阿福那句关于“账目”和“供货商”的提醒，像一根尖锐的刺，精准地扎在了沈清辞心头最敏感的地方。对手果然改变了策略，从打打杀杀的明枪，转向了杀人不见血的暗箭。这比夜探更让她警惕，因为这意味着斗争进入了更复杂、更需要智慧和耐心的层面。
送走阿福，沈清辞站在铺子门口，看着对面街角那个依旧在和人闲聊的货郎，眼神变得锐利起来。她转身回到院里，对正在清洗食材的母亲和整理柴火的父亲招了招手，神色凝重。
“爹，娘，阿福哥刚才来，提醒咱们要特别注意账目和供货商往来的清楚明白。”她压低声音，开门见山。
周氏手里的菜篮子“哐当”一声掉进盆里，溅起一片水花，脸色瞬间白了：“账……账目？他们想从钱上找咱们的麻烦？”
沈厚德也扔下柴火，眉头拧成了疙瘩：“咱们小本生意，一手交钱一手交货，有啥账目不清的？他们还能凭空造谣不成？”
“爹，娘，没那么简单。”沈清辞摇摇头，冷静地分析，“比如，咱们跟肉铺张老板结账，有时是十天一结，有时是半月一结，凭的是口头约定和信任。如果有人跑去跟张老板说，咱们铺子资金周转不灵，要赖账，或者故意在结账时制造点纠纷，说咱们给的银子成色不对、数目不对，再找几个‘证人’起哄，到时候咱们有嘴也说不清。再比如，如果有人偷偷在咱们送去的货款里掺上假钱……”
她举的例子贴近实际，周氏和沈厚德听得冷汗都下来了。
“天爷！这也太毒了！”周氏拍着胸口，后怕不已，“这要是闹起来，咱们这名声可就全毁了！张老板跟咱们合作这么久，万一听了挑拨……”
沈厚德也急了：“那……那可咋办？咱们以后买东西都现钱现结？”
“现钱现结不现实，咱们周转不开。”沈清辞沉吟道，“当务之急，是咱们自己先把内部理清楚，做到滴水不漏，让别人抓不到把柄。这叫‘固本清源’。”
说干就干！沈清辞立刻开始行动。她先找出一本空白的旧账本，虽然她识字不多，但简单的数字和日期还能写。她决定建立正式的流水账。
“娘，从今天起，咱们铺子每天卖了多少钱，进了多少货，花了多少成本，都一笔一笔记下来。我来说，您来写，您字写得比我好。”沈清辞对母亲说。
周氏虽然紧张，但为了这个家，也豁出去了：“成！娘使劲想，使劲记！”
于是，当天晚上，油灯下，沈家开始了史上第一次“财务会议”。
“今儿个卖卤豆干三斤半，收入……”沈清辞回忆着。
“等等，豆干是三斤半，还是三斤四两？我记得王婶来买的时候秤杆有点翘……”周氏努力回忆细节。
“对对，是三斤四两，按三斤半算的钱。”沈清辞点头，“收入是……二十八文。”
周氏紧张地握着笔，歪歪扭扭地在账本上写下“豆干，三斤四两，二十八文”。
接着是五花肉、鸡爪、茯苓糕……一笔一笔，虽然记得缓慢笨拙，却异常认真。沈厚德在一旁帮着剥蒜，时不时补充一句：“下午李大爷来买肉，给的是一块小碎银，我让阿辞称了，值五十文。”
记完收入，再记支出。
“早上买肉，五花肉五斤，花了……”沈厚德挠头。
“六十文！”周氏接口，“张老板还给抹了零头呢，这个要记上吗？”
“要记！体现咱们诚信，也记下张老板的好。”沈清辞肯定道。
“买豆腐三板，十五文；买药材茯苓二两，十文……”一项项开支被记录下来。
记完账，沈清辞又拿出一个专门的小木匣：“以后咱们跟铺子有定期账期的，比如张老板的肉钱，醉仙楼的货款，每结一次账，都让对方写个简单的收条，按个手印。咱们自己也留个底。虽然麻烦点，但白纸黑字，最清楚不过。”
周氏和沈厚德看着女儿条理清晰的安排，心里踏实了不少。
“还是阿辞想得周到！”周氏宝贝似的收好账本和木匣，“这下看谁还能胡说八道！”
