擂台之上，四海龙王望着渐渐消散的白光，原地只留下一叠厚厚的挑战券。
“大哥！这…！”
敖广长叹一声，“擂台结束，咱们也该回家了！”
皇宫之中，东海龙王拱手作礼，
“李王兄，叨扰多日，今日特来辞行！”声音里听不出情绪。
李世民从御案后起身，笑容和煦如春风，
“龙君言重了。这一月之期未满，长安百姓犹在津津乐道龙族风采，何不有始有终？”
他话语恳切，仿佛真心挽留，眼底却无丝毫波动。
“李王兄诚信相邀，四海感念。”
敖广微微垂首，龙角在宫灯下泛起温润光泽，“擂台已月余，却已无人问津，我等再留，反是徒耗时光。族中忽有要务，不得不归。”
李世民抬手虚引，示意内侍看座，
“与诸位龙君相伴，朕只觉这宫阙之中每日都如沐沧海清风，神清气爽。即便不设擂台，论道品茗，亦是快事。”
西海龙王敖闰上前半步，声音清越如玉：
“李王兄，文治武功、国泰民安，一派盛世景象，实是百看不厌，奈何离家日久。”
话说得滴水不漏，既表达了去意，又给足了面子。
李世民目光扫过四位龙王，心知挽留不住，便顺势笑道：“既如此，朕便不再强留。只是他日龙宫宴席，可莫要忘了给朕留一席之地。”
“王兄驾临，必使沧海生辉。”敖广再次拱手，身后三位龙王随之拱手。
殿外，暮云低垂。一场为期月余的“盛事”，便在温言婉转的客套中悄然落幕。
金阶下的侍卫只见帝王与龙君把臂言欢，和煦告别，却听不见那笑语之下各自沉淀的心思与涌动的暗流。
大势力之间，何来真正融洽？不过权衡与交换罢了。
敖广辞别唐王后，与三位兄弟分别，便独自驾云往方寸山而去。
云海之上，龙袍随风微扬。他眉宇间少了在长安时的端肃持重，反倒染上几分近乡情怯的怅然。
他并非第一次来这方寸山。
许多年前，他也曾到过这里。那时山上住的是个窝囊邋遢的老道，并非后来那位仙风道骨、让他心甘情愿喊一声“师父”的菩提祖师。
那邋遢道人可怜亦可恨，连自家徒弟都护不住，真不配与师尊同名。
那时也只有一座简陋的木殿，朴拙寒酸，哪里是名动三界的“灵台方寸山，斜月三星洞”？
那时的方寸山，只是这方天地间一座普通的山。不是他此后在无数长夜里反复梦回的“那座山”。
而如今——
眼前的一草一木，与梦中重叠。
山门前那株老松，虬枝盘结，翠盖如云，似乎比记忆里更加苍劲挺拔，也更深沉。
他站在云头，静静望了片刻，方才按下云头，落在山门之前。
风过松涛，仿佛一声悠长的叹息。
站在山门前，闭目静立良久。
那弯了千百年的、属于东海龙王的腰背，不知不觉间挺直了。
这腰是什么时候弯下去的呢？
从离开方寸山后，好像就再没有真正直过。
接替水君之位，知道了阶级，知道了天条，知道了责任，腰便弯得更低，再也直不起来。
脸上那层用来应对三界众生的、妥帖而疏离的笑容，如潮水般褪去。
孩子般的天真与忐忑，重新从那双苍老的龙目中浮现。
他身上那件象征着四海权柄与责任的龙袍，无声化作光点消散。
取而代之的，是一身略显陈旧却洁净的青色道袍，布料朴素，针脚细密，正是当年在此学艺时的样式。
抬手，将头上那顶璀璨的紫金冠取下，任由一头夹杂银丝的头发披散，又用手指笨拙而认真地束成简单的道髻，用一根木簪固定。
低头整理略显瘦窄的袍袖，抚平每一处细微褶皱，将代表龙族君王的威严与重负一丝丝剥离。
他正在将自己，从“东海龙王敖广”，重新收拾成那个许多年前、怀着忐忑与憧憬上山求道的“小龙敖广”。
松涛依旧，山风拂过他洗尽铅华的脸庞。
此刻的他，身上再无半点四海之主的雍容华贵，只余下一个重回师门前的、清瘦而目光明亮的青衣道人模样。
这是他梦中反复勾勒的景象，也是他深藏心底、不敢轻易示人的本来面目。
从山脚到山顶，一万三千五百级石阶，蜿蜒入云。
他提起青布道袍的下摆，踏上了第一级。
石阶冰凉，触感粗粝，却有一种奇异的踏实感。
鞋底与石面摩擦的细微声响，在寂静山林里格外清晰，仿佛踏在岁月的年轮上。
他忽然想起，很久以前，这台阶是暖的。
那时总是一群师兄弟前呼后拥地跑上跑下。
阳光透过树叶缝隙洒下来，光斑在石阶上跳跃。
他们比赛谁先跑到山顶，笑声惊起林间雀鸟。
跑累了，就随意坐在台阶上，背靠着背，讨论今天祖师又会讲什么。
山风带着草木和泥土的气息，包裹着他们。
那时候的快乐，简单得像头顶的蓝天，清澈，没有边际。
后来呢？
后来，他脚下的“路”变成了龙宫光滑冰冷的水晶砖，或是天庭纤尘不染的玉墀。
每一步都需要合乎仪轨，每一个停顿都暗含机锋。
他穿着沉重的龙袍和冠冕，在无数场合弯腰、拱手、挂上无可挑剔的微笑。
迎接上仙，安抚下属，协调各族，应对天庭旨意……他的世界被“规矩”、“责任”、“权衡”这些词填满。
那身龙袍，华丽无双，却也重如千山。
他记得无数个深夜里，独自坐在空荡的龙宫大殿，听着东海永不止息的潮声，感到的不是壮阔，而是无边无际的、深海般的孤寂与疲惫。
快乐？那早已是一种模糊而奢侈的感觉。
山雾渐渐聚拢，濡湿了他的鬓发和衣襟，带来清凉的草木清气。
他深深吸了一口气——这是自由的味道。
在这里，他不必是“陛下”，不必是“龙君”，他只是个归来的弟子。
半山腰，他停下脚步，微微喘息。
汗水从额角滑落，他却感到一种久违的、躯体运动带来的舒畅。