晨光透过窗棂洒进屋内时，林砚正对着案上的密报出神。密报是萧澈清晨派人送来的，上面用蝇头小楷写着御史台连夜审讯 “福记商行” 掌柜的结果 —— 王侍郎不仅贪墨了近三年的西北军饷，还私下将朝廷的兵器图纸通过商行转给了黑风寨，甚至在三皇子谋反前，曾计划借运送军粮的名义，给三皇子的私兵输送粮草。
“姑娘，该用早膳了。” 青禾端着食盘进来，见林砚盯着密报眉头紧锁，忍不住小声问，“是不是萧公子又送来什么要紧消息了？”
林砚把密报折好塞进袖袋，拿起筷子夹了块水晶蒸饺：“王侍郎的事比我们想的还严重，他不仅贪钱，还通敌。” 话音刚落，院外突然传来一阵急促的脚步声，管家的声音带着几分激动：“老夫人！姑娘！京城里传来消息，王侍郎被革职查办了！皇上还下旨抄了他的家！”
祖母刚走进正厅，闻言端着茶盏的手顿了顿，随即淡淡道：“罪有应得。他拿着朝廷的俸禄，却做着通敌叛国的勾当，若不严惩，如何对得起边境的将士和百姓？”
正说着，门外传来车马声，萧澈的贴身小厮气喘吁吁地跑进来：“林姑娘，我家公子让我来报信，周御史已经带着人去王侍郎府抄家了，还说要去查王侍郎在城外的别院，据说那里藏着不少贪墨的赃款和通敌的证据！”
林砚放下筷子，起身道：“我得去看看。说不定能从他的别院里，查到更多关于黑风寨的线索。” 祖母点点头，叮嘱道：“注意安全，别贸然行事。若是遇到危险，就找靖安王殿下帮忙。”
跟着小厮来到王侍郎府外时，街上已经围满了百姓，大家踮着脚尖往里看，脸上满是解气的神色。林砚挤到人群前面，看到周御史正指挥着衙役搬东西，一箱箱金银珠宝从府里抬出来，引得百姓们纷纷议论：“这么多钱，得是贪了多少军饷啊！”“真是个大贪官，早就该查了！”
萧澈从人群里挤过来，拉着林砚往旁边走了几步：“我爹已经让人去查王侍郎的别院了，据说那别院是王侍郎三年前买的，平时很少有人去，很可能藏着秘密。我们先去别院那边，说不定能先找到线索。”
两人坐上马车，往城外的别院赶去。路上，萧澈拿出一份地图，指着上面的一处标记：“你看，这就是王侍郎的别院，离清风镇不远。我怀疑，他就是通过这个别院，把贪墨的军饷和兵器图纸转给黑风寨的。”
林砚看着地图，心里暗暗思索 —— 清风镇是李嵩和黑风寨联系的据点，王侍郎的别院又离清风镇这么近，看来他们之间的勾结早就开始了。若是能在别院里找到他们通敌的证据，就能彻底查清黑风寨的动向。
马车行驶了半个时辰，终于到了别院外。别院建在一处偏僻的山脚下，四周都是树林，看起来十分隐蔽。萧澈刚想让人敲门，就见院门突然开了，几个穿着黑衣的人从里面跑出来，手里还抱着一个木盒，看到马车，转身就往树林里跑。
“不好，他们想跑！” 林砚立刻跳下车，追了上去。她继承的武力传承虽未完全解锁，但速度比普通成年人还快，很快就追上了其中一个黑衣人。黑衣人回头看了一眼，举起手里的刀就朝林砚砍来。
林砚侧身躲开，伸手抓住黑衣人的手腕，轻轻一拧，黑衣人手里的刀 “哐当” 一声掉在地上。她顺势一脚踹在黑衣人的膝盖上，黑衣人 “扑通” 一声跪倒在地，被随后赶来的衙役按住。
其他几个黑衣人见势不妙，加快脚步往树林里跑，却被埋伏在那里的靖安王的侍卫拦住，很快就被制服了。萧澈捡起掉在地上的木盒，打开一看，里面装着一叠书信和几张图纸，他拿起一张图纸看了看，脸色凝重道：“这是西北军营的布防图！王侍郎竟然把这么重要的东西，也给了黑风寨！”
林砚接过书信，上面写着王侍郎和黑风寨寨主苏将军的往来内容，里面不仅提到了如何转移军饷和兵器，还提到了七月初七要在清风镇集合，准备攻打西北重镇。林砚心里一沉 —— 看来黑风寨的叛乱计划，比他们想的还要详细，若是不尽快阻止，后果不堪设想。
周御史带着人赶到时，看到被制服的黑衣人和木盒里的证据，激动地说：“太好了！有了这些证据，就能定王侍郎的死罪了！还能查清黑风寨的叛乱计划，提前做好准备！”
他让人把黑衣人押下去审讯，自己则带着人进别院搜查。林砚和萧澈也跟着进去，别院的院子很大，却没什么摆设，看起来确实很少有人来。衙役们在屋里搜查时，林砚注意到墙角有一块松动的地砖，她蹲下身，用手轻轻一抠，地砖竟然被掀开了，下面是一个暗格，里面放着一个铁盒。
