拖拉机像一头负伤的钢铁野兽，在坑洼不平的土路上发出震耳欲聋的咆哮，黑烟滚滚，拼尽全部力气向着海岸线冲刺。车斗在剧烈的颠簸中仿佛随时会散架，曹云飞、靳从起和于小海三人紧紧抓住冰冷的栏板，身体随着颠簸不断撞击着车壁，但他们浑然不觉疼痛，只有满腔的焦灼和与时间赛跑的紧迫感。阴沉的天色迅速暗沉下来，如同墨汁滴入清水，迅速弥漫开来，寒风变得更加刺骨，其中蕴含的湿冷咸腥气息也愈发浓重，那是来自远方正在肆虐的暴风雨的预兆。
当拖拉机终于嘶吼着冲上通往望海坨的最后一道海堤时，眼前的景象让即使是见惯了风浪的曹云飞，也感到一阵心悸。
平日里温柔蔚蓝的大海彻底消失了，取而代之的是一片沸腾的、墨黑色的炼狱。狂风发出尖锐的呼啸，卷起漫天的白沫和水汽，视线所及，全是如山般涌动的巨浪。那浪头一层高过一层，带着毁灭一切的气势，狠狠地砸在礁石上、防波堤上，发出天崩地裂般的轰鸣，溅起的浪花直冲上半空，如同下了一场暴雨。整个码头区域一片狼藉， smaller 的舢板早已不见踪影，连停靠在港内、用粗大缆绳死死固定的渔船，也都像醉汉一样剧烈地摇晃、碰撞着，发出令人牙酸的“嘎吱”声。空气中弥漫着海水的腥咸、柴油泄漏的刺鼻气味，以及一种灾难过后的、令人窒息的绝望。
码头上挤满了人，大多是协会的渔民家属和留守的船员。女人们互相搀扶着，望着狂暴的大海低声啜泣，男人们则脸色铁青，拳头紧握，眼神里充满了无力与悲愤。看到曹云飞从拖拉机上跳下来，人群立刻骚动起来，如同看到了主心骨，纷纷围拢过来。
“云飞！你可算来了！”
“曹会长！怎么办啊？王叔和从起他们……”
“无线电一直没信号！这都两天了！”
七嘴八舌的声音带着哭腔和绝望，冲击着曹云飞的耳膜。
曹云飞没有立刻回答，他的目光如同锐利的鹰隼，迅速扫过混乱的码头和狂暴的海面。他看到协会的会计老陈正拿着本子，脸色惨白地清点着港内船只，确认除了“山海梦”和“浪里钻”之外，其余船只都在，但也都受损不轻。他看到阿雅娜和赵明带着几条狗，守在码头高处一个相对安全的角落，负责警戒和观察，但此刻他们的脸上也写满了担忧。
“都安静！”曹云飞猛地提高声音，那声音带着一种不容置疑的穿透力，瞬间压过了现场的嘈杂和风雨声。所有人都安静下来，目光齐刷刷地聚焦在他身上。
“现在，哭和乱都没用！”曹云飞语速极快，但每个字都清晰有力，“我们的兄弟在海上，等着我们去救！只要还有一丝希望，我们就绝不能放弃！”
他目光转向于小海：“小海，你刚才说，镇上渔业公司有一条大马力的拖船？”
于小海连忙点头：“是！是一条老旧的钢壳拖船，叫‘奋进号’，马力大，船体也结实，以前用来拖网和救援的，现在用得少了，但应该还能开！”
“好！”曹云飞立刻做出决断，“老陈，你立刻带上协会能动用的所有现金，跟我去镇上渔业公司！无论如何，要把那条船租下来！价格随他们开！”
老陈愣了一下，随即重重点头：“好！我这就去拿账上的钱！”
“阿雅娜，赵明！”曹云飞又看向高处，“你们继续负责观察，有任何异常，或者看到海上有任何漂浮物、信号，立刻用旗语和哨子通知！”
阿雅娜用力点头，紧紧握住了手中的望远镜。
“其他能动弹的男人们！”曹云飞扫视着在场的留守船员，“立刻检查港内所有船只，加固缆绳，抢救物资！把能用的救生圈、绳索、信号弹、急救药品，全部集中起来！准备好淡水和干粮！动作要快！”
