黑暗的通道吞噬了最后一丝来自生生造化泉的光亮，只剩下众人手中微弱的荧光石棒和灵泉玉佩的光芒，在无尽的幽暗中艰难地开辟出一小片可视区域。
沉重的脚步声在通道中回荡，被无限放大，又被迅速吞噬，给人一种行走在巨兽肠道中的诡异错觉。
自从离开那处蕴藏着生机与杀机的洞窟，进入这条通向云中城更深处的路径后，周遭的环境便愈发显得压抑。
通道并非笔直，而是带着一些舒缓的弧度，时而向下倾斜，时而又微微抬升。
内部依旧由切割整齐的青石砌成，但对比起之前那条主甬道，这里显然还是狭窄了许多，仅能容两三人并肩。穹顶也低矮下来，投射下大片令人窒息的阴影。
墙壁上镶嵌的青铜灯盏依旧散发着稳定的白光，却似乎稀疏了些，光线不再那么充沛，使得某些角落被隐藏在模糊的昏暗中，仿佛潜伏着不可名状之物。
空气变得愈发干燥凝滞，那股奇异的檀香味淡得几乎难以察觉，取而代之的是一种陈年尘埃和冰冷岩石的混合气息。
他们走的每一步，都异常小心，生怕触碰到什么隐藏的机关。
无人说话，只有粗重而克制的呼吸声，以及衣物摩擦的窸窣声，交织成一片沉闷而紧张的背景音。
萧景珩持剑在前，目光警惕地扫视着前方和两侧墙壁可能存在的缝隙，感知着任何一丝能量波动或异常。
苏玉衡紧随其后，灵泉玉佩散发着温润白光，不仅照亮前路，更如同最敏锐的探测器，感应着周遭环境的细微变化。
她怀中，小白狐似乎也感受到了这凝重的气氛，安静地蜷缩着，只有耳朵偶尔轻微转动。
王伯紧握着铁拐，每一步都尽量放轻且踩得扎实，但铁拐与地面接触仍不可避免发出“笃、笃”的轻响，让他有些烦躁。
黎阳抿着嘴唇，弓弦半开，箭搭在弦上，耳朵竖起，眼神锐利，捕捉着周围任何一丝异常的动静。
无双沉默地断后，魁梧的身躯像一堵可靠的墙壁，但紧绷的肌肉显示他并未有丝毫放松。
在这种高度紧张的状态下，走了约莫一炷香的时间，终于，在通道前方，景象出现了变化。
一个岔路口突兀地出现在众人眼前。
这是两条几乎一模一样的通道，如同双生子般，一左一右，向着未知的黑暗深处延伸而去。
它们同样由青石砌成，同样镶嵌着稀疏的灯盏，同样散发着冰冷古老的气息，看不出丁点明显的区别。
众人停下脚步，在岔路口处仔细的打量了起来。
王伯拄着拐杖，左右看了看，脸上写满了困惑，他压低声音，有些拿不定主意地说道：“小姐，殿下，这……两条路看起来没啥差别啊？咱们走哪边？”
其他人也将目光投向了苏玉衡和萧景珩。
苏玉衡闭上双眼，深吸一口气，努力将脑海中那幅由水晶球内云雾勾勒出的立体地图回忆起来。
地图的线条在她意识中延伸、交错，与白玉机括球投射出的宏大结构相互印证。
片刻后，她睁开眼，眼神坚定地指向左侧通道，“应该是这边。地图显示，核心区域的大致方向在东南，这条通道的走向符合。”
萧景珩闻言，微微颔首，没有任何异议。
他的判断基于对苏玉衡记忆力和分析能力的绝对信任，也基于脑中对那水晶球中所指引的地图认可。
黎阳也用力点头，表示同意。
然而，就在众人准备向左侧通道进发时，黎阳忽然猛地抬头吸了吸鼻子，脸上露出一丝惊疑不定的神色，指着右边通道对众人疑惑地说道：“等等！你们……你们闻到没有？好像有股……很淡很淡的腥味？从这边飘过来的！”
众人闻言脸色皆是一变，立刻屏息凝神，仔细感知起来。
萧景珩上前两步，靠近右侧通道入口，凝神细辨。
果然，一股若有若无的腥气，混杂在冰冷的空气中，从右侧通道深处隐隐传来。
那气味并非血腥味，而更像是一种……陈年的、夹杂着一丝甜腻的怪异腥味，与之前毒宗黑衣人身上散发的气息有几分相似，又有所不同，但总归是让人本能地感到不适。
几乎同时，苏玉衡手中的灵泉玉佩，原本散发着的稳定白光，此刻竟开始出现了一丝如同呼吸般的波动！
它的变化虽然微弱，但在苏玉衡的集中感知下，却也异常明显。
玉佩对右侧通道传来的气息产生了反应！
“确实有味道……而且，还很不对劲！”苏玉衡秀眉紧蹙，声音中带着凝重，“这味道……不像是自然形成的，反而……像是故意留下的？”
说着，她转头看向萧景珩，“眼下，地图明确指向左边，右边却出现可疑气息……这会不会是……陷阱？故意诱导我们去偏离路线？”
她的分析让众人心中一凛，太子诡计多端，难保不会故意留下线索误导他们，况且在这种地方，任何不合常理的细节都值得高度警惕。
萧景珩听完苏玉衡的分析，目光再次仔细地扫过两条通道。
沉默片刻，他的嘴角勾起一抹冷峻的弧度，沉吟道：“虚则实之，实则虚之。若右边真是陷阱，反而说明左边更可能是生路。况且，我们有地图指引，不能因一丝可疑气息就自乱阵脚。”
他顿了顿，斩钉截铁道：“我们不能被牵着鼻子走，事到如今只有按原计划，走左边！但所有人，都打起十二分精神！黎阳，记住这个气味特征；玉衡，时刻 关注玉佩反应；王伯、无双，注意前后警戒！以防万一！”
“明白！”众人齐声低应。萧景珩的决断给了他们明确的方向，同时也将警惕性提升到了顶点。
于是一行人不再犹豫，迅速且谨慎地踏入了左侧通道。
一进入左侧通道，那股压抑感似乎更加强烈了。
这条通道比之前的还要狭窄，仅能容两人勉强并肩，穹顶也低矮了不少，仿佛随时会压下来。
墙壁上的萤石灯盏更加稀疏，光线明显昏暗了许多，使得前方的黑暗格外深邃。空气也似乎变得更加凝滞，带着一种难以言喻的沉闷。
他们小心翼翼地前行了数十丈，每一步都如同踩在刀尖上。
突然，走在最前面的萧景珩猛地再次举起拳头，示意止步。
只见通道前方，一扇门户挡住了去路。