夕阳的余晖愈发黯淡，山谷中弥漫着紧张又压抑的气氛。齐国商业联盟首领的目光在邱清、秦羽等人身上来回扫视，似乎在做着艰难的抉择。邱清紧紧盯着他，眼中满是急切与期待。伤者的生命如风中残烛，时间在这紧张的对峙中飞速流逝，众人都在心中祈祷，这场关乎生死的谈判能迎来转机。
邱清深吸一口气，向前迈出一步，打破了这令人窒息的沉默。她直视着齐国商业联盟首领的眼睛，言辞恳切且条理清晰地阐述起来：“首领，您看，我们若能合作，这其中的商业利益不可估量。齐国商业繁荣，而我手中掌握着独特的商道资源与渠道，若与贵联盟携手，无论是在货物的流通、市场的拓展，还是利润的获取上，都将是前所未有的机遇。您在齐国商业界的地位也必将更上一层楼，这远比您现在阻拦我们所获得的短期利益要丰厚得多。”她的声音坚定，在山谷间回荡，每一个字都仿佛带着希望。
齐国商业联盟首领微微皱眉，眼中闪过一丝疑虑。他冷笑一声，道：“邱清，你说得倒是动听，可我如何能信你？这说不定就是你的缓兵之计，等你脱身之后，便将今日之言抛诸脑后。”他双臂抱胸，眼神中满是戒备。
邱清心中一紧，她早料到对方不会轻易相信自己，但此刻时间紧迫，容不得她有过多周旋的余地。她刚想再次开口，秦羽在一旁忍不住说道：“首领，邱清向来重诺，她既已提出条件，必然会遵守。您若错失这次合作机会，恐怕日后会追悔莫及。”秦羽目光坚定，试图以自己对邱清的信任来打动对方。
齐国商业联盟首领却只是轻蔑地瞥了秦羽一眼，并未作答。谈判陷入了僵局，山谷中只听得见众人沉重的呼吸声。风愈发大了，吹得众人的衣衫猎猎作响，仿佛也在为这紧张的局势而咆哮。
齐国商业联盟首领见状，嘴角勾起一抹狡黠的笑容，开始提出苛刻的条件：“想要我放行，也不是不行。第一，你们在齐国接下来的所有商业活动，利润需分我七成；第二，你们必须将手中最核心的商业渠道信息毫无保留地告知我；第三，日后在齐国境内，你们不得与任何其他商业势力合作，只能与我齐国商业联盟往来。”他的眼神中透露出贪婪与傲慢，似乎笃定邱清无法接受这些条件。
邱清心中一沉，这些条件实在太过苛刻，若答应下来，自己在齐国的商业发展将处处受限，甚至可能沦为齐国商业联盟的附庸。但想到生命垂危的伤者，她又不能轻易放弃。她咬了咬牙，说道：“首领，七成利润实在太多，我们最多只能给四成。核心商业渠道信息关乎我们的根本，绝不能泄露，但我可以承诺，为贵联盟开辟一条专属的、前所未有的商业路线。至于只与贵联盟合作，这也太过绝对，商业本就讲究多元发展，我们可以保证优先与贵联盟合作，并给予最优惠的条件。”邱清的声音微微颤抖，但她依然坚定地表明了自己的立场。
齐国商业联盟首领脸色一沉，怒道：“邱清，你这是在跟我讨价还价？我看你是没有诚意！”他手中长刀猛地抽出半截，寒光一闪，吓得周围的人心中一紧。
墨风立刻上前一步，将邱清护在身后，手中长剑出鞘，冷冷地盯着齐国商业联盟首领。秦羽也迅速拔剑，与墨风并肩而立，眼神中充满了决然。灵姬则在一旁警惕地观察着周围的动静，随时准备发出信号，让隐藏在暗处的同伴接应。
邱清轻轻拍了拍墨风的肩膀，示意他稍安勿躁。她深吸一口气，再次说道：“首领，我是带着十足的诚意来谈判的。您提出的条件，实在让我们难以承受。但我也理解您的顾虑，这样吧，我们可以先签订一份短期的合作协议，在协议中明确双方的权利与义务，以解您的后顾之忧。若我们违反协议，任凭您处置。”邱清的眼神中透露出一丝无奈，但更多的是坚定。
齐国商业联盟首领陷入了沉思，他心中明白，邱清开出的新条件已经有了很大的让步，而且签订协议也能在一定程度上保障自己的利益。但他又担心邱清在协议中设下陷阱，或者日后反悔。
山谷中一片寂静，众人都在等待着齐国商业联盟首领的答复。时间仿佛凝固了一般，每一秒都过得无比漫长。邱清心中默默祈祷，希望对方能够答应自己的条件。
终于，齐国商业联盟首领缓缓开口：“邱清，你确实很有谈判的本事。你的新条件，我可以考虑。但我还有一个要求，你们必须留下一人作为人质，等我们签订完协议，确认无误后，再放人。”他的眼神中透露出一丝得意，似乎觉得自己这个要求已经占据了上风。
邱清心中一凛，留下人质，这无疑是对方对自己的又一次考验。她看了看身边的墨风、秦羽等人，心中有些犹豫。
墨风毫不犹豫地说道：“邱姑娘，让我留下吧。我相信您一定能处理好后续的事情。”他眼神坚定，充满了对邱清的信任。
秦羽也说道：“不行，要留也是我留。我是秦国公子，他们不敢把我怎样。”他一脸决然，试图为邱清分担风险。
邱清正要开口，灵姬却抢先说道：“你们都别争了，我留下。我在江湖上有些手段，即便被他们扣下，也能自保。邱姑娘，你带着药材赶紧去救伤者，这里交给我。”灵姬眼神坚定，不容置疑。
邱清心中一阵感动，她看着灵姬，说道：“灵姬，你……”
灵姬微微一笑，道：“邱姑娘，别犹豫了，时间紧迫。”
邱清咬了咬牙，说道：“好，灵姬，你留下。首领，希望你遵守承诺，等我们签订协议后，立刻放人。”
齐国商业联盟首领点了点头，道：“那是自然。只要你们不耍花样，我不会为难她。”
虽然齐国商业联盟首领有所松动，但尚未完全答应放行，邱清深知，接下来的每一步都至关重要。她必须在最后的关键时刻，达成协议，带着药材离开，挽救伤者生命。她深吸一口气，再次与齐国商业联盟首领对视，眼中满是坚定与决心。
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