夜色如墨，城东二十里外的柳家庄沉寂在一片诡异的静谧中，远比普通的村庄更加戒备森严，高墙之上时有手持劲弩的护院身影闪过，犬吠声都带着一股训练有素的凶戾。
燕三如同真正融入夜色的幽灵，悄无声息地伏在庄外一株枝繁叶茂的古树之上，气息收敛到了极致，就连树上的夜枭都未曾察觉他的存在。他身后远处，两名同样精于潜行的龙骧会弟兄则埋伏在更外围的草丛中，负责接应和传递消息。
他已经在此观察了近两个时辰。庄子的格局、护院巡逻的规律、明哨暗桩的位置，已大致了然于胸。周长老心腹昨夜进入的，是庄子西北角一处把守尤为严密、外观如同普通大粮仓的独立院落。
此刻，子时刚过，那院落厚重的木门悄然开启一道缝隙，一辆覆盖着厚毡布的平板马车被两匹健骡悄无声息地拉了出来，前后各有四名精悍的庄丁护卫，脚步轻捷，目光锐利，直奔庄外后山方向。
“老地方…”燕三想起纸条上的话，眼神一凛，身形如轻烟般从树梢滑落，落地无声，远远缀了上去。
马车沿着崎岖山道行了约莫一炷香的时间，来到一处隐蔽的山坳。这里有一间废弃的猎户木屋，屋前空地早已等候着另一批人。约有七八人，皆着黑衣，身形剽悍，为首一人身材高瘦，腰间佩着一对奇形短刃，在微弱星光下反射着幽蓝光泽，显然喂有剧毒。
双方见面，并无多言。柳家庄的负责人——一个管事模样的胖子，上前与那高瘦黑衣人低语几句，递过一份文书。高瘦黑衣人验看后，微微点头，一挥手，身后两名手下上前，掀开了马车上的厚毡布。
毡布之下，并非想象中的金银箱笼，而是并排放着的十余个硕大的陶土罐！罐口用油纸和泥浆密封得严严实实，散发出一种混合着泥土和某种奇特腥气的味道。
高瘦黑衣人用短刃撬开一罐的封泥，小心地刮下一点罐内之物，放在鼻尖嗅了嗅，又伸出舌尖极其轻微地尝了一下，随即满意地点头，重新封好。
“货没问题，分量足，成色也是上乘。”高瘦黑衣人的声音沙哑难听，“主人会很高兴。”
胖子管事脸上堆起谄媚的笑容：“那是自然，我们柳家庄的信誉，道上谁不知道？下次若还有需要，尽管…”
话音未落，那高瘦黑衣人眼中骤然闪过一抹残忍的厉色，毫无征兆地，他手中短刃如同毒蛇出洞，瞬间刺入了胖子管事的咽喉！
胖子管事脸上的笑容瞬间凝固，眼中充满惊愕与不解，喉咙里发出“咯咯”的声响，鲜血汩汩涌出，身体软软倒下。
几乎在同一时间，高瘦黑衣人身后的其他黑衣人也骤然发难！刀光闪动，惨叫声短暂响起又戛然而止！那几名护送马车的柳家庄庄丁根本来不及反应，便在瞬息之间被屠杀殆尽！
血腥味迅速在山坳中弥漫开来。
高瘦黑衣人冷漠地甩掉短刃上的血珠，仿佛只是拍死了几只苍蝇。“处理干净，连马车一起烧了。货我们带走。”
黑衣手下们立刻行动，有人开始搬运那些沉重的陶土罐，有人则掏出火折子和火油，准备焚尸灭迹。
远处的燕三将这一切尽收眼底，心中骇然。这伙黑衣人手段之狠辣果决，远超寻常帮派争斗！他们购买（或者说抢夺）的到底是什么货物？为何要杀人灭口？
就在一名黑衣人抱起一个陶土罐，准备将其捆缚到马背上时，或许是因为刚才厮杀动作过大，那罐子猛地一歪，竟从他手中滑脱！
“小心！”另一名黑衣人低呼。
但已来不及，陶土罐重重摔在地上！
“啪嚓！”
一声脆响，罐子顿时碎裂开来！
然而，预想中液体横流的场面并未出现。罐子里装着的，竟是一种深紫色、近乎黑色的粘稠膏状物，散发着更加浓烈刺鼻的腥气，其中还混杂着一些晒干的、形状古怪的植物根茎和虫壳碎片！
