在绝对的黑暗与寂静中，时间失去了意义。赵乾不知道自己挖掘了多久，辟谷丹早已耗尽，他只能依靠微薄的灵力支撑，偶尔舔舐岩石上渗出的、蕴含微弱水汽的苔藓。他的飞剑彻底报废，变成了一截凡铁，他只能用双手，指甲翻裂，十指血肉模糊，但他没有停下。
支撑他的，是身后光罩内同伴微弱的呼吸，是那一丝从缝隙中透出的、越来越清晰的流动空气，更是身为剑修永不磨灭的坚韧意志。
终于，在他几乎要油尽灯枯，意识都开始模糊的时候，最后一层薄薄的石壁在他手下坍塌！
嗡——！
并非巨响，而是一种空间豁然开朗的嗡鸣！久违的、略显昏暗的光线刺入他几乎适应了永恒黑暗的双眼，带来一阵剧烈的刺痛和眩晕感！同时，一股虽然稀薄、却无比清新的空气涌入肺腑，带着断剑山特有的、混杂着金属和尘土的气息！
出来了！他们从那个死亡的废墟里出来了！
赵乾瘫倒在洞口，贪婪地呼吸着，泪水混合着血污从眼角滑落。他回头望去，只见那个淡金色的光罩在他打通出口的瞬间，如同完成了最后的使命，闪烁了几下，彻底消散。沈问手中的暗金残片和剑钥碎片也光芒尽敛，变得如同凡物。
他强撑着爬回同伴身边，首先确认大家都还活着。然后，他仔细观察外面的环境。
这里似乎是断剑山山体的另一侧，一个极其隐蔽的峭壁凹陷处，周围怪石嶙峋，植被稀疏。位置很高，可以俯瞰下方大片起伏的山峦和隐约可见的、其他区域的剑光闪烁。他们暂时安全了。
当务之急，是寻找一个更隐蔽、更适合疗伤的地方。赵乾恢复了一丝力气后，小心翼翼地将伤势最重的王大石和沈问先背到外面一处岩石后方藏好，然后是林小鱼和孙芸。来回数趟，几乎耗尽了他最后一丝气力。
他不敢停留，仔细搜寻附近，终于在一处岩壁下找到了一个仅容数人藏身的浅洞，洞口有茂密的藤蔓遮掩，还算隐蔽。他将五人逐一转移进去。
安置好众人后，赵乾终于支撑不住，瘫倒在地，剧烈喘息。但他知道现在还不能彻底放松。他取出之前“回收”来的丹药，优先给王大石和沈问喂下，再次助他们化开药力。然后自己也服下丹药，盘膝坐起，运转宗门最基础的炼气法诀，试图恢复一丝灵力。
几个时辰后，孙芸再次苏醒过来。她看到身处山洞，又看到旁边如同血人般、却还在坚持运功的赵乾，瞬间明白了一切。她没有多说，眼中含泪，也挣扎着坐起，默默运功疗伤。她伤势比赵乾轻一些，恢复起来更快。
有了孙芸帮忙照料，赵乾压力稍减，得以更专注地恢复。
又过了不知多久，林小鱼也悠悠转醒。她醒来第一件事就是摸向自己的剑，发现剑还在身边，又看到洞内情形，尤其是昏迷不醒的沈问和王大石，眼神一黯，但很快被坚定取代。她同样沉默地开始疗伤。
三人形成了一种无言的默契。伤势最轻的孙芸负责警戒和照顾重伤员；林小鱼和赵乾全力恢复灵力。
期间，赵乾将那块暗金残片和剑钥碎片小心地从沈问手中取出，放在他身边。这两件物品似乎耗尽了能量，再无任何异状。
一天，两天……时间在压抑的疗伤中流逝。
第三天，一直昏迷的沈问，睫毛颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。
映入眼帘的不再是废墟的黑暗，而是粗糙的岩壁和从藤蔓缝隙透入的微光。他愣了片刻，记忆如同潮水般涌来，识海依旧传来隐隐刺痛，但比起之前那种濒临破碎的感觉，已经好了太多。他感觉到体内有微弱的药力在化开，丹田中也重新凝聚起了一丝稀薄的灵力。
“沈师弟！你醒了！”守在一旁的孙芸第一时间发现，惊喜地低呼。
赵乾和林小鱼也立刻结束调息，围了过来，脸上都带着难以掩饰的欣喜和担忧。
沈问张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。孙芸连忙取出水囊，小心地喂他喝了几口。
“我们……出来了？”沈问的声音依旧沙哑，但总算能听清。
“出来了！是赵师兄挖通了路，把我们带到了这里。”孙芸快速将之后发生的事情说了一遍。
沈问听完，目光看向形容憔悴、十指破损严重的赵乾，又看了看同样伤势不轻但眼神坚定的林小鱼和孙芸，最后落在依旧昏迷、气息却似乎平稳了一点的王大石身上，心中涌起一股复杂难言的情绪。是劫后余生的庆幸，也是对伙伴们不惜一切相互扶持的感动。
“辛苦……大家了……”他缓缓说道。
“是我们该谢谢你，沈师弟（兄）。”赵乾和林小鱼几乎同时开口，语气真诚。若非沈问最后那力挽狂澜的“安全区”，他们早已葬身废墟。
沈问摇了摇头，没有在这个问题上多说。他尝试感应了一下自身状态。规则干涉之力依旧沉寂，神识受损严重，但《万物吐槽心法》似乎在这种极限压榨下，有了一丝微不可查的精进，运转起来更加圆融。那冰冷的“规则标记”也依旧存在，如同隐藏在阴影中的毒蛇。
他看向身旁那两件失去光泽的物品，伸手将它们拿起。暗金残片触手温凉，再无之前的暖流；剑钥碎片也恢复了暗青色，毫无反应。
“能量耗尽了……”沈问暗道。他尝试向其中注入一丝微弱的灵力，毫无反应。又尝试用残存的神识沟通，依旧石沉大海。
“看来，需要特殊的条件或者庞大的能量才能再次激活……”他心中思索，“而且，那个‘协议握手’的信息……”
他回忆起昏迷前捕捉到的，两件物品试图建立连接却因“权限不足”、“能量沉寂”而失败的信息。这像极了两个不同系统模块试图对接，却因为接口协议不匹配或能源不足而失败。
“或许……找到更多类似的‘组件’，或者找到给它们‘充电’的方法，就能解开更多的秘密？甚至……能对抗那个‘规则标记’？”沈问心中隐隐有了一条模糊的前路。
他收起两件物品，对赵乾三人道：“我们先在此地安心养伤，恢复实力。大石师兄的伤势……需要更好的丹药或者特殊的治疗手段。等大家状态稍好，我们再决定下一步行动。”
目前，这是最稳妥的方案。众人皆点头同意。
山洞内再次陷入寂静，但不再是绝望的死寂，而是带着疗伤恢复的微弱灵气波动，以及重新燃起的生机。
沈问闭上眼睛，一边引导药力修复肉身和神识，一边在脑海中反复推演着关于规则、系统、组件、协议……这些来自前世今生认知交织出的独特世界观。他感觉，自己似乎正在触及这个修仙世界更深层次的、不为人知的“底层代码”。
而如何利用这些“代码”，甚至“改写”它们，将是他未来修行路上，最大的挑战与机遇。
（第358章完）