庭州的春天来得比长安更晚，却也更加迅猛。冰雪消融，万物复苏，开都河的流水裹挟着碎冰，发出欢快而有力的轰鸣。然而，这份自然界的生机之下，来自长安的密信，却像一股倒春寒，让李恪感受到了一丝不同寻常的凛冽。
密信内容详尽，记录了朝堂上噶尔·东赞域松称臣纳贡、继而图穷匕见索要火器，以及父皇如何以“圣人之道”巧妙回绝的全过程。信末，那句“朕信他”，笔力千钧，意味深长。
李恪将密信递给侍立一旁的马周，自己则走到窗前，望着城外新垦的田垄上忙碌的农人身影，久久不语。
马周快速浏览完毕，眉头微蹙：“王爷，吐蕃此计不成，必生他计。而陛下此举……既是倚重，亦是警示。”
“是啊，”李恪转过身，脸上并无意外之色，“松赞干布岂会真心臣服？不过是暂敛锋芒，以待时机。父皇将此事明告于我，既是信任，也是将应对吐蕃后续阴谋的重担，彻底压在了我的肩上。同时……”他顿了顿，嘴角泛起一丝冷峭，“也是在提醒我，安西虽远，亦在帝心烛照之下，莫要行差踏错。”
他走回案前，手指点在安西舆图上：“吐蕃经此挫败，正面强攻已难奏效，其‘雪豹’死士的袭扰也被我们压制。接下来，他们最可能做的，便是效仿父皇所言，在‘圣人之道’上做文章，或者说，在人心上下工夫。”
马周眼中精光一闪：“王爷是指，他们会加大力度，离间安西各部与我们的关系，甚至……试图从内部瓦解我们？”
“不错。”李恪目光锐利，“安西新定，各族归附，其心未必皆同。那些被我们打压的旧贵族，那些利益受损的部落，都是吐蕃可以利用的棋子。而且，长安那边……”他没有说下去，但马周已然明白。太子、魏王，乃至朝中一些对吴王势大感到不安的势力，都可能成为吐蕃暗中借力的对象。
“那我们该如何应对？”
“以不变应万变，更要主动出击！”李恪斩钉截铁，“他欲乱我人心，我便更要凝聚人心！他欲借外力，我便要让这安西，铁板一块，让外力无处下手！”
他立刻下达了一系列新的指令：
“马先生，加大对新政的宣传，尤其要让各族百姓明白，大唐的到来，带来的是秩序、安定与更好的生活，而非压迫。遴选各族聪慧子弟，集中至庭州，开设学堂，教授汉文经典与大唐律法，培养亲近我们的新一代！”
“令各都督府，定期召集本地头人、长者议事，听取其诉求，解决其困难，赋予其一定的自治之权，但核心权力必须牢牢掌握在我们手中！”
“加强对商路的保护与管理，让往来商贾切实感受到在大唐治下经商的便利与安全，他们的口碑，是最好的宣传！”
“另外，”李恪看向王德，“‘破雪营’的行动不能停，但要更注重策略。重点打击与吐蕃勾结紧密的部落，对保持中立甚至倾向我们的部落，则可适当怀柔，甚至进行有限的贸易。我们要在高原边缘，树立起‘顺唐者昌，逆唐者亡’的鲜明榜样！”
“是！”王德与马周齐声领命。
“还有，”李恪对沈括道，“格物司的研究要加速。不仅要改进军械，更要拿出几样能惠及民生、让普通百姓看得见摸得着的好东西！比如，更省力的水车，更高效的纺车，或者能防治牲畜疫病的药物。我们要让安西的百姓切实感受到，格物之利，并非只用于杀戮，更能造福于民！”
“属下明白！”沈括郑重点头，他感受到了肩头沉甸甸的责任。
命令迅速传达下去。整个安西如同一部精密的机器，在李恪的意志下，开始了新一轮的加速运转。
庭州学堂正式开办，首批招收的各族子弟近百人，由马周亲自挑选的儒生教授汉文与算术，李恪甚至偶尔会亲自前去授课，讲述大唐的历史与文化。各都督府的议事制度也建立起来，本地头人的声音得到了倾听，一些合理的诉求得以解决，不满的情绪被有效疏导。商路之上，唐军巡逻队的身影更加频繁，税卡运作规范，盗匪几近绝迹。
而在高原边缘，“破雪营”的行动也变得更有针对性。一支与吐蕃暗中往来密切、屡次袭扰唐军粮道的小部落，被王德亲自带队连根拔起，首领的头颅被悬挂在边境显眼之处。而另一个一直保持中立，甚至偶尔为唐军提供吐蕃动向的部落，则得到了唐军赠送的盐铁和茶叶。鲜明的对比，在高原各部中引发了巨大的震动。
与此同时，沈括的格物司也传来了好消息。他们成功改进了西域本地的一种纺车，效率提升了一倍有余，开始在庭州附近的村落推广。虽然只是小小的改良，却让许多普通家庭感受到了切实的好处，对那位带来这些变化的吴王殿下，多了几分真心的拥戴。
春深日暖，庭州城内外一片生机勃勃。新移来的百姓在分到的田地里播下种子，工匠在作坊里敲打不停，商队在驿馆外交接货物，学堂里传出朗朗读书声。
李恪站在重新修葺一新的庭州城楼上，看着这片他亲手参与缔造的景象，心中豪情与警惕并存。
他知道，松赞干布的阴谋绝不会停止，长安的目光也从未远离。眼前的安宁，如同惊蛰之后的春阳，温暖却短暂，更大的风雨，或许就在不远处酝酿。
但他无所畏惧。
帝国的狂澜，已在这西域之地，汇聚成一股不可阻挡的洪流。而他，便是这洪流的引领者。
无论来的是暗箭，还是明枪，他都将在安西这片热土上，一一接下，并予以最坚决的回击！
惊蛰已过，万物竞发。属于他李恪的时代，正伴随着安西的崛起，缓缓拉开大幕。