焚天舟在湖泊休整一日后，再次起航，一路向北，朝着极北冰原驶去。
越往北走，气温越低，甲板上渐渐凝结出一层薄冰，连火焰符文散发的热量都被寒气抵消了大半。弟子们纷纷运转灵力御寒，雷破更是将雷霆之力裹在身上，噼里啪啦的电光成了船上一道奇特的风景。
“还有三天路程就能抵达冰原边缘。”赵文轩展开地图，上面标注着一条被红线勾勒的路线，“这是最近的航线，但要穿过‘碎冰海’，那里的冰山会随洋流移动，很容易撞上灵舟。”
陈巧望着窗外越来越厚的冰层，皱眉道：“碎冰海的寒气中可能夹杂着‘玄阴煞’，比昆仑山脉的更烈，得提前准备。”
秦轩早已熬好了御寒的汤药，分装在玉瓶里分给众人：“这是用万药园采的‘暖阳草’熬的，能在体内形成一层暖意，抵挡玄阴煞的侵蚀。”
李慕然接过玉瓶，却没有立刻喝下，而是看向阿木。阿木因果线在船舷边轻轻飘荡，银铃偶尔发出一两声轻响，带着一丝不安。
“感应到什么了？”
阿木抬起头，脸上带着困惑：“冰原的方向……有很多杂乱的因果线，像是有很多人在那里，还有……很古老的悲伤。”
“很多人？”凌轩握紧流霜剑，“极北冰原荒无人烟，除了偶尔有修士去探险，不该有太多人。”
“会不会是那艘黑色灵船的人？”雷破猜测道，“他们想抢在我们前面找到神剑？”
“有可能。”李慕然点头，“但也不排除其他势力。昆仑镜显化的秘境不止一处，盯上极北冰原的，未必只有我们。”
接下来的三天，焚天舟小心翼翼地穿过碎冰海。巨大的冰山如同漂浮的岛屿，在船舷边擦过，发出沉闷的碰撞声。偶尔有冰原妖兽从冰下冲出，却被早有准备的众人联手击退。
终于，在第四天清晨，焚天舟抵达了极北冰原的边缘。
眼前是一片望不到尽头的雪原，白色的冰层延伸至天际，与天空的云层融为一体。寒风如同刀子般刮过，卷起地上的冰屑，打在灵舟上噼啪作响。空气中弥漫着稀薄却狂暴的灵力，吸入一口都觉得肺腑生疼。
“这地方……比昆仑山脉还冷。”雷破缩了缩脖子，将雷霆之力催发到极致，才勉强抵挡住寒气。
赵文轩拿出阵盘，在灵舟周围布下聚阳阵，金色的光芒虽然微弱，却让众人舒服了不少：“冰原深处有地磁干扰，灵力探查会受影响。昆仑镜显示，目标秘境在冰原中央的‘陨星谷’，我们得徒步过去。”
“徒步？”雷破看着一望无际的雪原，咋舌道，“这得走多久？”
“至少半个月。”赵文轩指着远处一座隐约可见的黑色山峰，“那是‘黑风山’，是冰原上唯一的参照物，我们沿着黑风山的方向走，就能找到陨星谷。”
众人下了焚天舟，将灵舟收入储物袋，踏上了冰原。脚下的冰层坚硬如铁，每一步都陷进半尺深的积雪里，行走异常艰难。
走了不到半个时辰，前方突然出现了一串脚印。脚印很大，像是某种大型妖兽留下的，却又带着人为的痕迹——脚印边缘有灵力波动，显然是修士用灵力在冰面行走时留下的。
“有人比我们先到。”凌轩蹲下身，检查着脚印，“脚印很新，最多不超过三个时辰。”
“是黑色灵船的人吗？”雷破问道。
“不像。”陈巧摇头，“这脚印的灵力波动很纯净，带着金属性的锋锐，更像是……某个剑修门派的人。”
“剑修门派？”李慕然皱眉，“东域的剑修门派，除了玄天宗，就只有‘裂天剑派’和‘寒水剑庐’，但他们很少涉足极北冰原。”
“不管是谁，先跟上去看看。”凌轩提议道，“若真是冲着神剑来的，提前摸清他们的底细也好。”
众人点头，顺着脚印的方向前进。
越往冰原深处走，寒气越重，连聚阳阵的光芒都变得黯淡。沿途偶尔能看到被冻成冰雕的妖兽尸体，有的保持着奔跑的姿态，有的则像是在挣扎，显然是猝不及防被极寒冻结。
“快看那边！”一名弟子突然指着左前方，惊呼道。
众人望去，只见雪地里躺着十几具尸体，身上穿着统一的服饰，胸口绣着一柄断裂的剑——是裂天剑派的标志。他们的死状极惨，有的被冻成冰雕，有的则像是被某种巨兽撕碎，伤口处还残留着黑色的爪痕。
“是裂天剑派的人！”凌轩脸色微变，“他们果然也来了。”
秦轩上前检查尸体，眉头紧锁：“死亡时间不超过一天，伤口的爪痕有魔气残留，但又带着冰原妖兽的气息。”
“是‘冰狱魔熊’。”赵文轩认出了爪痕的特征，“冰原上的霸主之一，实力堪比渡劫期中期，寻常修士根本不是对手。但它很少主动攻击人类，除非……被人操控。”
“被人操控？”雷破看向那串脚印，“难道是前面的人干的？”
李慕然没有说话，目光落在尸体旁的一块冰岩上。冰岩上刻着一个模糊的符号，像是用剑尖划上去的，形状扭曲，带着一丝诡异的邪气。