内部账目梳理清楚后，沈清辞开始着手巩固与供货商的关系。第二天，沈厚德去肉铺结上一旬的账时，沈清辞特意包了一小份新做的“清香卤拌菜”让父亲带去。
“张老板，这是家里新做的拌菜，清爽开胃，给您和伙计们尝尝鲜。”沈厚德按照女儿教的，憨厚地笑着递上卤菜和货款，并拿出了准备好的“收条”，“老哥，麻烦您在这按个手印，咱们账目清楚，大家都省心。”
张屠户先是一愣，接过卤菜尝了一口，连连称赞，再看到那张写着货款数目、日期，留着按手印位置的纸条，不禁哈哈大笑：“厚德老弟，你们现在可是越来越讲究了！成！按就按！咱们兄弟做生意，明明白白最好！”他爽快地按了手印，还对伙计说：“瞧见没？沈记这生意做得，地道！”
同样的方式，沈清辞也让母亲在去豆腐坊、杂货店采购时，适当带点小礼物，并委婉地提出结算时留个简单凭证。大多数相熟的老板都表示理解和支持，毕竟谁也不想惹上糊涂账。这一招，不仅堵住了可能的漏洞，反而进一步赢得了供货商的信任和好感。
然而，树欲静而风不止。就在沈家忙着“固本清源”的时候，一些微妙的变化，还是悄然发生了。
先是杂货店的老板娘，在周氏去买调料时，看似无意地提了一句：“周家妹子，听说你们家现在生意做得大，跟醉仙楼都有长期契约了？这货款……结得还爽快吧？可别被大铺子压款子哦。”
周氏心里一紧，面上却笑着答：“老板娘放心，醉仙楼王掌柜人厚道，结账最是爽快。”
接着，是豆腐坊的老板，交完货后，叹了口气：“唉，这年头生意难做啊，听说镇西头有家新开的豆腐坊，价钱压得低，抢了不少老主顾……”
周氏宽慰道：“老板，您家的豆腐实在，咱们家认准了，不会换的。”
这些看似关心或抱怨的话，听在有心人耳朵里，都带着试探和挑拨的意味。沈清辞叮嘱父母，一律以“生意挺好”、“合作愉快”等正面、模糊的话应对，不接话茬，不抱怨，不露怯。
最让沈清辞心生警惕的是，这天下午，一个面生的、穿着体面的中年人来到铺子，不像来买东西，反而笑着对周氏说：“这位就是老板娘吧？鄙人是镇上新开的‘隆昌货栈’的管事，听说贵铺的卤味是一绝。我们货栈每日往来客商众多，想与贵铺谈谈长期供货，量不小，价格好商量，只是这结账方式，可能需要月结，不知……”
量大，价优，但月结！这条件听起来很诱人，但对于小本经营的沈记来说，资金压力巨大，风险极高！而且，“隆昌货栈”？根本没听说过！
周氏被这“大生意”砸得有点懵，下意识地想回头喊女儿。沈清辞在灶房听得真切，立刻走了出来，脸上带着礼貌却疏离的笑容：“这位管事，多谢贵栈看重。不过我们铺子小，产能有限，目前仅供应当日鲜食，怕是接不了这么大的单子，实在抱歉。”
那管事眼中闪过一丝不易察觉的失望，又劝了几句，见沈清辞态度坚决，便讪讪地走了。
“阿辞，那么大的单子，为啥不接啊？”周氏有些惋惜。
“娘，天上不会掉馅饼。”沈清辞目光深沉，“咱们刚在担心账目问题，就有人上门谈月结的大单子，太巧了。而且‘隆昌货栈’从没听说过，万一是空架子，拿了货不给钱，咱们找谁去？”
周氏恍然大悟，一阵后怕：“对对对！还是你清醒！差点上了当！”
这件事，让沈清辞更加确信，对手的网，已经悄无声息地撒开了。他们正在从各个角度试探、寻找沈家的弱点。接下来的日子，恐怕会有更多“糖衣炮弹”或“意外状况”出现。
晚上，沈清辞在油灯下，仔细核对着母亲记的流水账，心思却飘远了。固本清源只是防守，要想真正破局，或许……需要主动露出一个破绽？一个可控的、能引蛇出洞的破绽？
这个念头一闪而过，让她心跳加速。这步棋很险，但也许是打破僵局的唯一办法。