清晨的薄雾尚未散尽，海州市西区的古物市场已经恢复了往日的喧嚣。叶宸和苏晓混在早起淘货的人群中，看似随意地浏览着各个摊位，实则按照苏晓从手抄本中解读出的线索，寻找着一件特定的物品——一枚据说能对老图书馆内的某种机关产生反应的青铜罗盘。
“根据记载，那罗盘应该在这个区域出现，”苏晓压低声音，目光锐利地扫过一排卖金属器物的摊位，“表面有鱼鸟纹，中心嵌着一块已经失去光泽的黑曜石。”
叶宸点点头，能量抑制器调至最低档，感受着周围细微的能量波动。经过苏晓的定灵环辅助和前一晚的特训，他对源核的控制明显精准了许多，已经能够在不引起明显波动的情况下，感知到附近物品蕴含的混沌能量。
“那边，”叶宸突然指向一个不起眼的角落摊位，“有微弱的能量反应，跟你描述的类似。”
摊位主人是个眯着眼睛打盹的老头，面前的绒布上随意摆放着各种铜器、钱币和杂项。在众多物品中，一枚巴掌大小的青铜罗盘并不起眼，但叶宸能感觉到它散发出的微弱能量波动，与苏晓描述完全一致。
苏晓眼中闪过一丝赞许：“眼力不错。”他率先走向摊位，装作随意翻看的样子，最后才拿起那枚罗盘，“老板，这个怎么卖？”
老头眯眼看了看，伸出三根手指：“三百，老物件了，明朝的。”
就在苏晓准备付钱时，一只戴着黑色手套的手突然伸过来，按住了那枚罗盘：“等等，这东西我看着喜欢，我出五百。”
叶宸转头，看见三个穿着黑色运动服的男子不知何时出现在他们身边。为首的是个三十岁左右的平头男人，眼神锐利，嘴角带着似笑非笑的弧度。他手上的手套材质特殊，在晨光下泛着微弱的金属光泽。
苏晓眉头一皱，手上微微用力，罗盘纹丝不动地被两人按住：“总有个先来后到吧？”
平头男轻笑一声：“古玩市场的规矩，价高者得。我出八百。”他的两个同伴不动声色地站开，形成一个半包围的态势。
叶宸能感觉到抑制器下的源核微微躁动——这三个人不简单，他们身上带着某种压抑的能量波动，显然是异能者或者修炼者，但又不完全像归一会成员那种充满混沌浊流的感觉。
“一千。”苏晓面不改色，另一只手已经悄然按在腰间的唐刀柄上。
摊主老头眼睛顿时亮了，显然没想到这个不起眼的罗盘能引起争抢。
平头男盯着苏晓看了几秒，突然笑道：“年轻人，有些东西不是你们该碰的。最后劝一次，放手。”
话音未落，他按在罗盘上的手指突然泛起一丝几乎看不见的黑气，一股阴冷的能量顺着罗盘传向苏晓。苏晓冷哼一声，手腕微微一震，一股温和却坚韧的气劲迸发，将那股黑气轻易化解。
“古武气劲？”平头男眼中闪过惊讶，随即变得凝重，“苏家的人？”
就在这时，异变突生。平头男的一个同伴突然从袖中滑出一个小巧的装置，对准罗盘按下按钮。一道无形的波动瞬间扩散，罗盘突然剧烈震动起来，表面浮现出复杂的能量纹路。
“能量共鸣器！他们是鸦巢的人！”苏晓低喝一声，不再保留实力，手腕猛地发力，硬生生将罗盘从平头男手中夺过，同时身形向后飘退。
“动手！”平头男怒喝，三人同时扑上。他们的动作迅捷而协调，明显经过专业训练，配合默契。
市场顿时一片混乱，周围的游客惊叫着四散退开。
叶宸反应极快，瞬间激活能量抑制器的临时解除功能。金光在他手中凝聚，形成一面小型能量屏障，挡住了一个黑衣人的突袭。碰撞产生的冲击波震得附近摊位嗡嗡作响。
“控制力量！”苏晓喝道，同时唐刀不出鞘，连刀带鞘点向另一个黑衣人的手腕，精准地打落对方正要掷出的某种暗器，“市场里人多！”
叶宸咬牙收敛力量，将能量屏障缩小到仅能护住自身和苏晓的范围。他第一次在实战中尝试如此精细的控制，额头上顿时渗出细密汗珠。
