着汗。
“玉柱，这钱咱一分没动，”沈母把布包递过去，又从箱底翻出个红布裹着的小盒子，打开是枚温润的白玉佩，“这是你外婆传我的，当年你外公求娶外婆时带的聘礼，如今给你拿去求娶雪娥，也算沾沾老辈的福气。”
沈玉柱接过布包，沉甸甸的，指尖触到玉佩的温凉，心里暖得发紧。他跟表妹赵雪娥自小要好，去年就跟赵家提过亲，只是家里穷，直到今年橄榄苗卖了好价钱，才算凑齐了聘礼。前几日沈母去周庄赵家，赵母见聘礼实在，又知沈玉柱老实肯干，便定了今日让他带聘礼上门，明日就迎亲。
第二日天刚亮，沈玉柱就起身了。聘礼装了满满一板车：两匹月白绸缎（雪娥早就说过喜欢素净颜色）、一筐刚出炉的芝麻糕（赵父爱吃）、一对银镯子（给赵母的），还有那枚玉佩，用红绳系着，贴身放着。他穿着沈母新缝的青布短褂，拉着板车，脚步轻快地往周庄去——从沈家村到周庄要过一个渡口，再走十里路，他盘算着晌午就能到，还能赶上赵家的午饭。
走到渡口时，日头刚上三竿。渡口人多，沈玉柱正排队等船，身后突然传来一阵马蹄声，接着是随从的吆喝：“让让！苏老爷的船来了！”他回头一看，只见个穿锦缎长袍的中年男人走过来，面白无须，手里把玩着个玉扳指，身后跟着四五个随从，个个衣着光鲜。这人正是苏州富豪苏半城，据说在苏州、周庄都有产业，专做丝绸生意。
苏半城眼尖，瞥见沈玉柱板车上的聘礼，笑着走过来：“这位小哥，看着面生，也是去周庄？”
沈玉柱老实，赶紧点头：“是的，去周庄赵家娶亲。”
“巧了！”苏半城眼睛一亮，拍了拍他的肩膀，“我今日也是去周庄，给我那不成器的儿子娶亲，咱们顺路！你这板车沉，渡口人杂，我让随从帮你看着，咱们先上我的船，快些。”
沈玉柱心里感激——他本怕人多丢了聘礼，如今有富豪帮忙，自然愿意。他跟着苏半城上了艘宽大的乌篷船，随从们也帮着把板车抬上了船。船上，苏半城递给他一杯热茶，又问起聘礼的事，沈玉柱没设防，把卖橄榄苗、准备聘礼的事都跟他说了，连贴身戴玉佩的事也提了一嘴。
船到对岸，苏半城突然说：“小哥，前面十里路有段林子，近来听说有乱匪，我让两个随从跟你一起走，帮你护着聘礼，我去前面茶馆等你，咱们汇合了再一起去周庄，如何？”
沈玉柱更感激了，连声道谢。两个随从跟着他拉着板车往林子走，刚进林子没多远，一个随从突然说：“小哥，我家老爷让我给你带包喜糖，忘了拿，你在这等会儿，我回去取。”另一个随从也说：“我跟他一起去，快些回来。”
沈玉柱没多想，就站在原地等。可等了快一个时辰，也没见人回来。他心里发慌，低头一看——板车上的聘礼竟少了一半！绸缎、银镯子、芝麻糕都没了，只剩下几个空盒子；再摸贴身的玉佩，也没了踪影！他这才反应过来，赶紧往渡口跑，可乌篷船早就没影了，茶馆里也没有苏半城的身影。
旁边卖茶的老汉见他慌慌张张，问清缘由，叹了口气：“小哥，你是被苏半城骗了！他哪是去周庄娶亲？他上周庄是收租，最喜欢算计老实人，你这聘礼，怕是被他运去苏州当铺了！”
沈玉柱僵在原地，手里攥着空盒子，眼泪一下子就掉了下来——那是他熬了三个多月的心血，是他跟雪娥的婚事指望，如今全没了。他看着空荡荡的板车，想起沈母红着眼眶递给他布包的模样，想起雪娥期待的眼神，腿一软，差点坐在地上。风吹过林子，树叶“沙沙”响，像是在嘲笑他的傻，又像是在替他惋惜——这趟满怀期待的娶亲路，竟成了一场空欢喜。
