发津贴的日子到了。邵明珠像往常一样，来到军部后勤处的财务科。窗口前排着不长不短的队伍，都是来领取当月津贴的干部和战士。大家脸上都带着轻松的笑意，虽然钱不多，但总归是属于自己的零花钱，可以买点烟丝、肥皂，或者给家里寄回去。
轮到邵明珠时，他递上自己的证件。财务科的干事核对了一下，在一个厚厚的本子上翻找着，然后抬起头，有些惊讶地看了邵明珠一眼，脸上露出笑容：“邵参谋，你这个月的津贴……有点不一样啊。”
邵明珠愣了一下：“不一样？怎么不一样？”
干事一边熟练地数着钱，一边解释道：“军部刚下的通知，因为你之前那三篇报告立了大功，野司和军里都嘉奖了。所以从这月起，你的津贴标准，按照团级干部的最高档发放了。”
说着，干事将一叠崭新的钞票递了出来。不是往常那种零零散散的几张，而是厚厚的一小沓！
邵明珠接过来，入手的感觉就明显不同。他低头仔细一看，心里咯噔一下！
不是他熟悉的边区票或者北海币，而是崭新的“中国人民银行”发行的纸币！面额有壹仟圆、伍佰圆、壹佰圆的（注：此为1948年12月发行的第一套人民币，面额较大，与1955年第二套人民币的兑换比例为：1）。他快速心算了一下，这一沓钱，加起来竟然有十五万圆！（为了方便理解，后文按第二套人民币折算，即15元。实际购买力需按当时情况。）
十五块钱！
邵明珠拿着钱，手都有些微微发抖。不是激动，而是……一种极其复杂的感觉。
他清楚地记得，四一年他刚给赵刚当警卫员那会儿，一个月津贴折合下来还不到四毛钱（旧币四千圆）。后来随着解放战争，慢慢涨到一块多、两块多。直到最近升任军部作战参谋，津贴才涨到了七块多钱，这已经让他觉得相当宽裕了。
可现在，一下子变成了十五块！翻了一倍还多！
这绝对是团级干部里最高的标准了！甚至可能比一些资历浅的副师级还要高！
“这……这合适吗？”邵明珠下意识地问了一句。他倒不是矫情，而是深知部队的规矩和当下的困难。全军还在实行供给制，吃喝穿用全由部队负责，津贴本质上就是一点零花钱，体现的是组织和职务的差别。一下子给他提到这么高，他有点受宠若惊，也怕影响不好。
财务干事笑着摆摆手：“邵参谋，你就安心拿着吧！这是军党委会上定的，梁军长、赵政委亲自批的！说你立的功，值这个待遇！这是组织上对你的肯定和鼓励！”
话说到这个份上，邵明珠也不好再推辞。他道了声谢，将那一沓沉甸甸的新币仔细地揣进内兜里，心情复杂地离开了财务科。
走在回宿舍的路上，邵明珠摸着口袋里那叠厚厚的纸币，却丝毫感觉不到“发财”的喜悦。相反，一种沉重的现实感压在他的心头。
十五块钱，在1949年的北平，究竟意味着什么？
他不由得想起不久前，他想去前门外的“沁芳居”给刘念买点她爱吃的酱菜。结果到了店里，他掏出部队发的边区票，那位姓严的掌柜只是瞥了一眼，就慢悠悠地摇了摇头，伸出一根手指：“同志，对不住了，小店……只收这个。”他指的是现大洋，袁大头。
邵明珠当时囊中羞涩，现大洋只有三块。为了让刘念吃上酱菜，他忍着痛，掏出了一块大洋交给了严振声。那种尴尬和无奈，他记忆犹新。现在的北平，虽然解放了，但经济远未恢复，物价飞涨，市场混乱，老百姓和商家对新政权发行的货币普遍缺乏信任，银元、外币甚至以物易物仍然是主要的交易方式。这十五块新币，能不能花出去，能买多少东西，都是个未知数。
他又想起上次听军里的老同志闲聊，说想去东来顺尝尝地道的涮羊肉。结果一打听，好家伙，一个人吃一顿，稍微像样点，就得花掉三块钱！这还只是吃饭，要是想买条像样的烟呢？像许参谋长抽的那种“哈德门”，一包就得三毛钱左右（旧币三千圆）。这十五块钱，看起来厚厚一沓，实际上也就够买几十包烟，或者下两顿像样的馆子。
“团级干部的最高标准……”邵明珠苦笑了一下。这标准听起来挺高，但在百废待兴、物价畸形的当下，购买力实在有限。这更多的是一种荣誉和象征，是对他贡献的认可，而非实际生活水平的巨大提升。
他明白军首长们的良苦用心。这是告诉他：组织看到了你的价值，没有亏待你。好好干！
揣着这十五块“巨款”，邵明珠并没有想着如何去挥霍。他第一个念头是：该给念念买点什么？或者，给政委买点茶叶？首长总熬夜批文件……还有，是不是该存起来一点？万一以后和念念成家，总得有点积蓄……
想着这些琐碎而现实的问题，邵明珠深深吸了一口初夏凉爽的空气。津贴多了，责任也更重了。
领完那份沉甸甸又意义非凡的津贴，邵明珠脚步轻快地走向文工团。今天正好是周末，他和刘念都难得地没有安排任务，可以休息一天。
