冰阶仿佛没有尽头，持续向下延伸，深入山腹未知的黑暗。四周万籁俱寂，唯有脚步落在坚冰上的轻微“嗒嗒”声，以及彼此微不可闻的呼吸，在这绝对的寂静中被放大，敲打着心弦。冰芸手中那枚照明珠散发出的乳白色光晕，是这片幽蓝深邃中唯一的光源，勉强驱散着前方仿佛能吞噬一切的黑暗。寒意不再是外在的感受，而是如同活物，无孔不入地试图钻入骨髓，若非凌绝体内炼化的冰髓自然流转，形成一层无形的隔膜，恐怕连思维都会被冻结。
通道四壁逐渐发生了变化，粗糙的冰岩被一种半透明、内里仿佛有乳白色星河缓缓流淌的奇异冰层所取代。触手之处，不再是刺骨的冰冷，反而有一种温润如玉的质感，但其中蕴含的冰属性能量却愈发精纯磅礴，令人心悸。这便是古道名称的由来——冰髓石脉，虽非真正的冰髓，却是其力量滋养万载形成的奇观。
“我们已经进入古道的‘沉眠回廊’，”冰芸的声音压得极低，如同耳语，在这死寂中却清晰可闻，“收敛气息，尽量融入此地的‘静’之意境，任何突兀的波动都可能惊醒不该醒的东西。”
她话音刚落，凌绝超越常人的灵觉便捕捉到左前方冰壁内部传来一阵极其细微、仿佛无数细沙滑过琉璃的“沙沙”声。他眼神一凛，瞬间抬手，示意冰芸止步。
只见前方不远处的冰壁内，那流淌的乳白色光流如同被无形之手搅动，迅速汇聚、扭曲，化作数十个拳头大小、形态不定、近乎完全透明的影子。这些影子如同幽暗水底飘浮的水母，优雅而诡异地从坚硬的冰壁中“渗透”出来，悬浮在通道中央。它们没有固定的五官和肢体，身体不断蠕动变幻，只在核心处有一点幽蓝如鬼火的光芒明灭闪烁，散发出一种纯粹针对灵魂的、冰冷而贪婪的意念波动。
“是‘噬魂冰蛭’！”冰芸瞳孔微缩，立刻以传音入密之术，声音直接在凌绝脑海中响起，“无形无质，介于能量与生灵之间，物理攻击几乎无效，寻常真元轰击反而会壮大它们！它们依靠吞噬神魂和灵性为生，对活物的精神波动尤为敏感！”
那群噬魂冰蛭显然已经察觉到了两个鲜活“食粮”的靠近，核心的幽蓝光芒闪烁频率加快，传递出清晰的躁动与渴望。它们开始缓缓地、如同被风吹动的蒲公英种子般，向着两人飘来。所过之处，空气中的水分瞬间凝结成细密的冰晶尘埃，留下一道道短暂的、如梦似幻却又致命的光带。
凌绝心念电转，瞬间排除了硬闯的选项。他回想起冰芸的告诫，以及自身新得的玄冰之力。这些奇异生物既然依赖冰髓气息而生，或许……
他示意冰芸再向后退开些许，自己则立于原地，缓缓抬起右手，五指微张。他刻意压制了丹田内奔腾的血煞与火脉之力，将全部心神沉入那新炼化的、源自万载玄冰与源生冰髓的纯粹寒意之中。一股远比周遭环境更加古老、更加精纯、仿佛源自冰雪本源的凛冽气息，自他掌心如同水波般弥漫开来。这股气息不带丝毫杀意，反而充满了一种浩瀚、威严，如同沉睡的冰原之主无意间流露的一丝气息。
奇迹发生了。
那些原本带着贪婪恶意飘来的噬魂冰蛭，在接触到这股气息的刹那，如同被无形的壁垒阻挡，猛地停滞在半空。核心处的幽蓝光芒疯狂闪烁，传递出强烈的困惑、畏惧，继而转变为一种近乎本能的顺从与……孺慕？它们扭曲不定的身体不再充满攻击性，反而微微收缩，向着凌绝手掌的方向做出类似“躬身”的姿态，主动向通道两侧散开，让出一条宽敞的通路。甚至有几只体型较小的冰蛭，试图靠近那令它们感到亲切和压迫的寒气源头，发出细微的、如同雏鸟乞食般的嗡鸣声。
冰芸跟在凌绝身后，看着这匪夷所思的一幕，清冷的容颜上难掩震惊。族中秘典记载，唯有将“玄冰诀”修至“心若冰清，天塌不惊”的极高境界，或者身负最本源纯净的冰髓气息者，方有可能安抚乃至暂时号令这些古老的冰系精怪。凌绝显然并非修炼了玄冰诀，那他体内炼化的冰髓，纯度究竟达到了何种骇人听闻的地步？
两人屏息凝神，借助凌绝身上散发的玄冰本源气息，安然无恙地穿过了这片令人谈之色变的噬魂冰蛭栖息地。直到走出足够远的距离，凌绝才缓缓收敛了掌心的寒意。那些冰蛭在原地徘徊片刻，似乎有些失落，才渐渐重新融入那流淌着乳白色光流的冰壁之中，通道再次恢复了死寂。
“你……”冰芸看向凌绝，透明的眸子里充满了探究与难以置信。
“偶有所得，炼化了一缕冰髓之气。”凌绝语气平静，给出了一个模糊的解释。
冰芸深深望了他一眼，冰雪聪明的她自然明白对方有所保留，但眼下并非追问的时机。她只是微微颔首，将这份惊疑压在心底，继续在前引路。