更重要的是，在那碎裂的陶土罐内壁上，赫然烙印着一个与纸条上一模一样的扭曲蛇形标记！
“混账！”高瘦黑衣人怒骂一声，快步上前。
就在这时，一阵山风吹过，将那诡异的腥气卷向了燕三潜伏的方向。
尽管距离尚远，但燕三嗅觉灵敏，仍吸入了一丝那奇特的气味。顿时，他感到一阵轻微的眩晕和恶心，体内气血都微微滞涩了一下！
“毒！是极厉害的混合毒药原材！”燕三瞬间明悟！柳家庄竟然在秘密炼制并提供如此大量的毒物！这伙黑衣人，就是买家！他们交易的不是普通货物，而是能大规模杀人害命的恐怖东西！
高瘦黑衣人仔细检查了一下散落的毒膏，发现并未泄露太多，这才松了口气，厉声催促：“快！收拾干净！此地不宜久留！”
黑衣人们加快动作。
燕三知道不能再等，必须立刻将消息传回。他屏住呼吸，悄然后退，准备撤离。
然而，就在他移动的刹那，脚下的一根枯枝极其轻微地响了一下！
声音极小，几乎微不可闻。
但那高瘦黑衣人却猛地抬头，如同最警觉的猎食者，冰冷的目光瞬间锁定了燕三藏身的灌木丛！
“谁在那里？！滚出来！”沙哑的厉喝声划破夜空。
咻咻咻！
数支喂毒袖箭已然毫不留情地射向燕三的方位！
…
与此同时，临江城西区龙骧会据点。
凌绝屏退左右，独自一人留在那间发现杀手的僻静院落里。地上的尸体和血迹已被清理，但那冰冷的杀意似乎还残留空气中。
他闭上双眼，再次缓缓运转《幽冥血煞体》。这一次，他并非为了修炼，而是将那股敏锐的感知力提升到极致，仔细回味并追踪那早已消散在风中的、属于杀手们的微弱气息。
煞气于体内流转，他的灵觉仿佛化作无形的触须，以自身为中心向四周蔓延，捕捉着空气中残留的每一丝不和谐的能量波动——那是杀手们行动时散溢的杀气、弩箭破空的锐气、以及…他们身上可能携带的某些特殊物品的气息。
渐渐地，在凌绝的感知“视野”中，那些原本杂乱无章的气息碎片开始如同受到无形牵引般汇聚，勾勒出数道极淡的、几乎透明的虚影。它们显示杀手是从西侧巷口的阴影中潜入，潜伏于废旧木料堆后，发动袭击后，则向东南方向迅速遁去。
这种感知玄之又玄，并非真的“看见”，而是基于煞气对特定能量（尤其是恶意、杀气和与之相关的能量）的超凡感应而形成的独特“意象”。
凌绝睁开眼，目光锐利如鹰隼，望向东南方向。那边是码头区的更深处，鱼龙混杂，遍布着许多废弃的仓库和棚户区，确实是藏匿的绝佳地点。
“东南方…废弃的七号仓区…”凌绝喃喃自语。他不敢确定杀手是否还停留在那里，但那里必然是他们的一个落脚点或撤离路线。
必须去查看！若真能找到这伙杀手的藏身之处，或许能顺藤摸瓜，找到谭峰或者周长老直接参与刺杀的证据！至少，也能拔掉一颗钉在身边的毒牙！
他不再犹豫，身形一动，如夜枭般悄无声息地掠上屋顶，避开巡逻的弟兄，朝着东南方向的七号仓区疾奔而去。他的身影在屋脊巷道间闪烁，速度快得只剩下一道模糊的黑影，《幽冥血煞体》带来的不仅是力量，还有远超从前的敏捷和隐匿能力。
很快，一片荒废破败的仓库区出现在眼前。这里因多年前一场大火而废弃，断壁残垣，荒草丛生，在夜色下如同鬼魅。
凌绝收敛全部气息，如同真正的幽灵般潜入其中。他依靠那玄妙的煞气感知，仔细甄别着空气中那几乎难以察觉的残留痕迹。
最终，他的脚步停在了一间半塌的仓库外。这里的杀气和那股淡淡的、与黑衣人身上类似的阴冷气息最为浓郁。