“这符号……”阿木突然开口，因果线缠绕上冰岩，银铃发出急促的响声，“和黑色灵船上的旗帜很像，都有滴血的眼睛。”
众人心中一沉。
果然是蚀心宗的人！
“他们在利用冰狱魔熊清除其他势力。”凌轩的声音带着寒意，“裂天剑派只是碰巧撞上了。”
“那我们岂不是也有危险？”一名弟子紧张地问道。
“别怕。”李慕然拍了拍他的肩膀，“冰狱魔熊虽强，但我们有备而来。继续前进，注意警戒，尽量避开魔熊，先找到陨星谷。”
队伍继续前进，气氛却变得凝重起来。蚀心宗的手段比他们想象中更狠辣，竟然敢在冰原上明目张胆地截杀其他势力。
又走了三天，众人终于抵达了黑风山脚下。这座山峰通体漆黑，像是被火烧过的焦炭，与周围的白色雪原格格不入。山脚下有一个巨大的山洞，洞口覆盖着厚厚的冰层，隐约能看到里面透出的微光。
“脚印进山洞了。”雷破指着洞口的积雪，那里的脚印变得杂乱，显然有不少人在洞口停留过。
赵文轩上前检查，脸色微变：“洞口有阵法波动，是蚀心宗的‘蚀骨阵’，能悄无声息地侵蚀灵力，进去后会不知不觉中变弱。”
“破解它需要多久？”
“至少一个时辰。”赵文轩拿出阵盘，开始推演阵法的弱点，“但阵法启动时间不长，还很脆弱。”
就在这时，山洞里突然传来一声咆哮，震得洞口的冰层簌簌作响。紧接着，一道黑色的身影从山洞里冲了出来，正是一头体型庞大的冰狱魔熊！
魔熊的皮毛漆黑如墨，爪子闪烁着寒光，眼睛里布满了血丝，显然处于被操控的狂暴状态。它看到洞口的众人，发出一声怒吼，猛地扑了过来。
“小心！”
李慕然星剑出鞘，星辉如同瀑布般倾泻而下，挡在魔熊面前。陈巧和雷破左右夹击，火焰与雷霆交织成网，暂时困住了魔熊的行动。
凌轩则趁机冲向洞口，流霜剑带着凛冽的剑气，斩向洞口的阵法符文：“我去破阵，你们挡住它！”
魔熊见状，更加狂暴，猛地挣脱火焰与雷霆的束缚，一爪子拍向凌轩的后背。
“休想！”阿木的因果线突然暴涨，银铃发出清脆的响声，无数银丝缠绕住魔熊的四肢，让它的动作一滞。
就是这一瞬间的停顿，凌轩的剑气已经斩在阵法符文上。“咔嚓”一声，蚀骨阵的光幕碎裂开来，露出了山洞的入口。
“进去！”
众人不再恋战，迅速冲进山洞。魔熊怒吼着想要追赶，却被阿木的因果线死死缠住，只能眼睁睁看着他们消失在洞口。
山洞内出乎意料地温暖，岩壁上镶嵌着许多发光的冰晶，将洞内照亮。空气中弥漫着淡淡的硫磺味，显然有地热活动。
“这山洞……像是人工开凿的。”赵文轩摸着岩壁上的痕迹，“你看这些凿痕，很规整，是修士用灵力开凿的。”
众人继续深入，走了大约一炷香的时间，前方出现了一个岔路口，左边的通道漆黑一片，右边的通道则有微光闪烁。
“昆仑镜的光点在左边。”李慕然拿出昆仑镜，镜面左侧的光点微微发亮，“陨星谷应该在左边。”
就在众人准备向左走时，右边的通道里突然传来一阵咳嗽声，一个虚弱的声音响起：“有人吗……救救我……”
众人对视一眼，都看到了彼此眼中的警惕。
“是陷阱吗？”雷破握紧巨锤。
“不像。”秦轩侧耳倾听，“声音很虚弱，带着重伤的气息。”
李慕然点头：“去看看。小心点，保持戒备。”
众人朝着右边的通道走去，走了没几步，就看到一个穿着裂天剑派服饰的青年蜷缩在地上，胸口插着一柄断剑，鲜血染红了周围的冰层。
“是裂天剑派的人！”凌轩认出了他的服饰。
青年听到脚步声，艰难地抬起头，看到众人后，眼中闪过一丝希望，随即又黯淡下去：“是……是炎阳门和玄天宗的道友吗？快……快走……蚀心宗的人在前面……他们想……想唤醒冰原下的怪物……”
“怪物？”李慕然上前一步，“什么怪物？”
青年张了张嘴，刚想说什么，突然剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出黑色的血液：“他们……他们用活人献祭……血祭大阵……咳咳……神剑是假的……是诱饵……”
话音未落，青年头一歪，彻底没了气息。
众人脸色剧变。
血祭大阵？
神剑是诱饵？
冰原下的怪物？
一连串的信息让众人心中警铃大作。
就在这时，左边的通道里传来一阵诡异的吟唱声，像是无数人在低声祈祷，又像是某种邪恶的咒语。地面开始微微震动，岩壁上的冰晶闪烁不定，发出刺耳的嗡鸣。
“不好！他们开始了！”凌轩握紧流霜剑，“我们必须阻止他们！”
李慕然眼神凝重，看向左边的通道。那里的黑暗仿佛变成了活物，正不断吞噬着洞内的光芒。
极北冰原的秘密，似乎比他们想象中更可怕。