崔焕被革职锁拿，押解入京的消息，如同投入滚油的火星，瞬间在洛州乃至整个关东官场炸开。与这消息一同传开的，还有吴王李恪雷厉风行、开仓放粮、严惩奸商的种种举措。洛州及周边州县的灾情，竟在这位年轻亲王的强力手腕下，以肉眼可见的速度稳定下来。流民得以安置，粮价渐趋平稳，民间对“吴王青天”的赞誉之声不绝于耳。
然而，这份在地方赢得的声望，传到长安，却化作了更加汹涌的暗流与震荡。
最先感受到这股寒流的，自然是魏王府。当崔焕被囚车押解入京，直接投入大理寺诏狱的消息传来时，李泰正在用膳，手中的玉箸“啪”地一声掉在地上，摔成两截。他胖乎乎的脸上血色尽褪，小眼睛里充满了难以置信的惊骇与恐惧。
“废物！崔焕这个废物！”李泰猛地掀翻了食案，杯盘狼藉，汤汁四溅，状若疯魔，“他怎么敢……怎么敢把本王牵扯出来？！”
他来回踱步，如同困兽，胸口剧烈起伏。他太清楚崔焕倒台意味着什么。博陵崔氏固然会元气大伤，但他李泰，才是那条被钓出水面的大鱼！贪墨军资（火药）、勾结地方、分润巨利……这些罪名，哪怕只是沾上一点，也足以让他万劫不复！尤其是，出手的还是那个风头正劲、简在帝心的李恪！
“殿下，现在不是动怒的时候。”一名心腹幕僚强压着恐慌，低声劝道，“当务之急，是立刻与崔焕切割！所有往来书信、知情之人，必须立刻处理干净！更要……更要设法让崔焕闭嘴！”
“闭嘴？怎么让他闭嘴？”李泰眼神狰狞，“他现在在大理寺诏狱！李恪肯定派了人盯着！父皇说不定也……”
他不敢再说下去，一种冰冷的绝望攫住了他。他第一次如此清晰地感受到，那个一向被他视为“有勇无谋”的三哥，竟有如此狠辣果决的手段！
“去找舅舅！快去请舅舅过府！”李泰像是抓住了最后一根救命稻草，连声吼道。如今，或许只有身为国舅、权势滔天的长孙无忌，能在这滔天巨浪中，为他争取一线生机。
与魏王府的恐慌不同，东宫之内，太子李承乾得知消息后，先是愕然，随即爆发出畅快的大笑。
“好！好一个李恪！好一个代天执罚！”李承乾抚掌称快，脸上满是幸灾乐祸，“李泰啊李泰，你也有今天！让你平日嚣张，让你暗中给孤使绊子！这次看你怎么死！”
他兴奋地在殿内走来走去：“立刻让我们的人上奏章！弹劾魏王李泰结交外臣、贪墨国帑、罔顾民瘼！要狠，要快！务必趁此机会，将他彻底打落尘埃！”
“殿下，”近侍小心提醒，“吴王此次……风头是否太盛了？他在洛州民间声望鹊起，又立下如此大功，恐怕……”
李承乾的笑容僵了一下，随即冷哼一声：“不过是一时侥幸！赈灾算什么大功？能比得上孤的太子之位稳固重要？先解决了李泰这个心腹大患再说！至于李恪……哼，等收拾了李泰，孤自有办法拿捏他！”
两仪殿内，气氛则是一片肃杀。
李世民看着御案上堆积如山的奏章，有洛州快马送来的李恪的详细奏报，有弹劾魏王李泰的，有为崔氏及涉案官员求情的，还有质疑吴王李恪行事酷烈、越权擅专的……林林总总，如同一场突如其来的风暴，席卷了他的案头。
他拿起李恪那份字迹工整、条理清晰的奏报，上面详细陈述了洛州官仓亏空的查证过程、崔焕等人的罪证，以及稳定灾情的各项措施。逻辑严密，证据确凿。