沈玉柱攥着空盒子在茶馆外愣了半晌，风卷着地上的落叶打在他裤脚上，像在提醒他这不是梦。他想起赵雪娥昨日托人带话，说已把绣好的鸳鸯枕套收进红箱，想起赵母笑着说“等你来了，咱就蒸喜糕”，鼻尖一酸，却没敢掉眼泪——他不能就这么回去，更不能让赵家觉得他是故意骗婚。
咬了咬牙，沈玉柱拉起空板车，脚步沉得像灌了铅，往周庄走。路上遇到赶驴车的王老伯，见他脸色惨白，板车空着，便问：“玉柱，你这聘礼咋没了？不是去娶亲吗？”
沈玉柱把被骗的事一五一十说了，王老伯气得拍大腿：“那苏半城就是个黑心肝！去年还骗了邻村李小子的棉花钱！你别慌，赵家人都是实在人，咱跟他们说清楚，总有办法！”
王老伯把他捎到赵家门口，沈玉柱站在篱笆外，手在青布短褂上蹭了又蹭，才敢喊：“赵叔、赵婶，我来了。”
开门的是赵雪娥，她穿着新做的浅粉襦裙，头发梳得整齐，见沈玉柱空着手，板车也空着，眼神愣了愣，却没问，只拉着他的手往里走：“爹、娘，玉柱来了。”
赵母端着喜糕从灶房出来，见此情景，手里的盘子差点掉在地上：“聘礼呢？你说的绸缎、镯子呢？”
沈玉柱“扑通”一声跪下，把被骗的经过说了，从渡口遇苏半城，到林子丢聘礼，连贴身的玉佩没了也没瞒。他低着头，声音发颤：“赵叔、赵婶，是我傻，被人骗了，对不起雪娥。但我不是故意的，我会再卖橄榄苗，攒够聘礼，就算熬到冬天，我也会来娶雪娥。”
赵父蹲在门槛上抽着旱烟，没说话。赵母气得抹眼泪：“你这孩子，咋就这么实诚？那是你熬了三个多月的钱啊！”
“娘！”赵雪娥突然开口，她蹲下来扶起沈玉柱，指尖擦去他眼角的泪，“玉柱没做错，他没骗咱们。聘礼没了可以再攒，可要是他因为怕咱们生气跑了，那才真让人心寒。”她转头看向赵父赵母，“爹、娘，我相信玉柱，他卖橄榄苗能挣第一份钱，就能挣第二份。咱们先把婚事缓一缓，等他攒够聘礼，我再嫁。”
赵父掐了烟，点了点头：“雪娥说得对。玉柱，你是个老实人，这点咱信你。但苏半城不能就这么算了，明日我跟你去县衙报案，就算要不回聘礼，也得让他不能再骗别人。”
第二日，赵父陪着沈玉柱去了县衙。县官听了案情，拍了惊堂木：“这苏半城在苏州、周庄一带骗了不少人，早就有人告他了！正好上个月府里下了文书，要查这类欺民的富豪，我这就派人去苏州拿他！”
没等县衙的人出发，三日后，竟传来苏半城被抓的消息——他骗了邻县张大户的绸缎，被张大户带着家丁堵在当铺，扭送到了官府，从他的货栈里，不仅搜出了沈玉柱的玉佩、绸缎，还有其他被他骗走的财物。
县官把聘礼还给沈玉柱时，还额外罚了苏半城五十两银子，说：“这银子给你，算补偿你跑断的布鞋，也让你再买些橄榄苗，好好过日子。”
沈玉柱拿着失而复得的聘礼，又得了补偿，心里又喜又愧。他去赵家时，特意多带了两筐新摘的橄榄，还有用罚银买的布料：“赵叔、赵婶，雪娥，聘礼找回来了，我还能再多种些橄榄苗，以后日子肯定能好起来。”
赵母笑着接过布料：“傻孩子，只要你跟雪娥好好的，比啥都强。”赵雪娥站在一旁，看着沈玉柱黝黑的脸上满是笑意，也忍不住笑了——那趟被算计的娶亲路，虽走得波折，却让她更确定，沈玉柱是个值得托付的人。