又前行约一个时辰，前方豁然开朗，但去路却被一道巨大的、如同银河垂落般的冰瀑彻底阻断。这冰瀑并非静止，而是如同活水般缓缓流淌滚动，表面折射着照明珠的光芒，漾起无数细碎的虹彩。然而，其中散发出的能量波动却沉重如山，寒气之烈，远超之前任何一处，仿佛连空间都能冻结。
“这是‘流晶屏障’，”冰芸神色凝重地开口，“看似流动如水的，实则是液化的万载寒晶，一滴便有千钧之重，蕴含的极寒能瞬间冻结宗师真元。蛮力冲击只会被吞噬、冰封。唯有找到其内部能量流转的‘灵韵节点’，以特定频率的玄冰真气共鸣，才能让其暂时开启一道门户。”
她闭上双眼，将白皙的右手轻轻贴上那缓缓流动的、触手却坚逾精钢的冰瀑表面，整个人气息变得空灵，仿佛与这冰瀑融为一体，仔细感知着其中那复杂无比、瞬息万变的能量脉络。
片刻后，她睁开眼，指向冰瀑中段一个看似与其他地方无异、但若仔细观察会发现其流动轨迹有细微滞涩的点。
“节点在此。需同时注入三道频率迥异、力度精准的玄冰真气，如同以音律解锁，差之毫厘，谬以千里。”冰芸眉头紧蹙，“我一人之力难以兼顾三道，需你相助。我会传你其中两道真气的奥秘，你需依言施为，不可有半分差错。”
说罢，她再次动用神念传音，将两股极其复杂、涉及真气振荡频率、输出强弱、乃至注入角度的细微信息，毫无保留地送入凌绝脑海。这需要对自身力量有着入微级别的掌控力。
凌绝凝神静气，迅速消化着这精妙的信息，点了点头。两人并肩立于流晶屏障之前，同时伸出手掌，虚按向那个隐匿的灵韵节点。
冰芸指尖绽放出三道细若游丝、颜色分别为淡蓝、晶白、浅紫的玄冰真气，如同拥有生命的灵蛇，精准无比地钻入节点。凌绝则依样画葫芦，全力模拟那两种特定的频率与力度，两道略显质朴但核心无无的寒气紧随其后，注入其中。
五道真气在节点内部巧妙交汇、震荡，引发奇特的共鸣。整个流晶屏障猛地一颤，流动的速度陡然加剧，发出低沉的轰鸣，随即在两人面前，如同被无形之手缓缓掀开的幕布，向两侧分开，露出一个仅容一人侧身通过的、幽蓝光芒流转不定的缝隙，缝隙内传来更加凛冽的寒气与未知的气息。
“快！门户只能维持十息！”冰芸低喝，身形一闪，已如轻烟般掠入缝隙。
凌绝毫不迟疑，紧随其后。在他身形没入缝隙的刹那，身后传来“轰”的一声闷响，流晶屏障瞬间合拢，恢复原状，仿佛从未开启过。
缝隙之后，并非坦途，而是一条更加狭窄、但景象瑰丽诡异的通道。通道四壁布满了无数天然生长的冰晶簇，这些冰晶并非透明，反而折射出五彩斑斓、迷离梦幻的光芒，将整个通道映照得光怪陆离，如同通往神话世界的长廊。
然而，冰芸的脸色却在此刻变得前所未有的凝重。她指着通道尽头——那里并非实壁，而是一个由无数高速旋转、边缘锋利如刀的冰晶碎片形成的、散发着混乱与毁灭气息的巨大旋涡。
“前面是‘千幻碎晶廊’，古道中最危险的关卡之一。”冰芸的声音带着一丝不易察觉的紧绷，“那些碎晶不仅无坚不摧，更蕴含混乱的冰煞，能侵蚀护体真元，扭曲感官与神识。要通过它，必须在那毫无规律的疯狂旋转中，找到那条唯一的、时刻都在变化的‘生路轨迹’。一步踏错，便是万刃加身，神魂俱灭的下场。”
她转向凌绝，透明的眸子里是绝对的严肃：“我的‘冰心澄澈’之境可以勉强捕捉到那条生路轨迹的蛛丝马迹，但施展此法时，我需心神绝对空明，不能受到任何外物干扰，哪怕一丝风声、一缕异动都可能让我前功尽弃，坠入万劫不复之境。”她的目光带着托付，“你为我护法，守住这三丈方圆。在我成功之前，绝不能让任何东西，靠近半步。”
“放心。”凌绝的回答简短而有力。他向前一步，横刀立于冰芸身前三丈之处，身形挺拔如松，目光如鹰隼般扫视着周围这绚烂而致命的五彩晶廊，幽冥血煞真元在体内如暗流般蓄势，新得的玄冰之力亦悄然弥漫周身。
冰芸深深看了他那如山岳般可靠的背影一眼，不再多言，当即盘膝坐下，双手结出一个玄奥的印记置于丹田之前，眼眸缓缓闭合。刹那间，她周身的气息变得若有若无，仿佛与这冰髓古道、与那危险的碎晶旋涡融为了一体，全部的心神都投入到感知那瞬息万变的生机轨迹之中。
凌绝持刀静立，如同亘古存在的守护神，将一切纷扰隔绝在外。他知道，在这极致美丽掩盖下的杀机，往往最为酷烈。守护的职责，此刻重于一切。