苏晓的身法令叶宸暗自惊叹。他不使用任何明显的异能，仅凭精妙的步法和刀术（甚至未出鞘），就轻松周旋在两名黑衣人之间。每一招每一式都简洁高效，带着一种古老武学的韵律美。
平头男见状，眼中寒光一闪，双手手套突然亮起复杂的符文，一股更强的黑暗能量凝聚起来。这次叶宸清晰感觉到了——那确实是混沌能量，但比归一会的纯净一些，更像是经过某种技术提炼和控制的力量。
“小心！”叶宸警告道，同时将能量屏障转向平头男的方向。
就在平头男即将释放能量的瞬间，市场入口处突然传来刺耳的警笛声。凌霜带着一队龙城司人员及时赶到，迅速控制场面。
“市场区域禁止私斗！”凌霜冷冽的目光扫过双方，“所有相关人员，立刻放下武器接受检查！”
平头男脸色一变，显然认出了凌霜和龙城司的身份。他迅速打了个手势，三名黑衣人几乎同时向后撤去，动作干净利落，显然早有预案。
“后会有人期，苏家的小子。”平头男深深看了苏晓一眼，又瞥向叶宸，“还有你，执塔人。鸦巢会再找你们的。”
话音刚落，三人迅速混入混乱的人群，几个转弯就消失不见了。龙城司队员想要追击，被凌霜抬手制止：“优先保障民众安全，清理现场。”
苏晓小心地将罗收入怀中，脸色凝重：“鸦巢也插手了，事情比想象的复杂。”
叶宸喘着气，重新激活能量抑制器，感觉源核因短暂爆发而微微躁动：“鸦巢是什么组织？不像归一会的人。”
“一个新兴的灰色组织，”凌霜走过来解释道，“由一些叛逃的异能者和科技狂人组成，专门搜集和研究与混沌能量相关的物品和技术。他们不像归一会那样疯狂，但更加狡猾难缠。”
回到龙城司的车上，苏晓取出罗盘仔细检查。在刚才的能量冲击下，罗盘表面的锈迹部分脱落，露出底下精致的纹路。中心的黑曜石虽然依旧暗淡，但在特定角度下，能看到内部有细微的能量流动。
“这不仅仅是机关钥匙，”苏晓沉声道，“它本身就是一个能量存储器，里面封存着某种信息。鸦巢的人明显知道它的价值。”
叶宸回想刚才的交手过程：“那个平头男认出了你的身份，也认出了我。他们似乎很了解我们。”
凌霜点头：“鸦巢以情报搜集能力着称。我怀疑他们一直在暗中观察我们，就等着我们找到关键物品时出手抢夺。”
她调出平板电脑上的资料：“根据刚才的能量特征分析，那三个人确实是鸦巢的成员。平头男外号‘黑手’，擅长能量操控和物质腐蚀。幸好你们没让他的手套直接接触皮肤。”
苏晓冷哼一声：“雕虫小技。若不是在市场里怕伤及无辜，他们三个都走不了。”
叶宸注意到苏晓说这话时并非吹嘘，而是带着一种理所当然的自信。古武世家的传人，果然实力深不可测。
“这次试探让我们确认了几件事，”凌霜总结道，“第一，鸦巢已经盯上我们，并且对镇妖塔碎片有兴趣；第二，他们似乎特别关注苏晓；第三，他们对老图书馆下的东西志在必得。”
她看向苏晓：“你有什么想法？”
苏晓抚摸着罗盘上的纹路：“鸦巢虽然难缠，但通常不会直接与龙城司正面冲突。这次如此大胆，说明他们要么得到了强力支援，要么就是图书馆下的东西价值远超我们预期。”
他抬头看向叶宸和凌霜：“不管怎样，我们必须加快行动了。鸦巢的出现意味着我们的行踪已经暴露，归一会很可能也会很快得到消息。”
叶宸握紧拳头，感受到前所未有的压力。原本以为只是与归一会对抗，现在又冒出个鸦巢。父亲留下的谜团，林薇的特殊体质，苏家的恩怨，现在再加上各方势力的觊觎...一切都被卷入更加复杂的旋涡中。
然而当他看到苏晓冷静的眼神和凌霜沉稳的表情时，心中的不安渐渐平复。他不是独自一人面对这些挑战。
争抢才刚刚开始，而这场试探性的交手，无疑预示着前方更加艰难的道路。但叶宸知道，他已经没有回头路可走。
（第109章完）