秋末时，沈玉柱的橄榄苗又卖了好价钱，他风风光光地用红轿娶了赵雪娥。拜堂时，沈母摸着那枚失而复得的玉佩，眼泪掉了下来，却笑得格外开心：“这下好了，咱玉柱和雪娥，总算能好好过日子了。”
婚后，沈玉柱和赵雪娥一起打理橄榄园，还教村里人种橄榄，沈家村的橄榄苗渐渐出了名，连苏州的商户都来订购。有人问沈玉柱，当初被骗时怕不怕，他总是笑着说：“怕，但我知道，只要老实做人、肯干，就算遇到坎儿，也总能过去。”
秋收的太阳暖烘烘的，沈家村外的红薯地泛着油绿，红薯藤爬得满地都是，叶尖还沾着晨露。沈玉柱扛着锄头走在前面，赵雪娥提着竹篮跟在后面，竹篮里还放着个粗瓷水壶——自打进了秋，橄榄园的活计告一段落，家里种的两亩红薯也该收了，沈母说“新媳妇得尝尝自家种的红薯，甜得能当糖吃”，一早就让两人下地。
“玉柱，这红薯藤咋看着比去年旺？”赵雪娥蹲下身，指尖碰了碰肥厚的藤叶，浅蓝襦裙的裙摆沾了点泥土也不在意。她自小在周庄长大，家里种的多是水稻，刨红薯还是头一回，眼里满是新鲜。
沈玉柱放下锄头，笑着蹲下来教她：“去年咱给地里施了橄榄榨油剩下的渣，肥力足，你看这藤茎粗的，底下红薯肯定不小。刨的时候得离藤根远些，一锄头下去别太用力，不然容易把红薯劈成两半。”说着，他举起锄头，对准一株红薯藤旁的土，“咚”地一声挖下去，再轻轻一撬，红皮的红薯就露了出来，还带着泥土的潮气，足有小臂粗。
赵雪娥看得眼亮，也拿起小一点的锄头，学着沈玉柱的样子找了株藤。第一次下锄没掌握好力道，锄头偏了，只勾出小半块红薯皮。她吐了吐舌头，沈玉柱赶紧过来帮她调整姿势：“手腕再稳些，看着藤根的方向，对，就这样……”
两人配合着，没一会儿就刨出小半篮红薯。赵雪娥额角沁出细汗，沈玉柱放下锄头，从竹篮里拿出水壶，拧开盖子递过去：“歇会儿再刨，别累着。”又从怀里掏出块芝麻糕——还是娶亲时剩下的，他一直记得雪娥爱吃，“垫垫肚子，这糕还软着。”
正歇着，远处传来脚步声，是沈母提着食盒来了，身后还跟着赵父赵母。“娘，您咋来了？”沈玉柱赶紧起身迎上去。沈母打开食盒，里面是刚蒸好的玉米饼和咸菜：“怕你们饿，给你们送点吃的，你岳父岳母也想过来看看咱家的红薯地。”
赵母看着满地的红薯，笑着说：“还是你家玉柱会种地，这红薯长得真好，比咱周庄种的还大。”赵父蹲下来拿起一个红薯，掂量了掂量：“今年收成好，除了留着自己吃，还能晒些红薯干，冬天给孩子们当零嘴。”
一家人坐在田埂上吃玉米饼，沈母给赵雪娥夹了块咸菜：“雪娥啊，这红薯刨回去，咱蒸着吃、煮着吃，还能熬红薯粥，你要是爱吃甜的，咱就蒸红薯丸子，撒上芝麻，香得很。”
赵雪娥点点头，咬了口玉米饼：“娘做的肯定好吃，回头我也学着做，给爹和娘送些去。”
吃完东西，几人一起动手，效率快了不少。赵父力气大，一锄头下去就能撬出两三颗红薯；赵母和沈母负责把红薯上的泥土拍掉，放进竹篮；沈玉柱和赵雪娥则收拾红薯藤，留着晒干了当柴烧。日头偏西时，两亩红薯竟刨完了，装了满满三竹篮，还有几个特别大的，沈玉柱特意用草绳捆着，说要给雪娥当“稀罕物”。