仓库内部一片漆黑，寂静无声。
凌绝指尖，一缕凝练的乌金煞气缓缓透出，如同黑暗中睁开了一只冰冷的眼眸。他深吸一口气，猛地推开了那扇腐朽的木门！
吱呀——
令人牙酸的声响在死寂的废墟中格外刺耳。
门内，空无一人。只有满地灰尘和杂物。
但凌绝的目光瞬间锁定在仓库角落的一堆干草上。那里，有明显有人坐卧压过的痕迹，旁边的地上，还残留着几点几乎看不见的——暗红色蜡滴！以及一两根极短的、特殊的禽类羽毛。
他们确实在这里停留过！而且离开不久！
凌绝蹲下身，指尖捻起那点蜡滴，尚存一丝余温。他又看向地面，虽然对方显然刻意清理过痕迹，但在凌绝那双灌注了煞气、变得异常敏锐的眼睛里，依旧能看到一些极其模糊的、指向仓库后门的脚印！
他毫不犹豫，立刻追踪而出！
仓库后门外是一条狭窄污浊的排水沟，通向更复杂的棚户区深处。
凌绝沿着那几乎不可辨的痕迹一路追踪，速度极快。他的心跳微微加速，一种猎人逼近猎物的兴奋感混合着冰冷的杀意在胸中涌动。
终于，在穿过大半个棚户区，靠近一条通往主河道的小支流时，他听到了极其轻微的摇橹声和水波荡漾的声音！
只见淡淡的夜雾中，一条无篷的小船正悄然离岸，船上依稀可见三四条黑影！
正是那伙杀手！他们竟选择从水路撤离！
眼看小船就要融入河心更浓的雾气之中。
凌绝眼中寒光爆闪！岂能让他们如此轻易逃脱！
他左右一扫，看到岸边堆放着一些废弃的砖石木料。他猛地一脚踢起一块拳头大小的鹅卵石，左手一抄，《幽冥血煞体》的力量轰然爆发，那坚硬的鹅卵石在他掌心瞬间被磅礴的煞气浸染，变得漆黑如墨，表面甚至浮现出丝丝缕缕的黑色煞气！
“留下吧！”
低喝声中，凌绝手臂猛地一甩！
呜——！
那颗煞气石破空飞出，发出令人心悸的低沉呜咽，速度快得撕裂空气，如同一颗黑色的流星，直射小船上那道最为高瘦、显然是头领的黑影！
船上的黑衣人显然也发现了岸边的异动和那破空而来的恐怖袭击！那高瘦黑衣人反应极快，怪叫一声，双掌猛地向前拍出，一股阴柔掌力试图拦截！
然而，那煞气石蕴含的力量远超他的想象！
砰！
咔嚓！
煞气石瞬间击溃了他的掌力，狠狠地撞在他的胸膛之上！骨骼碎裂的刺耳声响清晰可闻！
“噗——！”高瘦黑衣人如遭重击，猛地喷出一大口鲜血，身体向后倒飞，重重砸在船舱里，眼看是活不成了。
“老大！”
“快走！摇橹！快！”其他黑衣人惊骇欲绝，拼命摇橹，小船如同受惊的鱼儿般窜入浓雾，迅速消失不见。
凌绝站在岸边，并未再追击。河水阻碍，距离已远，难以尽全功。但他目的已达到——斩其首领，重创其锐气，更重要的是，他看到了对方惊惶失措的反应。
他缓缓走到黑衣人头领吐血落水的地方，河水已被染红一小片。他目光扫过浑浊的河水，忽然看到水底一抹幽蓝的反光。
他伸手一捞，入手冰凉沉重，正是那高瘦黑衣人使用的那对喂毒奇形短刃中的一柄！
短刃造型诡异，刃身幽蓝，靠近刀镡处，赫然刻着一个微小的、与柳家庄陶罐内壁一模一样的扭曲蛇形标记！
凌绝握着这柄淬毒短刃，看着其上那诡异的蛇纹，眼中寒芒如实质般吞吐。
“蛇纹…杀手…毒物…谭峰…周扒皮…”所有的线索，似乎正隐隐约约地指向某个隐藏在更深处的庞然大物。
他收起短刃，最后望了一眼杀手消失的河道方向，转身融入夜色。
今夜，他斩断了对方探出的毒爪，也抓住了对方的一丝尾巴。
风波，并未停歇，反而正将更多人卷入这越来越深的旋涡之中。