找到刘念时，她正在宿舍里看书。看到邵明珠进来，她脸上立刻露出了温柔的笑容。
“念念！”邵明珠走到她身边，脸上带着抑制不住的兴奋，“今天发津贴了！咱们去北平城里逛逛吧？老在军部大院待着，都快闷坏了！”
刘念放下书，好奇地问：“发津贴了？看你高兴的。想去哪儿逛呀？”
邵明珠眼睛一亮，像个献宝的孩子：“去天桥！怎么样？那可是北平最热闹的地方！你没去过吧？”
“天桥？！”刘念一听，果然来了兴趣，眼睛都亮晶晶的，“真的吗？我早就听说了！说那里有撂跤的（摔跤）、说书的、卖艺的，耍把式的、唱戏的，还有什么‘天桥八怪’，可热闹了！一直想去看看呢！”
邵明珠见她感兴趣，更来劲了，拍着胸脯，带着老北京人特有的自豪感：“那当然！我可是地道的北平人，从小就在胡同儿里串大的！天桥那地界儿，我熟！保证带你玩个明白！走！”
说着，他很自然地拉起刘念的手。刘念脸颊微红，但没有挣脱，任由他牵着，两人有说有笑地走出了军部大院，融入了北平城初夏的人流中。
他们没有坐车，就这么沿着街道慢慢走着。邵明珠一边走，一边给刘念指点着路边的老字号、有名的胡同，讲述着一些老北京的典故和趣闻。刘念听得津津有味，看着身边这个对北平了如指掌、侃侃而谈的男人，心里充满了甜蜜和崇拜。
走了一会儿，邵明珠没有直接带她去最热闹的杂耍场，而是拐进了一条相对安静但人流依然不少的街道。
“念念，咱们先不去看杂耍，我先带你去个好地方！”邵明珠神秘地笑了笑。
“什么地方呀？”刘念好奇地问。
“鸟市！”邵明珠指着前面一片人头攒动的地方，“北平人最爱逛的地方之一！保证让你大开眼界！”
果然，越往前走，空气中开始弥漫起一股特殊的、混合着鸟羽、饲料和木质鸟笼的清香气味。耳边也渐渐被各种清脆悦耳、婉转悠扬的鸟鸣声所充斥，叽叽喳喳，啾啾呖呖，如同走进了一个天然的音乐会。
走进鸟市，眼前的景象顿时让刘念惊讶地睁大了眼睛，忍不住轻轻“哇”了一声。
只见街道两旁，密密麻麻地摆满了各式各样的鸟笼。有挂在架子上的，有放在地上的，有拎在手里的。鸟笼的样式更是千姿百态，看得人眼花缭乱。
邵明珠如数家珍地给刘念介绍着，语气里带着北平人的讲究和热情：
“念念你看，这种细长条、做工特别精巧，笼条一共72条的笼子叫‘京笼’，是咱们北平本地师傅做的，最适合养红子、贝子这种小巧玲珑的鸟。”
“那边那种瓜皮形的笼子是‘川笼’，从四川那边传过来的，养绣眼儿最合适。”
“还有那种方方正正、带着雕花的，是‘南京笼’，讲究的是个文雅气……”
“喏，那边还有更花哨的，雕龙画凤的，那是‘广州笼’，南边来的，样式最是繁复漂亮！”
刘念看着那些用细竹、紫檀、黄杨木等各种材料制成，有的还镶嵌着象牙、玳瑁，雕刻着精美图案的鸟笼，简直叹为观止。她没想到，一个装鸟的笼子，竟然能有这么多学问和讲究！
更让她惊奇的是笼子里那些活蹦乱跳、羽毛艳丽的鸟儿。
邵明珠指着一种体型小巧、背部棕黑、腹部灰白、叫声特别清脆连贯的鸟说：“这是‘红子’，学名叫沼泽山雀，是老北京人最喜欢养的鸟之一！讲究听它的‘音儿’，叫起来一套一套的，可有意思了！”
又指着一只黑头白肚、尾巴有点点黄的：“这是‘贝子’，也挺常见，叫口也不错。”
“快看那只！”邵明珠突然压低声音，指着不远处一个笼子里两只体型稍大、一只羽毛蓝得发亮、一只喉部有一片鲜艳红色斑块的鸟，语气带着兴奋：“那是‘红蓝靛颏’！这可是好东西！寻常百姓养不起，叫起来声音洪亮，特别好听！养好了价值不菲！”
还有画眉婉转的“咯咯”声，百灵高亢入云的鸣唱……各种鸟鸣交织在一起，热闹非凡。
鸟市里人来人往，有白发苍苍提着鸟笼遛弯儿的老爷子，有互相品评、交流养鸟心得的玩家，也有像他们一样来看热闹的年轻人。空气中弥漫着一种悠闲、惬意又带着点“玩物丧志”的老北京特有的生活气息。
刘念看得目不暇接，时不时发出惊叹，拉着邵明珠的胳膊问这问那：“明珠，那只鸟叫什么呀？它的羽毛真漂亮！”
“这个笼子怎么这么小？鸟在里面不憋屈吗？”
“他们怎么让鸟叫得这么好听的？”
邵明珠耐心地一一解答，看着刘念那充满好奇和喜悦的侧脸，心里比喝了蜜还甜。他感觉，带心爱的人逛自己最熟悉的地方，分享自己知道的知识，是一种莫大的幸福。
这鸟市的热闹和新奇，只是他们今天北平之游的开端。邵明珠已经计划好了，接下来要带她去听琴书、看杂耍、尝小吃……他要让刘念好好感受一下这座千年古都的魅力，也好好享受这难得的、属于他们两个人的悠闲时光。