往家走时，沈玉柱拉着板车，上面放着竹篮，赵雪娥和沈母、赵母坐在车边，赵父跟在旁边，几人有说有笑。夕阳把影子拉得长长的，落在田埂上，红薯的甜香混着泥土的气息，飘得老远。
晚饭时，沈母蒸了一大锅红薯，还熬了红薯粥。红皮的红薯剥了皮，露出金黄的瓤，咬一口，甜汁顺着嘴角流下来。赵雪娥吃得眉眼弯弯，沈玉柱看着她的样子，心里满是踏实——从卖橄榄苗攒聘礼，到被骗又找回，再到如今一家人围着吃红薯，日子虽不富裕，却满是烟火气，这就是他想要的好日子。
沈母看着眼前的景象，笑着说：“明年咱再多种两亩红薯，再种些白菜萝卜，冬天就不愁吃的了。”赵父点点头：“往后咱两家多走动，等橄榄熟了，咱一起去摘，榨了油给孩子们吃。”
灯光下，一家人的笑声飘出窗外，落在沈家村的夜色里，温柔又安稳。
赵家五姐妹：霜降暖灶话家常
霜降前后，周庄的风就带了些凉，赵家老宅的枣树上，最后几片叶子打着旋儿往下落。赵霜禾挎着竹篮站在院门口，篮里装着沈玉柱刚晒好的红薯干，还有一小罐橄榄油——自打进了秋，橄榄园收了果，沈母就催着她回娘家看看，说“你大姐肯定又在念叨你了”。
刚进院，就听见灶房传来“哗啦啦”的水声，是大姐赵麦秋在洗白菜。大姐比霜禾大十岁，常年穿件靛蓝布衫，袖口总挽到小臂，手上沾着面碱的白印子，见霜禾进来，手里的菜都没放下，笑着迎上来：“可算来了！你二姐一早就说‘霜禾今日准到’，还特意给你侄女绣了块新肚兜。”
说话间，西屋传来“嗡嗡”的纺车声，二姐赵锦书端着个木托盘走出来。她穿件浅青布裙，发间别着支银簪，托盘上放着刚绣好的肚兜，粉布面上绣着只胖娃娃抱鲤鱼，针脚细得像发丝：“霜禾快坐，刚煮的枣茶还热着。你上次说橄榄园缺个装果的竹筐，我让你姐夫编了两个，一会儿你带回去。”
霜禾刚接过枣茶，院门外就传来一阵轻快的脚步声，三姐赵荞穗扛着锄头跑进来，粗布短褂沾了层泥，却笑得一脸亮堂：“小妹回来啦！我刚在村西头刨了些萝卜，想着给娘熬萝卜汤，正好你来了一起喝！”三姐是家里最泼辣的，常年跟着姐夫下地，力气比寻常汉子还大，却最疼几个妹妹，当年霜禾聘礼被骗，她第一个要去苏州找苏半城算账。
“三姐慢点，别摔着！”四姐赵书晚从里屋走出来，手里捧着卷旧书，穿件月白长衫，是姐妹里唯一识文断字的。她早年被镇上的先生看中，教过几年书，后来为了照顾年迈的爹娘，回了周庄，如今常给村里的孩子启蒙：“霜禾，你上次托我找的《农桑辑要》找到了，里面有橄榄嫁接的法子，你带回去给玉柱看看，说不定能让橄榄长得更好。”
娘从里屋出来，手里攥着个暖手炉，拉着霜禾的手往炕边坐：“玉柱近来还好？橄榄苗卖得咋样？上次你说他熬了好几夜选苗，可别累坏了身子。”
“娘放心，玉柱好着呢，”霜禾笑着把红薯干递过去，“这是他晒的，说娘爱吃甜的，特意多放了些糖。橄榄苗今年卖得好，苏州的商户还来订了明年的货，玉柱说等忙完这阵，就陪我来给娘和姐姐们磕头。”
大姐在灶房忙活，二姐帮着把红薯干装进瓷罐，三姐去井边洗萝卜，四姐则教霜禾的侄女认“禾”“荞”“书”这些字——都是姐妹几个名字里的字，侄女学得认真，小手指着“霜”字问：“四姨，这个字是不是姑姑的名字呀？”惹得满屋子人都笑了。