他的指令清晰明确，如同在战场上发号施令，瞬间将混乱的人群重新组织起来。人们仿佛找到了方向，虽然心中依旧沉重，但不再是无头苍蝇，立刻按照他的吩咐分头行动。
曹云飞则带着靳从起和老陈，跳上那辆还没熄火的拖拉机，再次朝着几里外的镇上冲去。靳从起双眼赤红，紧握着拳头，指甲几乎嵌进肉里，他哥哥靳从起就在失踪的船上，他内心的煎熬比任何人都甚。
镇上的渔业公司大门紧闭，显然也因为台风而停止了作业。曹云飞不顾门口保卫的阻拦，直接用力拍打着那扇铁门，声音在风雨中显得格外急促：“开门！有急事！找你们经理！”
好不容易叫开了门，找到那位胖乎乎的经理，对方一听曹云飞要在这种天气租用“奋进号”出海救人，脑袋摇得像拨浪鼓：“不行！绝对不行！曹会长，你不是开玩笑吧？你看看这天！‘奋进号’是老旧，但也经不起这么折腾！这出去不是救人，是送死！而且船上现在就一个老船长在家，他也不可能同意开船！”
“不是租！是买！”曹云飞直接从怀里掏出那个沉重的布包袱，哗啦一声倒在经理的办公桌上，里面是厚厚几沓捆扎好的十元大钞，还有不少零散的毛票，那是他全部的家当和协会紧急调用的资金，“这些钱，买你这条旧船！够不够？不够我打下欠条，用我曹云飞的全部身家和信誉担保！”
那经理看着桌上那堆钱，眼睛都直了，他粗略估计，这绝对远超那条破旧拖船的实际价值。他脸上露出挣扎和贪婪的神色。
曹云飞不等他回答，又上前一步，目光死死盯着他，声音压得很低，却带着一种可怕的威慑力：“经理，船上是我七条兄弟的命！他们要是回不来，我曹云飞活着也没什么意思了。你说，一个不想活的人，会做出什么事？今天这船，你卖也得卖，不卖，我就‘借’！后果，我自己承担！”
他那布满血丝的眼睛里闪烁的疯狂和决绝，让胖经理激灵灵打了个寒颤。他这才想起眼前这个年轻人可不是什么善茬，那是敢独自猎熊、能把镇上干部家小子收拾得服服帖帖的狠角色。他毫不怀疑，如果自己拒绝，曹云飞真敢硬抢。
“这……这……”胖经理冷汗都下来了，最终，在金钱的诱惑和曹云飞那骇人气势的双重压迫下，他咬了咬牙，“行！曹会长，你够义气！这船……我卖给你了！手续……手续后面再补！我这就带你去码头，叫上老范船长！”
所谓的“奋进号”拖船，果然十分老旧，船体上的油漆斑驳脱落，露出里面暗红色的铁锈，但它庞大的体型和粗壮的烟囱，依然能看出昔日的雄风。老范船长是个头发花白、满脸褶子、浑身散发着浓烈烟草和鱼腥味的老头，听说要在这种天气开船出海，他吧嗒吧嗒地抽着旱烟，浑浊的眼睛看了看曹云飞，又看了看窗外如同世界末日般的海况，沉默了很久。
就在曹云飞以为他也要拒绝，准备用强时，老范吐出一口浓烟，用沙哑的嗓音缓缓说道：“后生，你确定要去找？这风浪，九死一生。”
“九死一生，也要去。”曹云飞回答得没有丝毫犹豫，“我的兄弟在海上。”
老范又沉默了片刻，最终将烟袋锅在鞋底磕了磕，站起身：“行吧，老头子我活了六十多年，也够本了。就陪你们这些后生，疯这一把！不过话说前头，能不能找到，找到是死是活，看老天爷的意思。能不能回来，也看命。”
“只要您肯开船，其他的，交给我！”曹云飞心中一块大石落地，对着老范深深鞠了一躬。
