云璃停下脚步，腕间的银丝在阳光下轻轻一颤，那抹金光如呼吸般明灭。她没有回头，只是将手缓缓握紧，指尖触到行囊边缘的玉简棱角。恍惚间，她想起夜无痕曾讲述过那枚“玄冰旧印”徽章背后被掩埋的真相，而此刻，她更在意的是即将面对的未知。
夜无痕的脚步也顿了一下，披风被风掀起，内衬那道残缺的冰莲纹在光下若隐若现，但他并未察觉。
一行人走出废墟通道，天光刺眼。焦土之上，风卷着灰烬打旋，远处乌云低垂，尚未散去。他们在一处断墙后方停下，搭起简易营地。篝火燃起时，火苗跳跃着映在每个人的脸上，却照不进眼底的沉重。
云璃从行囊中取出玉简与石片，指尖凝力，一道微光自掌心溢出，将石片上的符文投映在地面。扭曲的线条缓缓展开，与记忆中十岁契约仪式上的光阵核心重合，只在末端多出一道逆向回路。她盯着那符文，声音很轻：“这不是普通的召唤阵。它在试图唤醒什么。”
林婉儿盯着那投影，火种在掌心微微跳动：“你说这是‘双生引灵阵’的变体？那种会撕裂幻兽意识的禁术？”
“理论上，它能强行激活契约双方的深层共鸣。”夜无痕低声道，“但代价是，一旦失控，幻兽会陷入永久性精神剥离。我父亲曾说，这种术法，连研究都该被禁止。”
沈知白试图用极端的方式唤醒幻兽的真实声音，可这背后暴露的是整个御兽体系可能存在的隐患。雷鸣靠在断石上，手臂上的雷纹隐隐作痛：“可沈知白用了它。不止用，他还在记录里说，这是‘唯一能听见幻兽真实声音的方式’。”
“他不是在操控。”云璃看着玉简中浮现的记忆片段，“他是在倾听。他想证明，幻兽的黑暗面不是缺陷，而是被压抑的诉求。只是……他用错了方法。”
“错的是方法，还是方向？”夜无痕忽然问。
林婉儿猛地抬头：“你在为他辩解？”
“我不是。”夜无痕目光沉静，“我只是在想，如果他提出的是‘共存’，而联盟回应的是‘封禁’，那他走向极端，是不是某种必然？”
篝火噼啪一声，火星溅出。林婉儿盯着那火光，声音发紧：“可他制造了那么多幻兽暴动，害死了那么多人！就算初衷是好的，结果就是罪。”
雷鸣忽然开口：“我部落的雷兽，每年都有三五只在‘驯化仪式’中暴毙。官方说那是‘个体不适应’，可我们都知道，那是强行压制天性导致的反噬。我在暗影基地外围发现的残存能量波动，竟与‘双生引灵阵’变体极为相似——或许，那些暴毙的雷兽，并非意外，而是某种实验的牺牲品。”
林婉儿语塞。
云璃缓缓开口：“我们击败了暗影尊者，但那些被暴动幻兽伤害的御兽师，他们的痛苦不会消失。那些幻兽的哀嚎，如同尖锐的针，刺痛着每一个人的心。可另一边，那些被当作‘失败品’处理的幻兽，它们的痛苦，又有谁听见？”
“所以你要包庇他？”林婉儿看向她。
“我不包庇任何人。”云璃摇头，“我只是在问——为什么每一次‘失控’，我们都只惩罚结果，却从不追问源头？为什么每一次改革，都只是加固牢笼，而不是重建契约？”
夜无痕沉默片刻，终于从怀中取出那枚徽章，放在火光边缘。青铜表面斑驳，但“玄冰旧印”四字仍清晰可见。“这枚带着过往恩怨的徽章……我叔父被驱逐时，带走了三只本该被炼成‘永生冰核’的实验体幻兽。他救了它们，也被定为叛徒。可现在，这些幻兽出现在暗影基地，身上带着与‘双生引灵阵’变体同源的能量波动。”
“他不是投靠黑暗。”云璃说，“他是被逼到无处可去。”
“那联盟呢？”雷鸣冷笑，“他们口口声声说守护御兽之道，可真正守护的，是秩序，还是权力？他们用‘清除异端’掩盖真相，用‘驯化仪式’掩盖实验，用‘资质不足’掩盖屠杀。”
林婉儿低头，火种在掌心熄了又亮。她忽然想起自己家族的驯兽场，那些被关在暗室里的幼兽，那些因“资质不足”而被提前终止契约的御兽学徒。她一直以为那是必要的牺牲。
“如果……”她声音很轻，“如果从一开始，我们就教御兽师去理解幻兽，而不是掌控它们，会不会不一样？”
云璃看着她，点了点头。
夜无痕将徽章收回怀中，动作比之前轻缓了些。“我不会再把它交给联盟。至少现在不会。但如果他们继续用‘清除异端’来掩盖问题，总有一天，整个体系会崩塌。”
“那我们怎么办？”雷鸣问。
云璃低头，指尖抚过腕间的银丝。它又一次微微跳动，仿佛回应着某种遥远的呼唤。她忽然想起灵蝶在契约仪式上飞向她的那一刻——那不是召唤，而是选择。是它主动落在她掌心，光翼轻颤，像在确认什么。
“我们不能只做执行者。”她说，“从今天起，我要让每一个新晋御兽师知道，契约不是命令，而是对话。不是支配，而是共生。如果联盟不愿面对这些问题，那就由我们来提出。”
林婉儿抬头：“你打算公开这些？”
“不。”云璃将玉简和石片收进行囊，但没有塞进暗袋，而是放在最上层，盖上布巾。“我不会上报，也不会宣扬。但我会记录。每一个细节，每一段记忆，每一处被掩盖的痕迹。等有人真正准备好听真相时，它就在那里。”
雷鸣缓缓站直身体：“我支持你。”
夜无痕看着她，终于点头：“我也在。”
林婉儿沉默良久，掌心的火种最后一次熄灭，又重新燃起。她没有说话，只是将手按在胸口，仿佛在确认某种信念是否还在。
云璃站起身，走向营地边缘。晨曦灵蝶不知何时落在她肩头，羽翼边缘的半透明化比之前更明显，光晕微弱，却依旧温顺。她伸手，一片光鳞悄然脱落，飘向掌心。她没有让它消散，而是翻开随身携带的《御兽通则》，将光鳞轻轻夹进扉页。
书页合拢时，银丝又一次跳动，比之前更清晰。她低头，看见书页缝隙中，那光鳞微微闪烁，映出一行原本不存在的细小文字——“契约之始，非为驭兽，乃为见心”。
她怔了一下，再翻看时，文字已消失。
远处，乌云仍在聚拢，风渐冷。云璃将书收回行囊，转身走回篝火旁。
她刚迈出一步，腕间的银丝突然剧烈震颤，仿佛被什么力量牵引。她低头，看见光鳞在书页中再次亮起，而行囊的布巾下，玉简的一角正渗出极淡的黑气，如丝如缕，缠上她的手指。
那玉简表面，原本不易察觉的神秘纹路此刻正微微发烫，仿佛沉睡的力量正被唤醒——而她早该察觉，这枚玉简，自她从废墟深处拾起时，便不只是记录，更是某种存在的容器。