晌午吃饭时，桌上摆得满满当当：熬得软糯的萝卜汤、蒸得喷香的红薯、还有大姐拿手的白菜猪肉馅饺子，二姐还特意给霜禾盛了碗枣泥粥：“你身子弱，多喝点补补。你上次说在学做红薯丸子，要是做不好，就回来问大姐，她最会做这些。”
三姐啃着红薯，突然说：“对了小妹，村东头的王婶说，她家儿子也想种橄榄，你让玉柱有空去教教他，都是乡里乡亲的，互相帮衬着好。”
四姐点点头：“我也跟村里的先生说了，要是玉柱想让孩子读书，明年就让孩子来学堂，学费我来出。”
霜禾看着姐姐们关切的眼神，心里暖得发紧。她想起当年聘礼被骗时，大姐偷偷塞给她私房钱，二姐连夜绣了块平安符让她带在身上，三姐要去讨说法，四姐帮着写状纸——如今日子好了，姐姐们还是像从前一样疼她。
夕阳西下时，霜禾要回沈家村了。大姐给她装了满满一篮饺子，二姐把竹筐和肚兜递过来，三姐帮她把《农桑辑要》放进篮里，四姐则把暖手炉塞给她：“路上风凉，拿着暖手。”娘站在院门口，一直看着她走远，还在喊：“有空常回来，娘给你做红薯丸子！”
霜禾走在田埂上，手里提着姐姐们给的东西，心里满是踏实。她想起沈玉柱常说的“日子就是一家人热热闹闹的”，如今有他，有娘，有四个姐姐，这样的日子，就是最好的日子。
赵家五姐妹：橄榄遇贵人
腊月初的县城，风刮在脸上像小刀子，沈玉柱拉着板车，车上装着十筐刚采摘的青橄榄——是苏州来的老客订的货，说好今日送到县城驿站，再由驿站转水运去苏州。板车轱辘压过青石板，发出“吱呀”响，他裹紧了青布短褂，哈出的白气在冷空气中很快散了。
刚到驿站门口，就见几个伙计正围着个穿藏青锦袍的男子说话，那男子约莫三十出头，面容清俊，手里拿着个瓷瓶，正低头闻着什么，身旁跟着个穿灰布衫的随从。沈玉柱没敢多看，刚想把板车拉到卸货区，脚下不知被什么绊了一下，板车猛地一歪，最边上一筐橄榄翻倒在地，青绿色的橄榄滚了一地。
“对不住！对不住！”沈玉柱赶紧蹲下身捡，手忙脚乱的，怕橄榄磕坏了，老客要扣钱。正捡着，一双黑布靴停在他面前，接着是温和的声音：“兄台别急，我来帮你。”
他抬头一看，正是刚才那穿锦袍的男子。男子蹲下身，动作轻柔地捡起橄榄，放进筐里，指尖碰到橄榄时，还特意看了看：“这橄榄皮厚肉实，果形也周正，是自家种的？”
“是、是俺家种的，在沈家村，种了三亩橄榄园。”沈玉柱有些局促，擦了擦手上的灰。
男子笑了笑，递给他一块干净的帕子：“我叫林墨卿，是做南北货生意的，常来县城收些好食材。你这橄榄品质不错，比我之前在苏州收的还好些，不知除了鲜橄榄，还做不做其他的？比如橄榄干、橄榄油？”
沈玉柱愣了愣——他只知道卖鲜橄榄和橄榄苗，橄榄油听沈母说过，却不知道怎么榨；橄榄干也只晒过一点自家吃的。“俺、俺没做过，只卖鲜的，要是做得不好，怕砸了招牌。”
林墨卿点点头，没笑话他，反而从随从手里拿过一张纸，写了个地址：“我在苏州有个作坊，专门做干货和油脂，你要是愿意学，过了年可以去我那里，我教你榨油、晒橄榄干的法子，学费不用你出，只要你将来把做好的货优先卖给我，如何？”
沈玉柱眼睛亮了——这可是天大的好事！要是能做橄榄油和橄榄干，橄榄园的收成就能翻好几倍，村里人种橄榄也能多赚些钱。他赶紧接过纸，小心折好放进怀里：“林先生，您说的是真的？俺要是学会了，肯定优先给您供货，绝不掺假！”