没有任何耽搁，曹云飞、靳从起、老陈，以及自愿跟随的于小海和另外两名水性好、胆子大的协会船员，迅速将准备好的救援物资——绳索、救生圈、信号枪、急救包、淡水和干粮——搬上“奋进号”。老范船长则钻进驾驶室，开始预热那台老旧但马力强劲的柴油机。
“奋进号”在狂风巨浪中，如同一个步履蹒跚的巨人，艰难地、一寸寸地驶离了相对平静的港湾。当船头真正切入那片沸腾的墨色海洋时，所有人都感受到了大自然那令人敬畏又恐惧的毁灭性力量。
巨大的船体在浪涛中显得如此渺小，时而像一片树叶被猛地抛上浪峰，时而又像一块石头被狠狠砸进波谷。失重和超重的感觉交替袭来，让人肠胃翻江倒海。冰冷的、带着咸腥味的海水如同瀑布般，不断地从四面八方扑上甲板，冲刷着一切。所有人都必须死死抓住固定的物体，才能勉强站稳。
曹云飞站在颠簸剧烈的船头，任凭冰冷的海水打湿全身，他像一尊钉在甲板上的礁石，目光死死地扫视着前方那一片混沌狂暴的海面。猎人的本能和多年在海上的经验，让他强迫自己忽略身体的不适和内心的恐惧，全神贯注地搜寻着任何可能的线索。
“老范叔！根据他们出发的方向和昨天的风向、洋流，你觉得他们最可能被吹到哪个区域？”曹云飞顶着风浪，大声朝着驾驶室喊道。
老范沉稳地操控着舵轮，声音透过风雨传来：“鹰嘴礁在东偏北……昨天是东南风转东北风，风力极大……他们如果船没沉，最可能被吹往西北方向……那边有一串零散的岛礁，叫‘七星礁’，虽然危险，但可能是他们唯一的避难所或者……最后的搁浅地！”
“就去七星礁！”曹云飞毫不犹豫地下令。
“奋进号”调整方向，如同一头倔强的老牛，轰鸣着，在如山般的浪涛间，朝着那片更加未知、更加危险的西北海域，破浪前行。
每前进一米，都无比艰难。柴油机发出不堪重负的嘶吼，船体在风浪的撕扯下发出令人牙酸的呻吟。靳从起趴在船舷边，死死盯着海面，眼睛都不敢眨一下，生怕错过任何一点与哥哥相关的痕迹。于小海和其他船员则不断用望远镜在浪隙间搜寻。
时间在煎熬中缓慢流逝。他们已经驶离海岸很远，四周全是无边无际的、狂暴的墨色海洋，仿佛整个世界就只剩下他们这一艘孤舟在与天地抗争。希望，如同风中残烛，渺茫得让人绝望。
突然，站在桅杆了望台上的于小海发出一声撕心裂肺的呼喊：“那边！右前方！有东西！好像……好像是块船板！”
所有人的心瞬间提到了嗓子眼！
曹云飞和靳从起立刻扑到右舷，顺着于小海指的方向望去。在起伏的浪涛间，隐约可见一块深色的、似乎是木头的东西在随波沉浮！
“靠过去！小心点！”曹云飞大吼。
老范操控着“奋进号”，艰难地向着那块漂浮物靠近。随着距离拉近，他们看得更清楚了——那确实是一块断裂的船板，上面还残留着一些模糊的、似乎是“山海”字样的油漆痕迹！
是“山海梦”号或者“浪里钻”号上的东西！
兄弟们的船，真的出事了！
这块破碎的船板，如同一个冰冷的信号，证实了最坏的猜测，但也点燃了搜寻者心中那微弱的希望之火——有碎片，说明船可能没有立刻沉没，或许……还有人活着！
“继续找！扩大搜索范围！注意海面上所有漂浮物！”曹云飞的声音因为激动和紧张而微微颤抖，但他的眼神却变得更加坚定。
“奋进号”如同一个不知疲倦的猎手，在这片被台风蹂躏得支离破碎的海域上，开始了更加仔细、也更加艰难的搜寻。他们知道，他们正在与死神赛跑，每一分每一秒，都至关重要。