他又拿起一份为崔焕求情的奏章，是某位与博陵崔氏联姻的朝中老臣所上，言辞恳切，将一切归咎于“下属蒙蔽”、“一时糊涂”，请求陛下念在崔氏世代忠良、崔焕往日勤勉的份上从轻发落。
最后，他的目光落在一份御史弹劾李恪“以亲王之尊，行酷吏之事，罗织罪名，动摇国本”的奏疏上。
“动摇国本……”李世民低声重复着这四个字，脸上看不出喜怒，只有眼底深处翻涌着难以言喻的波澜。
张阿难悄无声息地侍立在一旁，连呼吸都放轻了。
良久，李世民将李恪的奏报轻轻放下，手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响，在寂静的大殿内格外清晰。
“崔焕……罪证确凿，无可辩驳。”他缓缓开口，声音带着一丝疲惫，更多的却是帝王的冷硬，“传朕旨意，崔焕贪墨国帑，勾结亲王，罪大恶极，着……赐白绫。其家产抄没，男丁流三千里，妇孺没入掖庭。”
一句话，便决定了博陵崔氏这一支系的命运！赐死！抄家！流放！毫不留情！
张阿难心中一凛，躬身应道：“老奴遵旨。”
“至于魏王泰……”李世民顿了顿，语气更加沉缓，“御下不严，结交非人，致使地方不宁，有负朕望……着，革去其雍州牧、左武候大将军等一切职司，徙封顺阳郡王，即日离京，前往均州安置，无诏……不得返京。”
徙封郡王！驱逐出京！这几乎等同于政治生命的终结！虽然保留了王爵，但远离权力中心，与圈禁何异？
张阿难头垂得更低：“是。”
处置完罪臣与儿子，李世民的目光再次投向李恪的那份奏报，眼神变得复杂难明。
“吴王恪……”他沉吟着，“于国有功，于民有恩……然，年少气盛，手段刚猛……赏罚须有度。”
他思考片刻，终于道：“吴王李恪，赈灾有功，安定地方，赐金百两，帛五百匹。洛州事毕，着其即刻返京，武研院事务繁重，需其坐镇，不必再巡视其他州县。”
赏赐不痛不痒，更重要的是，收回了其黜陟使的权柄，将其召回了长安，圈定在武研院的范围之内。
这既是保护，也是限制。
“老奴明白。”张阿难领命，悄然退下安排。
当这几道旨意明发天下时，整个长安再次为之震动！
崔焕被赐死，博陵崔氏一支顷刻覆灭！魏王李泰被废黜高位，驱逐出京！而掀起这场风暴的吴王李恪，却在立下大功后，被轻描淡写地赏赐后召回！
陛下的态度，耐人寻味！
这是在安抚受到打击的山东士族？还是在警告风头过盛的吴王？亦或是在……平衡？
圣心似海，深不可测。
得到旨意的李恪，在洛州并未多做停留。他平静地接旨，谢恩，将后续事宜交接给接任的官员，然后便带着随从，踏上了返回长安的路途。
马车粼粼，李恪靠在车厢壁上，闭目养神。洛州的硝烟与鲜血仿佛还在眼前，长安的暗流与算计已然扑面而来。
他赢了这一局，扳倒了崔焕，重创了李泰，赢得了民望。
但他也知道，自己失去了什么。他失去了继续深入地方、积累政治资本的机会，被父皇亲手按回了武研院那个“技术官”的位置上。
父皇这是在告诉他：你的爪子很锋利，但，要用在朕指定的地方。
他睁开眼，看着车窗外不断后退的景物，嘴角泛起一丝淡淡的、冰冷的笑意。
无妨。
武研院，谁说就只是一个研制器械的地方？
那里汇聚的人才，掌握的技术，才是未来真正的力量。
长安，我回来了。
这一次，我将以另一种方式，参与这场游戏。
他轻轻抚摸着袖中那面冰凉的金牌，眼神锐利如初。