“我信你。”林墨卿拍了拍他的肩膀，“看你捡橄榄时的细致，就知道你是个实在人，做生意最讲实在。这是我的令牌，你去苏州时，拿着它找作坊的王管事就行。”说着，递过来一块木质令牌，上面刻着“林记”二字。
送走林墨卿，沈玉柱心里还像揣着个暖炉。他把橄榄按时交给老客，老客见橄榄完好，还多给了他五十文钱。回家的路上，他脚步轻快，板车轱辘的“吱呀”声都像在唱歌。
刚进沈家村，就见赵霜禾和沈母在村口等他。“玉柱，咋这么晚才回？”赵霜禾接过他手里的板车，见他满脸笑意，又问，“出啥好事了？”
沈玉柱把遇到林墨卿的事一五一十说了，还拿出令牌和地址：“霜禾，俺过了年去苏州学榨油，回来咱就开个小作坊，咱的橄榄不光能卖鲜的，还能卖油、卖干，日子肯定能更好！”
沈母接过令牌，摸了又摸，笑着说：“这是遇上贵人了！俺就说，你老实肯干，总有好运气。”赵霜禾也笑了，眼里满是欢喜：“那我跟你一起学，回来咱教村里人种橄榄、做干货，让大家都能多赚些钱。”
过了年，沈玉柱和赵霜禾一起去了苏州。林墨卿果然没食言，让王管事手把手教他们榨油、晒橄榄干，还教他们怎么选果、怎么储存。三个月后，两人学成回家，在村里开了个小作坊，沈母和赵霜禾的姐姐们也来帮忙——大姐赵麦秋负责选果，二姐赵锦书帮忙包装，三姐赵荞穗力气大，负责搬运，四姐赵书晚则帮着记账。
第一批橄榄油和橄榄干做出来时，林墨卿特意派人来收，还给了个好价钱。沈玉柱拿着赚来的银锭子，分给村里帮忙的人，又买了些树苗，分给想种橄榄的村民。
秋收时，沈家村的橄榄园扩大到了二十多亩，作坊里的橄榄油还卖到了杭州、扬州。有人问沈玉柱，为啥能遇到贵人，他总是笑着说：“不是俺运气好，是林先生说，实在人做实在事，总能被人看见。”
夕阳下，沈玉柱和赵霜禾站在橄榄园里，看着满树的橄榄，林墨卿派人送来的新订单就放在竹篮里。风拂过橄榄叶，沙沙作响，像在说着这踏实日子里的好光景。
赵家五姐妹：橄榄园里藏玉环
暮春的沈家村，橄榄园的新叶刚抽芽，沈玉柱赶着驴车去县城送橄榄油，刚出村外的破庙，就听见里面传来微弱的咳嗽声。他停下车，往里探头——只见个穿素色布裙的女子缩在角落，发髻松了，鬓边别着支普通的银簪，脸色苍白得像纸，手里紧紧攥着块半旧的锦帕，帕角绣着朵褪色的牡丹。
“姑娘，你没事吧？”沈玉柱推开门，递过去水壶。女子抬头，眼尾带着点浅淡的弧度，哪怕狼狈，也难掩骨子里的温婉，声音轻得像风：“多谢小哥，我……我赶路时染了风寒，想歇会儿。”
沈玉柱见她孤身一人，又病得重，实在放心不下：“俺家就在前面沈家村，有郎中，你要是不嫌弃，俺带你去看看？”女子犹豫了片刻，终究点了点头，上车时，沈玉柱才发现她的裙摆沾了泥，却走得极稳，不像寻常女子那般慌乱。
回村后，沈玉柱把女子交给赵霜禾，只说“路上捡的姑娘，病了”。赵霜禾赶紧烧了热水，又去请郎中，大姐赵麦秋端来刚熬的小米粥，见女子喝粥时细嚼慢咽，指尖修长，不像做过粗活的，却也没多问，只说：“姑娘要是没地方去，就先在俺家歇着，等病好了再说。”
女子自称“杨阿环”，说家乡遭了灾，一路逃难来的。赵霜禾信了，帮她缝补破了的布裙，二姐赵锦书见她帕子上的牡丹绣得精致，忍不住说：“阿环姐，你这绣活真好，俺这有块新布，你要是不忙，能不能教俺绣朵橄榄花？”杨阿环愣了愣，随即笑了，指尖捏起针线，果然绣得极好，橄榄叶的纹路细得像真的。