林砚打开铁盒，里面装着一本账本和几封密信。账本上详细记录了王侍郎贪墨军饷的数额和去向，密信则是他和三皇子的往来信件，里面提到三皇子谋反时，王侍郎会在京城接应，可惜三皇子谋反失败得太快，他还没来得及行动。
“这些都是重要证据！” 周御史接过铁盒，激动地说，“有了这些，王侍郎就算想狡辩也没用了！我现在就把这些证据带回京城，交给皇上！”
林砚看着周御史离开的背影，心里松了口气 —— 王侍郎的瓜终于彻底爆了，不仅查清了他贪腐的罪行，还找到了他通敌的证据，为查清黑风寨的叛乱计划提供了重要线索。
萧澈拍了拍林砚的肩膀：“太好了！现在我们已经知道黑风寨要在七月初七攻打西北重镇，还知道了他们的集合地点是清风镇，只要提前做好准备，就能打他们一个措手不及！”
林砚点点头，心里却还有些担忧：“我们虽然知道了他们的计划，但还不知道黑风寨的具体位置和兵力。而且，镇西将军已经被他们收买，到时候很可能会打开城门，放黑风寨的人进城。我们必须尽快把这些消息告诉靖安王殿下，让他提前做好应对准备。”
两人刚想离开别院，就见靖安王的侍卫匆匆跑来：“萧公子，林姑娘，王爷让你们赶紧回京城，说是皇上要召见你们，有要事商议。”
林砚和萧澈对视一眼，都有些意外 —— 皇上这个时候召见他们，难道是为了王侍郎通敌的事？还是有其他重要的事？
回到京城，两人直接去了皇宫。皇上的书房里，除了靖安王和周御史，还有几位朝中重臣。皇上看到他们，招手让他们过去，指着案上的证据道：“你们做得很好！不仅查清了王侍郎贪腐的罪行，还找到了他通敌的证据。现在，我们已经知道黑风寨要在七月初七攻打西北重镇，还知道了他们的集合地点是清风镇。朕已经决定，让靖安王殿下即刻领兵去西北，提前做好防备，一定要阻止黑风寨的叛乱！”
靖安王站起身，拱手道：“臣遵旨！臣一定会尽快赶到西北，平定叛乱，保护百姓和将士的安全！”
皇上点点头，看向林砚：“林姑娘，你原身的母亲是前朝公主，黑风寨的寨主苏将军是你的舅舅。朕知道，让你去面对自己的亲人，对你来说很为难，但朕希望你能跟靖安王殿下一起去西北，试着劝劝苏将军，让他回头是岸。若是能和平解决这件事，就能避免更多的伤亡。”
林砚心里一紧 —— 她知道皇上的意思，可她根本不是真正的前朝公主，也不认识苏将军，怎么去劝他？但她也明白，这是阻止叛乱的最好办法，若是能劝动苏将军，就能避免一场战火。她深吸一口气，道：“皇上放心，臣女愿意跟靖安王殿下一起去西北。就算不能劝动苏将军，臣女也会尽力帮靖安王殿下查清黑风寨的动向，平定叛乱。”
皇上欣慰地点点头：“好！不愧是镇北侯的女儿，有勇有谋。朕已经让人给你准备了车马和行李，你们明日一早就出发。”
从皇宫出来，林砚的心情有些沉重。萧澈拉着她的手，安慰道：“别担心，有我爹和你爹爹在，我们一定能平定叛乱的。而且，我也会跟你们一起去西北，帮你查黑风寨的事。”
林砚看着他，勉强笑了笑 —— 她知道萧澈是想帮她，可西北的危险远超想象，她不想让萧澈也陷入险境。但现在，她已经没有时间犹豫了，必须尽快赶到西北，做好应对叛乱的准备。
回到宅院，林砚把皇上的决定告诉了祖母。祖母听完，沉默了很久，才拿出一个锦盒，递给林砚：“这是你母亲当年留下的东西，里面有一块玉佩和一封信。她说若是以后遇到危险，就拿着这块玉佩去西北找一个姓苏的人，他会帮忙的。现在看来，那个姓苏的人，就是黑风寨的寨主苏将军。你带着这个锦盒，或许能帮到你。”
林砚接过锦盒，打开一看，里面放着一块跟太后赏赐的玉佩很像的暖白色玉佩，还有一封泛黄的信。她拿起信，上面的字迹娟秀，写着：“吾女若遇险境，可持此佩寻苏舅舅，他念及旧情，定会相助。”
林砚握紧玉佩，心里暗暗发誓 —— 不管苏将军是不是她的舅舅，她都要阻止这场叛乱，保护大靖的百姓和她在意的人。
第二天一早，林砚就跟着靖安王和萧澈，踏上了前往西北的路。马车行驶在官道上，林砚看着窗外飞逝的风景，心里满是忐忑。她不知道，这次西北之行，会遇到什么危险，也不知道，面对苏将军，她该如何开口劝他回头。但她知道，她必须勇敢地走下去，因为这不仅关乎她的命运，更关乎大靖的安危。
就在马车即将驶出京城时，林砚突然看到一个熟悉的身影站在路边，是那个在皇宫回廊里给她递纸条的灰色长袍男子。男子看到马车，对着林砚点了点头，然后转身消失在人群里。林砚心里一惊，他怎么会在这里？他到底是谁？为什么一直暗中帮助她？