日子一久，杨阿环渐渐融入了沈家村。她不做粗活，却会帮着赵霜禾整理橄榄——挑出最饱满的果子做橄榄干，还说“用温水泡半个时辰再晒，能更甜些”；见作坊的包装太简陋，她就教村里的姑娘们绣简单的橄榄纹，缝在布包上，没想到橄榄油和橄榄干竟卖得更好了，苏州的林墨卿还特意来信问“包装是谁设计的，很雅致”。
只有赵书晚觉得杨阿环不一般——她见杨阿环偶尔会对着月亮发呆，嘴里哼着段听不懂的曲子，调子婉转，不像乡野间的歌谣；有次村里孩子唱“长安的月亮圆又亮”，杨阿环的眼泪竟掉在了橄榄叶上。赵书晚没点破，只多陪她说话，偶尔念些诗文，发现她懂的比自己还多，却从不说从前的事。
变故发生在七月。那天沈玉柱从县城回来，慌慌张张地说：“城里来了官差，说是找个‘从长安逃出来的女子’，还拿着画像，虽没看清，可听描述……”话没说完，赵霜禾就想起了杨阿环——她眼尾的弧度、说话的调子，还有那不经意间流露出的贵气，哪像逃难的女子？
赵荞穗当即就急了：“怕啥！阿环姐是好人，官差要是敢来，俺就跟他们拼了！”赵麦秋却沉住气：“别慌，先把阿环藏起来。橄榄园有个地窖，平时放干货，正好能躲。”
果然，当天下午，官差就进了村，挨家挨户问有没有“外来的女子”。赵霜禾带着官差看作坊，赵荞穗故意在旁边嚷嚷：“俺们村都是种橄榄的，哪来的外来女子？官爷要是不信，就去橄榄园看看，全是果树！”官差去了橄榄园，地窖被赵书晚用干草盖得严严实实，没查出半点痕迹，只能走了。
官差走后，杨阿环从地窖里出来，脸色还是白的，却对着赵家姐妹和沈玉柱深深鞠了一躬：“多谢各位救命之恩，我……我瞒了大家，我就是杨玉环。”
所有人都愣住了——谁不知道马嵬坡的事？听说贵妃早就死了，怎么会逃到这里？杨玉环红着眼眶，说出了真相：当年马嵬坡，禁军哗变，高力士偷偷找了个宫女替她死，又送她逃出长安，一路辗转，只想找个安稳地方过日子，没想到会染病落在沈家村。
赵麦秋最先反应过来，拍了拍她的手：“不管你是谁，你都是俺们救回来的阿环，往后就在村里住，没人敢说啥。”赵霜禾也点头：“是啊，长安的事都过去了，你在这跟俺们一起种橄榄、晒干货，日子踏实。”
从那以后，杨阿环再也没提过长安的事。她跟着赵锦书学做农家菜，跟着赵书晚看《农桑辑要》，还把长安的点心做法教给赵麦秋——用橄榄仁做的酥饼，甜而不腻，成了作坊的新货，连林墨卿都赞“从没吃过这么特别的点心”。
秋天橄榄丰收时，杨阿环和大家一起在园里晒橄榄干，阳光落在她脸上，没有了当年贵妃的华贵，却多了几分平和的笑意。赵霜禾递过块刚晒好的橄榄干：“阿环姐，你看今年的橄榄，比去年还好呢。”杨玉环咬了一口，甜汁在嘴里化开，轻声说：“这日子，比长安的宫墙里，暖多了。”
后来，再也没有官差来找过杨玉环。她在沈家村住了一辈子，教村里的姑娘们绣活，帮着作坊打理生意，人们渐渐忘了她是贵妃，只记得那个会绣橄榄花、会做酥饼的杨阿环。多年后，沈家村的橄榄制品卖到了更远的地方，包装上的橄榄纹，还是当年杨玉环教大家绣的样子，带着点长安的雅致，更藏着沈家村的温暖。